부디 지구상에 평화가 있기를

아담, 너는 어디에 가 있었나
하인리히 뵐 지음, 곽복록 옮김 / 지식을만드는지식 / 2022년 4월

지금도 지구별의 어딘가에서는 전쟁이 계속되고 있다. 아니 어쩌면 유사 이래, 지구상에 전쟁(혹은 폭력적 분쟁)이 없었던 적은 한 번도 없지 않았나 싶다. 대화나 타협으로 갈등이 해소되지 않는다면 결국 무력이라는 폭력적 해결 방식에 호소하게 되는 것이 인간의 본성이라는 걸까. 그렇다면 정말 우리가 그동안 수립해온 이성에 의한 문제 해결이 무슨 의미가 있나 싶다.

1972년 노벨문학상에 빛나는 하인리히 뵐 작가는 다양한 주제에 대한 고발 문학을 자신의 주력상품으로 만들었다. 1951년에 발표된 <아담, 너는 어디에 가 있었나> 역시 강제 징집되어 2차세계대전에 참전한 자전적 경험담을 바탕으로 하지 않았나 싶다.

시대적 배경은 독일이 거의 모든 전선에서 몰리기 시작한 1944년의 여름이었던 것으로 추정된다. 독재자 아돌프 히틀러에 대한 암살 시도가 7월 20일에 있었고, 암살 기도에 가담한 독일 장성들과 가담자들에 대한 재판이 신속하게 진행되었다. 이미 노르망디에는 미영연합군이 상륙했고, 동부전선에서는 복수심에 불타는 스탈린의 적군 이반 부대가 6월 22일 강력한 바그라티온 공세를 개시해서 한 때 전유럽을 석권했던 나치 독일군 부대는 모든 전선에서 밀리기 시작했다. 한 마디로 말해서, 망조가 들기 시작했다는 것이다.

하인리히 뵐은 파인할스라는 사병의 시선으로 혹은 다양한 군상들의 시선으로 패전이 이제는 거스를 수 없는 대세가 된 시절에 대한 스케치를 시도한다. 이전까지가 타국의 점령지에서의 전투였다면 이제는 독일 본토를 사수하기 위한 다른 차원의 전투가 전방의 독일 병사들을 기다리고 있었다.

소련군의 맹공 앞에 독일 중부집단군이 궤멸적 패배를 당하면서 추축국의 일원이었던 헝가리와 루마니아의 운명도 그야말로 바람 앞의 등불 같은 신세가 되었다. 어제의 후방이 오늘의 최전방이 되고, 쉴 새 없이 날아드는 소련군의 가공할 카츄사 로켓탄 앞에 독일의 패전은 이제 되돌릴 수 없는 현실이 되었다. 우크라이나로부터 계속해서 후퇴하는 독일군들은 과연 무슨 생각을 하고 있었을까.

사관학교를 마치고 이제 막 전선에 도착한 신입 장교들에 비해 전선의 하사관들은 그야말로 산전수전 모두 경험한 백전노장들에 가슴팍에는 훈장도 수두룩했다. 아무 것도 아닌 쇳조각 하나를 타기 위해, 그야말로 부나방처럼 총탄이 빗발치는 적진에 향해 뛰어드는 병사들의 심리가 이해가 되지 않았다. 어쩌면 전쟁이라는 것 자체가 그렇게 이해할 수 없는 것들의 총합일 지도 모르겠다는 생각이 들었다.

경미한 부상을 입고 후방으로 후송된 부상병들은 차라리 운이 좋았을 지도 모르겠다. 전직 상인이었던 어느 상사는 토카이 와인 트렁크를 전선에서 끌고 다니다가 그만 어이없는 죽음을 맞이한다. 그가 생전에 애지중지하던 토카이 와인은 산 자들의 몫이 되고 만다. 그렇게 하인리히 뵐은 바로 한 치 앞을 내다보지 못하는 인간 군상들의 모습을 있는 그대로 적나라하게 전달하는 임무를 훌륭하게 수행한다.

독일군에게 함바 장사를 하고 숙소를 제공하는 아주머니의 이야기는 어떠한가. 아마 빨치산들이 파괴한 다리를 다시 만들고 또 다시 파괴하기를 거듭하는 독일군들의 기계적 행동이 얼마나 우스꽝스러운지 모르겠다. 게다가 매사에 꼼꼼한 이들은 이전의 다리보다도 더 튼튼하게 만들지 않았을까? 함바 아주머니는 생존을 위해 독일군들과 거래를 했을지 모르지만, 해방의 날 혹시 독일군 부역자로 곤경에 처하지는 않았을까라는 우려가 들었다. 심판의 날에 이성과 동정 따위는 아마 설 자리가 없었으리라.

