맘대로 되는 일이 하나도 없어!

맘대로 되는 일이 하나도 없어! - 숭민이의 일기(절대절대 아님!) ㅣ 풀빛 동화의 아이들 31
이승민 지음, 박정섭 그림 / 풀빛 / 2019년 4월

조숙하다고 해야 할지, 아니면 귀엽다고 해야 할지... 물론 숭민이가 진짜 있다면 본인은 정말 진지하다고 말할지도 모르겠다. 『맘대로 되는 일이 하나도 없어!』라는 제목에서 처음 느낀 점이라면 바로 이 생각이다. 마치 다 큰 어른의 신세 한탄 같기도 한 이 말을 하는 숭민이의 나이는 열한 살이다.

우리나라로 계산하면 이제 초등학교 4학년. 겨우(?) 초등학교 고학년이 된 경우인데 과연 무슨 일이 있었길래 이토록 세상 다 산 표정과 말투(제목의 그림을 보면 이해가 갈 것이다.)을 내뱉는 것일까? 그림만 보면 숭민이가 내뱉는 한숨에 그야말로 땅이 꺼질것 같기 때문이다.

표지의 오른쪽 상단 귀퉁이에 쓰여진 '숭민이의 일기'에 X를 하고 '절대절대 아님'(강한 부정은 강한 긍정이라고 하더라니...)라고 굳이 부정하고 있는 글귀를 보면 아마도 이전에 읽은 바가 있다면 『나만 잘하는 게 없어!』라는 제목의 숭민이의 첫 번째 일기가 생각날 것이다. 재미있는 점은 이때도 절대 일기가 아니라고 말하고 있다는 사실.

전작을 재미있게 읽은 아이여서 그런지 책의 그림을 딱 보자마자 숭민의 일기라고 말할 정도였고 왠지 모르게 한층 더 업그레이드된 숭민이의 고민이 느껴지는것 같아 숭민이의 마음과는 달리 숭민이의 일기가 궁금해졌던 책이기도 하다.

새로운 시리즈에서는 순탄치 않은 인생을 한탄하며 왜 내 인생을 자신의 마음대로 할 수 없는가에 대한 고민이 등장한다. 공부에 대한 고민도 체격에 대한 고민도 그리고 친구 사이에 일어난 문제도 등장한다. 여기에 새로운 환경에 적응해야 할지도 모를 이사까지....

어느 것 하나 숭민이의 마음대로 할 수 없는 일 투성이다. 마치 엎친데 덮친 격으로 계속해서 연이어 일어나는것 같은 내 맘 같지 않은 일들의 연속이 아마도 숭민이로 하여금 이런 말을 내뱉게 하는게 아닐까 싶다.

이 나이 정도면 마냥 어리지도 않다. 게다가 또래 친구들 사이에서 무리가 형성되고 소위 말하는 절친이 생기기도 한다는 점에서 이 친구들을 떠나 새로운 곳에서 새로운 친구를 사귀어야 하는 아이의 입장은 실로 두려움도 느껴질 것이다. 이미 자신들 끼리의 무리가 형성된 곳에서 그 무리들 중 하나에 속해야 하는 아이이기 때문이다.

이처럼 책은 분명 어린이 도서이나 이 또래 아이들의 솔직한 심리를 담아내고 있다는 점에서 오히려 부모가 함께 읽으면 우리 아이를 훨씬 더 잘 이해할 수 있을거란 생각이 들었기에 개인적으로 숭민이의 일기(아마도 다음 번에는 절대 절대 아님이 붙을것 같지만)를 계속 만나볼 수 있었으면 좋겠다.

매쓰 왕자와 지구의 비밀

매쓰 왕자와 지구의 비밀 ㅣ 수학으로 통하는 과학 15
김주창 지음, 방상호 그림 / 자음과모음 / 2019년 3월

『매쓰 왕자와 지구의 비밀』는 <수학으로 통하는 과학> 시리즈의 15번째 도서이다. 백년지대계라는 말이 무색핵하데 자주 바뀌는 교육 과정을 지켜보면서 부모의 입장에서는 어떻게든 먼저 바뀌는 과정, 새롭게 적용되는 과정을 알고 아이가 그에 잘 적응되도록 노력할 수 밖에 없다.

