전학 온 종민이의 친구 만들기

짜장 짬뽕 탕수육 ㅣ 나의 학급문고 3
김영주 지음, 고경숙 그림 / 재미마주 / 1999년 7월

시골에서 살다 도시로 전학 간 종민이는 학교에 가도 이야기할 친구가 없습니다. 혼자 덩그렇게 자리만 지키고 있지요. 그런데 사건은 화장실에서 벌어졌습니다. 비어 있는 변기 앞에 섰는데 갑자기 덩치 큰 아이가 달려오더니 '왕거지'를 외칩니다. 아이들은 그 아이가 정한 왕 자리에 줄을 섭니다. 비어 있는 변기가 많지만 아무도 그 자리에는 서지 않습니다. 왜냐하면  거지 자리이기 때문이지요. 얼떨결에 거지가 된 종민이는 눈물이 납니다. 새 학교에서의 생활이 정말 힘듭니다.

중국 요리집을 하는 종민이는 엄마 아빠가 맛있게 만들어주신 짜장밥을 도시락으로 싸왔습니다. 그런데 이번에도 덩치 큰 아이는 종민이를 놀립니다. 거지라서 짜장을 커피병에 싸왔다고요. 이래저래 화가 치밀지만 주먹만 부르르 떨 뿐입니다. 먼저 다니던 학교로 돌아가고 싶어집니다.  옛 선생님이랑 친구 얼굴이 떠오릅니다.

여러 번 화장실에서 당한 종민이는 마침내 좋은 생각을 해냅니다. 화장실에서 '왕거지'를 외치고 줄을 서는 아이들 뒤에서 '짜장 짬뽕 탕수육'을 외치고는 제일 비싼 탕수육 자리에 섭니다. 아이들이 어리둥해하다가 어떤 게 더 좋은 거냐고 묻네요. 덩치 큰 아이가 아무리 '왕거지'를 외쳐도 아이들의 관심은 '짜장 짬뽕 탕수육'에만 있습니다. 덩치 큰 아이마저 작은 소리로 짜장이 좋다며 줄을 설 때는 누구라도 웃음이 터지고 맙니다.

왕을 선택하지 않으면 기분 나쁜 '왕거지' 놀이를 어느 것을 선택해도 기분 좋은 놀이로 바꾼 종민이가 대견스럽습니다. 교실에서 아이들에게 둘러싸여 재잘거리고 있는 종민이의 얼굴이 행복해 보입니다. 아마도 종민이는 그날 아이들을 데리고 집으로 간 모양입니다. 반 아이들이 장미 반점에서 짜장면을 먹는 그림으로 마지막을 장식했거든요.

아이들의 교실에서 일어나는 유쾌한 이야기입니다. 사실 엄마들은 잘 모르는 이야기이도 하지요. 학교 선생님인 작가의 경험을 작품으로 썼다는군요. 아이들과 함께 어울려 노는 선생님의 모습까지 떠오릅니다. 글의 양이 많지 않아서 그림책에서 글책으로 넘어가는 아이들에게 권합니다.

2월 말에 이사 계획이 있는 우리집 아이는 벌써부터 걱정이랍니다. 자기도 아이들이 놀리면 어쩌냐고요. 사실 새로운 환경에 쉽게 적응하지 못하는 아이가 걱정이 되긴 해요.

잔소리 없는 날은 모든 아이들의 소원

잔소리 없는 날 ㅣ 동화 보물창고 3
A. 노르덴 지음, 정진희 그림, 배정희 옮김 / 보물창고 / 2004년 10월

방학을 하고 나니 아이들에게 잔소리를 더 많이 하는 것 같다. 잔소리하지 말자고 꾹 참다가도 한두 시간을 이리 뒹굴 저리 뒹굴 하는 걸 볼라치면 기어이 참았던 잔소리가 나오고 만다. "세수하고 양치질해야지."  "하루 종일 내복 차림으로 있을 거니?" " 이불 속에서 좀 나와라. " "책 읽었으면 독서록 좀 쓰지?" 등등 나의 잔소리는 끝없이 이어진다.

잔소리를 하는 나도 지겹고 듣는 아이도 지겹기는 마찬가지일 것이다. 요즘처럼 지내다간 우리 아이도 조만간 푸셀처럼 잔소리 없는 날을 선언할지도 모른다.  그러면 우리 아이는 신이 나서 펄쩍펄쩍 뛰겠지? 하지만 얼마나 갈까? 내일이라도 하루쯤 잔소리 없는 날을 정해 보아야겠다. 과연 아이가 하루를 어떻게 보낼지 궁금하다.

