세상에서 가장 신기한 수학 이야기

교과서 밖 기묘한 수학이야기 - 수학공부에 재미를 더해주는 ㅣ 지식과 정보가 있는 북오디세이 8
에릭 뉴트 지음, 힐데카르트 뮐러 그림, 유영미 옮김 / 주니어김영사 / 2007년 4월

독일의 나치당이 일으킨 세계 2차 전쟁. 그 독일이 지게 된 이유는 여러가지가 있지만, 수학적으로 따지자면 암호로 인한 것이 있다. 원래 나라간에서 싸울때는 서로의 정보를 유출시키지 않고 잘 이용해야만 한다. 그런 정보는 암호를 통해 보통 들어갈 수가 있게 되어있다. 그래서 독일의 정보를 알아내기 위해 독일과 싸우는 대부분의 나라들이 '에니악' 컴퓨터까지 만들어내어 암호를 해독해내려고 했다. 결국 그 암호 몇 글자로 인해 독일은 패배하였다. 그만큼 암호가 정말 중요하다는 것을 난 강조하고 싶다. 최근에는 이런 전쟁 뿐만 아니라 사생활에서도 암호가 많이 쓰이고 있다. 예를들어 나만의 비밀 일기장을 쓰거나 친구와 비밀 대화를 나눌때에도 전혀 새로운 단어나 말을 만들어야 한다. 그럴때 이 암호가 정말 중요하다. 암호는 여러가지 패턴으로 만들 수가 있다. 한 칸씩 밀려쓸 수도 있고, 아무 단어 하나를 만들어내어 그 단어를 맨 처음에 쓴후 그 다음에 차례대로 글자를 붙여서 글자를 바꿀 수가 있다. 한글이 아니라 알파벳으로 만들면 더 쉬울 수도 있다. 예를 들어 한글 24자를 알파벳의 X와 Z를 제외한 나머지 24자로 바꿔 버린 후에 또 다시 몇 글자씩 밀려 써서 글자 암호를 만들 수가 있다.

그 밖에도 실생활에 응용할 수 있는 여러가지 지식과 나도 한번 해보고 싶은 정말 재미있는 숫자, 파이. 나도 앞으로 과학자와 함께 파이 애호가가 되어 봐야겠다.