우리는 모두 춤추는 고래이고 싶다

칭찬은 고래도 춤추게 한다
켄 블랜차드 외 지음, 조천제 옮김 / 21세기북스 / 2003년 1월

칭찬의 중요함을 모르는 사람은 없겠지만, 우리는 칭찬을 하고 받는 데 어색하고 미숙하다. 이 책의 저자는 세계적인 경영컨설턴트로 활발한 활동을 하고 있는 사람이다. 자신의 인간관계를 멋지게 경영하는 키워드로 '칭찬'을 들며, 이 책은 칭찬의 보다 구체적인 방법론이라 하겠다.

우리는 모두 신바람나는 생활을 하고 싶어한다. 그러나 내가 받고 싶은 대로 남에게 하라는 말을 잊고 행동하기 일쑤이다. 나의 약점을 들추는 사람보다는 나의 좋은 점, 잘하는 점을 말해주는 사람에게, 사람은 믿음을 가지고 마음을 열게 된다. 눈에 거슬리는 점에만 촉각을 세우고 꼬집고 파헤쳐서, 늘 불행하다는 생각으로 살고있는 건 아닌지 돌아보게 되었다. 이는 비록 인간관계에서만이 아니라, 동물이나 식물을 대하는 태도에서도 다르지 않다. 물론 동기부여를 위한 보상의 종류에는 차이가 있겠지만 말이다. 이 책에서는 상대가 원하는 보상의 종류를 내가 먼저 알고 있다고 착각하지 말라고 충고한다. 그리고 그것이 무엇인지 상대에게 질문하는 것을 주저하지 말라고도 한다.

이 책이 말하는 지혜는 거대하고 포악한 육식동물 범고래를 조련하는 방식에서 얻은 것이다. '뒤통수치기 방식'을 버리고 '고래반응'을 실천해야한다는 것으로 요약된다. 흥미로운 용어들이다. 무반응이나 부정적인 반응보다는, 긍정적인 반응과 재전환방식을 채택하는 것이 실천요령이다. 이것은 긍정적이고 신뢰감 있는 관계가 우선되어야 모든 조직의 생산성이 배가된다는 이론이다. 재전환방식은 좋지 않은 행동을 보일 때면 그 에너지를 다른 곳에 쓰이도록 방향전환시키는 방식을 말한다. 이 방식을 일관성있게 채택하려면 칭찬할 점을 찾아내기 위한 꾸준한 관찰이 있어야하며, 인내심과 활력도 함께 있어야 되겠다. 이것은 일에 대한 결과보다는 과정에서 칭찬할 점을 찾아야함을 말한다.

이 책은 기업의 중간 간부이며 겉보기엔 평안한 한 가정의 아버지인 주인공이 일련의 계획되지 않았던 만남들을 통해 자기 삶에 뜻하지 않은 혁명을 가져오는 과정이다. 범고래 쇼를 보러 갔다가 다소 특이한 직업의 일을 하는 사람들을 차례로 알게 되고 그들과의 허심탄회한 대화를 통해 자신의 직장과 가정은 물론 사람을 대하는 본질적인 부분까지, 대전환을 맞는다. 시기적절하고 구체적이며 진심어린 칭찬 그리고 꾸준한 격려와 상대에게 알맞은 보상은, 상대뿐만 아니라 자신에게도 동기를 부여하여 신바람 나게 일을 수행하게 하는 것들이다. 이제는 이것들을 내 생활의 작은 실천사항으로 마음의 수첩에 기록해 두어야겠다.

- 첫사랑을 대하듯 다른 사람을 대하라.-
허물은 잘 보이지 않고 그 사람의 좋은 점만 부각되어 보이던 그때가 생각났다. 그런 감정의 교류가 얼마나 서로의 삶을 원기왕성하게 하며 풍요롭게 했던가를 떠올려보라. 사사건건 마음에 들지 않는 부분만 찾아 불평하고 평가절하 하며 살고 있는 건 아닌지 자꾸 되돌아봐진다. 고래반응은 상대에게만 적용하는 것이 아니라, 가끔은 스스로에게도 적용해야 한다고 덧붙인다. 자신을 사랑하고 믿을 수 있을 때 타인에 대한 배려도, 격려도, 칭찬도 진심에서 우러날 수 있다고 믿는다.

우리는 모두 고래이고 싶다. 도저히 넘을 수 없을 것 같은 육중한 몸이라는 콤플렉스를 넘어, 놀라운 곡예점프와 다이빙으로 관중을 환희의 도가니로 몰고 가는, 춤추는 고래이고 싶다. 잘못이나 무능함을 질책당하고 사소한 칭찬도 받지 못하는 고래가 아니라, 긍정적인 면을 진심으로 칭찬 받고 격려 받는 고래이고 싶다. 그래서 무한히 잠재되어 있는 능력을 어느 순간 발휘하는 멋진 모습을 연출하고 싶다. 우리가 그런 고래이고 싶은 만큼, 우리가 마주하는 모든 상대에게 '고래반응'을 적용하자. 아이를 잘 키우고 싶은 부모로서도 명심할 대목이다.