우리 아이에게 물으니 가장 듣기 싫은 잔소리는 공부하기와  동생이랑 싸우지 말기란다. 그리고 잔소리 없는 날이 온다면 공부도 안 하고 놀다가 실컷 어지르고 여행을 가고 싶단다. 내가 그렇게 공부하라는 말을 많이 한 것 같지도 않구만 아이는 그렇게 느낀 모양이다. 그런데 2학년짜리가 여행은 어디로 가려나 그래!

푸셀은 잔소리 없는 날 자두잼 실컷 퍼 먹기, 선생님에게 거짓말하고 수업 빼먹기, 비싼 오디오 사려고 시도하기, 술주정뱅이 아저씨 데려오기, 어두운 밤에 공원에서 텐트 치고 지내기 등을 한다. 한 가지 행동을 할 때마다 부모님을 의식하고 점점 더 큰 걱정거리를 만들어주려고 한다.

하지만 어른의 간섭이나 잔소리가 없으면 정말 좋을 줄 알았던 푸셀은 아이들이 비싼 물건을 사려면 어른의 허락을 받아야 하고,  제대로 걷지도 못하는 알콜 중독자가 존재한다든가 캄캄한 밤에는 폭력이나 범죄가 도사리고 있을 수도 있다는 사실을 하나하나 알아간다.

푸셀을 공원으로 보내놓고 아이의 뒤를 따라가는 아빠의 모습을 보고는 안심이 되었다. "왜 여기 있냐"는 푸셀의 말에 "너를 지켜주려고... 엄마 아빠는 너희들이 여기서 자는 게 위험하다고 생각했거든." 이런 아빠의 대답과 함께 아빠 품에 안기는 푸셀은 잔소리가 왜 필요한지 깨닫는다.

빨리 커서 뭐든지 혼자서 하고 싶은 우리 딸, 하지만 조금만 기다려다오. 아직은 엄마의 잔소리가 필요할 것 같구나!

우리 딸은 승준이가 밉대요

젓가락 행진곡 ㅣ 나의 학급문고 9
전방하 지음, 이소현 그림 / 재미마주 / 2007년 1월

우리 딸아이는 책을 다 보고 난 후에 승준이가 너무 밉다고 했다. 그래도 현정이의 마음이 참 예쁘지 않냐고 했더니 자기 같으면 끝까지 승준이에게 피아노를 치지 못하게 했을 거란다. 뭐든지 다 잘하는 승준이가 한 가지쯤은 못해도 될 텐데 피아노까지 욕심을 부리는 게 싫다고 했다. 너무 솔직한 대답에 약간은 당황스러웠다. 작가의 의도는 그게 아니었을 텐데 아이는 한참 동안이나 승준이에 대한 분을 삭이지 못해서 씩씩거렸다. 아마 현정이처럼 은연중 누군가와 비교당하고 그래서 자존심도 상했던 기억이 되살아났던 건 아닐까?

표지 그림, 피아노 앞에 앉아 있는 두 아이의 모습이 참 다정하다. 종알종알 무슨 이야기를 나누는 걸까? "진짜 피아노를 쳐 보니까 어때? " "피아노에서 나오는 소리가 신기해." 이런 말을 주고받았을까? 아이들의 밝은 표정으로 보아 같이 피아노를 쳐도 불협화음은 없을 것 같다.

한 동네에 승준이 같은 아이들 하나씩은 꼭 있다. 뭐든지 잘해서 늘 비교당하는 현정이는 승준이가 밉다. 다행스럽게도 현정이네 집엔 피아노가 있고, 피아노 실력으로 승준이를 꺽어버릴 수 있어 신이 나기도 한다. 집안 형편이 어려운 승준이 엄마가 현정이네 피아노를 같이 칠 수 없느냐고 부탁하지만 엄마는 거절한다. 이때부터 현정이의 고민은 시작된다. 종이 건반을 베개에 붙여놓고 억척스럽게 피아노 연습을 하는 승준이를 바라보며 뭔가 답답함을 느낀다.

피아노와 승준이를 볼 때마다 가슴이 답답하던 현정이는 젓가락 행진곡을 치다가 울분을 터뜨린다. 젓가락 행진곡은 원래 둘이서 치는 연탄곡이기 때문에 혼자 치면 재미가 없다. 승준이에 대한 마음을 알아챈 엄마가 승준이를 불러와 같이 피아노 앞에 앉는다.  처음 어색했던 분위기는 현정이가 피아노 치는 법을 가르쳐줌으로써 사라지고 만다. 젓가락 행진곡의 리듬을 타고 현정이의 답답하고 우울했던 기분은 하늘 높이 날아가버린다.

