미래아이에서 새로운 느낌의 위인전이 나왔다.나는 Yo시리즈로 Yo는 스페인어로 나는 이란 뜻이라한다. 그 시리즈의 5번째 책이었던 알베르트 아인슈타인은 호기심과 상상력으로 상대성 이론을 만든 20세기 최고의 과학자라 일컫는 아인슈타인이 자신의 삶과 업적에 대한 이야기를 1인칭 시점에서 주술하고있었다. 그건 머리에 쏙쏙 들어오는 선생님의 정리된 설명처럼 차분한 느낌이었다. 독일의 울름이라는 작은 마을에서 태어나 틀에박힌 학교 교육에 적응하지 못하고 방황했던 그는 스위스로 이주한다. 그곳에서 과학과 수학에 탁월한 소질을 인정받으며 아라우 고등학교에 입학 처음으로 배우는 재미를 알게된다. 그리곤 많은것을 배우고 친구관계도 형성할수있었던 취리히 공과대학에서의 시간을 지나 물리학자로 성공해가는 연대기적 이야기가 자신의 내면세계와 학문과 함께 당시의 사회적 환경을 아우르며 전해준다. 그 사이 사이 진보의 시대, 유쿨리드 기하학, 양자이론, 일반상대성이론과 중력의 힘과 같은 고차원적 과학적 이론들도 함께할수 있었는데 그의 인생속에서 끄집어낸 이론들이라 이해가 빨랐다. 그런 그의 과학적 관심은 다섯살때 아빠에게 선물받은 나침반에서 기인되었다한다. 항상 같은 방향을 가리키는 나침반을 통해 겉모습 뒤에 숨겨진 내면의 모습을 보는 시각을 알게된것이다. 독일에서 많은 아픔을 간진한채 떠난 아인슈타인은 새로운 나라 스위스에서는 3살 연상 밀레바와의 결혼생활등 행복한 가운데 꾸준한 물리학 연구를 하게되는데 공과대학 졸업후 취업난에 시달리다 친구의 소개로 뒤늦게 입사한 특허청은 그의 창의력에 많은 도움을 주고도 있었다. 급기야 1905년 E=MC2 이라는 과학역사상 가장 아름다운 공식을 만들어냈다. 하지만 그 공식은 후에 무서운 전쟁무기를 만들어내는데 사용되며 그로인해 아인슈타인에게 평생의 아픔을 안겨준다. 비약적으로 과학이 발전했던 시대,변화하는 사회환경속에서 개인적으로나 학문적으로나 굴곡진 시간들이었다. 이렇듯 과학자가 직접 들려주는 자신의 이야기와 업적들은 함께 한다는 느낌이 강해 더욱더 깊이있게 만나게된다. 그렇기에 학문적으로 다소 어려울수밖에 없었던 이론들이었건만 그냥 지나쳐 버리자않고 한번 더 관심을 가지며 비교적 편안한 모습으로 만날수 있었던듯하다. Yo시리즈는 과학적 지식과함께 위인전에서 느낄수있는 정신적인면까지 일거양득의 모습을 갖추고있었다.
