거대한 의문

사피엔스 (무선본) - 유인원에서 사이보그까지, 인간 역사의 대담하고 위대한 질문 ㅣ 인류 3부작 시리즈
유발 하라리 지음, 조현욱 옮김, 이태수 감수 / 김영사 / 2015년 11월

  우리 인류는 과연 어떻게 진화해갈까? 인류의 의지는 그 발전과 진화에 어떤 영향을 미칠까? 아니면 유전자의 스스로의 발전에 인류는 풀무처럼 봉헌하는 소모품인가? 우리는 이러한 물음에 답을 내리려고 하는 거대한 서사시같은 책을 하나 만나게 된다. 유발 하라리의 '사피엔스'가 그것이다.

  인류의 역사는 사피엔스의 역사다. 진화론을 거쳤던 많은 생물 종의 다양성이 사라지고 무엇이 사피엔스로 하여금 이 지구별을 정복하게 만들었는지에 대한 답이 바로 이 책이다. 사회적 네트워크의 구성능력이 바로 그 힘이다. 네안데르탈인은 사피엔스보다 더욱 근력이 좋고 일도 잘하고 개별적인 생존능력으로 뛰어났지만 결국 사피엔스에게 종의 멸망을 당하고 만다. 그 이유는 바로 경험적 차원을 넘어서는 사회적 네트워크의 능력이었고 사피엔스는 그것을 실현시켰다는 점이다. 신화와 전설, 종교와 신뢰를 바탕으로 한 공동작업의 실현은 이 지구별 위 수많은 종의 대량학살을 가져왔고 사피엔스는 생태학적 연쇄살인범이 되었다.

  기소시효가 다가기 전에 우리는 사피엔스의 죄와 정체성에 대해 연구해야 한다. 그래야만 이 지구별의 멸망 전에 우리들 스스로 지속가능한 지구별의 환경을 만들어낼 수 있는 방법을 찾을 수 있다. 네트워크 능력이 시대별로 나타난 것이 인지혁명, 농업혁명, 과학혁명으로 이어지면서 급격하게 지구 위의 사피엔스의 삶을 변화시켰고 그 현재의 최종진화점은 이 시간 이 별 위에 숨쉬고 있는 우리들의 모습이 바로 그것이다.

  세상의 마음의 산물이다. 푸조의 예에서 보여지듯이 세상에는 푸조라고 하는 물리적 정체성이 없이 그것은 존재한다. 화폐 역시 마찬가지다. 아무런 사용가치도 없고 아무런 의미도 없는 화폐가 모든 인류의 추구의 대상이 되었고 그로 인해 슬프하고 기뻐하고 다투고 갈망하고 누릴 수 있는 모든 욕망의 정점에 서 있다. 그것을 동경하게 된 것도 우리들의 마음이 거기에 힘을 실어주고 있기 때문이다. 어느 순간 세상의 시선이 거두어지면 바람빠진 풍선처럼 그 생명은 푹~~하고 꺼져 아무런 흔적도 남기지 않고 사라질런지도 모른다.

  화폐는 자본으로 성장하고 그것은 과학과 더불어 제국과 합작하여 전 세계에 급속히 그 영역을 확장하였다. 그 확장과 비례하여 인류의 종의 다양성은 급격히 축소되었고 생물 종의 다양성 역시 급격하게 축소되었다. 생태계의 파괴자에 의해 많은 종의 생명체가 이 땅 위에서 사라졌다. 상대적으로 많은 피해를 입지 않은 대양의 많은 생명체들이 급속하게 줄어들기 시작한 것은 최근에 와서이다. 보이지 않는 상상의 신뢰로 위험하고 모험적인 사업들은 그 가능성과 현실성을 부여받기 시작했다. 마음에서 펼쳐진 현실은 사람들의 마음만 지배하면...그래서 그것이 실재한다고 믿게만 한다면 현실이 되었다.

  밀의 사용은 인류 역사에서 정착생활을 가져왔지만 채집생활보다 많은 인류의 노동을 요구하였고 밀의 유전자는 인류의 삶을 더욱 비참하게 만들었다. 또한 인류의 유전자의 돌연변이를 가져왔다. 인간의 마음이 세상을 변화시키는 역동적인 힘이 될 수 있는지....유전자 변이의 수동적인 결과인지....알 수 없다. 줄리엣을 만나러 목숨을 걸고 사다리를 오르는 것이 로미오의 자각적 사랑인지 유전자에 아로새겨진 생리적인 욕망의 유전자인지....우리는 알 수 없다.

  인류는 길가메시 프로젝트의 길 위에 서 있다. 생명연장과 영원한 삶에 대한 동경은 과학기술의 힘을 빌려서 앞으로 더욱 진화된 존재로 사피엔스를 변화시킬 것인지 궁금하다. 이 모든 인류 역사에 대한 시원하고도 거대한 시각을 펼쳐보이는 이 책을 많은 사람들이 읽고 영감을 받았으면 좋겠다. 인류사에 대한 대서사시의 과거에 대한 삶의 최종적 연결점인 나, 우리들은 이 곳에서 숨쉬며 진화의 과정을 계속 이어나가고 있다.