고통과 시련 속에서도 꺼지지 않는 불꽃...

가둘 수 없는 영혼 - 어느 티베트 라마승의 자서전
팔덴 갸초 지음, 정희재 옮김 / 꿈꾸는돌 / 2003년 10월

책을 덮어도 이 책의 감동은 고스란히 내 가슴 속에 남아 있다. 그 감동은 세상의 왜곡되고 짓눌린 인간성에도 불구하고 순박하게 살아가는 사람들에 대한 감동이 아니다. 사회주의 혁명 과정에서 보여진 이데올로기에 대한 맹신이 가져오는 사회 비극에 대한 절실한 인간성 회복으로부터 오는 감동도 아니다. 그것은 외부세계에서 닥쳐오는 시련과 고통에도 불구하고 끝끝내 자신의 내면 속에 흔들리지 않는 영적 불꽃을 지켜내고 키워간 그 원천의 힘을 나의 마음 속에서 스스로 찾아볼 수 있게 만드는 감동이며, 그것은 또한 우리 삶의 행, 불행의 상황에도 불구하고 우리 삶에서 지향해야 할 것들에 대해 다시 생각해보게 하는 감동인 것이다.

수없이 계속되었던 의식을 잃을 정도의 고문과 육체적 고통속에서도 그 육체적 고통과 아픔을 견디어낼수 있도록 지탱해준 힘, 그리고 그것을 극복해내고 마음이 지향하는 바를 놓지 않게 하였던 그 내면적인 힘을 이길 수 있는 것은 세상 어디에도 없었던 것이다. 비록 사회주의 혁명이 세상의 온 모습을 바꿀 수는 있어도 흔들리지 않는 영혼의 불씨를 꺼지게 할 수는 없는 것이었다.

이 내면의 힘은 단지 극한 고통 속에서 자신의 생존을 위해 외부세상으로 향하는 감각의 문을 스스로 폐쇄해버리고 세상으로 통하는 문을 모두 잠가버린 것과는 차이가 있다. 그것은 자신에게 주어지는 고통과 시련을 회피하게 만드는 것이며 단지 부정하는 것에 지나지 않는다.

비록 심한 감시와 행동제약으로 자신의 종교의식과 내면의식을 행하는 기회는 줄어들었을지 몰라도 그가 항상 마음 속에 흔들리지 않는 중심을 갖고 외부의 현실을 대하는 데에는 자신의 선택권이 여전히 존재하였음을 팔덴 갸초의 수감생활을 통해서 알 수 있다. 외부적 고통과 극심한 고문에 따르는 상처와 아픔에도 그것에 휘말리거나 주룩들지 않고 떳떳하게 자신의 소신을 지켜나가고 주어지는 삶을 능동적으로 선택해가는 힘, 그것이 바로 그가 가진 내면의 힘이었던 것이다.

왜 선한 사람들에게 시련이 닥치는가? 왜 순수한 영혼에게 고난이 오는가? 아마 그것은 그 시련을 통해 이루고자 하는 영적 의미가 있기 때문일 것이다. 인생의 모든 시련과 장애물이 가지는 의미와 같이 이런 시련은 그 시련 속에서도 꺼지지 않는 영혼의 불꽃을 지켜내기 위한 실험일런지도 교훈일런지도 모른다.