인류의 발전과 역사, 발명

신기한 발명의 역사 - 동그라미의 혁명 바퀴부터 정보의 바다 인터넷까지 ㅣ 사진과 그림으로 보는 세계사 백과 3
필립 시몽 외 지음, 김영신 외 옮김, 마리-크리스틴 르마이에르 외 그림 / 깊은책속옹달샘 / 2008년 3월

< 인류의 발전과 역사, 발명 >

"이상한 생각이나 하지 말고 좀 발명품이나 만들 생각을 평소에 좀 해 봐라! 넌 어째서 이모양이냐? 판타지 소설 읽을 시간에 자기 할 일 좀 하고, 제발 좀 성실한 애들의 반만이라도 닮아라 이 녀석아!"
학교에서 개최하는 발명품 대회 때문에 나도 많이 발명품을 만들어 보긴 했다. 4년이나 출품했는데, 내가 만든것은 주로 완구류여서 그런가? 금상은 한 번 받았고, 은상이 주로 나의 몫이었다. 결국 그것은 목전에 다가온 대회탓인지 어머니의 잔소리로 이어졌다. 그러면서 이 '신기한 발명의 역사'라는 책을 나에게 건네주셨다. 표지가 해골, 전구, 날개달린 인간으로 눈에 띄게 장식되어 있었다. 사진과 그림으로 보는 세계사 백과. 그 안에서 인류의 발명이 어떠하였는지 나는 서둘러서 책속에 빠져들었다.

인간이 날개를 달고 그 몸에는 다양한 기계들이 들어있는 인상적인 표지. 이 그림은 비록 글은 없으나 우리 인류의 역사와 꿈이 어떠한지를 한눈에 알려주는 그림이다. 라이트 형제의 비행기와 산업화. 여기서 생기는 의문점이 하나 있었다. 발명이란 것은 도대체 무엇일까? 이 발명은 우리 인류의 역사를 나타내는 것이자 발전을 이루게 해주는 것이었다. 빗살무늬 토기의 탄생이나 청동의 제작도 전부 발명해 속한다. 새로운 것을 만들어 내어서 우리 인류의 발전을 이루어 주는 발명. 오래도록 지속되었던 발명의 역사를 분야별로 그림과 함께 살펴볼 수 있게 되어 있다.

교통수단. 이 교통수단은 현재에서 보자면 잘 쓰이지는 않지만 어쨌든 곧 쓰이게 될 로켓, 마차, 자동차, 기차, 비행기, 자전거까지 매우 다양하다. 이 교통수단이 시작될 수 있게 해주었던 까닭은 바로 바퀴의 탄생 덕분이었다. 그 둥그런 형태로 무거운 물건도 쉽게 움직일 수 있게 해주었던 이 바퀴가 교통 수단들을 탄생시켰다.

바퀴가 만들어지면서 제일 처음 만들어진 교통 수단이 바로 마차, 곧 수레일 것이다. 나무를 이용해 만든 이 마차 또는 수레는 그 역사가 매우 오래되어서 옛날에도 많이 쓰였다. 중국에서는 손수레가 만들어져 무거운 물건을 쉽게 옮기고 다녔다.

지금의 자전거는 그 과학이 매우 잘 숨어 있지만 원리는 매우 쉬워보인다. 그런데 과거의 자전거는 그러한 과학의 원리들이 전혀 존재하지 않았다. 단지 앞바퀴, 뒷바퀴를 연결한채로 브레이크도 없이 발을 이용해 달려야했으니... 그 다음에도 앞바퀴에 바로 페달이 달린 자전거가 나왔지만 지금의 형태의 자전거가 나오기 전까지는 매우 불편했을 것이다.

하늘을 나는 기구는 비행선의 시초로 정말 다양한 용도로 쓰인다. 열을 이용하여서 아래 위로 오르락 내리락 할 수 있던 이 열기구는 과거 프랑스의 몽골피에르 형제가 개발했다. 그 후에도 기구에 대한 다양한 연구가 이루어졌는데 열기구 덕분에 황사 먼지 채집도 가능하고 광고용으로 많이 쓰이는 비행선도 제작 가능하게 되었다.

얼마 전에 영재교육원에서 유리를 세공하는 법을 배웠다. 높은 온도에 유리를 가열하여 모양을 마음대로 변화시키는 것이 무척 재미있었다. 평소에 무척 단단하던 이 유리를 내 마음대로 다룰 수가 있어서 무척 신기했다. 그런데 이 유리의 역사는 엄청 길다는 것이다. 과거의 이집트 인들이 화덕을 이용하여서 유리를 만들기도 했다. 유리는 주로 모래를 이용하여 만든 아름다운 보석이라고 불린다. 이 유리는 높은 열을 빼면 실험에서 많이 쓰이는 좋은 물질이기 때문에 유리 세공이야말로 멋진 발명인 듯 하다.

지금은 버디버디같은 채팅 메신저로 쉽게 채팅을 할 수가 있지만, 불과 몇 십년 전만 해도 컴퓨터끼리 서로 통신한다는 것이 꿈의 이야기였다. 지금처럼 성능이 좋았던 것도 아니니 메신저 채팅을 하는 것도 정말 힘들 것이다. 이 컴퓨터의 초기 역사는 에니악으로 진공관을 이용한 매우 큰 컴퓨터였는데 트렌지스터의 발명으로 그 외의 전자부품은 물론 컴퓨터의 크기가 현저히 줄어들게 되었다.

그 외에도 발명의 역사는 매우 길다. 솔직히 발명이 있기 위해서는 먹을 것이 풍부해야 했는데 농사를 지으면서 파종기, 수확기등을 개발해 손쉽게 이용하니 인류의 생각이 얼마나 뛰어났는지를 알 수가 있었다. 지금도 아직 잘 모르지만 불편한 것들은 매우 많은 것 같다. 그런 것들을 전부다 보완해 간다면, 언젠가는 불편함이 없는 매우 편리한 생활이 가능해질 것일지도 모른다.

어머니의 잔소리와 때로 무언가 귀찮은 일을 시키실 때 친절한 극적인 변화로 생활용품에 대한 아이디어를 한 가지 얻을 수 있었다.  이 책과 함께 올해는 나의 발명품이 진짜 특허청에 등록되는 행운이 올지도 모르겠다며 이 책 시리즈 1, 2권을 꼭 구입해서 읽을거라고 마음 먹었다.