파인할스는 우연히 만난 유대계 헝가리 여성과 사랑에 빠지게 된다. 독일군에게 유대인들은 전멸의 대상이 아니었던가? 우리의 금사빠 주인공 파인할스는 말도 통하지 않는 여성에게도 사랑을 느끼고, 또 유대인 여성에게도 키스를 날리고 훗날을 약속한다. 전쟁이라는 가혹한 조건이 청년 파인할스를 이런 상황에 몰아넣은 것인지도 모르겠다. 워낙 전쟁이라는 상황이 비정상이다 보니, 상상을 초월하는 일들의 연속일 수밖에 없지 않나 추정해 본다.

독일군에 의해 강제수용소로 끌려간 파인할스가 사랑한 유대인 여성교사 일로너 커르퇴크의 운명 또한 기구하다. 자칭 노래를 좋아한다는 수용소장이자 골수 나치였던 필스카이트는 일로너에게 노래를 시키고 그녀가 기대 이상으로 노래를 잘한다는 이유로 그리고 그녀가 가톨릭 신자라는 이유로 총을 난사해서 그녀를 죽이고 만다. 혹시 일로너가 너무 노래를 잘해서 필스카이트의 마음에 들어 살아남는데 성공하지 않을까라는 독자의 기대는 여지없이 무너져 버렸다. 이런 점에서 볼 때, 하인리히 뵐이 냉혹한 현실주의자라는 점에 대해서는 이견이 필요 없지 않나 싶다.

천신만고 끝에 종전 즈음에 고향으로 돌아온 파인할스가 마지막 고비를 넘기지 못하고 유탄에 맞아 죽음을 맞이하는 시퀀스는 정말 하인리히 뵐 다운 결말이라는 생각이 퍼뜩 들었다. 그렇지, 전쟁이라는 비극을 있는 그대로 전달해야지 해피엔딩으로 분식하면 안 되겠지.

소설의 제목이 등장하는 “아담”은 바로 우리 인간이라는 실존을 호칭하는 상징이다. 그리고 작가는 성경 구절을 인용해서 인간성 상실의 현장이 된 전쟁의 와중에 너희 실존들은 어디에서 무엇을 했느냐는 준엄한 질문을 던진다. 아돌프 아이히만을 연상시키는 필스카이트 같이 보통의 평범하고 충실한 이들이 전쟁의 톱니바퀴로 너무 성실하게 일한 나머지, 상상을 초월하는 홀로코스트의 비극에 일조하지 않았던가. 아마 나도 예외는 아니겠지만, 아무런 사유 없이 자신에게 주어진 일들을 수행하다 보면 정도에서 어긋난 궤도에 올라선 자신을 발견하고 낯설게 느끼지 않았을까라는 생각이 들지 않을까. 그리고 그것을 되돌리기에는 너무나 멀리 와 있기에 어쩔 수 없이 하던 일들을 그대로 속행하게 되는 상황에 내몰릴 수도 있을 것이다. 그렇기에 우리 인간은 사유하기를 멈춰서도 안 되고 또 깨달은 바를 실천에 옮길 수 있는 그런 존재가 되기 위해 부단히 노력해야 하지 않을까 싶다.

전쟁터의 사진에 살고 죽다

로버트 카파, 사진가
플로랑 실로레 지음, 임희근 옮김 / 포토넷 / 2017년 8월

어느 책들은 도서관에서 관외대출이 되지 않는다. 딱 일주일 전에 읽기 시작한 전설적인 종군 사진가 로버트 카파의 일대기를 그린 그래픽노블이 그런 책이었다. 장장 이주일에 걸쳐 도서관에서만 읽는데 성공했다.

1913년 헝가리의 부다페스트에서 엔드레 에르뇌 프리드먼이라는 본명으로 출생한 로버트 카파는 베를린에서 사진가로 활동하다가 히틀러가 집권하자 파리로 무대를 옮겼다. 그의 부모는 유대인이었다고 한다. 트로츠키의 연설 사진으로 유명세를 타긴 했지만, 파리 시절 생활은 고단하기 짝이 없었다. 미국식 이름이 자신의 활동에 도움이 될 거라는 점을 파악한 그는 로버트 카파로 개명하기에 이른다.