이 책은 '긍정적인 것을 강조하는 습관'을 들이고 싶은 사람에게 도움이 된다. 습관은 우리의 육체와 정신을 지배하는 힘이 있다. 저자는 긍정적인 습관에 대한 대가는 여러분의 상상을 초월할 거라고 하니, 솔깃해지지 않은가!

색채의 마술

다람쥐 - 3~8세 ㅣ 세계의 걸작 그림책 지크 17
브라이언 와일드스미스 글.그림 / 보림 / 1996년 10월

영국의 3대 그림책 작가 중 한 사람인 브라이언 와일드 스미스의 그림책을 볼 때면, 간혹 우중충한 기분이나 흐린 유리창 같은 마음이 싹 가신다. 그것은 다채로운 색의 향연이 베풀어주는 밝고 생기발랄한 분위기 때문이다. 누구든, 어린이나 어른이나, 두가지 색채의 마음의 집을 지니고 산다면, 브라이언의 그림책은 채도와 명도가 높은 쪽 마음의 집을 환히 비추어 준다. 그래서 정신이 번쩍 드는 브라이언의 그림을 느끼면, 그것 자체로도 밝은 기운을 마신 것 처럼 활력이 되곤 한다. 현란함 속에 질서가 있는, 색의 마술에라도 걸린 것 같다.

<다람쥐>는 작가가 아이들을 둘러 앉혀놓고 조곤조곤 다람쥐란 어떤 동물인가를 쉽게 가르쳐주는 형식이다. 다람쥐의 생김새부터 '귀여운 장난꾸러기'로 표현해 우선 아이들의 친구처럼 친근감을 느낄 수 있게 다가간다. 다람쥐의 털이 겨울이면 어떻게 포근한 털장갑과 자그마한 양말이 되는지를, 신비로운 눈꽃송이(눈 결정체)를 배경으로 다람쥐의 길고 숱이 많은 털이 대비되어 도드라진다.

다람쥐가 사는 곳, 꼬리와 발톱에 숨어있는 비밀스런 능력, 새끼를 낳아 49일동안 젖을 먹여 기르는 점, 다람쥐의 먹이도 나온다. 다람쥐는 앙큼하게도 새알을 훔쳐먹기도 한단다. 아이는 이 대목에서 '그러면 도둑인데...' 라며 미간에 작은 주름을 만든다. 다람쥐가 겨울을 준비해야 되는 늦가을의 바쁜 정경은, 꿈틀꿈틀한 고목의 둥치를 배경으로 아주 여러 마리의 다람쥐들이 여기저기서 잘 보여준다. 귀여운 다람쥐가 농작물에 피해를 주기도 한다는 것까지, 다람쥐에 대해 다(?) 알아버린 아이는 뿌듯하다.

<다람쥐>의 속표지에는 큰 나무둥치를 졸졸졸 열을 지어 내려오는 여섯 마리의 다람쥐가 있다. 다시 한 장을 넘기면 그 중 다섯 마리는 왼쪽에 나란히 앉아 있고, 나머지 한 마리는 오른쪽에서 뭔가 하는 눈치다. 여섯 살 아이에게 물어보니, 그 다람쥐는 저 혼자 그쪽에 먹이가 있나 싶어 가 있는 것이란다. 음, 그런가 보네. 그림책을 아이와 같이 보는 가장 좋은 방법은, 자꾸 질문을 던져 아이 나름의 대답을 끌어내는 것이라 생각한다. 그림책을 통해 함께 이야기 나누며 아이는 생각이 여물어진다.

책의 앞뒤 표지에 꼭같이 그려져있는 그림에는, 화려한 원색의 물감을 둥근 붓에 묻혀 콕콕 찍어 놓은 듯한 귀여운 무늬가 다람쥐의 또롱한 눈망울과 닮았다. 한 장 한 장 넘기면, 나무의 줄기는 물감을 듬뿍 묻혀 입으로 세게 불어놓았다. 참 특이한 효과다. 아이는 작은 입을 한껏 오므리고 양볼에 바람을 잔뜩 넣어 '후-'하고 부는 시늉을 한다. 아기 다람쥐의 방은 정말 아기방답게 아기자기한 갖가지 꽃과 나비의 문양이 수놓고 있다. 다람쥐들의 놀이터이기도 한 나무둥치는 무지개빛을 하고 있기도 하다. 긴 털의 꼬리로 온몸을 폭신하게 감싸고 잠든 다람쥐의 모습이 너무나 평온하다.

아빠 개미가 죽으면 누가 슬프지?

