나는 죽음 담당이다.

시인 - 자살 노트를 쓰는 살인자, 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 3-22 ㅣ 판타스틱 픽션 블랙 Black 3
마이클 코넬리 지음, 김승욱 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2009년 2월

  마이클 코넬리. 스릴러 좀 읽는다는 이들의 리뷰에서 몇 번이나 만난 이름이었지만, 정작 내가 그의 책을 집어들게 된 것은 브론테님의 '코넬리를 읽는 여름밤'이라는 제목의 페이퍼를 보고나서였다. 코넬리에 대한 애정이 팍팍 느껴지는 그 페이퍼를 보고 나는 '이제 정말 코넬리를 읽을 때가 왔구나'라고 절로 생각하게 됐고, 그 덕에 무더운 여름에 어울리는 작가 코넬리와 만났다. (물론 미스터리/스릴러는 계절에 상관없이 언제 읽어도 진리다.)

  지역 신문사에서 '죽음' 담당으로 일하고 있는 잭 매커보이. 어느 날, 자신의 쌍둥이 형이자 경찰인 숀이 차에서 자살했다는 소식을 접하게 된다. 얼마 전 있었던 참혹한 살인사건을 해결하지 못해 괴로워하고 있었지만 너무나 의외였던 형의 자살. 잭은 형의 죽음에서 모티브를 얻어 경찰관 자살에 대해 조사하기 시작하고, 이내 다른 지역의 경찰관들의 자살 가운데 몇몇 이상한 사례를 발견한다. 자신의 형처럼 참혹한 사건을 해결하지 못해 그 사건에 얽매였던 경찰관들이 비슷한 방법으로 자살을 했고, 유서로는 에드거 앨런포의 시구를 하나씩 남겼다는 것. 형이 자살한 것이 아니라 '살해'당한 것임을 알게된 잭. 특종을 쫓아, 형의 죽음에 대한 진실을 쫓아 조사를 시작하고 우여곡절 끝에 FBI의 수사에 참여하게 된다. 일명 '시인'이라고 이름 붙인 범인. 그의 정체를 밝히기 위해 긴장감 넘치는 조사가 시작된다.  

  긴장감 있게 진행되는 이야기도 재미있었지만, 무엇보다 이 책의 매력은 주인공인 잭 매커보이다. 빼어난 경찰도, FBI도, 그렇다고 탐정도 아닌 일개 신문기자인 그는 누구도 생각지 못했던 '시인'의 범행에 대해 가장 먼저 눈치를 챈다. 하지만 이런 관찰력이나 추론력만이 그의 매력은 아니다. 일을 하는데 있어서는 날카로운 관찰력과 직관을 가진 그였지만, FBI 요원인 레이철과 사랑에 빠지는 모습은 은근 귀엽게 느껴졌고, 툭툭 던지는 (약간은 신경질 적인) 특유의 유머도 매력적이었다. 가지고 다니며 읽기 다소 부담스러울 정도로 두꺼운 책이었지만, 그럼에도 근 며칠 출퇴근 시간을 쪼개 이 책을 읽을 수 밖에 없었던 것은 그만큼 이 책, 그리고 잭 매커보이가 매력적이었기 때문이다. 

  단순히 캐릭터의 매력 뿐 아니라 에드거 앨런 포의 시구를 남기는 범인의 정체도 매력있었다. 이런 류의 소설에서 독자는 반전을 기대하기 마련인데, 나 또한 반전을 기대하면서 읽어가다가 너무 빤하게 범인처럼 보이는 인물이 있어서 '진짜 이 사람이 진범이면 엄청 시시하겠다' 싶었는데, 정작 알고보니 진범은 예상하지 못했던 다른 인물이라 놀랐다. 한편으로는 아무 개연성이 없게 느껴졌던 인물이라 저자가 반전을 의도하고 일부러 만들어 낸 것 같다는 느낌이 들어서 아쉬웠다. (내가 못 알아챘다고 투정하는 게 아니다.)

