사서 선생님들을 만나 보아요

도서관이 키운 아이
칼라 모리스 지음, 이상희 옮김, 브래드 스니드 그림 / 그린북 / 2008년 1월

이 책을 쓰신 분은 어린이도서관 사서 선생님이라고 한다.  

학교에서 교사들이 맡기 힘들어 하는 3대 기피 업무에는 무엇이 있을까? 내 개인적인 견해로는 방송, 방과후학교, 그리고 도서관이 아닐까 싶기도 하다. 사실 아이들에게 책을 읽히면서 무척 행복했던 나도 도서관 업무만큼은 선뜻 용기내어 맡아 보겠다는 말이 웬만해서는 잘 나오지 않았다. 작년에 도서관 업무를 맡게 될 줄 알고, 각종 자료를 찾아보면서 준비를 좀 했던 적이 잇다. 학교 사정으로 앞서 맡았던 업무를 계속 맡게 되었고, 또, 이 분야의 업무를 오래도록 하셨다는 분이 전근을 와서 그 일을 맡지 않게 되었는데 이렇게 힘든 업무를 교사가 아닌 전문 사서 교사가 하면 얼마나 좋을까? 하는 생각을 날마다 많이 했더랬다. 하지만, 전문 사서를 둔 학교는 많지 않다. 비정규직 사서 선생님의 비율조차 높지 않은 것으로 알고 있다.  

우리 학교에 올해 운이 좋게도 사서 선생님이 오셨다.  

사서 선생님이 계셔서 정말 좋은 것은 도서관의 문이 더 많은 시간 열려 있다는 것이고, 그래서 책 읽는 아이가 늘어 난 것이다. 도서관에서 숙제를 하는 아이들은 컴퓨터 검색과 책 찾아보기를 함께 할 수 있고, 그 아이들을 사서 선생님이 도와 주신다.  

이 책에는 아이들을 도와 주시는 사서 선생님의 이야기가 나온다. 이 책 한 권을 통해 아이들은 사서 선생님이 어떤 일을 하시는지 잘 이해할 수 있을 것이라 생각 된다.  

리빙스턴 공립 도서관에서 살다시피 하는 꼬마 아이 멜빈. 그는 궁금한 것이 있으면 도서관으로 달려갔고, 세 분의 사서 선생님은 멜빈의 궁금증을 모든 방법을 다 동원해서 해결해 주셨다. 멜빈은 책에서 많은 답을 도서관에서 무럭무럭 자랐다.  

여러분이 어린이들에게 작은 친절을 베푼다면 그 어린이들도 자라서  다른 어린이들을 그렇게 도와줄 거에요.  

라는 말처럼 사서 선생님의 친절한 보살핌과 도움을 받았던 멜빈은 딱 자기만큼 궁금한 것이 많은 또 다른 도서관 아이 스털링을 도와주는 새로운 사서 선생님이 되어 있다.  

세월이 흘러흘러 꼬맹이 멜빈이 자라 어른이 되어 사서 선생님이 되었으니 마즈 선생님, 베티 선생님, 리올라 선생님의 모습은 어떻게 되었을까? 책을 읽어주니 찬이가 "어, 사람이 달라진 것 같아요. 다른 사람들이네요." 한다. "다른 사람이 아니라 선생님들이 이제 세월이 흘러 나이가 드신 거란다. 머리도 하얗게 변하셨구나!" 하면서 새 사서 선생님 멜빈을 만났다. 이야기의 마지막이 새롭게 열리는 그 끝장면이 마음에 들었다.  

우리 아이들도 도서관에서 자라도록 자극을 많이많이 주어야겠다.