툭 하면?

툭 ㅣ 푸른숲 작은 나무 9
신정민 지음, 정문주 그림 / 푸른숲주니어 / 2003년 6월

<툭>은, 굳이 쟝르를 나누자면, 생활판타지동화다. 이런 구분은 불필요하지만, 이 동화가 어떤 내용일거라는 짐작은 하게 하는 구분이다. 툭, 이라는 소리흉내말이자 부사는 우리 생활 속에서 그야말로 툭하면 들리는 소리다. 귀를 잘 기울여 듣지 않았을 뿐이다. 작가는 그런 작은 생활 속의 소리 하나에서 이렇게 재미있는 상상의 세계를 끌어내었다. 툭을 거꾸로 놓고 보면 노크라는 아이들의 얘기는, 툭이라는 도깨비상자를 툭툭 건드리면 환상세계로의 출입문이 열리는 것으로 보아 꽤 그럴싸하게 들린다.

주인공 민이는 지각대장이다. 지각대장 존이 등교길에서 만난 것을 선생님에게 이야기하면 지각에 거짓말까지 한다고 야단을 맞았듯이, 민이도 비슷한 처지의 소위 말썽꾸러기이다. 집에서도 학원에서도 학교에서도 툭하면 꾸지람을 듣는다.

그런 민이가 우연히 도깨비 할아버지가 실수로 떨어뜨린 '툭'이라는 도깨비상자를 주운 하루 동안, 아주 특별한 일들이 연이어 일어난다. '툭툭 튀는 팝콘의 나라', '툭툭 떨어지는 물방울의 나라', '툭툭 열리는 꽃과 열매의 나라'가 민이와 친구들의 눈앞에 거짓말처럼 펼쳐진다. 나쁜 어른들의 손에 들어갔더라면 이런 즐거운 나라는 펼쳐지지 않았을지도 모른다.

민이가 학원에서 '툭 상자' 덕분에 그냥 집으로 오고 만 일은 삽화와 함께 아주 신난다. 왜냐하면 민이의 속마음은 학원에서 공부하는 게 좋을리 없기 때문이다. 핑계거리가 잘 생긴 거다. 팝콘의 나라에서 팝콘에 묻혀 즐거운 비명을 지르고 있는 민이의 얼굴도 무지무지 행복하다. 아름답고 황홀한 꽃과 열매의 나라에서는 또 어떻고...

이렇게 실컷 스트레스를 해소한 민이는 이제 툭하면 잔소리에 꾸지람을 하시는 어른들을 이해하는 마음도 생겼다. 그래서 '키가 한 뼘 더 쑤욱' 자란 것 같은 민이는 어느 날 또 다른 짧은 환상여행을 할 지도 모른다. 그러면서 키가 또 한 뼘 더 쑤욱 자라겠지. 환상의 시간은 마음의 시간이다. 즐겁게 기꺼이 보내는 시간은 짧다. 그러나 실제의 시간인 자연의 시간이 꼭 마음의 시간과 일치하진 않는다. 어떤 것이 진짜 소중한 시간일까? 아이들도 어른도 기꺼운 마음의 시간으로 살고 싶은 건 꿈이겠지. 하지만 생활 속 어딘가에 그런 시간으로만 존재하는 곳이 분명 있는게지.

빛으로의 여행

빛이 강하면 그늘도 깊다
고금란 지음 / 여성신문사 / 2002년 11월

고금란이란 작가를 우연한 기회에 알게 되어 이 소설집을 찾아 들게 된 걸, 어쩌면 내 삶의 전환점에서 밝은 빛을 향하여 경쾌한 발걸음을 내딛을 수 있는 계기로 맞아들여야할 것 같다. 부산과 근교의 지명이 많이 나와 더 친근하게 읽힌지도 모르겠다.

[빛이 강하면 그늘도 깊다]라는 단편 이외에 아홉 편의 단편을 더 담고 있는 이 소설집은 시종, 강한 빛의 세상으로 온 몸을 던지기 직전의 상처입은 사람들의 깊은 그늘을 세밀하게 보여준다. 그 방식은 입체적이다. 인물의 과거와 현재가, 세밀하게 그리는 심리와 갈등 묘사와 함께 자유롭게 넘나들며 보여진다. 과장하지않고 인물의 심리에서 보이는대로 그리는 풍경묘사도 인상적이다.

인물을 드러내는 방식은, 독자로 하여금 그 사람의 내면여행을 따라 가다가 연민의 정이 담뿍 묻어나게 하는 식이다. 내면여행은 인물들 각각의 갖가지 연유에서의 짧은 여행길을 따라 형성된다. 인물들은 모두 다양한 얼굴의 상처와 고통을 안고 살아온 사람들이다. 직업도 연령도 다양하여, 작가가 이웃들을 바라보는 눈이 꼼꼼하고 다정하다는 걸 느낄 수 있다.