어른들 같았다면 끝까지 경쟁심 때문에 피아노 앞에 친구를 앉히지 못했을 것 같은데 어른보다 나은 아이들의 모습이다. 이렇게 경쟁을 하면서 아이들은 더 클 수 있는지도 모른다.

아이들 마음속에 있는 경쟁 심리와 그에 따른 갈등이 잘 드러난 작품이다. 특히 늘 승준이에게 뒤지는 현정이의 심리를 아주 세심하게 묘사하고 있다. 반면 승준이의 마음은 엄마들의 말을 통해서만 알 수 있다. 현정이를 바라보는 승준이의 마음을 직접 들을 수 있었다면 더 좋았을 텐데 약간 아쉽다. 

 현정이 엄마가 대단해 보인다. 나라면 내 아이보다 뭐든지 뛰어난 승준이에게 학습대백과 사전이나 전과를 선뜻 빌려주지 못했을 것 같다. 아이들을 경쟁의 바다로 밀어넣는 건 엄마이기가 쉽다. 잘하는 아이와 비교함으로써 늘 기분이 상하게 하고 어쩌면 친구 관계까지 멀어지게 만들지는 않았나 반성해 본다.

책이 얇고 그림이 많아서 학교 입학을 앞둔 아이들부터 부담없이 읽을 수 있다. 엄마와 아이들이 함께 읽고 아이들에게 진짜 중요한 게 무엇인지, 엄마로서 아이들에게 상처를 주지는 않았는지 이야기를 나눈다면 좋겠다.

아이들의 친구 같은 일곱 도깨비

산골집에 도깨비가 와글와글 ㅣ 보림문학선 5
채인선 지음, 이혜리 그림 / 보림 / 2006년 12월

시골에서 자란 나는 어린 시절 아홉 시도 되기 전에 자야만 했다. 일찍 자야 되는 가장 중요한 이유 중 하나가 '불 켜놓고 있으면 전기 값이 많이 나오니까'였다. 그러다 보니 지금처럼 밤에 환하게 살 수가 없었고, 무슨 소리만 들리면 모두 다 도깨비 짓인 줄만 알았다. 사실 아이들을 일찍 재우기 위한 어른들의 술수였는데 아이들은 정말 도깨비가 나올 것처럼 머리끝까지 이불을 덮어쓰곤 했던 것이다.

정말 반갑다. 어린 시절 어른들이 협박용으로 써먹던 도깨비들을 만났다. 부뚜막에서 잠자던 고양이가 솥뚜껑을 건드려 덜커덩 소리를 내도, 대문 옆에 기대놓은 빗자루가  바람에 와르륵 쓰러져도, 마루 밑이나 다락에서 쥐들이 달그락거리며 돌아다녀도, 창호지가 바람에 부르르 떨어도 어른들은 모두 도깨비를 들먹였다. 그 도깨비들이 앙증맞은 이름을 하나씩 달고는 나타났다.

산골 마을에서 진짜 심심하게 살고 있는 천온이가 백 년 동안 잠들어 있던 일곱 도깨비들을 깨운다. 부뚜막에 따끈따끈, 빗자루에 쓱싹쓱싹, 마루 밑에 엉금엉금, 감나무에 대롱대롱, 창호지에 중얼중얼, 솜이불에 푹신푹신, 다락에 달그락달그락. 귀여운 이름만 들어도 어디에 살던 도깨비인지 다 알 수 있다.  하지만 아이들이 무서워 벌벌 떨던 그 도깨비들은 아니다.

가지고 있던 헝겊이 도깨비 감투인 줄도, 도깨비 방망이가 어디 있는 줄도 모르는 천방지축이다. 잘 잊어먹어서 노래 한 곡을 끝까지 부르지도 못한다. 늘 뭔가 부족하고 철이 없어 보이지만 눈싸움도 하고  고드름도 따 먹고, 바느질도 한다. 심지어는 수염 할아버지 집에서 김장을 도와주고 팥죽을 얻어 먹기도 한다. 할아버지 할머니와 아이들 눈에만 도깨비들이 보이는 건 그들만이 도깨비와 놀아줄 줄 알기 때문일 것이다.

산귀신에게 잡혀 간 쓱싹쓱싹을 구하는 장면도 재미있다. 쓱싹쓱싹을 잡아먹으려는 산귀신을 지렁이를 이용해 따돌리고, 도깨비 방망이가 숨겨진 나무 밑 동굴까지 발견하게 된다. 그곳에서 일곱 도깨비와 천온이까지 힘을 합쳐 도깨비들의 필수품인 방망이를 찾아낸다. 그 방망이를 이용해 산귀신을 주름살 투성이 들쥐로 만들고 서로의 우정까지 확인한다.