카파가 전세계적인 종군 사진가로 이름을 날리게 된 결정적 계기는 스페인 내전 취재였다. 프랑코가 이끄는 파시스트의 총탄에 맞는 순간을 포착한 <어느 병사의 죽음>은 그야말로 스페인 내전의 비극을 상징하는 그런 사진이 되었다. 그래픽노블에서는 아예 언급을 하지 않고 있지만, 사진의 조작 논란에 대해 다루지 않은 점이 아쉽다.

스페인 내전에 동행한 카파의 여자친구 게르타 타로는 그 못지않은 사진 실력을 보여주었는데, 그가 파리에 간 있는 공화파 전차에 깔려 중상을 입고 죽었다. 타로가 찍은 사진들이 여성이라는 이유로 정당한 평가를 받지 못한 점은 시대적 한계를 극명하게 보여준다.

헝가리 시절부터 그는 좌파 활동을 했는데, 스페인 내전에는 거의 공화파로 참전했다고 훗날 냉전기의 미국 관리들은 간주한 모양이다. 나중에 미국으로 귀화해서 시민권을 취득하는 과정에서 로버트 카파는 고초를 겪기도 한다. 세계에서 가장 성공한 종군 사진가가 된 그는 많은 돈을 벌게 되었지만, 도박과 경마 그리고 흥청망청하는 씀씀이로 비판받기도 했다. 아마 어쩌면 이런 것들이 스페인에서 죽은 게르타 타로를 상실한 데서 온 게 아닌가 싶기도 하다.

미국으로 건너가 위장결혼을 통해 영주권을 얻는데 성공하지만, 2차 세계대전 당시 추축국 편에 선 적성국가 헝가리 출신이라는 점 때문에 취재에 제한을 받고 카메라를 몰수당하기도 한다. 어쩌면 사진 촬영이라는 것이 진실을 전달하는 당시로서는 가장 첨단 기술이기 때문에 사진이 창출해내는 유불리에 대해 민감할 수밖에 없지 않았나 추정해 본다.

일본과 전쟁을 치르던 중국에도 종군 취재에 나섰지만, 중화민국 총통이었던 장제스는 부하들에게 엄명을 내려 로버트 카파의 최전선행을 전력을 다해 막았다. 항상 가장 좋은 전쟁 사진은 최전선에 나온다고 굳게 믿었던 카파는 어쩔 수 없이 전선 후방의 모습들 밖에 다룰 수가 없었다.

도미 초창기만 하더라도, 뉴욕에서 식당사진이나 찍을 수밖에 없었지만 천생 종군 사진가였던 카파가 있을 곳은 역시나 바로 총탄이 빗발치는 전쟁터였다. 토치 작전으로 북아프리카에 상륙한 미군을 따라 다시 전장에 복귀한 카파는 이태리 전선의 격전지였던 몬테카시노에도 투입되었다. 자신이 원하는 사진을 찍기 위해서라면 불법과 합법의 미묘한 경계마저도 마다하지 않는 종군 사진계의 돈키호테 같은 인물이었다고 할까.

카파를 불멸의 종군 사진가로 만든 다음 무대는 바로 노르망디 상륙작전이었다. 미영 연합군이 마침내 서유럽을 장악하고 있던 나치 독일군을 무너뜨리기 위해 제2전선을 전개한 것이다. 이 위험천만한 상륙작전 당일에 카파 역시 독일군 수비대의 격렬한 저항이 펼쳐진 오마하 비치에서 목숨을 걸고 방수처리된 카메라의 셔터를 눌러댔다. 공수된 카파의 필름들을 현상하던 현상기사의 실수로 많은 필름들이 날아가 버렸다는 설이 있는데, 불행 중 다행으로 살아남은 몇 장의 사진들이 긴박했던 당시의 역사적 순간들을 증언해 준다.

1945년 5월, 베를린 함락으로 마침내 유럽에서의 전쟁이 끝났다. 카파는 베를린에서 당대 최고의 인기를 자랑하던 은막의 스타 잉그리드 버그만과 사랑에 빠지게 된다. 카파의 다음 무대는 할리우드였는데, 평생 종군 사진가로 활약한 그에게 영화 현장 사진이나 찍으라는 미션이 마음에 들 리가 없었다.