특별한 준비없이 결혼후 아이를 낳았지만 낳아놓고 보니 잘 키우고 싶었다. 그건 아이가 커갈수록 더 강하게 작용한다. 그러면서 진작 좀 알았으면 좋았을텐데 싶을때가 너무도 많고 조금만 더 준비했더라면 후회될때는 더더욱 많다. 딸이어서였을까?, 커가는 아이를 볼때면 씨도둑은 못한다더니 어쩜 저리 나와 닳았을까 라는생각이들때가 한두번이 아니다. 특히나 동생에게 화라도 내던가 잔소리를 할때면 영락없는 내 모습이다. 그럴때마다 난 내탓이지 누구탓을 하리오 하면서 내 발등을 찍곤한다. 이건 비단 내 모습만은 아닌듯 주위 많은 엄마들로부터 듣게되는 이야기였다. 그마만큼 아이의 언어능력은 아이와 가장 가까운 엄마와 가족에 의해서 결정된다는 것을 아이가 많이 커버린 지금은 알게된다. 그렇기에 이 책을 읽으며 좀 더 일찍 만났더라면 아이의 언어능력이 가히 초능력의 힘을 가지고 있단 사실만이라도 알았더라면 하는 뒤늦은 생각을 하고있다. 아이들의 성장에 있어 엄마 뱃속에 있던 10달이 태어난후 10년의 기간보다 중요하다는 말은 이제 모두들 알고있을것이다. 그렇다면 그 다음으로 중요한 시기는 언제일까?. 그건 태어나는 순간부터 3년의 시간이었다. 그 기간동안 아이들의 언어능력은 무한한것이어서 들려주는 대로, 교감하는대로 스폰지처럼 그 모든것을 흡수하고 있었습이다. 그렇다면 그 언어능력은 아이의 지능에 얼마만큼의 영향을 미치는것일까 ? 보통의 예로 조리있게 말 잘하는 아이를 보면 똑똑해 보이고 다양한 어휘를 구사하면 멋있어보이고 표현력좋고 대답잘하고 발표잘하면 인정을 받는데 그렇게 인정을 받는 동시에 그건 그만큼 아이의 머리속에 많은 지식이 쌓여있다는 보편적인 모습을 보여주는 가장흔한 예가 된다. 이제는 아이에게 그렇게 중요한 언어능력은 어떻게 키워지는것일까?. 아이는 어떻게 말을 배우는것일까 라는 답을 찾게되는데 이 책속에 과학적이면서도 아주 구체적으로 서술하고 있었다. 놀랍게도 아이들은 태어나 이틀만에 모국어와 외국어를 구별할줄 알고 만3년이면 문법을 깨우친다고한다. 책을 읽기 전까지만해도 결코 상상조차 할수 없었던 상황이었다. 아무것도 모른다고 눕혀놓고는 잠만 자기를 바랬던 시간이었는데 울지않으면 다행이다 싶었었는데 그 시간동안 아이들은 무수한 자극을 원했고 많은 교감과 따스하게 들려주는 정다운 목소리를 그리워했던것이다. 옹알이도 어엿한 언어였고 엄마 빠빠 라는 아이만의 언어도 그 단계에선 필수였으며 1음절에서 2음절 3음절로 늘어가는 과정, 하나의 완성된 문장을 만들어가고 문법적 이해까지 그 모든 과정이 우리가 무심코 지나가는 3년의 시간동안 완성되고 있다는 사실은 거의 충격적이었다. 또한 거기엔 우리들이 범하는 가장 큰 오류중 하나가 텔레비젼이 아이들의 언어발달에 조금이나마 도움이 된다 생각했던 사고라 말하고 있었다. 서로의 교감이 아닌 일방적인 언어전달은 무슨의미인지 모르기에 아이들로 하여금 혼란만 가중시킨다고 한다. 이렇듯 책은 3개월의 시간이 얼마나 소중한지 그 시간동안 엄마 아빠가 구체적으로 어떻게 해야하는지를 연구된 검증된 자료를 통해 이야기하면서 우리집 실험실이란 코너를 통해서는 생활속에서 실제 활용하며 아이의 모습을 지켜보라고한다. 그렇게 8장에 걸쳐 개월수별로 아이의 언어능력과 변화하는 모습을 알려주고있기에 예비 엄마 아빠들에겐 그 무엇보다 소중한 선물이 되고있었다.
