나를 알아가는 글쓰기, 탐험쓰기

쓸수록 선명해진다 - 내 안의 답을 찾아 종이 위로 꺼내는 탐험하는 글쓰기의 힘
앨리슨 존스 지음, 진정성 옮김 / 프런트페이지 / 2025년 1월

쓸수록 선명해진다는 이 제목이 시선을 확 끌었고 글쓰기의 의욕과 설렘을 불러일으켜서 구매한 책이다. 글쓰기 관련 책은 꾸준히 읽어야 자꾸만 게으름에 빠지곤 하는 나를 멈춰 세울 수 있다. 더구나 요즘 홍수처럼 쏟아지는 영상 미디어에 잠식당하지 않으려면 의도적인 노력이 필요하다. 글을 잘 쓰고 싶다는 욕구는 꼭 독서인만이 아니라 직장이나 마케팅 등 여러 분야에서 필수 불가결한 요소가 되었다. 창의적 글쓰기로 유명한 『아티스트 웨이』를 쓴 줄리아 카메론이 자신을 위해 모닝페이지를 고안한 것처럼 이 책의 핵심인 ‘탐험쓰기’도 저자가 치열하게 고민한 끝에 책으로 나왔다.

‘탐험쓰기’라는 단어가 생소하게 느껴질 것이다. 저자는 출판사 창업을 앞두고 재정적인 문제로 큰 스트레스를 받던 어느 날 새벽 갑작스러운 호흡곤란으로 잠이 깨어 공황상태에 빠진다. 절박한 심정으로 노트에 글을 써 나가면서 불안감은 해소되었고 당면한 문제를 해결할 수 있는 아이디어까지 얻었다. 유레카를 외친 순간이었다. 이처럼 ‘탐험쓰기’는 다른 누군가를 위한 것이 아닌 나 자신을 위한 글쓰기를 말한다. 저자는 불확실한 상황이 펼쳐지거나 불안할 때마다 글쓰기를 하며 효과를 보았고 다른 사람들에게 보다 쉽게 알려주기 위해 구체적인 방안과 도구로 개발했다. 탐험쓰기는 잘 닦인 길에서 벗어나 숲속과 들판을 달려가는 오프로드 모험이라고 한다. 이제 탐험쓰기를 활용하면 어떻게 나의 일상이 마법처럼 바뀌는지 알아보자.

1부 탐험쓰기의 발견에서는 탐험쓰기의 장점과 탐험쓰기의 방법 그리고 일터에 발휘되는 탐험쓰기의 힘에 대해 말한다. 글쓰기는 여러 신경학적 특성 중 저장성은 글쓰기의 존재 이유와 직결되어 있다고 한다. 최초의 글쓰기는 뇌의 용량을 확장하기 위한 외장하드의 역할을 했기 때문이다. 인류가 오늘의 발달을 이룬 것은 언어, 특히 글쓰기 덕분이라고 할 수 있다. 우리는 다양한 경험을 하며 살아간다고 생각한다. 하지만 마이클 닐은 이렇게 말했다. “사람은 현실을 경험한다고 생각하지만 실은 자신의 생각을 경험한다.”(p44)라고. 참으로 공감이 가는 말이다. 하루하루 살아가면서 얼마나 많은 생각이 뇌리를 스치는가.

먼저 탐험을 떠나기 위해 어떤 준비를 해야 하는지 알아보자. 우선 탐험가의 마음가짐으로 호기심, 겸허, 적응력, 유머 감각이 필요하고 탐험가의 도구상자는 볼펜이나 연필, 크고 투박한 종이패드(또는 공책), 글을 쓸 수 있는 편안한 장소와 스스로 정한 시간 등이다. 언제든 마음 내킬 때 쓰면 좋으나 아침에 일어나자마자 쓰는 것을 추천한다. 다른 일에 정신을 빼앗기기 전에 하루의 방향을 정하는 데 유리하기 때문이다. 저자가 말하는 탐험쓰기는 최대 6분 동안 손을 멈추지 않고 생각의 속도에 맞춰 글을 쓰는 것을 말한다. 고작 6분이라니. 왠지 할 수 있을 것 같은 자신감이 생긴다. 이 탐험쓰기는 자신의 글쓰기 습관과 역량을 키우는 데도 좋지만, 일터에서 소통을 원활하게 하고 자신의 아이디어를 명확하게 보는 기회도 제공한다.