이 즈음 미국의 문호 존 스타인벡과 소련 취재여행에도 나서게 되지만, 스탈린 정권의 엄격한 통제로 중국에서와 비슷한 경험을 하게 됐다. 그 외에도 이스라엘 독립전쟁에도 사진 촬영에 나섰다가 허벅지에 유탄 부상을 입기도 했다. 1948년에는 17년 만에 자신의 고향 부다페스트에도 방문했다.

한편, 종군 사진가들 목숨을 걸고 찍은 사진과 자신들의 노력이 제대로 된 대접을 받지 못하고 있다고 판단한 카파는 1947년 앙리 카르티에 브레송 같은 저명한 사진가들과 협동조합 방식의 <매그넘>을 설립하기도 했다. 사진 업계의 지적 재산권 보호를 위한 선구자 같은 인물이었다고나 할까.

1954년 일본을 방문하던 중, 1차 인도차이나 전쟁이 벌어지던 베트남 취재를 의뢰받은 카파는 다시 전쟁터로 향했다. 40세의 종군 사진가는 디엔비엔푸에서 프랑스군이 패배한 뒤 베트남에 도착해서 자신이 활약할 타이밍을 놓쳐 버렸다. 1954년 5월 25일, 카파는 프랑스군 부대와 행군 하던 중 지뢰를 밟아 사망했다. 최고로 위험한 전쟁터를 누빈 불사조 같았던 종군 사진가의 최후였다.

아주 오래 전에 타임라이프 <2차세계대전>에 실린 카파의 사진들을 보면서 대단하다는 생각을 했다. 가장 좋은 사진을 위해 현장에 가까이 가라는 자신의 명언을 그대로 실천에 옮겼고, 카파는 불멸의 역사적 기록들을 남길 수 있었다. 플로랑 실로레 작가가 전장을 누비는 카파의 용감무쌍한 모습과 도박이나 경마 혹은 방탕한 생활이라는 인간적 약점도 동시에 그래픽노블을 통해 보여준 점이 인상적이었다. 세상에 완벽한 인간이 어디에 있을까.

[100자평] 로빈슨 크루소

로빈슨 크루소 ㅣ 을유세계문학전집 5
다니엘 디포 지음, 윤혜준 옮김 / 을유문화사 / 2008년 7월

모든 무인도 표류 소설의 시원이 되는 작품. 어쩔 수 없는 작가의 제국주의적 시점이 불편하지만, 어려서 읽을 때와는 또 다른 느낌을 잡아낼 수가 있어 좋았다.

나는 어떤 사람으로 기억될 것인가

포근한 밤
싼마오 지음, 조은 옮김 / 지나북스 / 2022년 2월

그동안 싼마오의 책들을 제법 읽었다고 생각해 왔는데 나의 그런 생각은 판단착오였다. 계속해서 새로운 싼마오 작가의 책들이 나오고 있다. 수십년 인연 덕분인지 그저 반가울 따름이다.

여전히 흥겹고 즐거운 싼마오 작가의 글들을 읽으면서 왜 이렇게 그녀의 책들이 인기가 있는지 생각해 보게 됐다. 첫 번째로 그녀가 활발하게 활동하던 시절, 아무 것도 두려워하지 않는 여전사 내지는 쌈닭 같은 이미지 덕분이 아닐까. 서양도 아닌 동양에서 온 여성이 세상의 불의에 조금도 굴하지 않고 열정적으로 맞서 싸우는 장면은 정말 통쾌했다. 잠시 경유하기 위해 들른 영국의 공항에서 밀입국 혐의로 수감까지 되었지만 싼마오는 이에 1도 굴하지 않고 전력을 다해 자신이 받는 부당한 대우에 저항한다.

모지리 신랑 호세가 나이지리아 라고스에서 월급도 제대로 받지 못하고 혹사를 당할 때도, 당당하게 고용주에게 할 말 하지 않을 말 가리지 않고 그야말로 쏘아 붙인다. 물론 싼마오의 강약 조절도 탁월했다. 무턱대고 질러대는 게 아니라, 부당하지만 자신에게 주어진 미션 집안 청소와 중화요리 대접 같은 일도 마다하지 않으면서 먹고사니즘을 해결하기 위해서는 돈이 필요하다는 엄연한 현실을 부정하지도 않는다. 카, 바로 이거지!

