사랑보다 더한 것이 없다.

나는 내 것이 아름답다 ㅣ 학고재 산문선 16
최순우 지음 / 학고재 / 2002년 8월

'대상이나 사물을 이해하는 데에는 사랑만한 것이 없다.'라는 말이 있는데 이 책은 바로 그런 사실을 잘 뒷받침해주는 증거라 할 수 있다. 최 순우 박사의 조국의 문화에 대한 자긍심과 사랑은 단순히 학문적인 경지를 벗어난 애정과 사랑이 거대하게 내재되어 있다. 자신의 삶 속에서 느꼈던 사람과 사물과 동물들에 대한 사소하지만 그 소박함과 사소함에서 끌어낼 줄 아는 그만의 미적 감각은 평범하고도 일상적인 대상에 한껏 멋을 불러일으킨다.

아는 만큼 보인다고 했듯이 그가 가진 사랑은 결국 한국의 전통문화에 대한 보다 넓고 자세한 시각을 갖게끔 한다. 내가 그를 처음 만난 것은 <무량수전 배흘림 기둥에 기대 서서>라는 책에서 유홍준 선생님을 통해서였다. 유홍준 선생님의 한국문화에 대한 폭넓고도 애정어린 글들이 최 순우 박사님의 큰 영향에 의해서였다는 사실을 이 책을 통해 알게 되었다.

한국동란이라고 하는 상황과 자신의 어린 시절의 작은 기억 속에서도 한국미를 이끌어낼 줄 아는 그의 특별한 능력은 사실 한국적인 것과 한국문화에 대해 아는 것이 별로 없고도 별다른 부끄러움이 없었던 나의 삶에 하나의 반성거리를 제공해주었다.

그가 가진 한국문화에 대한 폭넓고도 해박한 지식은 회화부문, 건축물부문, 그리고 공예부문 등 많은 영역에 걸쳐 있다. 또한 그것이 그의 삶이었으므로 그는 한국 문화의 멋을 지켜가기 위한 일에 자신의 일생을 바쳤다. 진정으로 사랑하고 그러므로 그것이 자신의 삶의 일부분으로 체화될 수 있는 삶, 그것은 진정 가치있는 것을 가치있게 여기고 그 대상에 사랑의 입김을 불어넣에 생명력을 쏟아낼 줄 아는 능력이며 이러한 능력이 우리의 자랑스러운 전통문화를 창조적으로 계승시켜나가는 원동력이며 위대한 조상들의 떳떳한 후손들의 올바른 자세가 아닌가 하는 생각을 해본다.

사랑하므로 잘 알 수 있고 잘 알기에 더욱 사랑할 수밖에 없는 우리 문화.....
사랑보다 더 큰 것은 없다...