  매력적인 주인공, 그리고 독특한 범행을 저지르는 범인. 이 때문에 팬들의 사랑을 받았던 것인지 <시인>의 7년 뒤 이야기를 다루고 있는 <시인의 계곡>이 곧 한국에도 출간된다고 한다. 아쉽게도 잭 매커보이는 등장하지 않는 것 같지만 시인의 타깃으로 지목된 레이철과 해리 보슈 시리즈의 해리 보슈와 만날 수 있을 것 같다. (<시인의 계곡>이 해리 보슈 시리즈의 열 번째라고 하는데, 앞으로 이 시리즈도 출간될 예정이라고.) 어쨌거나, 코넬리를 읽는 여름날, 그 어느 때보다 스릴 넘치는 시원함을 맛볼 수 있었다.  

8월 둘째주 관심서적

어쨌거나 꾸준히 출간되고 있는 알랭 드 보통의 책. 로켓 과학자에서 비스킷 공장 노동자, 유조선 일등항해사부터 택배 배달원에 이르기까지 다양한 직업을 가진 사람들의 다양한 일의 세계를 담고 있는 책이라는데, 위트 넘치는 책일 것 같아서 기대된다.

그나저나 표지가 한 편으로는 심플해 보이는데 한편으로는 좀 촌스러운 느낌. 언제 서점에 가서 직접 봐야지. 


     

 

여름이 되니까 정말 한 주가 다르게 장르소설들이 쏟아지고 있다. 오랫만에 미미여사의 에도 이야기 <메롱>도 나왔고, 오늘 <문은 아직 닫혀 있는데>를 읽고 급관심이 생긴 이치모치 아사미의 <귀를 막고 밤을 달리다>도 출간됐다. 그 외에도 꽤 꾸준히 나오고 있는 '미도리의 책장'도 눈에 띄고, 약간은 식상한(?) 소재인 미술품에 관련한 미스터리인 <미술품 도둑>도 관심이 간다. <오만과 편견 그리고 좀비>는 <오만과 편견>과 나란히 두고 읽으면 재미있을 것 같은데 귀찮아서 과연;;




프랑스, 그리스, 이탈리아, 폴란드, 스페인, 이탈리아 등 6개국의 연구소에서 광장을 소재로 공동 연구를 진행했다. 다른 나라의 광장은 우리의 그것과 어떤 공통점, 차이점이 있는지 비교해보면 더 재미있을 것 같았다.






요새 또 새삼 끌리는 조선에 대한 이야기.






휴가를 못 가서 그런지 부쩍 끌리는 여행책들.

이래도 괜찮을까? <어린왕자의 귀환>

어린왕자의 귀환 - 신자유주의의 우주에서 살아남는 법
김태권 지음, 우석훈 / 돌베개 / 2009년 7월

딱히 그의 그림체를 좋아하는 건 아니지만 우연찮게도 신간이 나올 때마다 읽게 되는 김태권. 이번에는 '신자유주의'를 주제로 한 <어린왕자의 귀환>이 출간되었다. 표지는 <어린왕자>에서 빼놓을 수 없는 코끼리먹은 보아뱀을 패러디한 돈 먹은(?) 뱀 되시겠다.

왕자를 모집한다는 공고(?). 하지만 왕자가 하는 일은 '날마다 화산을 소제하고 잡초를 제거하는 일'.
"기껏 삽질이나 시킬 거면서 뭐하러 왕자를 뽑나?"
에고, 역시 비정규직!
"자네가 감히 삽질을 비방해? 국가 시책인 삽질을!"

페이지를 몇 장 넘기지 않아 이 장면을 발견하고는 앞으로 이 책에 이런 류의 풍자가 넘쳐나리라는 것을 쉽게 예상할 수 있었다.

한미 FTA의 부당한 내용에 대해 이야기한 부분.

MB에 대한 컷 두 개.
이 외에도 MB는 곳곳에서 등장한다.

마지막에 부록으로 실려 있었던 <민생전>.
<허생전>을 패러디한 작품으로 본편보다 부록이 더 재미있었다.
'비지니스 후뤤들리' ㅋㅋ

서민이 당신네 호구입니까?