두 번째로는 어떻게 보면 평범한 일상의 에피소드에 MSG를 가득 담아서 진수성찬 같은 이야기를 재창조해낸다는 점이다. 항구에서 200페세타를 간절하게 요청하는 노르웨이 출신 부랑자와의 만남을 보라. 보통 사람 같으면 아마 뒤도 돌아보지 않고 갔을 것이다. 하지만 정이 철철 넘치는 세계적 오지라퍼 싼마오의 성정을 예의 부랑자는 정확하게 파악한 것이다. 결국 싼마오는 거머리같이 달라 붙는 부랑자에게 500페세타를 건네지 않았던가. 그리고 그냥 동냥이 아닌 정말 도움이 필요한 그의 요청을 매몰차게 거절할 뻔한 자신의 행동에 대해 반성하는 모습을 보여준다.

마데이라 유람기에서도 천사상을 한 개만 사겠다는 싼마오와 네 개 세트가 아니면 팔지 않겠다는 노인장의 다툼은 또 어떠한가. 그러니까 싼마오가 사고 싶은 천사상은 지붕 모서리마다 달아야 한다는 그 동네 전통이라는 거다. 그걸 모르는 싼마오에게 단품은 절대 팔지 않겠다고 선언하고 등을 돌려 버리는 주인장! 대단하지 않은가. 이런 주인장의 기개와 그걸 또 품고 이해하려는 싼마오의 이해심, 바로 이런 게 별 거 아닌 것처럼 보이는 이야기를 빛나게 만드는 그런 요소라고 생각한다.

마지막 세 번째 요소는 싼마오가 주유하는 이국적인 풍경들이라고 감히 선언하고 싶다. <사하라 이야기>에서는 스페인령 서사하라에서 벌어지는 좌충우돌 스토리를 독자들에게 선사하지 않았던가. <포근한 밤>에서는 스페인에서 잘 나가는 사업가와의 인터뷰를 필두로 해서 여전사 싼마오가 아니라면 도저히 가볼 수도 없는 그런 미지의 세계를 간접 여행하고 있다는 생각을 하게 만들어주었다. 황량한 사막에서 느끼는 절대 고독의 느낌들, 악랄한 고용주에게 월급이 체불되고 다양한 방식으로 착취당하는 신랑 호세를 대신해서 맞서 싸우는 모습에는 사이다 필링이 느껴지지 않았던가.

아무 생각 없이, 심지어 사전 연락 한 번 없이 히피 같은 생활을 하는 공동체를 찾아가는 모습도 나는 마냥 부러웠다. 그렇게 찾아온 벗을 두 팔 벌려 환영하는 지기들의 모습이 참 마음에 들었다. 만약 나라면 그렇게 할 수 있었을까? 혼자 살던 시절에는 지인의 요청으로 일면식도 없는 사람을 집에서 재워 주기도 했지만 이제는 불가능해져 버린 미션일 뿐이다. 그 시절에는 아주 오래 시간이 흘러 뭐 그땐 그랬지하게 되리라는 걸 나는 알았을까.

일상이 즐거움으로 가득한 싼마오지만, 그렇다고 해서 그녀가 아무 생각 없이 그렇게 산 사람은 또 아니었다. 싼마오 작가의 글을 읽다 보니, 나는 나중에 과연 어떤 사람으로 나를 아는 이들에게 기억될까라는 생각이 들었다. 워낙 이야기하는 걸 좋아해서 오디오가 빌 시간이 드물지만, 나홀로 있는 시간에는 참 생각이 많아지기도 하니 말이다. 더불어도 좋고, 나홀로도 좋은 특이한 캐릭터가 나라는 인간이 아닐까 싶다.

싼마오의 책들을 읽으면서 내내 궁금한 점 하나가 있었다. 과연 그녀는 호세의 죽음에 대해 어떤 글을 남겼을까. 호세가 불의의 사고로 죽은 뒤, 스페인에 있는 시월드의 반응은 어땠을까라는 생각을 지울 수가 없었다. 이 주제는 어쩌면 싼마오가 가장 피하고 싶었던 주제가 아니었나 하는 생각이 자꾸만 들었다.

[뱀다리] 호세 마리아의 다이빙 사고가 궁금해서 구글링을 해보니 뉴요커에 나온 글이 있어서 참조하게 되었다.

싼마오의 본명은 천핑으로 1943년 3월 26일 태어났다. 1967년 마드리드로 유학을 떠난 싼마오는 그곳에서 16세 소년 호세 마리아 쿠에로 이 루이즈를 만났다. 당시 호세는 나이가 들면 싼마오와 결혼하겠다는 결연한 의지를 보여 주었다고 한다.

