전쟁의 슬픔, 김개동 할아버지의 속삭임

흙으로 만든 귀 ㅣ 바우솔 작은 어린이 6
이규희 지음, 이춘길 그림 / 바우솔 / 2007년 3월

임진왜란, 많은 아이들이 절대로 잊을 수가 없던 전쟁. 조선 중기 선조때 일어난 왜란으로 우리 조상들의 뼈아픈 기억이 잔뜩 남아있다. 일본이 우리나라 사람들에게 저지른 끔찍한 일들중 한가지는 바로 일본 사람들이 조선 사람들의 귀나 코를 잘라 일본으로 가져간 것이다. 사람을 몇명 죽였는지 확인시켜주는 이 귀와 코의 이야기는 주인공 수영이와 조상과도 관련이 있다.

조선시대 임진왜란때, 남원에 살던 김 진사에게 큰 시련이 닥쳐온다. 왜군이 남원까지 밀고 들어온 것이다. 다른 식구들은 모두 도망가고 유일하게 남아있던 김진사와 개똥이라는 노예는 쌀을 의병들에게 나누어주고 함께 일본 사람들을 물리친다. 그러나 너무나 밀린 조선군은 대부분이 당했고 김진사와 개똥이는 집으로 피한다. 개똥이는 헛간속에, 김진사는 대청마루 밑 구덩이속에 숨었다. 드디어 김진사의 집으로 들어온 왜군들은 집안의 가보를 지키려던 개똥이의 귀를 뭉툭하게 베어내고 가져간다. 살아남은 김진사는 개똥이의 이름을 김개동으로 만들어주어 무덤을 만들어주고 김개동을 위해 제사도 지내며 그의 업적을 새겼다고 한다. 그런데 그 김진사의 후손 수영이에게 김개동 할아버지의 혼령이 찾아와 수영이에게 자신의 슬픔에 대해 이야기한다. 수영이뿐만 아니라 내 귀에도 조상들의 울부짖음이 들리는 것 같다. 코를 베이고, 귀가 잘리는 그 아픔으로 죽어나간 우리 조상들. 다시 생각하니 도요토미 히데요시가 엄청나게 밉다. 만약 내가 도요토미 히데요시가 살던 시대에 태어났다면 우리나라의 미래를 위해 히데요시를 안중근처럼 사살했을 것이다. 그만 없었다면 우리 조상들이 그리 괴롭진 않았을 텐데... 앞으로도 우리 조상들의 아픔을 영원히 잊지 않고 기억하고, 많은 사람들에게 알려야겠다.