지난 3월1일 서삼릉의 비공개지역을 답사하며 구한말 우리민족의 아픔과 조우했었다.그중에서 일본을 상징하는 한일자속에 조선왕조 역대임금님의 태실을 가두었둔 현장은 일제가 이정도 였구나 싶은 마음에 너무도 아파왔다. 한데 우리들은 광복한지 60여년이 지난지금 그 짦은 세월속에 아픔들을 모두 묻어버린게 아닌가 싶어진다. 어딘가에서 했다는 설문결과에 따르면 우리나라 초등생 40여%가 3.1절이 무슨 날인지 모른다고 하니말이다. 우리세대의 상식으로는 그게 가능할까 싶어지지만 나 역시도 나의 아이들과 3.1절에 대해 우리국경일에 대해 몇번이나 대화를 나누었던가 싶어지며 반성하게되는데 다행스럽게도 아이들과 함께 류관순생가도 다녀왔고 아우내장터 근처에서 병천순대도 먹었던 사실을 떠올리묘 안도했다. 3.1절 하면 33인의 민족대표보다도 더욱 우리가 기억하게되는 인물이 19살 꽃다운 나이에 순국한 유관순 열사다. 한데 알고있다는 자부심속에 감추어져있는건 아우내장터에서 만세운동을 벌이다 서대문형무소에서 돌아가셨다는 결론 뿐이었다. 거기에선 왜 존경하고 뜻을 기려야하는지 의미를 찾을수가 없었던것이다. 헌데 한 위인의 발자취를 더둠어가는 일대기속에 바로서있는 역사적 사실들을 함께 보여주는 해와 나무의 역사공부가 되는 위인전을 만나면서 아이들이 위인전을 꼭 만나야하는 의미를 찾게된다. 3.1운동이 일어난 역사적 배경과 당시의 사회 모습부터 조망하고 가족과 어린시절의 됨됨이와 환경, 그리고 그녀가 대한민국의 진정한 독립을 원했던 진실한 삶을 만나다보니 자연스레 존경의 마음이 일고 있었던것이다. 선교사들이 힘을 실어준 매봉교회를 중심으로 천안 용두리 마을에 충만해 있던 나라사랑의 기운은 어린 관순에게 신학문에 대한 열정을 키워준다. 그리곤 선교사의 도움으로 꿈에그리던 이화학당에 입성하게된 관순은 자신과 나라의 밝은 미래를 꿈꾸건만 러일전쟁에 승리한 일본은 토지조사를 시작으로 우리민족의 재산권을 몰수하는등 더욱더 심해진 탄압정책을 펼친다. 이어 독살이 의심되는 고종황제의 서거로 급기야 민족대표 33인은 독립선언서를 낭독하기에 이른다. 그렇듯 3.1운동의 배경과 함께 아우내장터 만세운동을 준비하고 경찰서와 헌병대를 거쳐 서대문형무소에 갇힌후 석방 이틀을 남겨놓고 마지막 숨을 거두기까지 멈추지않는 그녀의 만세운동을 보면서 나라면 과연 그 고통속에서도 의지를 굳히지 않을수있었을까라는 생각을 해본다. 자세히 알고나니 정말로 위대한 인물이었다. 이제서야 유관순열사의 위인으로서의 가치를 알게된다. 그리곤 펼쳐라 생각그물을 통해 직접적인 역사공부를 하며 사회적 지식도 갖추었다. 이렇듯 유관순이라는 위인전속에서 우리는 한일합방에서 1919년 3월 1일 만세운동까지 이어진 민족의 수난사를 조망하면서 시대를 이해하고 온갖 탄압속에서도 굳히지 않았던 선열들의 정신을 들여다보며 민족의식을 고취한다.
