아라비아에 떠돌아 다니던 한 시인

떠돌이 왕의 전설
라우라 가예고 가르시아 지음, 권미선 옮김 / 평사리 / 2008년 2월

시라는 것은, 과연 어떻게 되어야 하는 것일까? 여러 사람들의 복수의 화신이 되어서 누군가를 죽이고 죽여야만 하는 것이던가? 이 아름다운 시란 존재는, 단지 그 아름다움을 말로 느끼는 것일 것이다. 떠돌이 왕은 그 사실을 뒤늦게야 깨달았다. 운명은, 그를 비록 시로 시를 죽이는 사람으로 만들어 버렸지만 이제 그는 세계 최대의 시짓는 사람이 되어 있었다.

이므를 까이스. 무함마드 이전 6세기 아라비아 킨다 국의 왕자로, 시인의 왕으로 칭송받았었다. 아버지의 복수를 위하여 아라비아를 떠돌아다니던 그는 결국 사망했으며, 그의 이야기를 모티브삼아 이 책이 지어졌다. 부귀를 누리고 드진의 축복을 받았으나 매우 파란만장한 길로 나아가게 된 왈리드. 떠돌아다니는 왕 왈리드는 자신이 죽였던 사상 최대의 시인 함마드의 역사를 담은 양탄자를 다시 찾아내기 위하여 전 지역을 떠돌아다닌다.

스페인 최고 천재작가 라우라 가예고 가르시아의 가히 엄청나다고 할 수 있을 정도의 책이다. 오직 운명을 향해 나아가는 떠돌이 왕 왈리드. 당대 최고의 시인으로 칭송받기를 원했으나 그렇지 못했던 왈리드. 그리고 그는 드진이 정해준 운명을 따라서 함마드의 세 아들을 만나게 된다. 의적이라 불리는 술룩의 대장 샤이프, 베두인과 함께 목동 생활을 하는 하산, 그리고 아라비아의 최대 카라반을 유지하고 있던 라스치드... 그렇게 양탄짜 짜는 세 아들을 만나면서 양탄자의 마법에 휩쓸려 자신의 두 눈을 뽑아버린 배신자 하킴까지 만나게 된다. 운명이란 과연 이런 것이었던가?

책은 단순해보였지만, 담은 내용들은 상상을 초월했다. 이 책 또한 드진의 축복을 받은 책인 듯 하다. 드진의 보호를 받는 왈리드는 천 년에 한 번 나올까 말까한 한 인간, 함마드의 등장으로 인하여 자신의 운명이 완전히 바뀌어버린다. 만약 그가 시 경연대회를 원하지 않았다면 원래의 친절하고 관대한 왈리드 그대로였으며 전 왕의 뒤를 이어 킨다를 번영으로 이끌었었을 것이다. 하지만 떠돌이 왕의 탄생이 있던 이유는 함마드의 마지막 양탄자를 완성시키기 위해, 왈리드라는 위대한 시인을 탄생시키기 위해서였다는 생각이 든다. 그의 시는 아름다웠으나, 부족한 점이 많았다. 그렇기에 그는 더 성장할 필요가 있었다.

시 때문에, 아름답지만 보잘 것 없어보이는 시때문에 한 남자의 인생을 망치는 것이 과연 옳은 일이었을까? 너무 늦었다기에, 너무 늦게 찾아왔다기에 끝내 인류의 역사의 흔적인 양탄자가 또 다시 사람들을 혼란에 빠트리도록 하는 일이 옳은 일이었을까? 왈리드는 그 모든 것들을 몰랐겠지만, 드진들은 알았다. 그것이 바로 인류를 위한 길이었단걸.

그리고 책의 마지막, 모든 것은 끝났다. 그는 이제 카시다의 모든 부분을 완벽하게 알았으며, 이제 또다시 유카쓰의 시 경연대회에서 우승했으며 그는 떠돌이 왕이란 이름으로 그 이름이 걸렸다. 그는 실제로 유카쓰 시 경연대회에서 여러 번 우승했던 시인들의 왕이었으며, 6세기 중반에 사망했다. 알나비야 또한 실제로 여러 문학 대회의 심사위원이었으며 궁중의 예찬시인이었다. 하지만 몇개의 시를 빼고는 모두가 그의 창작속에서 나왔던 사실이다. 이므를 까이스는 위대한 시인의 이름으로 사망했으나 또다시 왈리드로 재탄생했다. 최고의 책이 충분히 될 수 있는 이 책을 나는 적극 추천한다.