미소의 나라 버마, 군사정권의 나라 미얀마

버마와 미얀마 사이 - 미소의 나라 버마와 군사정권 미얀마 양극단의 두 세계를 위태위태하게 걷는 여행
세가와 마사히토 지음, 정금이 옮김 / 푸른길 / 2008년 5월

보통은 버마라고 불리는 공포의 국가, 미얀마. 현재 미얀마의 상태는 군사 독부 정책이며 정부에 대해서 한 마디라도 안 좋은 말을 하면 잡혀가는, 주변에 비밀 경찰과 배신자들이 가득 깔려있는 상황이다. 하지만 어디까지나 '버마광'이 존재하는 이유는 미소의 나라 버마의 사람들의 웃음 때문일 것이다. 위험하지만 몇 번이라고도 다시 가고싶은 나라, 버마. 이 버마의 이야기를 다양한 주제별로 직접 사진을 통해 느끼며 체험한다.

이 책을 쓴 작가가 일본이어서 그런지 주로 일본과 미얀마에 관한 내용이 자주 나온다. 저자가 말하길 현재 일본의 상태는 전쟁에서 진 결과로 미국에 의해 강제로 민주주의를 체택했으므로 이 알맞지 않은 제도로 인해 언제 송곳니를 내밀어 다시 군사 독재로 갈지 모르는 상황이다. 곧, 지금의 버마의 모습이 내일의 일본의 모습일 수도 있다는 것이다.

그렇다면 이 버마광이 생기는 대표적인 이유는 무엇때문일까? 우선 버마 사람들의 특징을 알아야한다. 실제로는 미얀마이지만 버마란 말이 더 친근하므로 버마란 말을 자꾸 쓰이게 된다. 버마 사람들은 두 번 용서한다는 정신하에 있다. 곧, 첫 번째에는 그냥 용서해주고 두 번째에는 가벼운 처별만 내리고 용서, 그 다음부터는 무조건 엄한 처벌을 내리는 것이다. 이것은 법에도 적용되고 사람들 사이의 문화에서도 적용된다.

버마의 특징은 시세가 싼 물가와 소수민족으로 이루어진 나라라는 것이다. 우선 버마인과 중국, 인도, 중동등 다양한 곳에서 온 민족들이 살아가고 있다. 그 민족들도 7대민족과 기타 민족 그리고 사람 대우를 받지 못하는 민족으로 등급이 나누어져 있다. 마치 인도의 카스트라 제도처럼 말이다.

버마는 군부 독재 정치제도이기 때문에 곳곳에서 정부 사람들이 눈을 부릅뜨고 있다. 그 뜻은 언제 어디를 여행하고 싶어도 무슨 일만 저지른다면 얼마든지 감옥에 투옥될 수 있다는 말이다. 한 예로 버마에서 풍경을 사진으로 찍으려 한다면 기차와 같이 중요한 것을 찍을 때 필름을 압수당하거나 무슨 조치가 처해진다고 한다.

이런 무서운 버마에서도 얼마든지 많은 구경거리들이 있다. 소수 민족들의 마을을 둘러다보면 각 민족마다 개성을 살리는 전통 의상과 도구로 인해서 큰 구경거리가 된다. 그 중 파동족의 경우 특이하게도 여성의 경우 목에다가 금속 목걸이를 찬다고 한다. 파동족의 여성이 목걸이를 차게 된 계기는 호환에 의한 것이라는 설도 있는데 꽤 그럴싸하다.

버마에서 제일 기분 좋은 것은 모든 것이 싸게 먹힌다는 것이다. 물론 일부 경우를 제외하고는 말이다. 고급 호텔비도 몇 만원에서 그치는 게 그만이다. 식사도 매우 싸기에 이 점도 매우 좋을 것이다. 거기다가 버마인들은 큰 욕심이 없어서 항상 무언가를 챙겨주려 하는 장점이 있다. 가이드를 고용해도 이 가이드는 추가비용도 받지 않고 많은 일을 해준다고 한다.

만약 내가 여행을 갈 수가 있다면 일본과 함께 가보고 싶은 곳이 바로 버마이다. 여행을 하면서 중도에 큰 위험에 처할 수도 있겠지만, 약간의 모험심만 있다면 그런 것쯤은 얼마든지 이겨낼 수 있을 것이다. 하루빨리 군부 독재 정치가 물러나고 버마란 이름으로 미얀마가 다시 태어났으면 좋겠다.