하면할수록 늘어가고 안하면 안할수록 사라지는것이 걱정이라고했다. 한데 우리는 그것을 뻔히알면서도 매일매일 걱정속에 살고있다. 걱정을 안하고 살수있다면 얼마나 좋을까 ?. 하는 소망을 품고는 그마음과는 또다른 부분속에 항상 매달아 놓는 걱정들 그렇게 우리의 생활자체는 걱정으로 점철되어있었다. 그건 아이들에게도 마찬가지여서'무슨 아이가 애늙은이처럼 걱정이 많아'라는 잔소리를 마냥 늘어놓게 만드는 아이들이 있다. 여기 그렇게 걱정많은 소녀가 한명 있었다. 딸둘에 엄마 아빠, 은퇴하신 할머님이 있는것을 빼면 우리집과 너무도 비숫하다. 걱정많고 소심하고 이모저모 재고 따지며 피곤한 세상을 살아가는 줄리엣은 우리집 큰아이고 자기 하고싶은대로 편한대로 나몰라라 되는대로 살아가는 오필리아는 우리집 둘째다. 그리고 조금 성향이 바뀌긴 했지만 서로의 의결을 조율하지 못한채 고집부리며 갈등해결을 못하고있는 부부의 모습까지 똑 닮았다. 작가의 첫작품이라는 이책은 본인의 유년시절이 그러하지않았을까 싶을만큼 많은 사람들이 공감하게되는 내용이기에 더욱 더 큰 빛을 본듯하다. 큰 호평속에 어린이문학상을 수상하고 인기까지 얻었으니 말이다. 그 나이 또래 보통의 아이들이 모두 그러하듯 줄리엣은 학교와 집이 전부였다. 하지만 그 제한된 공간속에서도 왜그리 걱정거리와 고민할것은 그다지 많은건지 매일매일 스트레스에 쌓여만가는데 다행스럽게 그 마음을 읽어준 엄마가있어 줄리엣은 그만의 방을 가지게되는데 그 와중에 뜻하지 않은 보물을 만나게된다. 방 단정을 새로이 하기위해 뜯어낸 벽지속에서 어린시절 할머니의 소중한 친구엿던 걱정을 걸어두는 나무를 찾아낸것이다. 그날이후 자신만의 공간에서 걱정을 걸어두는 나무를 친구삼아 생활속 걱정거리들을 하나하나 걸어둔다. 짜증이 늘어만가는 할머니를 보며 늘어가는 근심들, 자신의방을 만드느라 복도로 쫓겨난 아빠의 실험재료들로 인한 엄마아빠의 말다툼, 매일매일 마음대로 행동하며 줄리엣을 괴롭히는 동생 오필리아의 악행까지 집안에서의 끊이지않는 걱정들을 동물친구 웸벳에게 맡겨버린다.. 한데 학교에서는 한술 더뜬다. 줄리엣을 괴롭히는 휴알렌을 퇴치해준 새로운친구 젬마와 오랜친구 린지 사이에 줄리엣을 사이에둔 가장 좋은 친구 타이틀 전쟁을 벌인것이다. 모두 소중한 친구이건만 누구 하나만을 선택해야한다는 압박감은 걱정쟁이 줄리엣의 마음을 하염없이 휘저어놓았던것이다. 아 정말, 학교도 싫고 집도 부담스럽고 모두가 내탓인듯 무겁기만한 줄리엣,걱정이 많다는 공통분모였지만 모든것을 남의 탓으로 돌리고 자신만의 기준으로 모든가족이 맞추어주길 바라는 우리 큰아이와 반대되는 모습이다. 사랑이 커지면 두배로 늘어나듯 걱정은 나누면 반이 되는법 줄리엣은 집에서도 학교에서도 자신의 상황과 마음을 표현한곤 명쾌한 답을 찾아낸다. 그 결과 걱정은 혼자만 안고 있을 필요가 없음을 모든것이 내탓이 아님을 서로 터놓고 이야기하면 사라지는것임을 알게되네요. 이것도 아이들이 자라나는 하나의 모습인듯 자아를 찾아가는 줄리엣의 모습은 참 많은 가르침을 준다. 서로 나누는것 결코 마음속에 쌓아두어서는 안되는 걱정, 내 아이의 그것을 진심으로 나누어 반으로 만들어야겠다. 걱정 좀 그만해라 라는 잔소리 대신 아이의 마음을 이해하며 문제의 본질을 찾아서....