그래서인지 요즘은 아이만 공부를 하는 것이 아니라 부모도 함께 공부를 해야 할 정도인데 이 책은 자연 현상을 통해서 지구의 비밀을 알아보는 것이기에 그야말로 (자연)과학과 수학이 융합된 통합 교육의 일환이라고 봐도 좋을것 같다.

게다가 요즘 인기인 학습만화를 표방하되 지나치게 재미에 비중이 치우치지 않도록 창작 동화 형식을 취하고 있기 때문에 어렵지 않게 읽으면서도 재미난 그림을 통해 지루하지 않도록 해주는 것이다.

책의 이야기는 시간이 멈춰버린 지구의 어느 날, 어른들이 지구에서 사라지고 아이들만 남는다는 것에서 시작된다. 그리고 우리의 주인공이자 그 아이들 중에서 승원이와 리원이는 사라진 부모님을 찾기 위해서 고군분투하고 이런 두 사람의 노력에 기하 왕국의 프랙 왕자가 도와주길 바라지만 안타깝게도 그는 이미 부고 상태이다. 

이렇게 모여서 부모님을 찾기 위한 모험을 떠나게 된다. 이들의 목적은 앞서 이야기 한대로 사라진 부모님을 찾는 것과 함께 갑자기 멈추 시간을 정상적으로 되돌리는 것이다. 이 두 가지를 실행하기 위해서는 다양한 난관들을 헤쳐나가야 하는데 그 과정은 바로 과학과 수학이 융합된 문제 풀이(해결)이다.

책을 보면 지금 우리 지구에서 일어나는 다양한 지구 현상들을 만날 수 있어서 상당히 의미있게 다가오는데 예를 들면 녹조 현상, 바다 위에 떠있는 해양 쓰레기들의 집합체인 쓰레기 섬, 지진과 해일 등이 있으며 또 다양한 생물/지구/자연 과학과 수학적 지식을 만날 수 있다.

확률, 비율, 일기예측, 분수, 다윈의 진화론, 대륙이동설, 퇴적작용, 유적과 지구의 역사 등과 같이 말이다.

이 모든 이야기들은 어린이들의 눈높이에 맞춰서 동화 형식으로 스토리가 진행되는 과정에서 나오고 또 이해하기 쉽도록 이 내용들에 대한 설명도 자세히 나오기 때문에 따로 사전을 찾아보거나 하지 않아도 되니 좋다.

상당히 사회성을 띄는 문제를 다루고 있다는 점에서 유익하고 또 시간이 멈추고 부모님(어른들)이 사라진다는 설정과 이를 해결하기 위해 모험을 떠나고 문제를 해결해야 한다는 점에서 충분히 흥미로운 책이라고 생각한다.

세상을 놀라게 한 100명의 사람들

세상을 놀라게 한 100명의 사람들 - 초등학생을 위한 ㅣ 초등학생을 위한 100명의 위인들
고수산나 지음, 송영훈 그림 / 소담주니어 / 2019년 2월

세계적인 성공을 거둔 사람들, 소위 세상에 자신의 이름을 알린 사람들의 성공 스토리는 남녀노소 많은 사람들에게 귀감과 함께 감동을 선사한다. 특히 어린이들에게는 꿈과 희망을 선사하는데 우리가 어렸을 때 위인전을 읽었던 이유 역시도 시대를 막론하고 자신의 분야에서 역사 속에 이름을 남길 정도의 업적을 남긴 경우에는 분명 배울점이 있기 때문이다.

단순히 성공 스토리뿐만이 아니라 그 성공을 위해 노력하는 모습이 어쩌면 더 큰 감동과 용기로 다가올텐데 소담주니어에서 출간된 『세상을 놀라게 한 100명의 사람들』는 그중에서도 장애와 차별, 그리고 편견을 딛고 세상 속에 자신이 능력을 선보인 사람들이라는 점에서 더욱 의미가 있는 책이다.

