에디 히긴스, 아직 못 들어보셨나요?

Eddie Higgins Trio - If Dreams Come True
에디 히긴스 트리오 (Eddie Higgins Trio) 연주 / 지니뮤직 / 2004년 12월

강앤뮤직에서 라이센스한 이 음반은 (당연히) 일본에서 판매되는 LP 미니어처가 아닌 일반 주얼 케이스에 담겨 있었다.(사실 배송받기 전까지 긴가민가 했더랬다;) Venus라는 레이블을 떠올릴 때 자연스럽게 감각적인 커버 아트와 함께 예쁜 LP 미니어처(사실 M2U에 비하면 내구도가 좀 떨어지는 편이다만)가 연상되기 때문에 조금은 아쉬웠다고나 할까.

하지만 그 대신 반가운 부분은 이은미 씨의 '기억 속으로'가 수록되어 있을 뿐아니라, 한글 라이너 노트(생각해보면 당연하긴 하지만;)는 물론 2004년 Venus 샘플러까지 동봉(주얼 더블 케이스)되어 있다는 점이다. 게다가 지난 4월에 있었던 에디 히긴스의 내한공연 할인 쿠폰까지 들어 있는 걸 보면, 강앤뮤직이 이번 라이센스에 꽤나 많은 기대와 정성을 쏟은 것 같아 왠지 흡족하기도 하다.

음악 자체에 대해서는, 사실 그다지 할 말은 없다. 에디 히긴스라는 이름에 익숙한 청자라면, 이 음반에서도 여전한 그의 연주를 발견할 수 있을 것이다. 그리고 그를 모르지만 '편안하고 쉬운 재즈'를 찾아 이 음반을 산 사람이라면, "네, 당신은 당신이 찾고 있던 음악을 제대로 찾았습니다."랄까. 나 역시 에디 히긴스를 잘 알지는 못한다. 그가 과거에 어떤 경력이 있었는지, 음반을 몇 장이나 냈는데 그 중 어느어느 음반이 가장 좋다든지에 대해서, 나는 제대로 알지 못할 뿐더러 사실은 관심도 없다. 나 역시 듣기 편한 재즈를 찾아 그의 음반을 모으기 시작했을 뿐이다.

그가 Venus에서 낸 음반들은 실제로, 하나같이 편안하고 차분하며 맑고 유쾌하기도 하다. 이미 에디 히긴스와 꽤 호흡을 맞춰온 제이 레온하트(베이스)와 조 아시온(드럼)의 연주도 마찬가지지만, 특히나 에디 히긴스의 연주는, 결코 과장되거나 기교와 치장에 치우치지 않는다. 스티브 쿤(Steve Kuhn)과 비교하자면 조금은 차가운 느낌이라고도 할 수 있다.

이것은 속지에서 최규용 씨가 지적하듯, 이번 음반이 기존의 음반에 비해 쿨 밥적인 색체를 띠고 있기 때문일 수도 있다. (연주야 나로서는 그 미묘한 분위기를 느끼기 힘드니까 그렇다 치고) 기존의 음반들에서 심심치 않게 선곡되곤 하던, 제목만 들어도 대번 멜랑콜리한 분위기가 묻어나는 곡들, 예컨대 my funny valentine, bewitched…, smoke gets in your eyes와 같은 곡들은, 이번 음반에서는 찾아볼 수가 없다. 물론 이 차가운 느낌은, 다른 음반과 굳이 비교할 때에나 찾을 수 있는 성질의 것이다. 본 음반이 건조하다거나 너무 가벼운 느낌이라는 이야기가 아니다. 여전히 에디 히긴스다운, 휴식처럼 편안한 음반인 것은 분명하다.

트랙수가 14곡으로 많은 편이지만, 전곡이 지루함 없이 기분 좋은 울림으로 다가온다. 개인적으로 가장 와닿는 곡은 6번 I Will Wait For You과 10번 Shinjuku Twilight(에디 히긴스 작곡) 두 곡인데, 두 곡 다 가슴이 찡할 정도로 아름다운 멜로디를 들려준다. 정말로 필청곡. 에디 히긴스를 아직 들어보지 못했다면 혹은 어떤 음반에서부터 시작해야 할지 모르겠다면, 이번 라이센스판(LP 미니어처보다 저렴한 가격에 샘플러까지!)이 좋은 선택이 되리라 생각된다.(05-04-10 / 05-05-14)

별빛 가득한 밤하늘을 바라보며

Air - Moon Safari
에어 (AIR) 노래 / 워너뮤직(팔로폰) / 2003년 9월

 프랑스 일렉트로니카 밴드 Air의 첫 정규 앨범으로, 영국 차트 5위까지 올랐던 앨범이다. 국내에서는 sexy boy가 쇼 프로그램 등에서 자주 흘러나온 적 있어서, 이들의 이름을 들어보지 못한 사람도 음악을 들어보면 많이 들어봤던 것 같은 느낌이 들 것이다.

