진정한 수탉 되기

열혈 수탉 분투기 ㅣ 마음이 자라는 나무 16
창신강 지음, 전수정 옮김, 션위엔위엔 그림 / 푸른숲주니어 / 2008년 6월

물건은 자신이 가진 성격 다워야 한다. 그렇다면, 수탉은 수탉다워야 한다. 남자는 남자다워야 하는 것처럼 수탉이 정말 수탉답다는 것은 무엇일까? 어린 수탉인 '토종닭'이 한 무리를 이끄는 멋진 대장이 되어가는 이야기를 마법처럼 그려낸 책이다.

하필 책의 주제는 어째서 수탉의 이야기였을까? 수탉은 과연 우리와 무슨 관계가 있는 것일까? 어떤 책이든지 그 주제를 매우 깊게 파고들면 반드시 인간과 관계가 있기 마련이다. 모든 책은 인간이 써낸 것이기 때문이다. 창신강은 풍자 작가로서 이 사회의 문제점을 냉철하게 풍자해냈다. 책 속에 담긴 무한 경쟁의 이야기와 1등이 아닌 2등이면 죽는 수탉의 세계를 인간 세계와 비교해냈다.

토종닭. 주인 아줌마가 성별을 제대로 구분해내지 못했기에 실제로는 수탉이지만 사람들에게 암탉으로 알려져 있었던 닭. 하지만 크면서 점점 목청껏 소리도 내게 되고 다른 암탉들과는 생긴 모습도 달라진다. 그렇게 용감한 수탉의 잣대가 되어가면서 하얀깃털의 라이벌이 된 토종닭의 이야기. 2달만에 키워낸 식용닭과 다르게 오래도록 공들인 토종닭들의 삶이 책속에 담긴다.

책에서 담은 인간 사회의 문제점은 다양하다. 우선 직접적으로 이 닭들을 키우는 사람들과 도시 아이의 문제점을 살펴본다. 책에서 제일 싫었던 인물은 하얀 깃털이기도 했지만 무기력하게 단지 생명인 닭을 그 소리를 듣고 싶다는 이유만으로 가지고 싶어하는 도시 아이들이 내 눈에 정말 멍청하게 보였다. 잘 키울 자신도 없으면서 자신에게만 이익이 된다고 함부로 무언가를 사려 한다는 것은 정말 바보같은 짓이라 생각한다. 나도 항상 무언가를 가지고 싶어했다. 물론 키우거나 가지게 되면 며칠 지나면 시들시들해져서 먹이를 안 주어 죽게 만들거나 창고속에 쳐박아 두었다.

또 다른 문제점을 계속 살펴볼까? 수탉들의 경쟁속에서 사라져가는 수탉들은 경쟁을 하긴 하지만 그 중 문제점을 가지고 있어 아무리 훌륭했더라도 사라져간 경쟁자들의 이야기를 담는다. 경쟁을 하는 도중에 엉뚱한 데 관심을 돌려 사라져간 수탉, 경쟁에서 이기려고 빨리 자라기 위해서 너무 음식에 탐을 냈다가 쥐약을 먹고 사라진 수탉, 경쟁을 하는 것을 싫어하여 외부로 방랑자처럼 사라진 수탉도 있다. 그렇게 사라지는 수탉을 제외하면 그 중에서 진짜로 능력을 갖춘 경쟁자가 이 시대의 리더로 뽑히는 것이다.

또한 오직 이익 창출을 위하여 쓸모가 많으면 잘 챙겨주고 쓸모 없어지면 그냥 내다버리는 사회. 어쩌면 이 모습은 실제 사회에도 적용되는 것이 아닐까? 건달의 사회에서라도 보자면 새로 들어온 신입을 있는대로 쥐어짰다가 더이상 사용할 필요가 없으면 인생의 구렁텅이로 빠트려버리는 그런 끔직한 순환. 항상 누군가가 이익을 얻으면 반면에 누구는 손해를 보기 마련이다. 무역을 하면 양쪽이 다 이익을 얻는다. 하지만, 항상 그 가운데에는 꼭 피해보는 사람이 있다. 이익과 손해란 반대되는 것이기에 어쩔 수 없는 것 같다.

책은 새로운 희망을 찾아 나서는 희망찬 내용이지만, 그리고 웃고 울면서 즐겁게 본 책이었지만 책속에서 본 문제점들을 도저히 그냥 넘어갈 수가 없었다. 과연 이 사회의 여러 문제점을 누가 해결해줄 것인가? 이익 창출자는 점점 많은 이익을 얻고 누구는 이익을 얻기 위해 애쓰다가 저 멀리 사라져가는 그런 세상은 언제 해결할 것인가? 이것은 모두가 다 함께 해결해내야 할 문제일 것이다. 절대로 혼자서는 해결못할 것이다.