가장 대놓고(?) MB에 대해 이야기했던 부분.

십자군이든, 르네상스 미술이든, 어린왕자든 간에 김태권은 현실을 풍자하면서 정보를 전달하는데 능숙한 것 같다. 이번 책은 '신자유주의'를 소재로 하고 있어서 그런지 그런 사회 비판이 눈에 더 많이 띄었다. (작가의 신변에 별 문제가 없을까 걱정스러웠을 만큼)

책, 못 읽는 남자 中

책, 못 읽는 남자 - 실서증 없는 실독증
하워드 엥겔 지음, 배현 옮김 / 알마 / 2009년 7월

라디오 방송작가는 경제적으로 작문하는 법을 배운다. 30초짜리 발언을 15초로 줄일 때 어떤 왜곡도 없이 해내기는 불가능하다. 방송인은 내용을 주제에서 벗어나지 않게 편집하고 경제적으로 줄이는 법을 배운다. 원칙을 배워나가면서 기량을 발전시키는 것이다. -52쪽

신문이나 병문안 카드를 읽으려 애쓰지 않을 때라면 실독증은 나를 괴롭히지 않았다. 하늘도 푸르게 보였고 태영도 병원 창문에서 빛났으며 갑자기 세상이 낯설게 느껴지지도 않았다. 실독증은 오직 내가 책에 고개를 처박을 때만 존재했다. 내게 실독증을 데려와 '그래, 문제가 있지'라고 상기시키는 주범은 인쇄물이었다. 자연스레 독서를 피하고 싶다는 유혹이 생겼다. '무언가가 너를 괴롭힌다면 그걸 멀리하라. 그래도 지구는 돌고 돌 테니.' 그런 해법이 통하는 이들도 있겠지만 나에게는 어림도 없었다. 나는 작가다. 더구나 끊임없는 독서가였다. 어떻게 독서를 멈출 수 있겠는가?
병원에게 깨달은 것은 책읽기가 아무리 느리고 어려울지라도-지독히 당혹스러울 때도 있지만-나는 어쩔 도리 없는 독서가라는 것이다. 뇌에 들이닥친 돌풍도 나를 바꿔놓지는 못했다. 나는 열혈 독서광이다. 심장을 멈출 수는 있을지언정 독서를 멈출 수는 없다. 독서는 내게 뼈이자 골수, 림프액이자 피다. -80~1쪽

작업을 하다가 쓴 지 일이 분만 지나도 못 읽는 글이 화면에서 깜빡이는 것을 보노라면 대체 왜 이런 고생을 사서 하는지 나 자신도 궁금해졌다. 무엇 때문에 이 미친 짓을 하는 걸까? 대체 무엇을 증명하려고? 이미 책을 열 권이나 썼는데 이 고생을 자초할 까닭이 있나? 이제 더는 키보드에 손에 얹을 필요도 없었다.
그러나 이런 불평은 오래가지 않았다. 글쓰기는 '내가 하는 일'이었다. 나는 글에 중독된 사람이다. 비록 진지한 예술가 자격을 요구한 적도 문학을 한다고 행세하여 비난받은 적도 없지만 나 자신이 범죄소설을 거뜬히 써낼 수 있는지 알고 싶었다. 그것이야말로 평생 가장 잘 맞았던 직업이었으니까 말이다. -157쪽

작가로 살아가며 고대하는 것 중 하나가 원고를 집에서 출판사로 보낼 때의 두근거림이다. 아이를 학교에 처음 등교시킬 때처럼 기막힌 기분이다. 이것은 한 권의 책이 뛰어든 여정의 시작이다. 이제 책은 출판 시장의 전쟁터와 서평의 지뢰밭을 거치고 마케팅의 위험성과 구매자들의 변덕을 온몸으로 버텨내야 한다.
물론 완전히 잘못된 생각이다. 내가 색스 박사에게 보낸 편지에서처럼 한 권의 책은 작가의 서재를 여러 번 떠났다가 여러 번 떠났다가 여러 번 되돌아온다. 언제나 미지막 순간까지 손질을 거쳐야 한다. 이 마지막 순간이 여러 번 되풀이될 때마다 각종 배송 회사들이 돈을 번다. 작가는 원고를 집 밖으로 보낼 때마다 이번이 마지막이기를 바란다. 다음번에는 그 책이 활자로 조판되거나 교정쇄로 넘어갔는데 최소한 최종고가 되어 있기를 바란다. 하지만 그럴 리 만무하다! 최종 순간의 정밀 편집 과정은 항상 더디게 진행되므로 마치 원고가 우리 집 위층 작업실에 투명한 고무줄로 묶여 있어 책이 편집자의 책상에 도달하자마자 도로 튕겨 돌아온다는 착각마저 든다. -182~4쪽

