병아리 엄마의 책읽기

마당을 나온 암탉 (반양장) - 아동용 ㅣ 사계절 아동문고 40
황선미 지음, 김환영 그림 / 사계절 / 2000년 5월

어머니께서 내가 병아리를 기르니 병아리의 엄마가 될려면 닭의 마음을 알아야 한다고 하시며 『마당을 나온 암탉』이라는 책을 읽어 보라고 추천해 주셨다.

이 이야기의 주인공 잎싹은 그냥 평범하게 알만 낳고 살던 암탉이었다. 좁은 철망에 갇혀 알만 낳던 잎싹은 마당에서 사는 토종닭처럼 알을 낳아 품어 병아리를 깨고 싶어 했다. 그러나 잎싹이 알을 낳을 때마다 주인이 알을 가져가니 잎싹의 마음의 상처가 컸다. 또, 잎싹은 넓은 마당에서 뛰어 놀고 싶어했다.

우리 병아리들도 상자에 가두어 키웠더니 넓은 곳으로 나가고 싶은지 자꾸만 점프를 했고 결국 그 커다란 상자를 벗어나 지금은 베란다에서 살고 있다. 우리 집 퉁실이와 노랑이의 마음이 잎싹의 그 애처로운 마음과 같았을까?

철망을 벗어나 마당에서 살고 싶었던 잎싹의 소원이 이루어지려던 순간 마당의 가족들이 잎싹을 친구로 받아들이지 않고 쫓아냈다. 족제비에게 잡아먹히려는 위기의 순간들을 여러 번 넘기고 나그네라는 청둥오리를 친구로 맞이한다. 그가 낳은 알을 품어 초록머리라는 아기 오리의 엄마 노릇을 하면서 알을 품고 싶었던 잎싹의 소원이 이루어졌다.

초록머리를 위해 자기의 온 몸을 바치는 잎싹을 보면서 높고도 깊은 부모님의 사랑이 생각나 눈물이 날 뻔 하였다. 잎싹이 머나 먼 하늘나라에서도 초록머리를 지켜주고 있을 것이라는 생각이 든다. 이 책은 내 마음에 오래도록 남아 있을 것이다.