한 직장을 오래 다니는 사람을 예전엔 지금처럼 존경스런 눈으로 보지 않았던 것 같다. 특히 결혼한 여자들의 경우 출산과 육아의 시기를, 직장 때려치우지 않고 (나처럼) 이어나가느라 얼마나 눈물, 콧물 다 흘려야 했을지 짐작 하기 때문이다.
나의 어머니도 한 직장을 44년 다니셨고, 나의 첫 직장에 나와 함께 들어갔던 동료들은 지금도 모두 22년째 그곳에 다니고 있다. 나는 딱 3년 다니고 사표내고 나왔는데.
같은 직장에 20년 넘게 다니고 있는 친구로부터 종종 전화를 받는다. 결혼도 늦게 하고, 출산도 늦게 한 이 친구는, 아이 키우는 것, 도우미 구하는 것 등 물어보기에 대학생 학부모가 된 다른 친구들보다 이 친구 다음으로 늦게 결혼하고 늦게 아이를 낳은 내가, 그나마 기억하는 부분이 많으니 나을 거라고 생각해서일거다.
1. "앞으로 여기 더 다녀봤자 10년이면 나가야 할거야. 이 직장에서 뼈빠지게 일해도 내게 보장해주는 것도 없는데 여길 계속 다녀야 돼?"
-아이쿠, 더 다녀봤자10년이라니. 10년동안 계속 다닐 수 있다는 것은 외국에서 같으면 거의 특혜야. 대학 교수들도 2-3년마다 업적 평가 받고 그에 대한 대우가 달라지는데? 10년 동안 그야말로 안 짤리고 다닐 수 있는 직장, 흔치 않아. 그건 다른 사람이 들으면 부러워할 수도 있는 사항 같은데. 자부심을 가져. 그리고 직원이 퇴직하고 노후 생활까지 보장해주는 직장이 이 세상에 어디있니? 다니는 동안 배려해주면 그뿐이지.
2. "그만 두고 집에서 아이 키울까봐. 오늘도 친정 엄마에게 맡기고 나오는데 얼마나 울어대던지, 내가 왜 이러고 사나 싶더라고. 그런데 집안 일도 막상 해보면 힘들겠지?"
-집안 일도 쉽지야 않지. 그런데 집안 일이 쉬운가 어려운가 보다 더 생각해봐야 할것은, 이십 년 넘게 직장 다니다가 집에서 아이 키우고 살림 하면서 네가 흔들리지 않을 소신과 그런 결단을 내릴 용기가 있느냐 하는거야. 가족 조차도 알아주지 않는 때가 많아, 살림하고 아이 키우는거.
매정한 말 같지만, 아이 울음 소리 뒤통수에 달고 직장까지 출근하며 울음 삼키는거, 직장 다니는 여자들 대부분 다 겪고 지나가는 거란다. 그래서 직장 생활 오래한 남자들보다 여자들은 단단해지지. 그야말로 그런 시험을 다 통과해서 살아남았기 때문에 웬만한 고난과 역경에 강해지는 것 같아. 그 부분에 대해서 누가 말만 꺼내봐. 남자들 군대 갔다온 이야기 못지 않지.
3. "요즘은 하도 갑갑해서 점이라도 보러 갈까 생각한다니까."
-그럼 한번 가보는거지. 못갈게 뭐 있어. 난 아직 안가봐서 모르지만. 심리상담소라는데는 가봤어. 그런데 거기 가서도 어차피 내가 보여주고 싶은 면만 보여주게 되더라고. 내가 듣고 싶은 답이 나오는 쪽으로 이야기를 하고 있는거있지. 그러니 어차피 답은 내 안에 있구나 생각이 들더라. 그런데 용한 점집이라는 곳이 말이야, 그 사람의 과거 지나온 길을 잘 알아맞추는 것을 보고 용하다고 하는 것 아니니? 그런데 우리가 알고 싶은건 과거가 아니라 앞으로의 일이잖아.
4. "그래도 우리 친구들 중에 OO 가 제일 행복해보여. 그애가 이제 걱정할 일이 뭐가 있겠니."
- OO아니라 누구라도 이 세상에 걱정 없는 사람은 없을 것 같아. 남의 걱정이 내게는 걱정으로 안보일 뿐이지.
친구에게 축하해줄 일이 있을 때보다는, 주로 힘들고 스트레스 받을 때 전화를 받는 나.
아무튼 나를 떠올리고 전화를 해주었다는 것만으로도 내가 아주 쓸모 없는 인간은 아닌 것 같아 기분 나쁘지 않지만 오늘은 문득 궁금해졌다. 사람들이 기쁠 때 찾는 사람과 그렇지 않을 때 찾는 사람. 이 둘의 차이는 무엇일까 하고.