유쾌한 악어 친구

악어 우리나 - 나 혼자 읽을래요 ㅣ 동화는 내 친구 72
채인선 지음, 최승혜 그림 / 웅진주니어 / 2001년 7월

우리나는, 빨간 야구 모자를 뒤로 돌려 쓰고 가로 줄무늬 티셔츠를 입은 초록 눈동자의 악어이다. 나나니는 그의 여자 친구, 빨간 민소매 셔츠에 햐얀색 스커트가 쫙 펴져 있다. 이들 이외에도 이 그림책에서는 온갖 생김새의 악어들을 만날 수 있다. 하나같이 웃음을 자아내게 하고 있다. 꾸밈없이 순수한 우리나와 나나니의 우정에 이들 조연들도 한몫을 한다.

인물의 설정에서부터 톡톡 튀는 재치가 엿보인다. 혐오의 대상으로 그려지는 악어가 이 그림책에서는 친근하고 귀엽다. 마냥 어리숙해 보이는 표정에 뾰족뽀족한 이까지도 무섭기보다는 우스꽝스럽다.

첫번째 이야기 '산수 숙제'에서는 3과 9 사이에 있는 수들을 생각해내는 악어 친구들의 발상이 신선하다. 두번째 이야기 '식당에서'는 아이다운 변덕이 밉지 않다. 그런 변덕을 끝까지 받아주는 어른 악어도 미덥다. 마지막 이야기 '물고기 100마리가 필요해요'는 꼬불꼬불 전화선으로 꼬리에 꼬리를 물고 우리나와 나나니의 친구들이 등장한다. 이들이 호수가에서 굽고 있는 생선의 냄새가 솔솔 풍겨나는 듯하다.

키득키득 웃다보면 어느새 우리나는 곁에 있는 친한 친구같다. 그런 친구랑 소풍 나와 있는 것 같은 표지의 그림도 따뜻하고 부드럽다. 우리나와 나나니의 우정처럼. 이야기마다 쉽고 편안하면서 한올한올 잘 짜여진 아이의 손뜨개 조끼같다.

행복은 내가 하고 싶은 일을 하는 것

아빠사자와 행복한 아이들 ㅣ 네버랜드 꾸러기 문고 2
야노쉬 글.그림, 문성원 옮김 / 시공주니어 / 2000년 12월

야노쉬는 이 책에서 착한아이나 가사일에 시달리는 엄마 그리고 바깥 일에 지쳐 집에 들어와 무심한 표정으로 텔레비전에 눈을 박고 있는 아빠를 그리고 있지 않다. 마음껏 어질러져 있는 집, 군데군데 짜투리 천으로 기워 놓은 집안의 물건들, 마음 가는 데로 아무 곳에서나 자리를 잡고 단잠을 자는 식구들, 하나같이 행복해 보이는 모습이다. 아빠 사자는 집안 일을 하고 아이들을 행복하게 해 주는 것이 자신이 행복해 질 수 있는 길이란 것을 알고 있다.

바깥 일은 씩씩한 엄마가 하기 때문에 아무 문제가 없다. 엄마 사자는 회사의 사장으로서 직원들의 마음을 헤아리는 유능한 상사이다. 아빠 사자가 집에서 아이들의 마음을 헤아리듯이 말이다. 엄마 사자의 무릎에 앉아 대머리를 내맡기고 있는 사람의 모습이 우스꽝스럽다. 일곱 아이들의 소원은 아주 소박한 것 같지만 쉽지만은 않은 것들이다. 그것들을 들어주려고 꾀를 내는 아빠 사자의 지혜가 재기발랄하다. 흐뭇하기까지 하다. 롤러 스케이트를 탄 파란 임금님의 왕관 위로 오줌을 갈기는 아이가 듣는 말은 욕설이나 저주가 아니라 '나도 그랬단다. 말리면 되지' 이다.

아이들이 마음대로 내지르는 욕구 배설을 이렇게 자연스럽고 즐겁게 받아주다니... '하지 마라', '조용히 해라', '어지르지 말고 놀아'가 입에 붙은 어른들에게 은근히 한마디 하는 것 같다. 한가지 더 눈에 띄는 것은 성 고정 역할에 대한 사회적인 편견을 깨고 있다는 것이다. 가사일과 육아의 굴레에서 하고 싶은 일을 하는 데 있어 마음껏 나래를 펼치지 못하는 딸들에게 아빠 사자와 같은 사람의 손을 빌어 준다면... 그런 쪽으로 더 적성이 맞는 남자도 있을 것인데. 직업이나 장래 희망을 말하라고 하면 남자아이와 여자아이들 간에 벌써부터 줄 그어져있는 경계선이 안타깝다.

