나는 언제나 늙기를 기다려왔다

나는 언제나 늙기를 기다려왔다
안드레아 칼라일 지음, 양소하 옮김 / 웅진지식하우스 / 2025년 2월

〈 Book Review 〉

《 나는 언제나 늙기를 기다려왔다 》

_안드레아 칼라일 / 웅진지식하우스 (2025)

“노년은 잘 무장해야 진입할 수 있는 낯선 세계가 아니라 친숙하던 자신의 세계가 확장되는 시기이다.”            (p.144)

몇 살부터 노인이라고 부르는 것이 적절할까? 우리나라의 실정에 맞춰볼 때, 2023년 기준 72세 노인의 건강수준이 10여 년 전(2011년) 65세 노인의 건강 수준과 비슷하다는 전문가의 분석이 나왔다. 이를 토대로 현재 65세인 노인 연령기준을 높일 필요가 있다는 이야기가 거론되고 있다. 한편 사회·경제적 지위에 따라 근로 여력 등에서 차이가 발생하기 때문에, 전체 인구를 대상으로 일률적으로 노인 연령을 조정하는 정책은 집단 간 불평등을 야기할 수 있다는 반론도 제기되지만, 70세를 노인연령 기준으로 삼자는 것은 고령자가 스스로 생각하는 노인 연령 기준 등과도 비슷한 수준이라는 점을 주목한다.

『나는 언제나 늙기를 기다려왔다』 이 책의 저자 안드레아 칼라일은 미국의 작가이다. 저자 역시 노인대열에 합류했지만, 100세까지 산 어머니를 간병하면서 겪는 일상과 단상을 블로그로 연재하며 사회적으로 큰 관심을 받기도 했다. 노모와 함께 보내 7년의 시간과 여든 살을 앞둔 자신을 바라보며, 나이 들어감에 대한 사회적 고정관념에 회의를 품는다. 왜 우리는 나이 들어가는 걸 자연스럽게 받아들이지 못할까? 이 질문에 대한 답을 찾는 과정을 이 책에 담았다.

책은 3챕터로 편집되었다. ‘노화를 우아하게 받아들이는 법’, ‘나는 나이든 여자입니다’, ‘오래 살아야 보이는 것들’ 등이다. 각기 제목만 봐도 노년을 살면서, 말년을 준비하는 저자의 차분하고 당당한 마음자세를 느낀다. 첫 번째 글인 ‘나이 듦은 긴 산책이다’에서 저자는 함께 나이 들어가는 여인들과 산책(또는 워킹)하는 이야기를 담았다. 오랜 시간 강가에서 살아온 여인들은 주목할 만한 일이 있을 때만 멈춘다. 즉 걷기에 진심이라는 이야기다. 건강한 노년의 삶은 걷기에서 나온다는 말이 저절로 적용되는 스토리다.

“노인들은 정말 온전한 인간인가? 사회가 이들을 대하는 방식을 보면 의문이 든다.” 다소 황당하게 들릴만한 질문이다. 이 질문은 시몬 드 보부아르가 출판사로부터 쓰고 싶은 책의 목적과 특징에 관해 받은 질문에 답으로 보낸 메모라고 한다. 이 질문은 지금도 유효하다. 저자는 노인을, 노인에 대한 사회적 편견을 강하게 부정하고 비난한다. 사회적 편견과 무시는 결국 사람을 통해 표현되기 때문이다. 일상에서 마치 투명인간처럼 취급당하면서 급기야 자신이 사라지는 존재가 아닐까 위축된 적도 있었다고 고백한다.

책은 에세이 형식을 취했으나 저자가 독자들에게 전하고 싶은 메시지는 간결하면서도 강하다. 나이 듦이 결코 약하고 추한 것이 아니라고 한다. 오히려 나이 듦을 축복으로 받아들이겠다고 생각하면서, 마음의 자유와 풍요로움을 얻었다는 것이다. 얼마 안가서 노인대열에 합류하게 될 독자, 이미 그 그룹에 속해있는 독자, 그리고 노인들과 한 지붕 밑에 살아가는, 아직 노인이 되지 못한 세대까지 어우러져서 함께 읽어볼 만한 책이다. 저자가 책 속에서 언급한 도서들(주로 노년을 주제로 다른 소설들)이 부록으로 정리되었다, 국내출간도서와 미출간도서로 나뉜다. 유용한 자료이다.