신발 밑의 꼬마 개미
데비 틸리 그림, 필립 후스, 한나 후스 글, 이연수 옮김 / 문공사 / 2001년 9월

주말에 도산서원을 찾았다. 들어가는 길에, 저 아래 쪽으로 힘차게 흐르는 낙동강 물소리가 서늘했다. 아담한 길을 걸어들어가는데 발 밑에서 우왕좌왕하는 까만 개미 한 마리가 내 눈에 들어왔다. 여섯 살 작은 아이가 얼른 ''엄마 개미는 밟으면 안 돼.'했다. '엄마도 피해가려고 했어. 그런데 왜 밟으면 안 될까?' 나는 얼마 전 함께 읽은 그림책 <신발 밑의 꼬마 개미>를 떠올리며 모른 척 물었다. '아빠 개미가 죽으면 아기 개미들이 슬퍼.' 또롱또롱한 목소리로 아이가 말했다. '그래, 우리 발 밑을 잘 보고 천천히 걸어가자.'

아이가 세상을 이해하는 방식은 아는 게 아니라, 느끼는 것인 것 같다. 그런 점에서 <신발 빝의 꼬마 개미>는 참 지혜롭고 인자하다. 자연보호가인 아빠와 노래를 잘 부르는 딸이 함께 불렀다는 노랫말을 그림책으로 엮은 이 그림책은 마지막 장의 해설을 제외하고는 모두 아이와 개미가 나누는 대화로 구성되어 있다. 마치 두 명의 주인공이 하는 연극의 극본 대사 같아, 아이와 함께 역할극을 하듯 읽으면 훨씬 재미있다. 속표지에는 앞뒤로, 개미와 아이가 편안히 눈을 감고 자연 속에 누워있는 모습이 나온다. 따로 있지만 함께 누리며 함께 음미한다. 자연의 편안함을.

양손 가득 가방에 먹을 것을 잔뜩 담고 가족들이 있는 곳으로 가고 있는 아빠 개미는 거인을 만나 밟히기 일보직전이다. 여기서부터 아이의 마음을 움직이는 대화가 시작된다. 아이는 자신이 이 세상에서 가장 거대한 존재라 생각하며 개미 같은 하찮은 목숨쯤은 밟는다고 그리 대단한 일도 아니라며 뻐긴다. 개미의 눈에 비치는 거인 아이는 그림책을 세로로 하여 그려져 있고, 개미를 쳐다보는 아이의 안경 쓴 눈은 클로즈업 되어있다. 사람의 입장에서는 과자나 빵 부스러기를 훔쳐가는 도둑 같은 개미이지만, 과자 한 조각이면 온 마을 개미가 먹을 수 있다는 말로도, 아이는 아직 별다른 느낌이 없는 것 같다.

이번 엔 입장 바꾸어 생각하기로 개미는 아이를 설득한다. 다시 한번 그림책을 세로로 하여 보아야 한다. 거대한 개미의 발 밑에 초라하게 서 있는 아이가 있다. 소인국에라도 온 것 같다. 마지막 인내심을 다해 개미는 아이의 타고난 도덕심을 자극한다. 그런 후, '여러분은 아이가 어떻게 해야 한다고 생각하나요?' 로 글을 맺는다.

우리 옛이야기 중에 석새 짚신을 삼아 신고 다니는 농부가 있다. 이유는 발에 밟혀 죽을 지도 모르는 많은 개미들을 생각해서란다. 작은 목숨도 소중히 생각하라는 지혜의 이야기라, 이 그림책을 보며 함께 떠올랐다. 초등 저학년이라면 우리 것과 다른 나라의 것을 함께 두고 이야기 나누어도 좋겠다.

상상이 만드는 맛난 먹거리

난 토마토 절대 안 먹어 ㅣ 국민서관 그림동화 13
로렌 차일드 글 그림, 조은수 옮김 / 국민서관 / 2001년 10월

통통한 볼이 예쁜 나의 여섯 살 작은 아이는 자기만의 상상 활동을 많이 한다. 여러 종류의 인형을 데리고 놀면서도 그렇고, 낮에 있었던 일을 들려줄 때나, 밤에 꿈을 꾼 이야기를 할 때도 그렇다. 나는 아이의 상상이 빚어내는 거짓말(?)을 재미있어하며 진지하게 듣는다. 추임새를 넣으면, 아이는 두 눈을 요리조리 굴리며 엄마를 위해 더 재미있는 이야기를 짜낸다.

