17-195) 털이슬

'털이슬'
한번 눈맞춤하여 이름을 불러주고 나면 다시 만날 기회가 많아진다. 어쩌면 늘상 만나던 것이었는지도 모르지만 눈여겨보지 않았던 까닭이리라. 겨울에 동네에서 만났던 털이슬을 남덕유산을 오르며 다시 만났다.

눈이 제법 내린 겨울날의 숲에서 낯선 열매를 보고 무엇인지 알 수 없는 경외감을 느꼈다. 하얀 눈을 배경으로 수십개의 발을 달고 기어가는 듯한 열매는 생소하기만 했다. 우여곡절 끝에 알고나니 의외로 독특한 모습이 정겹게 다가온다.

자잘한 꽃이 긴 꽃술을 삐쭉하 내밀며 하얗게 핀다. 하나로는 알 수 없을만큼 작지만 모여 피니 금방 알아볼 수 있다. 꽃보다는 특이한 모습의 열매에 주목하게 된다.

이슬처럼 매달린 열매에 털이 잔뜩 난 모습에서 털이슬이라는 이름이 유래했다고 한다. 초록의 숲에서도 특이하게 보이지만 겨울 눈 속에서 보는 열매의 모습은 장관이다.

털을 잔득 달고 있는 열매는 곁을 지나가는 짐승의 몸에 붙어 씨앗을 옮기는 것으로 보인다. 그 기다림은 생존의 본능일 것이다. '기다림'이라는 꽃말이 이해가 된다.