렘브란트, 영국 부하르트 가문 사이의 위대한 비밀

렘브란트의 유령
폴 크리스토퍼 지음, 하현길 옮김 / 중앙books(중앙북스) / 2008년 4월

렘브란트의 유령이 정말로 존재한다면? 17세기에 얼마나 유명했던지 지금은 그의 소품이 경매로 팔려나갈 정도이다. 일본과 중국의 역사, 정화 제독의 원정등 다양한 역사들이 어우러진 멋진 환타지 소설 책이다. 이 책의 제목인만큼 책의 내용을 해석하는데에 있어 매우 중요한 인물, 렘브란트. 책을 읽고 나서 다른 이름없는 미술가만큼 자세히 알지 못했던 렘브란트에 대해서 바로 조사해 보았다.

위에서 말한대로 렘브란트는 17세기 인도에서 타지마할이 생겼던 시대에 태어났다. 이 책의 표지에 보이는 그림은 렘브란트가 1640년 당시 자신의 나이가 34살이었을 때 그렸던 자화상이다. 많은 작품들을 남기기도 했는데, 그 중 어리석은 부자의 비유라는 1627년 당시의 작품은 성경을 토대로 그린 작품인데 정말 사실적이다.

이 작품의 내용은, 왕국의 혈통이자 왼손잡이로 차별받고 있는 귀족 빌리와 매우 뛰어난 미모를 가지고 있는, 엄청난 행운을 가지고 있는 핀이라는 두 남녀의 이야기이다. 핀과 빌리는 원래 근친이다. 빌리의 삼촌인 피터르 부하르트는 핀의 어머니와 함께 핀을 낳았기 때문에 알고보면 가까운 친척인 것이다.

이 둘은 피터르 부하르트가 남진 선박 한 대와 집 한 채, 그리고 렘브란트가 그린 빌렘 부하르트의 초상화를 통하여 피터르 부하르트의 행방을 찾아내고, 평생을 먹고 살만한 보물도 찾아낸다. 어디라도 사람들이 찾지 못하는 비밀의 장소가 존재할 것이다. 잘 빠져나갈 수가 없는 섬속에 갖힌 핀과 빌리. 그리고서 진정한 멋진 모험이 시작된다.

잔인한 장면도 많이 나오지만, 평생에 잊을 수 없는 멋진 작품이라 평할 수가 있는 렘브란트의 유령. 최근에는 이런 추리 + 과학 + 역사 소설을 잘 보지 못했는데, 이렇게 긴박하고 다양한 즐거움을 접할 수 있는 책을 새로 접하게 되어 정말 재미있었다.

이 책에 등장하는 위대한 선장, 정화 제독. 그 정화 제독의 7차 원정 이야기는 정말 인상적이었던 것 같다. 정화는 가난한 집안에서 태어나 노예가 된 후, 환관이 되어서 전쟁에 큰 공을 세워 계속 승진하다가 결국 해군 제독의 자리에까지 오른 사람이다. 그의 보물선이 한 무인도에 갖혀 원주민을 이루었다는 사실은 엄청났다. 지리학적 지식과 과학적 지식의 통합으로 이해하기 어려운 부분도 있었지만 나름대로 많은 사실을 배우고, 즐거움을 충분히 느꼈다고 생각한다.

렘브란트의 유령. 최근에  여러 대회 준비와 플롯 연습까지 겹쳐 바빠서 학교에서도 집에서도 틈틈히 시간 날 때마다 읽었다.  담임 선생님께서 보고 싶은 책이었다며 빌려달라고 하셔서 다 읽고 난 뒤 바로 빌려드리기로 했다.  다음번에는 이런 멋지고 재미있는 책이 잘 나오지 않을 듯 하다. 그 정도로 무척 만족스러웠던 책, 렘브란트의 유령. 이 책의 후작이 나오기를 무척 기대한다.