 타이틀이나 커버 아트 등에서 바로 알 수 있지만, 이 음반은 '우주'에 관한 음악을 담고 있다. 그러나 과거 70년대의 스페이스-록(Eloy, Hawkwind, Cluster 등)과는 달리 어디까지나 팝(그리고 댄스 음악)의 영역에 속하는 음악이라고 할 수 있다. 그리고 이것은 이 음반의 가치를 떨어뜨린다기보다 오히려 매력으로 작용한다.

 악기 구성을 보면, 보코더에서 기타, 베이스, 무그, 멜로트론(!) 등 수많은 전자 악기들이 짬뽕되어 있는데, 이는 스페이스-록은 물론이고 신스-팝에 대한 향수까지 불러일으키는 결과를 낳는다. 그러나 이 복고적인 정서의 표현에 있어서 웅장한 서사시적 편곡이나 시종일관 뿅뿅대는 경박한 사운드는 찾아볼 수 없다.

 이들의 사운드는 충분히 현대적이고, 우주를 연상하면 으레 그렇듯 몽환적이며, 때로는 아련한 애수를 띠기도 하는 등 인간적이기까지 하다(Beth Hirsch라는 여성 보컬이 참여한 all i need나 you make it easy같은 트랙이 특히 그렇다). 게다가 무엇보다도, 투명하고 영롱한 전자음을 들려준다. 일찌기 우주에 대해 노래한 음악 중 이토록 서정적이고 가슴에 와닿는 음반이 과연 있었던가. 보코더와 멜로트론이 한 곡에서 사용된 new star in the sky를 들어보라. 이 음반을 산 것을 절대 후회할 수 없게 만드는 곡이다.

 영롱한 별들이 반짝이는 우주. 그것을 바라보고, 그것을 노래하는 것은 인간일 수밖에 없다. 우주를 표현한 '전자 음악'의 이 영롱함, 그리고 그 속에 묻어있는 따스함과 인간 감수성의 흔적. 이 음반을 들을 때면 언제나 별빛 가득한 밤하늘을 바라보고 싶어진다. 이것이 [Moon Safari]를 사랑할 수밖에 없는 이유다.(05-5-13)

덧: 알라딘에서 파는 건 라이센스인 것 같은데, 수입반은 8번에 Ce Matin La라는 트랙이 하나 더 들어있고 Kelly watch the stars의 리믹스 버전이 들어있는 보너스 씨디도 끼워준다. 참고하시길.

덧2: 언제인지 모르겠으나, 알라딘에도 수입반이 들어왔다. http://www.aladin.co.kr/shop/wproduct.aspx?ISBN=4384782128

귀여운 음악

허밍 어반 스테레오 (Humming Urban Stereo) 1집 - Very Very Nice And Short Cake
허밍 어번 스테레오 (Humming Urban Stereo) 노래 / 파스텔뮤직 / 2005년 1월

H 쇼핑몰에 갔다가, 대문에 떠있길래 클릭을 해보았고, 거기엔 유저들이 극찬을 해놨길래, 그거 믿고 샀다. 그러니까, 충동구매였다. 음악을 들어본 결과는 '나쁘지 않군' 정도였다. 사실 충동구매를 하고 나면 후회를 하게 되는 경우가 대부분이라서, 이 정도면 성공.

직접 들어보니까 앨범 제목대로 그리고 커버대로, 상당히 귀여운 음악이었다. 장르를 굳이 따지자면 '라운지 계열'이라고밖에는, 달리 할 말이 없다. 보사노바니 애시드 재즈니 하는 카피들은, 몇 곡에만 해당하는 사항이고, 그냥 좀 짬뽕스러운 음반인 게 사실이다. 물론 밴드명대로 어반(urban)한 음반임에는 틀림없고, 아울러 하우스의 계보를 잇는 일종의 댄스 음악이라고도 할 수 있겠다.