책에서 분류하고 있는 100인은 여러 테마로 나누어서 소개하고 있는데 가장 먼저 나오는 신체장애를 이겨 낸 사람들에서부터 정신 장애, 인종과 성차별과 같은 우리가 보통 장애와 차별이라고 생각하면 떠올리게 되는 경우도 있지만 이보다는 좀더 포괄적인 의미에서 실패를 극복한 사람들이나 남들보다 뒤쳐지는 학력과 어려운 가정 형편을 극복하고 세상을 놀라게 한 사람들도 나온다.

동서양의 다양한 분야에서 업적을 남긴 사람들이 책에 수록되어 있다는 점에서 어린이들에게 더욱 유익한데 단순히 세상을 놀라게 한 업적을 읽고 알게 되어서도 좋지만 세상에 이런 직업도 있구나, 이런 분야도 있구나 하는 생각을 할 수 있기 때문에 앞으로 자신의 꿈과 진로를 찾는데도 도움이 될거란 생각이 든다.

해당 인물에 대해 그 인물이 왜 유명한가, 어떤 점이 세상을 놀라게 하는가에 대한 이야기를 시작으로 그 인물의 생애에 걸친 대략적인 이야기를 그 인물의 특징을 잘 잡아내어 그림을 그려서 함께 소개하고 있기 때문에 어린이들이 지루하지 않게 읽을 수 있을거라 생각한다.

위인이라 불러도 좋을 100인의 사례를 통해서 아이들은 자신의 꿈을 향해 도전하고 어려운 상황 속에서도 성취해내는 노력과 끈기를 배울 수 있을 것이다.

이유가 있어서 멸종했습니다

이유가 있어서 멸종했습니다 - 세상에서 가장 재미있는 멸종 동물 도감 ㅣ 이유가 있어서 멸종했습니다
마루야마 다카시 지음, 사토 마사노리 외 그림, 곽범신 옮김, 이마이즈미 다다아키 외 감수 / 위즈덤하우스 / 2019년 4월

지금도 지구상에 존재하는 무수한 종들 중에서 심각한 멸종 위기의 동물들이 있을 것이다. 그중에는 남은 기간이 정말 얼마 되지 않은 경우도 있을테고 또 개체수가 몇 마리로 한정적인 경우도 있을 것이다. 이런 멸종과 관련해서 어린이들의 눈높이에게 읽어볼 수 있는 책이 바로 『이유가 있어서 멸종 했습니다』이다.

세상에서 가장 재미있는'이라는 표현이 다소 어불성설처럼 느껴진다. 멸종과 재미를 연결짓기란 사실 좀 아이러니하니 말이다. 그런데 이 책에서 말하는 재미란 어쩌면 기존에 알지 못했던, 이미 멸종한 종들 중에서도 그 이유가 특이하다는 점에서 붙여진 말이 아닐까 싶다.

그렇다면 왜 생물들은 멸종하는 것일까? 이 책에서 말하는 생물이 멸종한 이유는 크게 두 가지로 손꼽는다.

1. 지구 때문에

2. 다른 생물 때문에.

보통은 지구 때문인 경우가 압도적이며 이는 지구의 환경이 크게 변화할 때마다 일어나는 현상으로 소위 대멸종이라고 부른단다. 갑작스런 지구 환경의 변화는 모든 생물들에게 위기로 다가온다. 이를 극복한 소수만이 살아남게 되는 셈인데 실제로 지금까지 지구에서 태어난 헤아릴 수 없이 많은 생물 가운데 99.9%의 종이 멸종했다(p.8)고 한다.

우리가 보통 멸종이라고 하면 이젠 더이상 그 생물은 영원히 볼 수 없다는 점에서 슬프다는 생각을 하게 되는데 이 책은 꼭 그렇지 않다고 말한다. 살아가는 지구의 한정된 자원으로 인해 살아가는 생명의 수에는 한계가 있기 때문에 생물의 멸종을 일종의 의자 뺏기 놀이로 표현하고 있는 점은 기존의 멸종이 지니는 의미에 대해 새롭게 다가가는 기회인것 같다.

이상과 같이 멸종에 대한 개괄적인 의미를 알아 본 다음에는 과연 어떤 이유로 멸종을 하게 되었는가에 대한 보다 구체적인(조금은 기막힌) 이유가 소개되는데 책에서 분류한 바로는 5가지이다.