무엇보다 이 소설집에 있는 이야기들은, 강한 빛을 제시해주고 있다는 점에서 삶이 팍팍하고 어두워 막막한 사람들에게 희망의 메시지를 던져주고 있다. 겉으론 다 안다고 할 수 없는, 각자의 내면에 드리워있는 '깊은 그늘'을 박차고 빠져나오려 안간힘쓰는, 인물들의 '짧은 여행'이 이야기마다 줄기를 이룬다. [성소], [문 밖의 여자], [썰물]은 여자주인공의, 나머지는 남자주인공의 빛으로의 여행이다. 사소함과 소모적인 애증으로 속 끓이고 사는 나는 빛으로의 여행이 내가 사는 이유라는 걸 새삼 깨달았다. 인생은 여행이라는 통속적인 비유를 굳이 떠올리지 않아도 말이다.

[빛이 강하면 그늘도 깊다]의 가난한 자동차샐러리맨이 빛으로 가는 여행을 위해 찾는 곳은 동전 몇 닢으로 갈 수 있는 시내의 '터널'이다. 얼마나 사소하고 가슴 시린지... [성소]에서 '때돈'을 버는 여주인공의 고해성사같은 통곡이 비로소 그녀를 그늘에서 해방시켜주는 마지막 장면도 연민과 공감을 불러일으킨다. - 갑자기 그 수많은 물방울들이 긴 세월 동안 안으로 가두어 놓았던 내 눈물이라 여겨지면서 가슴 속에 일고 있던 소용돌이가 조금씩 가라앉는 느낌이 들었다. ~ 167쪽

[문 밖의 여자]의 수하는 나랑 약간은 비슷한 그늘을 가지고 있어 더 공감되었다. 모순덩어리 자화상을 보는 듯했다. -불현듯 그녀는 일행들과 어울리고 싶어서 견딜 수 없었다. 수하는 자리에서 벌떡 일어났다. 그러나 무슨 까닭인지 한 발자국도 걸음을 옮길 수 없었다. ~ 237쪽

길고 긴 컴컴한 터널 속을 가슴치며 더듬다가, 눈부시게 밝은 빛의 세상으로 쑤욱 빠져나오는 이미지, 이것이 이 소설집이다. 각자의 무게로 지치고 힘든 사람들, 바로 우리에게, 이웃의 평범하고도 비범한 있음직한 이야기들이 '오늘도 열심히 살아야겠다'는 한줄기 강한 빛이 될 거라 믿는다.

가능성의 나무

나무
베르나르 베르베르 지음, 이세욱 옮김, 뫼비우스 그림 / 열린책들 / 2003년 6월

이 책에 실린 기상천외한 단편들은 하나하나가 '가능성의 나무'라는 원제의 가지들이라 할 수 있다. 작가가 바라보는 미래의 가능성들을 자유발랄하게 공상, 상상, 상황 뒤집기 같은 식으로 들려주며, 이야기마다 전율적이다. 베르베르의 상상력은 그 자체가 '가능성의 나무'라 불릴 만하다.

베르베르는, 책에도 언급되어있듯이, 우주에 존재하는 다른 생물의 눈으로 '인간 바라보기'를 한다. 인간만이 우주의 주인이라는 착각에서 깨어나게 한다. 그래서 작가는 사람의 상식을 180도 뒤집어버리기를 즐긴다. 전혀 다른 관점에서 바라보는 인간의 적나라함이 소름끼치며, 우리가 사는 세상을(지구를) 객관적으로 바라보는 눈을 가지라 권한다.

빠른 호흡으로 글을 써내려가는 연습을 위해 썼다는 그의 단편들은 장편들의 모티프가 되기도 한 것들이다. 예를 들자면 뇌에 전극을 꽂아 컴퓨터에 바로 연결하는 식 같은 것이다. 상식적으로 사는 것에 익숙한 나는, 상식 완전히 뒤집기와 매번 예측이 어긋나는 결말에 다소 놀라며, 그의 '가능성의 나무'를 더듬어갔다.

기상천외한 상상을 풀어가는 이야기 속에서 베르베르의 과학, 종교, 철학, 역사에 대한 지식들을 살짝 엿볼 수 있다. 그것을 바탕으로 하는 미래에 대한 그의 사유는 다소 비관적이기도 낙관적이기도 하다. 현대를 사는 우리 세상을 꼬집기도 하고 좀더 겸허해져라고 빗대어 말하기도 한다. 우선 보기에는 너무 자유분방한 상상의 나무가 집중력을 흐려놓는 면도 있지만, 다시 보면 장점도 많은, 극과 극의 평가가 나올 수 있는 책이다.

