베르나르 베르베르, 미래를 예견하다.

파피용 (반양장)
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김, 뫼비우스 그림 / 열린책들 / 2007년 7월

이브 크라메르와 엘리자베트 말로리, 그 둘의 운명적이고도 비극적이고 황당한 만남은 새로운 행성에서의 새로운 인류를 만들어내었다. 파피용(나비)란 단어속에서 담긴 그 수많은 의미. 난 오늘 이 파피용이란 작품을 통해서 이 고립된 지구를 벗어나고 싶어하고싶어하는 인간의 욕망을 엿볼 수가 있었다. 지금도 파괴되고 있는 지구라는 삶의 터전에서 벗어나 새로운 행성에서 다시 새로운 역사를 창조하게 된 이들. 300쪽이 족히 넘는 책속에서 그 넓은 이야기를 보게 된다.

싸움도, 법도, 죄도 없는 유토피아의 세상. 그런 세상을 원했던 다섯 명의 발기인의 꿈은 다시 산산히 부서지는 것을 다시 지구에서의 모습을 재창조해낸 인간 사회의 모습을 보고서 알 수가 있었다. 작가는 사람들이 막상 자유를 원하지만 자유를 얻기를 두려워하고 오히려 권력과 폭력 앞에서 안정된 삶을 얻는다는 것이다. 막상 자유를 얻고 싶어하지만 자유를 얻고 나면 자신이 무엇을 해야 할지 막막해지기 때문이라는 것을 알 수 있었다.

한 발명가 이브 크라메르의 우연한 엄청난 상상력으로, 돛의 크기는 지구에 있는 작은 대륙정도의 크기이고 14만 4000명을 수용한 엄청난 우주선. 아니, 그것은 떠다니는 우주도시라고 해야지만 맞을 것이다. 책인 것은 알겠지만 돛 크기만 해도 그 정도라면 우주선이 대기할 곳을 구하기란 쉽지 않다. 지구에 있는 땅이 얼마나 넓은지는 안다. 그런데 돛의 크기가 자그마지 일백제곱킬러미터이고 몸통은 돛보다 작다고 해보았자 돛의 크기의 2분의 1은 될 것이다. 읽는 내내 생각한 것이 바로 우주선의 수용에 관한 문제였다. 아무래도 그 문제는 다음에 생각해야 될 것 같다.

나비처럼 훨훨 날아가고 나비처럼 원래의 운명을 털어내야지만, 비로소 새로운 세계는 창조될 수가 있다. 하지만 사람들은 변화되기를 두려워한다. 변화를 두려워 하는 사람들때문에 나머지 사람들도 동요하게 되고, 결국 변화를 싫어하는 단 한 명의 사람때문에 그것이 번지고 번져 프로젝트는 실패하고 만다. 그것이 사람의 본성이라고 하면 될 것 같다.

가끔은 우리 인간에게는 베르나르 베르베르가 생각했던 것처럼 엄청난 우주선을 타고 새로운 행성을 찾아나가야 할 필요가 있다고 느껴진다. 물론 지금이라도 지구를 다시 옛날처럼 돌리기로 노력한다면 가능하다. 하지만 그것이 과연 가능한 일인가? 지금 당장 생각해도 되지 않을 환경 문제를 위해서 인류의 영원한 발전을 포기해야 한단 말인가? 그런 이유로 인해서 또다시 몇몇 사람으로 인해 피해가 생긴다. 하지만 이번에는 몇몇 사람이 아니다. 몇 개의 국가인 것이다. 그리고 국가에는 또다시 국민이 있고 그 많은 사람들의 마음을 송두리채 바꾸기란 거의 불가능하다고 볼 수도 있다.

우주선에서 다양한 생물의 유전자를 담아서 새로운 행성에서 그것을 재탄생시킨다는 상상 자체가 엄청났던 것 같다. 평소에 나의 어머니는 편견 따위를 버리라고 가르치신다. 하지만 과연 편견을 버린다는 생각이 이 엄청난 크기의, 나비의 형상을 띈 우주선에도 속할까? 그것도 지구의 에너지로는 택도 없을 것을 말이다.

베르나르 베르베르의 <개미>를 보고난 후에 이 책을 보니, 인간 사회에 관해서 이해가 더욱 잘 되었다. 개미의 사회에서는 오로지 협동이 존재한다. 1:1:1이라는 체제에서는 3분의 1은 휴식을, 다른 3분의 1은 효과가 없는 일을, 나머지 3분의 1은 효과적인 일을 한다는 것이다. 인간이 그 법칙을 받아들였을 때에는 사회가 원할하게 돌아갔지만 다시 인간의 방법을 택했을 때에는 왕이라는 개념이 생겨나 생존자는 단 6명으로 줄어들 수밖에 없었다.

새로운 행성에서 탄생한 아담과 이브. 현재의 지구와 똑같은 포유류가 자라나고 그 중에서 성경에 적혀있는 아담과 이브가 다시 인류의 어머니가 되어 사람들을 행성에다가 번식시키는 순간이다. 베르나르 베르베르는 에야가 자신을 스스로 이브라 칭하고, 아드리앵을 아담이라 부르면서 그 순간부터 인류의 새 역사가 다시 씌어진다는 것을 알았다. 하지만 인류는 결국 악순환을 반복하게 될 것이다. 발기인 중의 한 명이었던 아드리앵(전에 나온 사람과는 전혀 다르다.)이 밀폐된 공간에서 인간을 집어넣고 실험을 한 결과가 그러했으니 말이다. 그리고 다시 파피용이 나오는 순간이 있을테고, 그러면서 인류의 역사는 다시 초기화되어 반복되기만 할 것이란 예감이 든다. 이제는 그 악순환을 떨쳐버려야 하는 순간이 온 것을 이제는 알아야 하지 않겠는가?