1 방심해서 멸종
2 해도 너무해서 멸종
3 솜씨가 영 꽝이라서 멸종
4 운이 나빠서 멸종
5 멸종할 것 같았지만 멸종하지 않은 동물

이런 이유들에 해당하는 생물들에 대해서는 꼭 이 하나만의 이유가 적용되지는 않는다. 여러 학설이 있기 마련인데 아마도 저자는 크게 어린이들의 눈높이에서 그리고 가장 대표적인 학설로서 분류를 한게 아닐까 싶다.

책에 나오는 멸종된 생물들 중에서도 가장 신기하고 한편으로는 어이없기도 하고 또 특이했던 몇몇을 소개하자면 가장 먼저 나오는 방심해서 멸종한 스텔러바다소이다. 스텔러바다소는 다시마만 먹고 지내던 동물들로 추운 바다에 적응하기 위해서 몸에 지방을 저장하다보니 몸무게가 무려 8t에 이르기도 했단다.

그러다 이들이 사는 북태평양(베링해)로 많은 배들이 나타났는데 이는 사람들에게 스텔러바다소가 맛있다고 소문이 나면서 사람들이 이 생물의 고기나 가죽을 얻기 위해서였다.

이들은 평소 물고기를 잡으려고 다니던 생물이 아니라 가만히 있으면서 다시마만 먹었기에 빨리 헤엄을 치지 못해 도망가기가 힘들어서 사람들에게 잡히기 쉬웠고 또 친구들이 다치면 구하려고 주변에 모이다보니 사람들은 더욱 쉽게 이들을 한꺼번에 잡게 되면서 결국 발견된지 27년 만에 멸종되고 말았다고 한다. 방심했다긴 보다 너무 착해서 멸종해버린 생물종이다.  

이외에도 여행비둘기의 경우 처음에는 그 수가 너무 많았는데 고기나 깃털을 노린 사람들이 하루에 무려 20만 마리씩이나 사냥하다가 결국 멸종한 경우이다. 아무리 그 수가 많다고 하더라도 이렇게 잡는다면 어떤 종이 살아남을까 싶다.

또 새 중에서 가장 거대했다고 알려진 아르겐타비스의 경우에는 몸무게가 무려 80kg이나 나갔는데 새의 경우 몸무게가 16kg이 넘을 경우 스스로의 힘으로 날기가 어려워 상승 기류를 이용해야 했는데 지구가 추워지면서 이 상승 기류가 약해지자 스스로 날 수 없어 멸종하고 말았다고 한다.

책은 이처럼 이름도 생소한, 그리고 멸종 이유는 더욱 특이한 다양한 생물들에 대해서 소개를 하면서 이들의 멸종 시기, 크기, 서식지, 먹이, (생물 종의) 분류, 생김새를 정리해 두었기 때문에 유익하다.

부록으로는 '멸종의 역사'라는 주제로 생물의 번성과 멸종의 역사를 담은 미니북이 담겨져 있으니 본도서와 함께 읽어보면 도움이 될것 같다.

신비아파트 고스트볼X의 탄생 속담의 저주

신비아파트 고스트볼X의 탄생 : 속담의 저주 ㅣ 신비한 어휘력 학습 만화 1
박세준 지음, 최우빈 그림, 방민희 감수 / 위즈덤하우스 / 2019년 4월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

사실 <신비 아파트>라는 만화를 본 적은 없다. 하지만 아이들 사이에서 인기가 있다는 것을 알고 또 이와 연계된 책들도 있다는 것을 아는데 이번에 소개할 『신비아파트 고스트볼X의 탄생 : 속담의 저주』는 '신비한 어휘력 학습 만화'시리즈의 첫 번째 도서로 아이들의 어휘력을 걱정한 저자가 좀더 즐겁고 재미있게 우리말 어휘를 배웠으면 하는 마음과 이 배움이 단순히 암기식의 학습이 아니라 생활에서 어떻게 사용되는지 자연스럽게 대화 속에서 묻어날 수 있도록 하기 위한 방법으로써 신비 아파트를 소재로 하여 풀어나간다는 점이 좋았던 책이다.