투어 가이드 그리고 향수 모델 활동을 하던 싼마오는 당시에 인기가 많았는지 청혼을 많이 받았다. 그리고 서독에서 만난 남성과 결혼 직전까지 갔으나 그가 심장마비로 사망하면서 실의에 빠지기도 했다. 다시 마드리드로 간 싼마오에서 다시 호세를 만나게 되었고, 1974년 4월 서사하라로 가 그곳에서 호세와 결혼했다.

1975년 가을 스페인이 서사하라에서 철수하게 되었을 때, 싼마오와 호세 부부 역시 맨 마지막으로 그곳을 떠나 스페인령 카나리아 제도에 안착하게 되었다. 자존심 강한 스페인 남자 호세는 일자리를 찾을 수가 없어 고생한 모양이다. 아마 이 시절에 멀리 나이지리아까지 가서 8개월 동안 고생을 한 기록이 <오월의 꽃>으로 탄생했다.

1979년 싼마오의 부모님들이 싼마오와 호세를 방문하는 동안, 호세(당시 27세)가 잠수 사고로 사망했다. 그리고 싼마오는 그로부터 12년 뒤인 1991년 1월 4일 47세의 나이로 영면했다.

호세가 죽기 전에 그녀의 작품들에는 즐거움과 유머가 가득했으나, 그후에는 스타일이 많이 바뀌었다고 한다. 죽기 전에 중국 본토에도 방문했었다고 한다. 인터넷에서 다른 기사들을 찾아보니 당시 사진들을 만나볼 수가 있었다.

지긋지긋하고 진절머리가 난다

글록 - 미국을 지배하는 또 하나의 제국 ㅣ 건들건들 컬렉션
폴 배럿 지음, 오세영 옮김, 강준환 감수 / 레드리버 / 2021년 9월

지긋지긋하고 진절머리가 난다("I am sick and tired of it" on Texas school shooting). 이 말은 누가 한 말인까? 지난달 텍사스의 유밸디 초등학교에서 벌어진 총기 난사 사건에 대한 미국 대통령 조 바이든이 한 말이다. BBC에서 발표한 자료에 따르면, 미국에서 1968년부터 2017년까지 총기 관련 사고로 죽은 사람이 무려 150만 명에 달한다고 한다. 미국 건국 이래 치른 전쟁에서 죽은 병사들의 수를 훌쩍 뛰어 넘는 무시무시한 숫자가 아닐 수 없다. 총기 옹호론자들이 금과옥조로 생각하는 그놈의 수정헌법 2조는 총기 규제 진영의 논리를 무력화시키는 가장 강력한 받침대다. 그런데 아무리 인민의 무장을 허용한다고 하더라도, 왜 M-16의 민수용 버전인 AR-15 같은 돌격소총이 필요한지 이해가 되지 않는다. 그리고 대부분 총기에 의한 학살 사건은 무방비 상태의 학교 어린이들이나 쇼핑 센터에서 벌어지는지 모르겠다.

이번에 만난 폴 배럿 작가의 <글록>은 1980년대 중반 미국 총기 시장에 진출해서 그야말로 시장의 판도를 바꿔 버린 오스트리아산 자동권총 글록에 대한 이야기다. 오스트리아 도이치-바그람에서 소소하게 군납으로 헌팅 나이프를 납품하던 50대 남자 가스통 글록은 어느 날, 오스트리아군에서 제식권총 도입 예정이라는 뉴스를 듣게 된다. 생전 총이라고는 나치 시절 강제징집되어 몇 번 쏘아본 게 고작인 가스통 아저씨는 왠지 모를 자신감에 차서 자신도 제식권총을 납품해 보겠다는 청운, 아니 노년의 꿈에 부풀게 된다.

이미 시장에서는 슈타이어나 베레타 같이 오랜 총기 제조의 역사를 자랑하는 경쟁사들이 존재하고 있었다. 아니 그런데 절대적으로 불리한 후발주자 가스통 아저씨는 총기 샘플을 얻어 분해 수리해 보고, 오스트리아 특허청의 설계 도면을 연구하면서 새로운 권총 개발을 하기에 이른다. 그의 성공 비결 중의 하나는 역설적으로 그가 총기에 대해 아는 게 전무했다는 점이다. 기존의 총기 제작자들은 매너리즘에 빠져, 오스트리아군에서 요구하는 사항을 그야말로 쌩까 버렸다. 하지만 초보자인 가스통 아저씨는 계속해서 오스트리아군에서 이거해라 저거해라는 요청을 그대로 자신의 시제품에 반영했다. 그 결과 탄생한 글록 17은 그야말로 공전의 히트를 기록하게 된다.