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[100자평] 나는 언제나 늙기를 기다려왔다

나는 언제나 늙기를 기다려왔다
안드레아 칼라일 지음, 양소하 옮김 / 웅진지식하우스 / 2025년 2월

책은 에세이 형식을 취했으나 저자가 독자들에게 전하고 싶은 메시지는 간결하면서도 강하다. 나이 듦이 결코 추하고 약한 것이 아니라고 한다. 오히려 나이 듦을 축복으로 받아들이겠다고 생각하면서, 마음의 자유와 풍요로움을 얻었다는 것이다.

이토록 불편한 진실

이토록 불편한 진실 - 7가지 테마로 본 인류 사회의 기만과 위선
태지향 지음 / 구텐베르크 / 2025년 2월

〈 Book Review 〉

《 이토록 불편한 진실 》 - 7가지 테마로 본 인류 사회의 기만과 위선

_태지향 (지은이)구텐베르크2025-02-17

“인간은 자기 자신을 잃었을 때 모든 것을 부당하게 대해왔다. 한나 아렌트가 말한 ‘악의 평범성’도 자신을 잃어버리면서 시작된 것이다. 악은 특별한 것이 아니라, 인간이 자신의 본질을 망각할 때 그저 일상 속에서 발생할 수 있는 평범한 현상이라는 것이다. 자신을 잃어버린 인간은 타인의 고통에 무감각해지고, 그 결과 역사는 폭력과 지배의 연속이 된다.” (P. 453)

같은 사물이라도 바라보는 위치에 따라서 그 모양이 달리 보인다. 빛과 어두움도 한몫 한다. 하물며 인류가 삶의 역사를 이어가면서 만들어낸 여러 가지 관념들은 어떤가? 그것이 과연 정답인가? 아니면 따지지 말고, 아무소리 말고 받아들이고 살아가라는 메시지가 담긴 것은 아닌가?

진실이라면 편한 마음으로 받아들여야 하는데, 그렇지 못한 이유는 무엇인가? 저자는 ‘불편한 진실’이란 권력이나 다양한 욕망을 숨기기 위해 대의를 외치거나 무언가를 창조하고 아름답게 꾸민 것들이라고 지적한다. 지금까지 우리가 아름답다고 굳게 믿었던 것들, 예를 들어 도덕과 윤리, 문화라는 것들조차 우리의 생존과 공동체의 상생을 위한 숱한 고민과 시행착오로 얻어진 것이 아니라, 권력의 질서를 위한 규칙이나 강제가 필요했기 때문에 만들어진 것이라는 이야기다. 공감한다.

뜬금없이 몇 해 전 교육계 관련종사자 아무개가 “민중은 개돼지”라고 발언해서 한국사회를 뒤집어놓았던 일이 생각난다. 속이 거북해진다. 단지 그 인간만 갖고 있는 생각이었을까? 나라 살림을 잘 해보라고 뽑아주었거나 이런저런 경로로 정부부처의 높은 자리에 앉아있는 사람들 중에 “민중은 개돼지나 다름없어”라는 생각을 눈곱만치도 생각하고 있지 않은 사람들이 과연 얼마나 될까?

저자는 이 책에서 풀어놓는 이야기들을 통해 독자에게 강요하고 싶은 생각이 없다고 한다. 단지 우리가 여태껏 진실이라고 믿고 있던 것들을 다시 생각해보는 시간을 가져보는 것이 어떻겠냐고 제안한다. 책은 7가지 테마로 편집되었다. _철학, 예술, 종교 _폭력, 인구문제, 죽음과 사랑, 차별, 자유의지 _민주주의와 자본주의, 독재정치, 문화 _인간의 계보와 오류, _삶의 기만과 본질, 일상 속의 기만 _자유정신 _창조와 신화라는 양면성 등을 다시 생각해보기이다.

인류 각자에게 주어진 자유는 선천적 권리라기보다는 타인과의 경계에 대한 존중이기에 도덕적이어야 한다. 자칫 나의 자유로움이 타인에게 불편함이나 해악이 될 수 있기 때문이다. 따라서 평등이란 선천적 권리로 모든 정의의 바탕이 되어야 한다. 현재 우리가 살아가고 있는 세상은 평등한가? 애당초 기울어진 운동장 아니었던가? “공정과 정의는 국가가 지향해야 할 최고의 덕이라 말하면서, 진실은 불공정과 부정의가 권력의 합리적인 공정과 정의였다.”

