역제안

역제안
정재환 지음 / 에이플랫 / 2025년 11월

- 출판사에서 도서를 제공 받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

정재환 작가의『역제안』은 서스펜스 스릴러 단편 모음집으로 표제작인 「역제안」을 포함해서 총 7편의 단편이 수록되어 있는 반전소설이기도 하다. 작품 속에선 다양한 인물들이 등장하는데 다들 어딘가 모르게 수상해서 왜 그럴까를 생각하게 만드는데 이런 인물들이 또 완전히 허구라고만 할 수 없는 존재들이라 흥미롭다.

「그 남자 죽자 그 여자 살자」의 경우에는 뇌과학을 전공하는 명문대생이 우연하게 한 남자의 이상 행동을 본 이후 그가 스스로 죽으려 한다고 생각한 뒤 이를 막으려고 하는 것인데 여기까지 보면 굉장히 선한 인물 내지는 오지랖이 넓은 사람인가 싶지만 여자의 이 선택이 가져오는 변화가 비단 남자에게만 적용되지 않는다는 점이 반전 포인트라고 할 수 있는 작품이다.

「2상한 2야기」는 건강상의 문제인가 싶게도 어느 날부터인가 자신의 눈에 세상이 2개로 보이게 된 주인공의 이야기를 그리고 있는데 과연 의사의 말처럼 스트레스로 인한 문제인 것인지 아니면 이 사람 자체의 어떤 문제인가 싶은 궁금증 속 극단적인 생각을 하는 주인공이 과연 어떤 선택을 할 것인지 조마조마 해진다.

「도청」은 말 그대로 다른 이의 전화를 엿듣는 인물의 이야기로 병사의 통화를 도청하는 점이 특이한데 그중에서도 한 커플의 통화를 집중적으로 엿듣게 되고 이로 인해 알게 된 은밀한 사실로 인해 실제 행동으로 옮기려고 하는데 과연 이 결심이 어떤 결말을 불러올지 기대되는 작품이다.

「정당방위」는 실제로 우리나라에선 인정받기 힘든 정당방위를 소재로 하고 있다는 점에서 흥미로운데 변호사인 주인공이 자신이 죽을 위기에서 살인을 저지른 한 가게 사장을 변호하며 정당방위를 입증해야 상황을 그리고 있다. 그런데 과연 이 사장은 진짜 정당방위를 주장할만한 행동을 했을까하는(추리소설을 너무 많이 봐서 뭔가 반전이 있을지도...라는 생각을 먼저 하게 되다보니...) 생각도 해보게 되고 진짜라면 어떻게 입증할까 싶어 뭔가 현실적에서의 어려움과 맞물려 몰입해서 보게 되는 이야기였다.

실제로 각종 「대행」알바가 낯설지 않은 때에 아버지 대행 역할을 하게 된 이 분야에서 나름 베테랑이 주인공이 혼신의 연기(?)를 펼치는 가운데 뭔가 사돈으로 나온 사람들이 수상하다는 것을 느끼게 되는데 과연 이 상견례의 정체는 무엇일까 싶다.

「여기 백신이 있다!」는 좀비가 창궐한 세상 속 다행히 백신을 개발하지만 이 사실이 알려지기 전 개발자인 주인공이 좀비의 공격으로 감염되지만 다행히 백신의 효과를 보이려던 때에 좀비가 되었기에 좀비이면서도 백신의 존재를 알기에 이것을 세상에 알리려는 노력이 어떻게 될지 지켜보게 되는 이야기다.

표제작이기도 한 「역제안」은 재벌가 한 부부의 불륜 사건을 둘러싸고 처음에는 평범하게 남편의 불륜 증거를 찾고자 하는 아내의 의뢰가 성공하는 듯하나 오히려 심부름 센터 직원들이 증거로 남편을 협박하면서 남편이 역제안을 하면서 벌어지는 이야기다. 과연 부부의 사랑과 전쟁, 그 사이에 끼어버린 심부름 센터 직원들은 어떻게 될지가 흥미롭게 펼쳐진다.

일곱 편의 이야기가 반전을 선보인다는 점에서 더욱 재미있을 작품이라 생각한다.

