웰빙 바람이 불면서, 와인이 각광을 받고 있다. 명절 때 선물로도 자주 이용되고, 특히 여자들이 많이 낀 조금 격조 있는 모임에서는 와인을 보편적으로 활용하려 드는 것 같다.
그런데, 어딜 가든 이렇게 말하는 사람들을 꽤 많이 만난다.
"역시 와인은 프랑스가 최고야!"
물론 수백가지 와인을 다 음미해 보고 나서 그런 결론을 내린 사람도 있을 것이다. 하지만 유감스럽게도 이런 말을 거침없이 내뱉는 사람들 가운데 내가 만나본 사람들은 와인에 대해 제대로 알지 못하면서 단지 주워들은 말과 '프랑스'라는 문화강국의 이미지 때문에 그렇게 선입견을 가지고 뻐기는 사람들이 많았다.
일반적으로 프랑스 와인은 대서양 연안의 석회질 성분이 강한 토양에서 자라므로(보르도가 대표적 산지) 단맛이 적고 알코올 도수가 높으며 뻑뻑하고 무거운 맛이 나게 마련이다. 껍질째 갈아 넣는 레드와인 품종이 많은 것도 특징의 하나.
재미있는 것은 프랑스 와인 예찬론자 가운데 평소에는 달콤한 술이나 단 음식을 즐겨먹는 사람이 많다는 것이다. 그렇다면 와인도 당연히 달콤한 와인(독일 리슬링이라든가 이탈리아산 레드)을 좋아해야 하는데, 그런 '2류 와인(?)'을 좋아한다는 자신의 이미지를 용납하지 못하니 자연히 그런 모순된 태도를 보이게 된다. 이런 행태는 문화사대주의의 일종이며 허영심에서 나온 선언이다.
웃기는 것은 전세계적으로 와인 소비량은 계속 늘고 있지만 프랑스 와인의 점유율은 계속 떨어지고 있다는 사실. 칠레나 호주, 남아공 같은 신흥 다크호스들이 고품질의 맛있는 와인을 적정가에 공급하는 데 반해 프랑스 놈들은 이름값만 믿고 터무니없는 값을 부르니 장사가 되겠는가? 그 위기를 일본이나 한국의 헛똑똑이 와인 매니아들이 메워주고 있는 셈이다. 보졸레 누보 판매량의 80%가 한국과 일본 몫이래나 뭐래나...
만일 다음에 누군가 "역시 와인은 프랑스가 최고야!"라고 묻는다면, 이렇게 한번 물어볼 필요가 있다.
"아 그래요? 그럼 백세주나 매취순보다 깡소주를 더 좋아하시겠네요?"