2부 종이 위에 펼쳐지는 탐험에서는 구체적으로 탐험쓰기를 실천하는 방법을 소개한다. 저자는 탐험쓰기의 마법의 효과를 뒷받침하는 세 가지 근본 요소를 언급한다. 역량, 의사결정, 주의집중이 그것이다. 어떤 목표를 달성하는 데 있어 자신의 역량을 믿지 않는다면 어떤 시도조차 하지 않을 것이다. 그러므로 이 세 가지 요소야말로 가장 기본이라 할 수 있다. 또 센스메이킹으로의 탐험, 좋은 질문으로 탐구하기, 부정적인 감정과 생각을 다루는 법, 편안하고 행복한 삶을 가꾸는 웰빙에도 탐험쓰기를 적용할 수 있다고 말한다. 참고로 사람은 이야기를 통해 세상을 이해하는데 사람이 이야기를 구성하는 과정을 폭넓은 의미로 ‘센스메이킹’이라 한다.

그런데 웰빙의 혜택을 누리는데 탐험쓰기는 어떤 역할을 하는 것일까. 글쓰기의 역할을 생각하면 그리 어렵지 않다. 글쓰기를 하면서 불안한 마음을 치유했던 경험을 해 봤을 것이다. 스트레스를 줄이고 부정적 자기 대화를 멈출 수 있다. 탐험쓰기를 이용하여 마음속의 자기 대화를 밖으로 끌어내기만 해도 자신을 향한 비난의 목소리를 무시하고 제어할 수 있다. 흔히 명상의 중요성을 과학적인 설명을 들어 말하곤 하지만 꾸준히 실천하는 일은 쉽지 않다. 저자는 마음챙김은 영성에 뿌리를 두는 것이므로 탐험쓰기를 영성의 측면에서 바라보더라도 큰 무리는 없을 거라고 말한다. 깊이 공감한 부분이었다. 탐험쓰기를 통해 자신과 대화를 하며 하루를 돌아볼 수 있다면 마음챙김과 글쓰기 훈련 두 마리 토끼를 잡을 수 있겠다는 생각이 들었다.

‘글쓰기는 영적 존재에게 모든 것을 쏟아내도록 해준다. 크고 안온한 신적 존재는 내가 털어놓는 슬픔, 죄책감, 불안, 고통을 모두 받아들이고 나아가 새로운 시각을 찾도록 돕는다.’(p162)

마지막 3부에서는 글자를 넘어 그림으로 탐험쓰기를 훈련하는 방법을 알려준다. 바로 가장 대중적이고 유용한 시각 테크닉이라고 할 수 있는 마인드맵이다. 저자가 효과를 보았던 도표나 특성요인도(fishbone diagram)를 그리는 자세한 방법도 알려주며 과정도, 순환도, 관계도 등 세 가지 ‘개념도’에 대한 설명도 곁들이고 있다. 이러한 시각적 효과는 목표와 계획의 실천 등 업무에도 활용하면 동기부여에도 큰 도움이 될 것 같다.

저자는 이 책의 주된 목표가 일상과 직장에서 개인적 탐색과 발전을 위한 도구로 글쓰기를 활용하도록 돕는 것이라고 했다. 많은 사람이 글을 꾸준하게 잘 쓰고 싶은 욕망이 있다. 그런데도 왜 꾸준하게 지속할 수 없는 걸까. 아마도 남을 의식하거나 단번에 제대로 된 글을 쓰고 싶거나 글을 쓰는데 완벽한 시간과 장소를 원하다가 지레 포기하는 건 아닐까. 우리가 알고 있는 글쓰기 실력을 키우는 방법은 다양하다. 필사하기, 무작정 쓰기, 메모하고 일기 쓰기 등 정해진 답은 없다. 무엇을 하기에 완벽한 시간은 없다. 단 하루 6분의 글쓰기 훈련으로 마법 같은 일상을 만들 수 있다면 솔깃하지 않은가. 자신의 내면을 바라보는 탐험쓰기는 이전보다 더 꾸준하고 즐거운 글쓰기 습관을 심어주리라 믿는다.