[장편소설/잔혹한얼굴들/악인의얼굴/스릴러/감성스릴러] 얼굴들

얼굴들
이동원 지음 / 라곰 / 2025년 11월

- 출판사에서 도서를 제공 받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

장편소설 『얼굴들』은 감성 스릴러 소설을 표방하고 있는데 스릴러에 감성이 붙었다는 점이 묘하게 흥미를 자아낸다. 작품 속에 등장하는 인물들은 하나같이 어떤 특별한 빌런이 아니라는 점이 눈길을 끄는데 대다수는 아니지만 분명 우리의 삶에서 나와 마주하진 않았다 하더라도 충분히 볼 수 있는 인물들이기 때문이다.

그렇기에 현실감 있는 빌런이자 악인들이 보여주는 잔혹한 얼굴들이나 악인의 얼굴이 어떻게 그려질지도 상당히 기대되는 작품이었다.

보통 대놓고 악인인 경우는 사람들이 피하기라도 한다. 하지만 거죽은 멀쩡한, 오히려 그 반대로 착한 사람 같은 모습으로 우리 주변에서 함께 생활하는 악인이 가장 무섭다. 사람이 무섭다는 말의 그 사람 역시 이런 사람들이 아닐까 싶다.

작품 속에 아동 연쇄살인사건의 피해자였다가 생존해 경찰이 된 오광심이라는 인물이 유명 작가이나 얼굴이 알려지지 않은 주해환과 합심해서 역시나 유명한 스타 강사인 고보경의 딸이 실종되자 이를 추적하는 이야기를 그리고 있는데 이 과정에서 보여지는 인물들의 면면이 바로 선인의 가면을 쓰고 살아가는 우리 일상 속 악인이기도 하다는 점에서 그 어떤 스릴러 보다 오싹함을 느끼게 한다.

완전히 가상의 이야기라면 읽고 나서 찝찝해도 픽션이려니 하겠지만 이런 이야기는 현실감 있는 캐릭터와 스토리 때문에 읽고 나서가 더 여운을 남기는 작품인데 더욱 눈여겨 볼 점은 이것이 비단 선과 악이라는 구분이 명확하게 이 사람과 저 사람으로 구분되지 않는다는 점이다.

보통의 사람에게도 분명 이런 정도의 차이일 뿐 악인의 모습이 존재할 수도 있다는 바로 그 현실감 있는 설정이 아마도 이 책을 읽은 후 느껴지는 여운과도 무관하지 않을 것이다.

악인이라 여겼던 이에게 발견하는 나의 모습, 비단 그 정도까지는 아니라고 말할 수 있을 뿐 나에게 저런 모습은 전혀 없다고 말할 수 없는 그 불편한 진실이 여러 생각을 하게 만드는 작품이었다.

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세상의 마지막 우체국

세상의 마지막 우체국
무라세 다케시 지음, 김지연 옮김 / 모모 / 2025년 11월

- 출판사에서 도서를 제공 받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

『세상의 마지막 우체국』은 소중한 사람과의 이별을 경험한 사람들은 눈물샘을 참을 수 없게 할 것이고 다행히도 아직은 그런 경험이 없다면 자신의 주변에 있는 사람의 소중함을 일깨워 줄 책이라는 생각이 든다.

작가인 무라세 다케시는 전작인 『세상의 마지막 기차역』을 통해서 무려 50만 부의 판매고를 올렸다고 하는데 이 작품을 감동을 기억하는 사람들에겐 다섯 편의 이야기가 담긴 신작이 그때의 감동에 상실의 아픔을 치유할 수 있는 용기와 스토리의 재미까지 선사할 것이다.

각기 다른 사연을 가진 사람들의 이야기가 나온다. 이들은 다양한 형태의 상실을 경험한 사람들이기도 한데 이는 천국으로 편지를 보내기 위해 비싼 우푯값을 지불하고서라도 딱 49일 동안만이라도 마지막 편지를 보내고 싶어한다.