더불어 살아가는 사회를 표방하는 요즘 예전보단 많이 좋아졌다지만 장애우로 살아간다는것은 여전히 힘이들다. 편의시설도 턱없이 부족하고 사람들의 시선은 여전히 편견에 가득차있다. 어린시절 다 똑같은 사람이고 친구라 생각했던 시기를 넘어 많은 것들이 갈리고 제약이 따르기 시작하면 아이들 또한 새로운 편견을 가지게되는듯해 안타깝기만하다. 우리 아이들 학교는 장애아를 위한 특수학급을 운영하는데 신학기만 되면 새로운 학급에 장애우가 있는지 없는지가 큰 관심사가 되곤한다. 작년 장애우 친구와 즐겁게 1년을 보낸 작은아이와 달리 올해 6학년이 된 큰아이는 경직된 최고학년의 분위기에 장애인 친구까지 합세 매우 힘든 신학기라 감정을 토로했다. 머리가 굵어졌다는 생각에 최고 선배로 자리매김하려는 아이들과 그것을 막으려는 선생님의 강압이 만든 분위기 탓도 있겠지만 저학년과 중학년때에비해 서로를 배려하고 이해하는 모습은 분명 줄어들은 느낌이다. 몇년전 따뜻한 사람들의 진솔함 이야기를 전해주는 kbs 인간극장에 출연했다는 환석이와 우석이의 삶이 아이들의 마을을 그 누구보다 잘알아주는 동화작가 고정욱 선생님의 이야기로 다시 아이들곁으로 왔다. 같은 장애인으로서 많은 장애인 친구들의 아픔을 대변해주는 선생님의 이야기는 잔잔한 담백한속에 깊은 여운이있어 아이들의 마음을 움직인다. 3학년이 된 신학기 첫날 태어날때 산소부족으로 뇌성마비가 된 환석이와 우석이의 엄마는 두대의 휠체어를 밀고 새로운 교실에 들어선다. 그러한 그들의 등장에 2학년때 같은 반이었던 친구들의 환대가 있는반면 먼 발치로만 보아왔던 태진이는 짜증이 밀려온다. 왜 하필 애자인가 ! 그후 장애가 있음에도 불구하고 공부도 잘하고 책도 많이 읽은 두 친구를 같은 반 친구들은 스스럼없이 잘 대해주는 반면 태진이의 미움은 갈수록 깊어지는데 부족해다 생각했던 아이들이 자신보다 더 똑똑하고 야무지게 학교생활을 해나가는 모습에 심통이 난듯했다. 거기에 교육대학을 갓 졸업하고 첫 부임하신 담임선생님은 아이들의 그런 갈등을 어떻게 해결해야할지 어렵기만하다. 독서퀴즈대회에선 마지막 결승전에서 고배를 마시는가하면 자신있어 햇던 수학왕까지 빼앗기고 축구시합에서 반칙을 골라내는 두 아이로인해 자신의 입지를 잃어가는 태진이는 급기야 교실을 뛰쳐나간다. 얄밉지만 그럴수도 있겠다 이해가되는 행동으로 그로인해 태진이와 두 아이가 화해하는 계기가된다. 소방관이었던 환석,우석이의 아빠가 위험을 무릎쓰고 태진이를 구하려 했던것이다. 몇년전 인간극장에서 반영되었다하니 그 아이들은 지금 6학년이나 중학교에 입학하지 않았을까?. 장애인에 대합 입지는 물론이요 배려와 편의시설도 턱없이 부족한 우리나라 상황을 보자면 커갈수록 더 많은 상처를 받게될텐데 라는 걱정을 하게된다. 하지만 다시 생각해보면 아이들의 그러한 편견조차 어른들이 심어놓은 것이었다. 그렇기에 이러한 책을 통해 생활에 불편함을 가지고 있는 똑같은 사람으로 생각하며 좀 더 챙겨주어야 하는 친구임을 잊지않게 되지않을까 싶어진다.