사는 게 그렇다. 좋은 날도 나쁜 날도 있다. 때로는 힘들고 혼란스럽지만 그 다음 날에 일이 쉽게 풀리면 보상이 된다. 열심히 일하면 보람이 있는 것이다. 그러나 어려울 때도 쉬울 때도 모두 같은 것의 부분일 뿐이다. T.S.엘리엇이 항상 지적하듯 오르막길도 내리막길도 다 같은 것이다. 그래서 머리가 혼란스러운 나머지 원고를 휴지통에 던져버리고 싶을 때조차도 나는 이것이 내가 하고 싶은 일이며 나의 작품이 나와 서로 어울린다는 사실을 잘 알고 있다. 우리는, 작품과 나는 떼려야 뗄 수 없는 사이다. -195쪽

지나친 친절함이 아쉬운 책.

친절한 조선사 - 역사의 새로운 재미를 열어주는 조선의 재구성
최형국 지음 / 미루나무 / 2007년 12월

  작년에 국립중앙도서관에서 '휴가철에 읽기 좋은 책 77선'을 선정했을 때 눈여겨본 책인데 1년이 지난 올해가 되서야 읽었다. 책을 펴자마자 말 위에서 활시위를 당기는 모습의 독특한 저자 사진이 보이더니, 책 내용도 여느 역사책과는 달리 신선하게 다가왔다.

  임금의 사생활에 대한 내용에서부터 지금도 제대로 시행되지 못하고 있는 남성이 육아휴직이 조선시대에 있었다는 점, 임진왜란 때 있었던 흑인 용병에 대한 이야기, UFO로 추정되는 괴상한 물체의 목격담 등등 판에 박힌 역사책에서는 볼 수 없는 생생한 이야기들이 담겨 있었다. 
 
  최근에 역사 추적(역사 스페셜) 같은 프로그램에 급 관심이 생겨서 찾아보고 있는데, 이 책도 그런 대중적인 역사 프로그램과 맥을 같이 하는 것 같았다. 역사란 딱딱하고 어려운 것이라는 대중의 편견을 깨기 위해, 역사 속에서 살아 숨쉬는 '인물'들에 대해 풀어가고 있기 때문이다. 단순히 이런 이런 사건이 있었다는 나열이 아니라 그 속에서 살아 숨쉬는 사람들을 만날 수 있어서 즐거웠다. 특히 일본에서 선물로 받은 코끼리에 얽힌 사연은 웃으면 안 될 상황인데도 피식피식 웃음이 터져나왔다. 

  약간 아쉬운 점이라면 저자가 무예24기의 시범단장으로 활동하고 있어서 그런지 특히 무예에 대한 이야기가 많이 소개되어 있었다는 것. 다른 소재에 비해 무예가 자주 많이 다뤄진 느낌도 없지 않았지만, 다행히 그렇게 지루하지는 않았다. 혹 다음에 기회가 된다면 무예에 대한 이야기만 따로 묶어서 이야기를 풀어내는 것도 재미있을 것 같았다. 또 하나, 너무 대중적인 것을 추구하다보니 상대적으로 깊이감이 떨어지는 것 같았다. 역사에 대해 어느 정도 지식이 있는 이들이 보기엔 너무 가볍고, 역사가 너무 어렵다고 생각하는 이들이 읽으면 역사에 관심을 불러일으킬 수 있을 것 같은 책이었다.