깍쟁이 열한 살 큰 아이는 음식을 가리는 편이다. 그래도 과일은 두루 좋아하는 편인데 토마토(사실 과일이 아니지)는 절대로 안 먹는다. 즐거운 식탁 앞에서 싸움 하기 싫어 저 좋아하는 걸로만 주다보니, 증상이 더 심해지는 것 같다. <난 토마토 절대 안 먹어>를 보며 두 딸아이를 동시에 떠올렸다. 좀더 일찍 이 책을 알았더라면 큰 아이에게 토마토를 먹일 수도 있었을 텐데... 킬킬거리며, 두 눈을 요리조리 굴리고 있는 찰리와 롤라가 하는 짓을 따라갔다.

찰리가 상상력을 발휘해 만드는 음식의 이름은 목성에서도 따 오고 초록 나라에서도 따 오고 백두산에서도 따 온다. 생선튀김의 색다른 이름은 바다 밑 수퍼마켓에서 온 것이다. 롤라는 어느새 기찬 이름짓기 게임에 푹 빠져버렸다. 토마토를 가리키며 하는 말, '혹시 이걸 토마토로 안 건 아니겠지? 그치, 오빠?' 토마토가 아니면 무엇이었을까요? 롤라는 토마토는 아주아주 싫어하지만, '이것'은 '제일 좋아하는 것'이란다. 아휴! 깜찍한 것.

이 그림책은 아이들이 그린 것처럼 단순한 선으로 그린 인물과 소품들이 사진으로 표현된 부분들과 함께, 어울리지 않는 듯 어울린다. 바탕색도 우주의 밤하늘, 초록나라, 백두산 꼭대기가 있는 하늘, 바다 밑에 따라 조화롭게 펼쳐진다. 환상적이고 신나는 그림과 함께 아이다운 어투로 잘 번역되어 있는 글이 재미를 더 한다. 원어로는 어떻게 나와 있었을까? 궁금해진다. '백두산'이 원서에는 어떤 산으로 나와 있을까? 한 장 한 장 넘기기 전에 아이에게 찰리가 뭐라 말했을까? 질문을 던져보는 것도 좋겠다. 훨씬 더 독특한 이름이 나올 수도 있다.

또하나의 아름다운 도전

너에게 희망을 주고 싶어 - 아름다운 도전 5 ㅣ 아름다운 도전 9
박경태 지음, 정창익 그림 / 두산동아 / 2002년 9월

<너에게 희망을 주고 싶어>는 두산동아의 어린이 시리즈 '아름다운 도전'의 다섯번째 이야기이다. '구름 위를 오른 아이'나 '애덤킹'처럼 이 책의 주인공은 실제 인물이며, 비슷한 성격의 장점을 가지고 있고, 이야기가 주는 의미도 '희망'과 '용기'라는 덕목을 주요 내용으로 한다.

초등 중학년 정도의 아이들이 공감할 수 있도록 주인공의 나이도 그 정도의 시점에서 서술되어있다. 자신에게 닥친 시련을 굳은 의지와 곧은 성품으로 이기고 비슷한 어려움을 겪고 있을 또래의 아이들에게 희망을 보여준다는 점이 동일하다. 그런 의미에서 이들이 하는 도전은 아름답다는 말 그 이상이다.

<너에게 희망을 주고 싶어>의 한솔이는 급성 임파구성 백혈병으로 3년 6개월이라는 긴 시간동안 자신과의 싸움에서 승리한 아이이다. 이제 건강한 모습으로 되찾은 한솔이는 그동안 고마웠던 분들에게 자신의 건강한 모습을 보여줌으로써 감사의 인사를 드리고, 자신과 같은 고통을 겪고 있는 아이들에게도 나을 수 있다는 희망과 용기를 주고 싶어 특별한 일을 벌인다.

한솔이와 아빠는 해남에서 임진각까지 20일 간의 국토종단을 해내고 백두산까지 가고 싶다는 당찬 계획도 밝힌다. 2002년 새해가 시작됨과 동시에 출발한 이들의 국토종단은, 한솔이가 이겨낸 병마와의 싸움을 동시에 떠올리게 하는 과정이었다. 도중에 만나는 갖가지 어려움을 아빠와 한솔이는 서로를 위로하고 격려하며 이겨나간다. 아빠가 지난날을 회상하며 눈물 짓는 장면, 아빠와 한솔이의 마음의 대화, 앞으로 헤쳐나가야할 기나긴 인생길의 의미까지, 이들의 대장정은 아들이 보다 성숙한 한 사람의 건강한 인간으로 자라길 바라는 아빠의 속깊은 마음처럼 울퉁불퉁하다.

한솔이와 아빠가 겪은 인생의 고비처럼, 국토종단 중의 어려움을 통해 누구든 어려움을 겪으며 살고 그것을 통해 한층 성장할 수 있음을 아이들이 자연스레 느낄 수 있겠다. 도전해보지도 않고 포기하고 어려움 앞에 자신감을 잃기 쉬운 요즘 아이들에게, 살아가면서 자신의 꿈을 소중히 품고 쉽게 주저앉지 말라고 말하고 있다.