우선 오스트리아군에서 요청한 40개 미만의 부품 요건을 34개로 거뜬하게 통과했다. 프레임을 폴리머 소재로 만들면서 800g 이하의 경량화 조건도 충족시켰다. 간편하고 내구성이 뛰어나며, 디코킹이라는 안전장치마저 총기 내부에 장착하면서 자동권총 시장에 일대 혁명을 일으켰다. 대용량 탄창에는 무려 17발을 장탄할 수 있었다. 기존의 미국에서 제조된 리볼버가 6발들이였다는 점을 고려한다면 놀라운 기술혁명이 아닐 수 없다.

자 그렇다면 이렇게 훌륭한 자동권총을 개발한 가스통 아저씨가 노릴 다음 목표는 무엇일까? 바로 세계 최대의 총기시장이라고 할 수 있는 미국 마켓이었다. 모두가 알다시피 총기 옹호론자들은 대부분 보수적이다. 미국의 S&W에서 만든 38 Special이야말로 가장 좋은 권총이라고 생각해온 이들이 하루 아침에 제식권총을 바꿀 리가 만무했다. 게다가 글록 17의 모양새는 아주 후졌다. 아니 게다가 플라스틱 권총이라니? 모름지기 총잡이들이라면 육중하고 방아쇠를 당길 때, 묵직한 맛이 나는 리볼버가 제격이라는 생각을 바꿀 생각이 이른바 국뽕에 취한 미국인들은 1도 바꿀 생각이 없었다.

하지만, 책의 서두에 등장한 1986년 플로리다에서 발생한 무장 은행강도 2명과 FBI의 총격전이 모든 것을 바꾸어 버렸다. 전통의 리볼버를 사용하던 FBI 요원들이 개조한 자동소총으로 무장한 강도들에게 발려 버린 것이다. 강도들이 수십발의 총탄을 내갈기는 동안, FBI 요원들은 엄하게도 실탄이 떨어지자 재장전하다가 강도들에게 피격당하고 말았다. 2명이 죽고, 5명이 부상당했는데 그 중에 3명은 영구장애 상해를 입었다.

바로 이 시점에 짜잔하고 오스트리아에서 날아온 못생겼지만, 뛰어난 성능을 자랑하는 글록 17이 등장했다. 물론 글록 자동권총의 미국 상륙이 신데렐라식 입성은 아니었다. 워싱턴 덜레스 공항에서 플라스틱 권총으로 보안 검색대를 무사 통과했다는 낭설이 퍼지면서, 테러리스트들이 사용하는 ‘하이재커 스페셜’ 기사가 언론에 보도되었다. 문제는 이게 오히려 대대적힌 홍보 효과를 가져 왔다는 것이다.

가스통 아저씨가 개발한 글록의 뛰어난 성능과 칼 발터라는 뛰어난 천재적 홍보 전문가가 만나, 상호 시너지 효과를 발생하면서 글록은 미국 총기 시장의 판도를 바꿔 버린 일대 혁신의 아이콘이 되어 버렸다. 1980년대 미국은 일본 자동차 메이커의 일대 공습으로 그동안 미국 산업을 이끌어온 자동차 산업이 초토화되었다. 뛰어난 엔지니어링과 품질 개선 그리고 상대적으로 저렴한 가격을 앞세운 일제 자동차들을 미국 소비자들은 앞다투어 사들였다. 총기 역시 마찬가지였다.

글록의 홍보전문가 칼 발터는 법집행기관의 제식권총으로 글록이 채택되면 발생할 이점을 누구보다 잘 알았다. 마이애미 경찰국을 필두로 해서, 글록의 뛰어난 성능을 알게 된 미국 대도시 경찰국에서 차례차례 글록을 경관들의 휴대권총으로 채택하기 시작했다. 만 발을 쏴도 고장이 안나고, 총기 매니지먼트에서 가장 중요한 안전에서도 기존의 리볼버에 비해 뛰어난 성능 그리고 가격까지 싼 글록을 왜 마다한단 말인가? 게다가 칼 발터는 경찰 발주에 한해 디스카운트 그리고 보상 판매라는 획기적인 마케팅 전략을 구사해서 대성공을 거두었다.