가정에서 학교에서 이런 것에 물들었을 것이다. 성을 뛰어 넘어 자신이 진정 하고 싶은 일을 하는 것에 주저하지 말기를 바란다. 사회적 활동의 폭 또한 얼마나 넓어졌는지. 딸들아, 눈을 크게 뜨기를...

신명나는 한판 놀아보세

사물놀이 이야기 ㅣ 우리 문화 그림책 1
곽영권 그림, 김동원 글 / 사계절 / 2001년 6월

우리에게는 농사 짓는 사람을 천하의 근본으로 여기고 농사를 중시하여 농부들의 기운을 북돋아주고자 예로부터 간직해온 놀이, '풍물놀이'가 있다. 이것이 김덕수 사물놀이패에 의해 1978년 '사물놀이'로 명명되면서 세계적으로 우리 것을 알리는 데에도 큰 역할을 하고 있다.

신명나는 한판인 '사물놀이'는 놀이이자 음악이다. 이런 놀이에 담겨있는 우리 겨례의 기원을 신화의 형식을 빌어 잘 짜여진 이야기로 내놓았다. 동서남북을 아우르고 하늘과 사람을 잇는 평화의 울림은 장엄하기까지하다. CD로 들으며 그림을 보면 꽹과리, 징, 장고, 북의 소리가 살아서 곁에 있는 듯하다. 네가지 보물을 아우르는 소리 태평소와 함께 잿빛으로 병든 세상과 사람들이 씻기우는 장면은 마음을 울리게 하고도 남는다.

네명의 아이들이 용기와 지혜로 세상을 구하고 불쌍한 백성을 살리는 이 이야기는 자못 숙연해지지까지 하다. 각자에게 벽이 되는 험난한 산을 넘고 넘어 세상과 백성을 구할 수 있는 보물을 찾으려는 이들에게 머뭇거림이란 없다. 젊은이의 기상과 담대함, 지혜를 겸비한다면 세상의 어떠한 고난도 이겨낼 수 있다는 걸 눈으로 보여준다.
그림이 주는 무게와 흥미 또한 값지다. 한마음으로 어깨춤이 들썩들썩... 들을수록 깊은 맛이 나는 우리의 소리, 우리의 몸짓이다. 서양 악기 소리에 귀익은 아이들에게 이런 소리 한판 들려주자.

희망의 주문걸기

당신에게 좋은 일이 있을 것입니다 ㅣ 힘찬문고 18
이가을 글, 정경심 그림 / 우리교육 / 2000년 8월

누군가 나에게 '당신에게 좋은 일이 있을 것입니다'라고 날마다 주문을 걸어준다면, 그리고 나는 그 주문을 다른 사람에게 걸어준다면 이 세상은 어떤 모습으로 변해갈 수 있을까? 이가을의 장편동화인 이 책에서는 이런 뜻밖의 물음에 대한 대답으로서 하나의 모형을 제시하고 있다.

이야기의 공간적 배경은 난민촌이라고 불리는 '솔숲마을'이다. 이러저러한 사연으로 가족을 잃고, 건강을 잃고, 꿈도 잃어버린, 아픈 가슴을 가진 사람들이 오밀조밀 모여사는 동네이다. 어둠과 절망의 세상에 사는 사람들의 가슴에 빛과 희망을 불어넣어주기 시작한 것은 한마디의 간판 문구, '당신에게 좋은 일이 있을 것입니다'이다. 마치 마술에라도 걸린 것처럼, 이 문구를 처음 본 유목수는 솔숲마을에 희망을 전하는 전령사가 된다.

김선생님, 팔도 고물상 강씨와 조수인 태수, 떠돌이 이발사 백씨, 혼자사는 처녀 정순이 그리고 모진 고문으로 정신을 놓아버린 대학생이었던 동욱이. 이 사람들을 주축으로 마을 사람들은 힘을 합하여 '배움의 집'을 짓고 '솔숲마을 평화의원'을 짓는다. 그러나 이들이 이런 큰 일을 해내기까지 갈등과 위기로 작용하는 것으로 '울타리집'이 있다.

'울타리 집'은 비리를 저지르는 세무서 과장의 집으로 '솔숲마을'과는 여러모로 어울릴 수 없는 모습을 하고 있다. 상처주고 힘들게하면서 겉돌다 결국 도태되고 마는 모습을 하고 있다. 어쩌면 전혀 어우러질 수 없는 것으로 단정해버린 듯한 인상을 지울 수 없다. 상투적인 결말이 될 우려가 있긴 하지만, 최소한 서로 한데 어울릴 수 있는 가능성만이라도 비추어 주었다면 하는 아쉬움이 남는다. 이 집 사람들의 성격이나 외모도 다소 극단적이고 전형적이다.