각각의 독서모임에서 저자가 제시한 7가지 테마를 주제로 서로 토론해보는 시간도 좋을 듯하다. 책 후면에 첨부한 참고문헌을 보면 저자가 대단한 독서가라는 것을 짐작하게 한다.

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[100자평] 이토록 불편한 진실

이토록 불편한 진실 - 7가지 테마로 본 인류 사회의 기만과 위선
태지향 지음 / 구텐베르크 / 2025년 2월

각각의 독서모임에서 저자가 제시한 7가지 테마를 주제로 서로 토론해보는 시간도 좋을 듯하다. 책 후면에 첨부한 참고문헌을 보면 저자가 대단한 독서가라는 것을 짐작하게 한다.

팬텀 시그널

팬텀 시그널 ㅣ 네오픽션 ON시리즈 33
조선희 지음 / 네오픽션 / 2025년 3월

〈 Book Review 〉

《 팬텀 시그널 》 _조선희 / 네오픽션 (2025)

“너와 다른 모든 너는 각자 자기만의 우주를 가지고 있다. 그 우주는 네가 느끼는 감정과 생각, 행동과 인간관계, 그 밖의 기타 등등이 켜켜이 쌓인 구조물이다. 오직 너의 감각으로만 살아가는 세계, 너의 감정이 느끼고 이해하고 해석하는 방식으로 굴러가는 시공의 세계, 네가 주인인 세계, 너만의 우주이다.”

남다른 능력을 가진 모녀가 주인공이다. 아니 엄마의 엄마까지 포함하면 3대째 이어지는 능력이다. 그런데 그 능력이 썩 좋지만 않다. 돌파구는 될지언정, 선한 해결책은 아니다. 엄마의 이름은 수우이고, 딸의 이름은 송하이다. 새삼스러운 이야기는 아니지만, 인간의 정신영역은 의식과 무의식으로 나뉜다. 이 소설에서 중요한 위치를 차지하는 것은 ‘무의식의 영역’이다. 온갖 일을 저지르면서도 짐짓 겸손모드로 “나는 그저 무의식의 먼지 한 톨일 뿐”이라고 하는 영적존재(이런 표현은 책에 안 나오지만)가 소설의 화자이다.

책의 제목으로 쓰인 ‘팬텀 시그널’은 소설 중 엄마인 수우의 정신건강의학과 상담의를 언급된다. 같은 꿈을 반복해서 꾸는 건 계속 같은 문제에 대한 압박을 받고 있다는 뜻이라고 한다. 사람이 극복하기 힘든 사고를 겪고 삶의 의지를 상실하면 외부환경인지 통로를 닫아버리는 마인드 트랩에 빠진다고 한다. 그때 팬텀 시그널은 극단적 선택을 피하고 트랩을 탈출하도록 다른 방향으로 각성을 시킨다는 이야기다. (정신의학분야에서 공식적인 인정을 받은 이론인지 아닌지는 확인이 안 되지만, 그런대로 수긍이 가는 내용이다).

다행스러운 것은, 스스로 ‘무의식의 먼지 한 톨’이라는 존재가 수우나 송하가 불러내기 전엔 마음자리 한 구석에 얌전히 있다는 것이다. 감정에 반응하는 존재이나 감정을 느끼지는 않는다. 하지만 수우나 송하가 감정적으로 제어가 안 되는 상태가 되면, 기지개를 켜며 나올 준비를 한다. 그래서 몇 가지 사건을 일으킨다. 좋지 않은 결과이다. 하긴 감정적으로 고양된 상태에선 누구에게나 무슨 일이든 일어날 수 있긴 하다. 인간의 뇌에는 인류가 아직도 파악하지 못한 미지의 영역이 남아있다. 의식과 무의식은 또 어떤가? 특히 무의식의 세계는 형체가 있는 것 같으나 실체를 그릴 수 가 없다. 이 소설은 독자들을 꿈속에서 연결되는 몸과 영혼들의 세계로 안내한다. 무슨 일이 일어날지 몰라 긴장감을 늦출 수 없다.

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#쎄인트의책이야기2025