가난한 날의 행복....

괭이부리말 아이들 - MBC 느낌표 선정도서. 양장본
김중미 지음, 송진헌 그림 / 창비 / 2001년 11월

인천 앞 바다에 위치한 갯벌을 메워 만든 괭이부리말, 그곳은 한국 경제 개발에서 소외된 민중들의 삶이 역동적으로 살아있는 공간이다. 덕지덕지 붙은 가건물들과 포장되지 않은 도로, 그곳에서 가진 것 없이 살아가는 민중들과 그 가족들의 아프고 고통스러운, 상처받고 외로운, 하지만 웃음과 사랑을 간직하며 살아가는 아름다운 이야기가 있다. 그 누구로부터도 제대로 된 사랑을 받아보지 못한 아이들이 세상과 사람에 대해 가지게 되는 닫힌 벽들과 그 벽들이 웃음과 사랑으로 조금씩 허물어지면서 아이들 사이에 오가는 열린 마음과 정, 그리고 사랑의 이야기는 기어코 나의 눈시울을 적시게 하였다.

괭이부리말에서 유년기와 초등학교를 보낸 김 명희 선생은 자신이 그 곳에서 살았다는 사실을 아주 부끄러워하며 대학을 마친 후 받은 첫 발령지인 괭이부리말을 무척 운이 없다는 듯이 받아들였고, 잊어버리고 싶었고 그래서 별다른 기대없이 빨리 3년이 흘러 이 곳을 벗어나기만을 바라였다. 하지만 반 아이인 숙자와 쌍둥이 숙희, 초등학교 동기생 영호를 통해 알게 된 동수와 동준이 형제, 명환이를 알게 되면서 그들의 아픔과 상처를 보게 되었고 또한 그들의 순수함과 사랑을 보게 되면서 마음이 열린다. 아이들에 대한 마음이 열리게 되었고 자신의 교육관이 바뀌게 되었으며, 결국은 그토록 떠나고 싶어하던 이 괭이부리말에 방을 얻어 들어오면서 그들과의 더욱 친밀한 만남을 이루게 된다.

비록 가진 것이 없고 먹을 것이 충분하지 못해도, 인생을 통해 세상에서 얻은 것이라곤 상처와 배고픔과 버림밖에 받은 것이 없지만, 괭이부리말 아이들은 사람에 대한 따뜻한 마음과 사랑을 간직하며 살고 있다. 그들이 나누는 사랑은 비록 크고 편안한 집, 맛나고 비싼 음식들, 좋고 비싼 옷들이 없어도 그들만이 나누는 그 무엇과도 바꿀 수 없는 사랑이 그들을 웃게 만들고 행복하게 만든다.