일곱 도깨비들의 모습이 낮설지 않은 것은 바로 그들에게서 개구쟁이 우리 아이들의 모습을 발견할 수 있기 때문이다. "진짜 도깨비니?"라고 묻는 온이의 말처럼 도깨비들은 무서움의 대상이 아니라 친구 같은 존재이다. 도깨비 이야기를 빌어 신나게 놀고 싶고, 모험을 떠나고 싶은 아이들의 마음을 가득 담았다. 

이혜리 선생님의 사람을 닮은 둥글둥글한 도깨비 그림은 마음을 따뜻하게 만들어준다. 하는 짓이 도깨비와 비슷한 천온이마저 점점 도깨비 얼굴을 닮아가는 것 같다. 사실 아이들에게 가장 무서운 대상은 도깨비나 산귀신이 아니라 엄마라는 천온이의 말에 약간 찔리기도 했다.

아이들의 교실에서 늘 일어날 수 있는 이야기

내 짝꿍 최영대 ㅣ 나의 학급문고 1
채인선 글, 정순희 그림 / 재미마주 / 1997년 5월

아이가 2학년이 되더니 짝꿍이 바뀔 때마다 타박이 이만저만이 아닙니다. 목소리가 커서, 뚱뚱해서, 잘난척하니까, 연필을 자꾸 가져가서... 이유도 가지가지랍니다. 그래서 저도 물어보았습니다. "혹시 너를 싫어하는 얘는 없니? " 그랬더니 남자 아이들이 자기를 싫어한대요. 깜짝 놀라서 그 이유를 물으니 자기가 남자 얘들을 좀 아프게 때렸다나 어쨌다나.

그래요. 그 또래 아이들에겐 늘 있을 수 있는 일이다 싶어요. 하지만 그게 집단적인 행동이 되다 보면 바로 왕따가 되는 거겠지요? 내 아이가 최영대를 만들 수도 있고, 어쩌면 내 아이가 최영대가 될 수도 있는 일이지요. <내 짝꿍 최영대>를 읽으면서 가슴이 아팠어요. 책장을 덮는 순간 나도 모르게 눈물이 고였답니다.

어려서 엄마를 잃고 말도 제대로 배우지 못한 영대는 아버지랑 산대요. 늘 옷도 한 가지만 입고 준비물도 안 가져오고 행동도 느리다 보니 아이들의 놀림감이 되곤 합니다. 아무도 짝궁을 하려고 하지 않아서 영대는 뒷자리에 혼자 앉지요. 영대는 아이들이 바보라고 놀리고 괴롭혀도 가만히 있어요. 그러니 아이들은 더 신이 나서 영대를 못 살게 굽니다.

아이들과 한 번도 놀아본 적이 없는 영대가 경주로 수학 여행을 같이 가게 되었어요. 아이들 모두 신나서 들떠 있지만 영대만 바라보면 기분이 나빠집니다. 그런데 그날 밤 일이 나고 말았네요. 누군가 방귀를 뀌자 영대가 범인이라고 모두 떠들어댄 거예요. 다른 때 같았으면 아무 일도 없었을 텐데 갑자기 영대가 울음을 터뜨렸어요. 아이들은 깜짝 놀랐지요. 영대가 울 줄도 모른다고 생각했거든요. 그 울음 소리는 너무나 슬프고 괴로워 보였어요. 참다 참다 울음을 터뜨린 게 틀림없어요.

영대는 아무리 달래도 울음을 멈추지 않았지요. 결국 아이들도 선생님도 함께 울고 말았답니다. 그 울음 속엔 그동안 영대를 못 살게 군 것에 대한 미안함이 가득 들어 있었지요. 그제야 영대의 아픈 마음을 알게 된 아이들은 사과를 하고 싶어졌어요. 사과의 말대신 기념 배지를 달아주면서 영대는 아이들의 소중한 친구가 됩니다.

영대에게 말을 가르쳐주고 살갑게 구는 아이들을 보며 이런 생각이 들었어요. '누군가 잘못된 것임을 깨우쳐만 준다면 아이들은 금방 변하는구나.' 아이들의 교실에서 예외없이 일어날 수 있는 이야기가 바로 <내 짝꿍 최영대>입니다. 영대의 이야기를 읽어 본 아이라면 그래도 한 번쯤은 소외받는 친구와 왕따에 대해 생각하게 되지 않을까요?