시리즈의 1권이 이 책은 제목에서도 알 수 있듯이 <속담 편>이다. 사실 속담을 우리가 평소에 많이 쓰나 싶지만 곰곰이 생각해보면 확실히 어른들은 몰라도 아이들은 비교적 많이 쓰는것 같지 않다.

그렇기에 우리가 일상에서 사용해도 무방하고 오히려 사용했을 때 짧고 간단하지만 그 효과에 있어서는 직설적인 표현보다는 우회적이여서 좀더 센스있는, 그러나 전달하고자 하는 의미만큼은 확실한 표현이 가능하기에 속담의 사용은 상당히 의미있는 것이다.

이는 다양한 어휘력을 높이는데도 도움이 되고 보통 하나의 속담은 뜻이 통하는 여러 속담이 있기 때문에 연계해서 알아두면 좋고 또 반대어도 있어서 함께 알아보다보면 역시나 지식의 장도 넓힐 수 있다.

게다가 왜 그런 말이 나오게 되었는가에 대한 유래를 조사할 수도 있는데 이 경우에는 우리 조상님들의 사회, 문화, 생활 풍습 등과도 밀접한 관련이 있기 때문에 더욱 의미있는 것이다.

가장 먼저 이 책에 등장하는 주요 인물들이 소개되는데 별빛 초등학교의 인기남이면서 귀신과도 맞서 싸울 정도의 실력을 갖춘 최강림을 비롯해 호기심도 의리도 뛰어난 구하리, 하리의 동생 구두리, 이들과 함께 귀신의 저주를 풀어나가는 금비와 신비가 있다.

여기에 신비와 친구들이 물리쳐야 할 다양한 고스트와 이 고스트와 대적하는 고스트들이 소개된다. 사실 고스트의 모습이 무섭게 느껴지는데 이들이 고스트가 된 사연을 보면 평소 행동과 말조심이 얼마나 중요한지를 깨닫게 한다.

이야기의 시작은 신비 아파트에 찾아 온 의문의 신사가 아파트 벽에 의문의 글귀(사실은 속담이다.)를 적고 사라진 뒤에 주민들 사이에서 기괴한 일이 일어나는 것인데 그 속담과 관련해서 다치거나 쓰러지는 것이다.

결국 이 일련의 사건들에 의구심을 품은 신비와 친구들이 함께 이 일을 조사하게 되고 이 모든 일들이 속담 주문진 때문임을 알게 된다.

책은 오싹하고 으스스하게 쓰여져 있다. 그러나 몰입도는 상당히 높다. 책을 보면서 요괴워치라는 만화가 떠오르는 것은 어쩔 수 없었는데 후자가 좀더 유쾌한 이미지로 문제 상황을 재미있게 풀어냈다면 이 책은 마치 우리나라의 원귀를 등장시켜 사람들에게 권선징악적인 교훈을 들려주면서 동시에 속담을 가르쳐주는 포맷이라는 생각이 든다.

하나의 사건, 즉 하나의 속담에서 비롯된 저주와 그로 인해 귀신에 빙의된 사람의 이야기가 끝이나면 위와 같이 등장인물들이 나누는 카톡 메시지창을 등장시켜서 속담이 실제 대화에서는 어떻게 사용되는지 인물들간의 대화를 통해 보다 자세히 알려주고 동시에 그 속담이 유래하게 된 이유도 알려준다는 점에서 이야기가 흥미를 위주로 했다면 이 부분은 정보 전달 측면이 강하다고 할 수 있겠다.

그리고 마지막에는 초등 필수 속담 목록 100가지가 수록되어 있는데 평소 자신의 속담 실력이 어느 정도인지를 스스로 체크해볼 수 있고 퀴즈 형식으로 가족, 친구들과 함께 맞추기를 겨뤄봐도 좋을것 같다.

또다른 부록으로는 '어휘력을 길러 주는 캐릭터 속담 카드'도 담겨져 있는데 이는 단순히 뜻을 암기하기 위함이 아니라 게임으로 활용하도록 만들어졌기 때문에 더욱 좋은것 같다.

비록 신비와 친구들이 속담 주문진의 저주를 잘 풀어낸것 같지만 점차 후반으로 갈수록 해결하기가 힘들어지는만큼 과연 2권에서는 어떤 이야기가 찾아올지 기대된다.