작은 깨달음이 세상을 바꾼다

녹색시민 구보 씨의 하루 - 일상용품의 비밀스러운 삶
존 라이언.앨런 테인 더닝 지음, 고문영 옮김 / 그물코 / 2002년 3월

드문 책, 참으로 귀하고 드문 책이다.

내가 아는 우화 중에 이런 것이 있다.

옛날, 어느 선가(禪家)의 스승이, 재목을 알아본 제자에게 "내 밑을 떠나 수행하되, 깨달음을 얻으면 돌아오너라"라고 말했다. 제자는 인적이 드문 산 속의 암자로 들어가 수행에 정진했다. 그리고 마침내 자신이 경지에 올랐다는 것을 느꼈다. 스승께 이 소식을 전해야겠다...

옛 절로 돌아온 제자, 스승의 방을 찾아가 공손히 인사를 드리고 흐뭇한 얼굴로 심오한 경지를 이야기할 준비를 했다. 그런데... 스승은 엉뚱한 소릴 한다. 마침 그날은 비가 오고 있었다. "네가 마루에 오를 때 도롱이를 신발 왼쪽에 벗어놓았으냐, 오른쪽에 벗어놓았느냐."

아무래도 생각이 나지 않았다. 그리고 그 순간 제자는 깨달았다. 아직 때가 이르지 않았음을.  제자는 공손히 절을 하고 물러나왔다. 다시 수행을 하기 위해...

지금까지 환경오염과 자원낭비를 경고하는 책들은 수없이 나왔다. 그러나 그중 상당수는 단순히 어떻게 하면 더 효율적으로 자본주의적 물질문명을 '지탱'할 수 있느냐에 초점이 맞춰져 있었고, 어떻게 하면 배기가스를 줄일까, 어떻게 하면 자원낭비를 줄일까 하는 표면적인 문제들만 떠들어댔다. 국제유가가 요동칠 때면 "기름 한 방울 안 나는 나라에서..." 어쩌구저쩌구, 기형물고기가 발견되면 공장폐수 방류현장을 쫒아가 기업윤리가 어쩌구저쩌구... 마치 그런 문제는 거대기업의 문제이고 정치적 사회적 문제에만 한정된다는 듯이.

반면 이 책은 커피, 신문, 티셔츠, 신발, 자동차, 컴퓨터, 햄버거, 감자칩, 콜라 등 우리 주변에서 너무나 흔히 발견할 수 있는 소재들의 순환과정을 추적하면서 그 흐름이 전지구적으로 어떻게 연결되어 있고, 우리 개인 하나하나가 의식을 가지고 실천할 때 어떻게 삶을 바꾸고 세상을 바꿀 수 있는지를 그저 담담하게 구체적으로 보여줄 뿐이다.

또 하나 이 책의 멋을 더해주는 것은 번역본을 만든 사람들의 노고. 1930년대 박태원과 1970년대 최인훈의 소설 주인공으로 사용된 평범한 소시민 '구보'의 이름을 빌려와 이 책의 주연배우로 등장시켰다. 내용에 인용된 대부분의 수치와 지명들도 최대한 한국적인 상황을 반영하도록 고쳐놓았다. 단순히 책으로 돈만 벌겠다고 하면 이런 작품이 나올 수가 없다. 찾아보니 그물코란 출판사의 첫 작품이었던데, 그 뒤로도 계속 이런 의식을 담은 책들만 내고 있다. 그 프로정신과 의식에 경의를 표하지 않을 수 없다.