비싼 댓가를 치르고서라도 보내야 할 마지막 편지를 가진 다섯 이들은 누구일까? 자신의 삶을 지탱하게 해준 아티스트를 잃은 1호팬도 있고 부모가 아님에도 아버지 같았던 은인을 배신했던 남자도 있다. 힘든 학창시절을 포기하고자 했을 때 자신을 일으켜 세워 준 할머니에게 편지를 보내고 싶은 사람도 있으며 유일한 가족이나 다름없었던 반려견을 잃은 사람도 있다. 끝으로 자신을 지켜 준 연인에게 보내고픈 사람까지.

그들에겐 저마다 값비싼 댓가를 치르고서라도 보내야 할 편지가 있다. 아오조라 우체국을 통해 천국으로 보내는 편지를 보낼 수 있다는 것을 알게 된 이들이 우리나라처럼 49일이 되어 죽은 이가 영원히 떠나버리기 전에 자신의 진심을 전해야 하는 것이다.

이들이 전하고자 하는 마음은 결국 떠나는 이에 대한 미안함, 고마움, 그리고 그리움일 담아낸 것일테고 그 편지를 읽었을 때 전해진 자신의 마음을 통해 그 자신이 더 큰 위로와 앞으로 살아갈 용기를 얻고자 함이 아닐까 싶다. 평생을 후회 속에 살아가지 않기 위해 마지막으로 할 수 있는 최선을 다하려는 이들의 노력이 상대에게 닿아 그들이 보내준 답장을 통해 남겨진 이들은 위로와 함께 다시 살아갈 용기를 얻게 되는 순간이야말로 이 작품의 최고 감동 포인트가 아닐까 싶다.

[장편소설/식민주의/타이완] 1938 타이완 여행기

1938 타이완 여행기 - 2024 전미도서상 번역부문 수상, 2024 일본번역대상 수상, 2021 타이완 금정상 수상
양솽쯔 지음, 김이삭 옮김 / 마티스블루 / 2025년 11월

- 출판사에서 도서를 제공 받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

표지만 보면 굉장히 평화롭고 예쁘게 느껴지는 작품이 바로 『1938 타이완 여행기』이다. 하지만 이 장편소설은 식민주의 시대 타이완을 배경으로 펼쳐지는 여성의 삶에 대해 다루고 있다는 점에서 표지가 새롭게 느껴지는 것도 사실이다.

나라의 주권을 빼앗긴 시대 남녀노소 누구라도 어렵지 않은 삶은 없겠지만 과연 여성의 삶은 어떠했을까?

작품 속에서는 두 여성이 나온다. 1938년 타이완을 배경으로 일본 여성이자 소설가로 활동하고 있는 치즈코와 타이완 여성인 샤오첸(치즈코는 왕첸허인 그녀를 샤오첸이라 부른다)다. 그리고 치즈코는 샤오첸의 도움을 받아서 타이완을 여행하게 되는데 둘 사이엔 여러가지 대립적인 조건들이 존재한다.

일본과 타이완, 식민 지배를 하는 국가의 국민과 피지배 국가의 국민, 그리고 여행을 위해 고용한 사람과 피고용자은 물론 지극히 개인적으로 집안 내 입지 등도 묘하게 대조적으로 그려지는데 특히 샤오첸의 경우 여러 상황으로 인해 진짜 자신이 원하는 바가 있음에도 불구하고 결국은 집안에서 정한대로 결혼을 해야 하는 상황까지 그려진다는 것이다.

이런 이유들 때문인지 샤오첸은 초반 치즈코와는 거리를 두려 하는데 과연 여행을 시작하기 전 이런 두 사람의 관계가 이후 어떻게 달라질지도 눈여겨 볼 대목이 아닐까 싶다.

치즈코가 애초에 타이완을 오게 된 경위는 영화화된 작품의 작품이 타이완에서 개봉을 하게 된 것이 계기였고 자신은 당시의 시대적 상황에 대해 크게 관여치 않았을지도 모른다. 어떻게 보면 식민지배를 하는 나라의 여성이기에 치즈코의 여행을 위해 통역사로 고용된 샤오첸과는 기본적으로 상황 자체가 달랐을지도 모른다.

