샘과 제레미가 벌이는 열띤 수학토론!

수학 대소동 - 천재와 꼴찌의 재미폭발 수학 구출 대작전
코라 리 외 지음, 버지니아 그레이 외 그림, 박영훈 감수 / 다산어린이 / 2007년 4월

만약 우리나라의 교육부 장관이 우리들에게 수학을 가르치지 말라고 하면 어떨까? 그것도 이유를 이렇게 든다면?

"우리 어렸을 때에는 수학이 참 골치아픈 문제였지요. 그래서 저는 결심했답니다. 후대에게, 우리 생활에 필요한 곱셈, 나눗셈, 뺄셈, 덧셈등만 배우고 나머지는 배우지 않도록 해 머릿 속으로 큰 고통을 겪지 않도록 하겠습니다!"

신기한 것은 그곳 회의에 참석한 대부분의 사람이 동의했다면? 그리고 그 길로 수학이 우리 학교의 과목에서 사라져 버린다면, 나는 큰 슬픔에 빠져들게 될 것이다. 나에게 있어 내가 무척 좋아하는 과목중의 하나가 바로 수학이기 때문이다. 여기에 나오는 수학 천재 샘과 같이 말이다. 그런데 그 수학이 사라져 버리면 아마도 나는 좌절감에 빠질 테고, 결국에는 교육부에 항의할 것이다. 여기의 이야기처럼 교육부 장관이 직접 찾아오게 되는 일은 없더라도 항의문을 올리면 어느정도 말이 통할지도 모른다.나는 이 사건이 왠지 남의 일처럼 느껴지지는 않는다. 왜냐하면 나에게 일어난 일일 경우, 샘의 반응과 무척 비슷할 거라는 생각이 들었기 때문이다. 이 스피커에서 소리가 나는 데에도 수학이 숨어있고, 그림을 그리는 데에도 수학이 숨어있으며 심지어 우리가 읽는 이 책을 만들 때에도 수학이 들어간다. 놀랍지 않은가? 내가 이 사실을 알게 되었을 때 조차도 내 얼굴은 기쁨으로 가득 차 있었다. 그만큼 수학이란 내 주위를 온통 둘러 싸고 있는 녀석이란 소리다.

중간중간 샘과 제레미가 들려주는 수학 상식은 나에게 큰 도움이 되었다. 예를 들어 침팬지와 같은 동물들도 숫자를 구별할 수 있다는 사실 등 말이다. 나중에 친구에게 써먹을 수가 있겠다. 이 때 신기한 것은 도마뱀이 초파리가 담긴 두개의 시험관 중 하나가 더 많은 시험관을 택해 초파리를 마음 껏 즐겼다는 이야기도 전해진다.

재미있는 수학대소동. 오늘은 샘과 교육부 장관이 벌인 열띤 토론과 폭소로 인해 나는 무척 즐거웠었다. 너무나 즐거운 책이었다.