억지스런 하나보단 둘이 좋아

따로 따로 행복하게 - 3~8세 ㅣ 세계의 걸작 그림책 지크 35
배빗 콜 지음 / 보림 / 1999년 9월

우리 사회는 이것 아니면 저것, '하나'가 되라고 은근히 강요하는 분위기다. 결혼도 그래서 해야될 것 같아 사랑한다고 믿고 하는 건 아닐까? 이 그림책 속 끝혼식에서 주례사의 물음에 '아뇨!'라고 크게(아마도) 대답하는 엄마 아빠가 인상적이다.

<따로 따로 행복하게>를 처음 본 건 4년전이다. 우리나라는 세계에서 이혼율 1위국이라 한다. 하루 평균 220쌍 정도가 이혼을 하고 있다 하니, 용감하다 할지 성급하다 할지, 그런대로 행복하다 믿고 살고 있는 나로선 놀라운 통계다. 이 기발하고 발칙한 그림책의 원제는 'Two of everything'이다. 번역자의 우리말 제목은 배빗 콜이 하고 싶은 말을 잘 풀어주었다고 생각한다.

성인이면 당연한 듯 거의 누구나 하는 결혼식을 떠올려보았다. 끝혼식의 순서랑 다르지 않다. 형식적으로 해치운다는 느낌으로 치르는 결혼식에 얼마나 많은 책임과 희생과 인내가 긴 세월 따라와야하는지. 쉽게 입술에는 올릴 수 있는 단어 '이혼'이 우리 사회에서 이제 그리 어렵지 않게 볼 수 있는 가정의 여러형태 중 하나가 되는 과정으로 - '결혼'처럼 - 받아들여야하나 보다.

한부모가정을 이루고 살고 있는 아이들에게 이 그림책은 상황을 다른 각도로 받아들일 수 있게 하는 슬기와 재치를 선물할 것 같다. 배빗 콜의 다른 그림책에서처럼 그림도 아주 유쾌하고 익살스러워, 심각하게보다는 좀더 가벼운 마음으로 상황을 볼 수 있게 한다. 엄마 아빠가 극도의 성격차이로 싸움을 하는 장면은 영화 '장미의 전쟁'을 방불케하지만, 그것마저도 아이들은 꽤 객관적으로 바라보고 현명한 해결책을 마련하게 되는 결정적인 계기로 작용하니 말이다.

개성과 문화와 가치관이 다는 사람과 사람이 온전히 하나가 된다는 것은 무한한 이해와 양보가 필요하다. 그만큼 어려운 일이다. 차라리 둘이어서 더 아름다운 모습일 수 있다면, 굳이 하나를 고집할 필요가 있을까? 속표지의, 둘씩 짝지어 있는 자잘한 그림들이 눈을 끈다. 마지막 장면, 부모님도 둘이어서 더 좋고 행복하다는 내용은, 우리 정서로는 파격적이지만, 지금 아무렇지 않아 보이는 우리 가족을 유심히 들여다보게 한다.

강아지가 좋아, 친구가 좋아

스팟이 농장에 갔어요 ㅣ 스팟의 날개책 시리즈 1
에릭 힐 지음 / 프뢰벨(베틀북) / 1997년 8월

스팟 시리즈는 꽤 유명한 시리즈 유아그림책 중의 하나인데, 사실 아이에게 사 주지 않고 있었다. 그런데 다른 일로 찾은 책방에서 여섯 살 작은 아이가 이 책을 보고 놓질 않는다. 좀 어린 것 아닌가 하는 염려는 잠시, 당장 책장을 넘기며 재미있게 생긴 날개들을 차례로 펼쳤다.

깨끗한 하얀색 바탕에 커다랗게 검정색으로 쓰인 간단한 글귀들이 우선 시선을 확 잡아당긴다. 맑은 원색을 사용한 단순한 윤곽의 그림들도 참 귀엽다. 다음 장을 어서 넘기고 싶을 정도로 호기심을 잔뜩 자극하기도 한다. 우선 아이가 좋아하는 강아지가 주인공이며 게다가 그 강아지는 시종 또래 친구들을 찾고 있다. 아이들이랑 꼭 닮았다. 호기심도 많고 친구를 보면 반가워 어쩔 줄 모른다.

15권의 시리즈 중 아이에게 마음에 드는 걸 고르라고 했더니 8권을 골라 벌써 날개를 펼치느라 정신 없다. 어른의 잣대로 '이 나이엔 이걸 읽어야 돼'가 아니라, 그저 아이가 좋아하는 것으로 고르게 하여 즐거움을 만끽하는 모습을 보는 게, 엄마가 더 즐거울 수 있는 길인 것 같다. 사실 날개책을 넘기면 나도 꽤 신나는 비명이 나온다. 그리고 고롷게 귀엽고 사랑스러운 강아지라니! 좋아하는 것으로 미피 옆에 스팟을 나란이 앉혀야겠다.