칼카라와의 전투- 레인저의 용감함

레인저스 2 - 골란의 폐허
존 플래너건 지음, 박중서 옮김 / 서울교육(와이즈아이북스) / 2008년 8월

레인저스 2권. 1권을 약 1시간만에 해치우고 바로 집어들어버렸다. 이번 편에서는, 엄청나게 무서운 칼카라라는 괴물까지 등장해버렸다. 칼카라는 아랄루엔 왕국 내에서 단 세 마리밖에 존재하지 않는다던 전설의 괴물인데 사자 형상을 하고 있으나 철통같이 단단한 털을 가지고 있다. 그러나 약점은 있는 법, 어느 정도 지능은 있으나 역시 멍청하므로 쉽게 남에게 정신을 지배당한다. 또한 그들은 털에 불이 닿으면 연약해져 쉽게 죽일 수 있게 된다. 당시에는 세 마리가 있었으나 한 마리는 세 명의 기사가 겨우 처리해 두 명의 기사는 죽고, 남은 한 명은 평생을 불구로 보냈다고 한다.

그럼 남은 두 마리의 칼카라는? 그들은 애석하게도 전쟁을 아랄루엔 왕국의 승리로 이끈 홀트를 노렸다. 칼카라는 본래 암살자로 누군가를 지명하면  반드시 쫓아가 죽인다. 하지만 이 칼카라 두 마리 모두 아쉽게도 레인저의 손에 의해 죽었다. 한 마리는 홀트의 덫에 걸려 로드니 경의 손에 베여져 죽었으며, 다른 한 마리는 모두가 전멸해 갈 때 윌의 마지막 불 화살 한 발로 인해서 승리의 함성을 지르다 불타 죽게 된다. 이 때 홀트가 하마터면 죽을 수도 있었기 때문에 무척 가슴이 떨렸다. 하긴 윌의 스승이 아직 윌에게 모든 것을 전수하지도 못한 상태에서 죽기야 하겠는가? 더한 것에서도 살아남은 그였는데...

레인저란 존재는, 마치 지금의 첩보원과 같은 존재였을 것이다. 첩보원 또한 우리가 그들이 누구인지 정체를 모르며 무슨 일을 하고 있는지도 알지 못한다. 레인저 또한 그러하다. 그들은 은밀하게 일을 처리하며 은밀하게 왕국을 위해서 힘쓴다. 우리에게도 만약 첩보원이 없었다면, 지금의 삶이 매우 크게 바뀌었을 지도 모른다.

새로 알게된 홀트의 또 다른 비밀은, 바로 정체성이 분명하지 않은 윌의 아버지와 친분이 있었다는 사실이다. 모가라스 경과의 전쟁 때 홀트 또한 하마터면 죽을 뻔했다고 한다. 그 당시에 그는 큰 부상을 입었으나 윌의 아버지가 혼자서 상대방에게 빼앗은 장검을 이용해 주변의 적들을 모두 처치하고 자신은 희생했다고 한다. 단순한 하사였으나  진정으로 용감했던 그의 아들이 나라를 위한 레인저가 되는 일은 당연할지도 모른다.

훌륭한 기사가 될 호레이스의 일도 잘 풀렸으니 무척 다행이다. 브린, 제롬, 엘더 이 세 명의 상급생들이 그를 괴롭혀 그간 최고의 실력을 발휘하지는 못했으나 이제는 그 걸림돌들을 통쾌하게 복수해주고 추방까지 했으니 잘 된 일이다. 자, 그럼 다음 이야기에서는 어떤 이야기가 나올까? 레인저 윌의 새로운 활약만을 학수고대하고 있는다.