그랬기에 치즈코는 진짜 타이완을 경험하고 싶다는 마음이 더 강했고 자신을 초대한 주최측에 도움을 요청해 당시 일본어 교사로 일하던 샤오첸과 동행해 여행을 하게 되는데 여러모로 닮은 듯 한 두 사람은 어떻게 보면 근본적으로 달았기에 둘의 마음은 진정으로 소통하지 못하고 겉돌게 된다.

하지만 이런 두 사람도 결국 당사자들인 아닌 타인들에 의해 서로를 이해하는 계기가 마련되지만 이 또한 그들 앞에 놓인 역사적 현실 앞에 둘의 관계가 과연 우정으로 발전할 수 있을까.

본인들이 직접적으로 말하지 않았을지도 모르지만 두 사람의 여행기 속 일상에서 보여지는 식민지의 특수한 상황들이 노골적인 적대감의 표시보다 더 강한 이미지로 다가왔던 작품이었다.

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복수의 칼날은 차갑게 1

복수의 칼날은 차갑게 1
조 애버크롬비 지음, 배지혜 옮김 / 황금가지 / 2025년 11월

- 출판사에서 도서를 제공 받아 본인의 주관적인 견해에 의하여 리뷰를 작성했습니다.

제임스 카메론 감독의 애정 작품이자 레베카 퍼거슨 주연으로 할리우드에서 영화 제작 준비 중이라는 『복수의 칼날은 차갑게』는 두 권의 작품으로 구성되어 있고 그중 만나 본 1권에서는 다크 판타지 문학의 거장이라 불린다는 조 애버크롬비가 마법과 요정이 없이도 충분히 재미있는 작품을 만들어 낼 수 있음을 여실히 보여주고 있었다.

작품 속 배경은 중세 유럽이며 주인공인 몬자는 철저히 배신을 당하는 용병의 수장으로 그려진다. 그러니 이 작품은 몬자의 복수가 그려진다는 것을 알 수 있는데 단순히 배신 수준에 그치는 것이 아니라 죽음의 직전까지 갔었다는 점에서 주인공이 느꼈을 배신과 모욕의 수준이 어느 정도였을지, 이후 이러한 감정들을 귀환과 함께 어떻게 복수로 그려낼지가 기대될 수 밖에 없었던 작품이다.

특히나 인물의 설정이 일단 용병 수장이라는 점과 중세 유럽, 판타지라는 점에서 전투신이 무엇보다도 기대되는 작품이었고 이것이 영화 속에서 어떻게 그려질지도 관전 포인트가 아닐까 싶다.

전투를 승리로 이글고 오르소 공작을 만나러 갔던 몬자는 자신의 공적을 치하하는 공작에게 그 이야기를 들려주던 중 함께 갔던 베나는 죽임을 당하고 자신도 살아나는 것이 기적에 가까울 것 같은 상태로 버려진다.

어떻게 보면 공작은 애초에 몬자를 용병으로서 이용만 하고 제거할 계획이었을거란 생각이 든다. 공작은 자신의 증조부가 용벙 출신으로 탈린을 차지했던 것처럼 몬자 역시 그럴 수 있을거라는 생각이 그 싹을 미연에 잘라버리고 싶었을 수도 있다.

결국 온몸이 부서지다시피 한 채로 버려진 몬자가 기적적으로 살아나고 복수를 꿈꾸며 끔찍한 재활의 시간을 견뎌낸다. 자신을 이렇게 만든 이들을 향한 복수에 대한 갈망이 그 시간을 버텨낼 수 있게 했을 것이다.

그런 가운데 몬자는 역시나 한 때는 이름을 날렸던 시버스라는 용사를 만나고 몬자로부터 도움을 받은 시버스는 몬자의 복수를 돕기로 한다. 주인공만큼이나 조력자도 뛰어난 능력이 있으니 둘의 조합이 만들어내는 시너지 효과도 대단할 것이고 여기에 또다른 이들까지 합심해서 몬자를 돕고자 하니 과연 몬자의 복수는 뜻하는 바를 이루게 될지, 아니면 그 과정에서 또 어떤 피비린내 나는 배신과 음모가 도사리고 있을지 그 결말이 더욱 궁금해지는 작품이었다.