전화위복이 되는 장면도 다소 작위적이라는 생각이 든다. 울타리 집의 세퍼드 사건으로 동욱이의 정신이 멀쩡하게 되살아난다는 설정이 그렇다. '수리수리 마수리 얍'하는 식이다. 이런 특별한 경우도 있을 수는 있겠지 하고 이야기를 읽어나가면, 울타리집의 몇차례 훼방에도 잘 견디고 목적을 달성하는 솔숲마을 사람들을 볼 수 있다. 이들이 이루어내는 '배움의 집'과 '솔숲마을 평화의원'은 모두의 땀이 송글송글 맺힌 것들이지만, 울타리집 식구들을 몰아내고 - 고의는 결코 아니지만 - 얻은 것이다.

대립구조로 보여진 이 이야기의 모형이 화해를 이루고 함께 어우러질 가망은 애초에 계산에 두지 않았던 것처럼 보인다. 어려운 사람들은 어려운 사람들끼리만 뭉쳐서 보란듯이 잘 살아야 한다고 말하는 듯하다. 그저, 웅변조가 아니라 부드러운 어조이다.

아쉬운 결말이었지만, 이런 것들을 상쇄할 수 있는 미덕은 '당신에게 좋은 일이 있을 것입니다'라는 주문의 힘이다. 이 주문이 반드시 변두리의 사람들에게만 힘을 발휘하는 것은 아닐 것이다. 그러나, 실제로 난민촌에서의 경험을 바탕으로 글을 썼다는 작가의 바람이 무엇이라는 것과 우리가 다함께 관심을 기울여야 할 부분은 무엇이라는 것에 대한 답은 또렷하다.

낮은 곳의 사람들이 만드는 큰 이야기

바람의 아이 - 책 읽는 가족 18 ㅣ 책읽는 가족 18
한석청 지음, 양상용 그림 / 푸른책들 / 2000년 10월

<바람의 아이>는 고구려 멸망 후 어느 귀틀집에 찾아든 예맥족의 열 두살 아이 슬이를 두고 이른 말이다. 물론 가상의 있음직한 이야기이다. 그러나 이 역사동화의 배경은 언제나 무궁무진한 상상의 나래를 펴게 만드는 소재다.

668년 웅대한 힘을 자랑하던 고구려가 망한 뒤 발해가 건국될 때까지의 30년이라는 험난한 세월. 이 시간 속에서 우리가 생각해 볼 수 있는 것들은 비참한 고구려 유민들의 생활이나 당나라의 무자비한 압제이기 이전에, 보이지 않지만 확고한 한가닥 희망의 끈을 붙잡고 한겨례로 똘똘 뭉친 민중들의 의지이다.

대조영이라는 인물에 가려 역사의 기록에는 남지 않았을, 낮은 곳에 사는 무수한 사람들의 처절한 이야기가 큰 울림을 남긴다. 나라없는 설움에 대해 몸으로 느껴보지 못한 나와 우리 아이들이지만, 나라의 소중함을 조금은 알 수 있지 않을까 싶다. 지금은 피상적일지라도 이런것들이 쌓여 바람직한 가치관을 형성할 것이다.

이야기의 발단은 주금도사의 집에서 미루와 퉁개와 슬이가 만나 의형제를 맺는 것이다. 여기에 유민으로 떠돌다 산적이 된 아금치가 회개하며 쇠맷골의 우두머리가 되고, 주금도사의 뜻과 하나를 이룬다. 당나라 책성의 대장장이 어림수, 뱃사공 쉬투리, 제련장이 멍치 모두 낮은 곳에서 자기 소임을 다하며 큰 몫을 해내는 인물들이다.
이야기가 전개되면서 그들의 지혜와 용기가 날렵한 행동과 함께 그려진다. 대담한 지략으로 책성을 되찾고 난 뒤, 잔치가 열리고 대조영은 주금도사를 찾지만, 자신을 드러내지 않고 연기처럼 사라지는 주금도사의 뒷모습이 아련하다. 광활한 벌판과 골짜기를 배경으로 점처럼 가벼운 그 뒷모습이 여운을 준다. 주금도사와는 반대편의 언덕 아래로 말을 달려 내려가는 미루, 퉁개, 슬이의 모습을 상상하면 바람처럼 자유로우면서 거역할 수 없는 힘이 느껴진다.

'도사님, 그럼 어디로 가실 건가요?'
'훠이훠이 발길 닿는 대로 가련다, 허허.'
'살펴 가십시오, 도사님.'
'오냐. 부디 나라를 세우는 데 큰 공헌을 하길 바란다.'