물론 보상판매로 회수한 경찰 총기들을 되팔이하면서 미국 사설 총기시장이 활성화되고, 총기가 범람하는 불상사가 벌어지기도 했다. 초기 클린턴 정부 시절 다수의 총기 사건이 발생하면서 상하원을 모두 장악한 민주당이 강력한 총기 규제 법안의 입법을 시도했다. 그랬더니 역설적으로 총기 마니아들이 강력한 총기 규제가 발효되기 전에, 더 많은 총기들을 줄서서 사들였다. 총기 옹호론자들의 대변인 역할을 하는 NRA의 선동에 넘어가, 이렇게 강력한 총기 사건들이 발생하니 총이 없는 당신도 어서 빨리 총을 사서 무장하라는 식이다. 이게 이해가 되는가? 문제가 되는 총을 규제하면 유밸디 사건 같은 비극이 벌어지지 않을 텐데 총기를 더 팔아먹기 위해 아이들까지도 총기로 무장을 하라니.

유밸디에서 살아남기 위해 옆에 죽은 친구의 피를 바르고 총기난사 범인에게 죽은 척을 했다는 초등학생의 증언이 그들에게는 들리지 않는 모양이다. 그리고 주니어도 사용할 수 있는 AR-15 돌격소총 신상을 소개하고, 총격사건에도 불구하고 텍사스에서 총기 박람회를 여는 그들의 배포에 그저 혀를 내두를 뿐이다.

미국 CDC가 발표한 자료에 따르면 2020년 미국에서 총기 사고로 죽은 이들은 43,676명으로 집계된다. 그 중에서 절반가량인 24,292명이 총기 자살이고, 나머지가 총기를 이용한 강력 사건의 피해자들이다. 2018년 추계로 미국 내에는 3억 8천 만정 정도의 총기가 유통되고 있다고 한다. 아니 이렇게 총기가 많으니 당연히 총기 사고가 나는 게 너무나 당연한 게 아닌가? 그런데 또 반대로 총기 옹호론자들은 이렇게 총이 많기 때문에 1980년대보다 범죄율이 떨어지고 있다는 팩트를 제시하기도 한다. 여기서 다시 한 번 데이터를 어떻게 보고 가공하느냐에 따라 사실을 보는 시선이 달라질 수도 있다는 걸 깨닫게 된다.

다시 글록 이야기로 돌아가, 가스통 아저씨는 미국에서 글록 판매로 그야말로 억만장자가 되었다. 자부심 넘치는 총기 엔지니어로 변신한 가스통 아저씨는 이익률이 무려 70% 이익률을 창출하는 글록 제국의 수장이 되었다. 어느 나라 재벌을 뺨치는 그런 놀라운 방식으로 미국과 오스트리아 당국의 과세를 피하기 위해 수단과 방법을 가리지 않았다. 필연적인 자사 제품에 대한 소송에 대해서는 유능하고 공격적인 변호사들을 이용해서 원만한 합의를 이끌어냈다. 지리한 소송이 글록 제국이 도움이 되지 않는다는 걸 그는 잘 알고 있었다. 그리고 쪼개기 후원이라는 방식으로 공화당 계열 미국 정치인들에게 아주 후한 정치자금을 뿌리기도 했다. 총기 천국 미국의 지금 이대로를 가장 원한 기업가 중의 한 명이 바로 가스통 아저씨가 아니었을까.

1999년 7월 27일에는 믿었던 유령회사 전문가 샤를 에베르트에게 암살당할 뻔하기도 하고, 기존에 글록 제국 건설에 참여한 변호사들인 폴 야누초와 피터 매노운의 횡령 스캔들을 겪기도 했지만 가스통 글록의 제국은 건재하다. 미국에서 책이 출간된 게 10년 전이라 지금의 상황은 어떤지 모르겠지만 이번에도 총기 규제 법안의 미의회 통과는 요원해 보인다는 게 작금의 현실이다. 얼마나 더 많은 무고한 사람들이 미친 놈들이 막무가내로 퍼붓는 총탄에 희생되어야 이 비극이 끝날지 모르겠다. 정말 지긋지긋하고 진절머리가 난다.

[뱀다리] 책에도 소개된 너튜브 <건들건들>의 글록 6부작 콘텐츠로 함께 보면 좋다. 에피 4편과 5편은 글록 자동권총에 대한 디데일한 기술적인 부분들이라 기알못은 패스했다. 책읽기와 병행한 콘텐츠 시청도 독서에 도움이 된다는 걸 이번에 알게 됐다. 좋은 세상이다.