자연스레 롤러코스터나 클래지콰이가 연상되지만, 그들보다 훨씬 가볍다. 가사 내용을 정확히는 모르겠는데(찾아보지도 않았다) 의도적으로 진지한 메시지나 내용을 집어넣지 않음으로써 심각함으로부터 벗어나려고 한 것으로 보인다. 이것은 단점인 동시에, 장점이기도 하다. 부담없이 흥얼거릴 수 있는 음악, 그렇게 해도 아티스트에게 미안해하지 않아도 되는(-_-) 음악은, 분명 흔하지는 않다. 그래서 본인은, 공부하거나 소설책 읽으면서 BGM으로 애용 중이다;

2번 씨디가 개인적으로는 조금 더 듣기에 좋은데, 전반적으로 멜로디가 1번 씨디보다 밝기 때문이고, 샐러드 기념일이나 banana shake와 같은 정말정말 귀여운 곡들이 있기 때문이다. delicious humming 같은 곡은 마치 Towa Tei의 말랑말랑한 버전 같은 느낌이라서 신선하기도 하다.

국내에도 이런 감성과 이런 음악으로 음반을 내는 밴드가 있다는 건, 상업성이나 완성도 같은 문제를 떠나서, 일단 기분이 좋은 일이다. 그래서 한 장 사준 걸 결코 후회하지는 않는다.(05-2-20 / 05-3-4,24 / 05-6-6, 필유)

냉정하고 무관심한 평

이수영 5.5집 - 이수영 Classic
이수영 노래 / Kakao Entertainment / 2004년 1월

이수영이라는 사람이 처음 나왔을 때, 아마도 99년말 [아이 빌리브]라는, 청각장애 여자가 나오는 뮤직비디오로 기억에 남아있는 그 노래는, 대략 슬프다는 정도의 느낌뿐이었다. 한국적인 멜로디의 한국적인 발라드. 그녀의 목소리는 투명하고 깨끗한 동시에 나쁘게 말하면 특색없는 흔하디 흔한 음색이었다. 그러다 얼마전 이수영이 무슨 가요대상인지를 탈만큼인지 탈뻔했는지 하여간 '음반이 잘 팔리는' 가수라는 소문을 들었고, 매우 우연히도 그녀의 5.5집을 2,3번 감상하는 기회를 얻게 되었다.

간단히 말해, 데뷔 때와는 아예 비교가 되지 않을 정도로 지금 그녀의 목소리는 skillful하다. 한국나이로 25살 정도라는 것 같은데, 뭐 사실 그렇게 어린 나이는 아니지만(그래 나도 25다-_-) 그녀는 나이든 티를 내며, 완숙미를 가장하며, 갖가지 기교를 구사하고 있고, 그게 또 그렇게 불쾌하게 다가오지 않는다. 박정현 씨 정도의 '꺾기'류 창법을 떠올려보면 뭐 아직도 비교할 수준은 못 되지만(쟝르 자체가 다르다. 이수영은 '한국적 발라드'에서 벗어나지 못하고 있다.) 여전히 기본적으로 깨끗한 음색을 바탕으로 갖가지 바이브레이션과 강약조절을 구사하는 그녀의 기교들은 찬사를 보낼만하다.

개인적으로 이 5.5집은 선곡이 썩 마음에 들지는 않는데, 특히나 '늪'이라든가 '잃어버린 우산' 같은 비교적 최신 '명곡'(역시나 개인적인 기준으로-_-b)을 감히 리메이크할 생각을 했는지 프로듀서의 센스가 영 의심스럽기 때문이다. 그래도 조성모의 '잃어버린 우산'보다는 그나마 좀 낫긴 하다만. 또 아무리 이수영의 기교가 뛰어나다고 한들 '사랑, 그 쓸쓸함에 대하여'는 상당히 무리인듯싶다. 반면, 개개의 곡에 있어서 편곡은 상당히 좋다. 특히 '꿈에'는 방송에서도 자주 들을 수 있었던 노래였는데, 개인적으로 '듣기 좋은' 노래였다. 이수영의 보컬도 나름대로 곡의 분위기를 살리려 애를 쓴 흔적이 보인다. 결론은, 발전가능성에 별 세 개.