한 아이의 마음 속에 담긴 불

불을 가진 아이 ㅣ 사계절 중학년문고 9
김옥 지음, 김윤주 그림 / 사계절 / 2008년 1월

처음 불을 가진 아이라는 제목을 보았을 때, 이 아이가 불을 다루는 능력을 가진 초능력자인 줄 알았다. 불을 가진 아이이므로 몸 속에서 금방 불을 생산해 낼 줄 아는 능력이 있다고 생각했다. 그렇지만 실제로 이 내용을 보니 마음속에서 불을 가진 불쌍한 한 아이의 이야기였다.

최동배. 항상 남의 물건을 '빌리는', 곧 훔치는 개구장이로 이 책의 주인공이다. 동배는 비록 남의 물건을 잘 훔치는 아이지만 나는 그런 동배가 어쩔 수 없다고 생각한다. 매일 5일에 한 번 화장품 장사를 하러 가시는 어머니와 항상 반쪽산으로 일하러 가시고 몇 주일에 한번씩 오시는 아버지 사이에서 자란 아이이기 때문이다. 오실 때마다 괴로워 술에 취하신 아버지와 안 좋은 집안 형편에 의해 사람들에게 악동으로 찍힌다. 나는 그런 동배의 모습을 볼 때마다 동배가 무척 불쌍했다. 자신의 마음을 달랠 데가 없어 위험한 불을 가지고 노는 아이가 되었기 때문이다. 선생님에게서 훔친 성냥을 테우다가 빈집이 화르르 타는 모습을 보았을 때 동배가 얼마나 놀랐을지 상상이 간다. 불을 가지고 놀지 못하는 아이를 겁쟁이라 생각했던 동배야말로 불을 통해 자신의 감정을 풀 수 밖에 없었던 어쩔 수 없는 아이였었나 보다. 또한 동배의 이야기를 통해서 때로는 사람들이 잘못된 이야기를 진실로 믿는것에 대해 자세히 알 수 있었다. 종호 아빠는 지금까지 사라졌던 모든 바퀴 값을 동배에게 물리려 했고, 종호가 먼저 동배에게 욕을 했다는 말을 무시하고 동배 잘못만 고집했기 때문이다. 진실을 알려면 남의 말을 귀기울여야 하는데, 종호 아빠는 전혀 그렇지 못하다.

동배의 이야기를 통해, 지금 내가 이렇게 하루하루 기쁘게 보내는 도중에 형편이 어려운 아이가 얼마나 고통스럽게 지내는지를 생각하니 내가 참 나쁜 아이처럼 느껴진다. 만약 우리 주위에 동배같은 아이가 있다면, 그 버릇을 고칠 수 있도록 도와주고 싶다. 동배가 미래에 범죄자가 되지 않도록 기도를 해 보아야 겠다.