인디언탐정 레드

아인슈페너 - 에피소드 1
Jb.Yun 지음 / 보민출판사 / 2021년 8월

장르물을 좋아하는 나에겐 이제 웬만한 소재로 놀랄 일이 적다.

반전도 트릭도 다 어디서 한 번씩 봐온 것들

그래서 이야기를 끌고 가는 캐릭터가 중요한데 범죄 스릴러라는 장르의 특성상 주인공의 직업은 아쉽지만 한정될 수밖에 없다.

경찰 혹은 형사거나 아니면 탐정 비슷한 것

그런 의미로 볼 때 이 책의 주인공 레드는 탐정이라는 직업은 별다를 것 없지만 그가 범인이나 용의자를 추적하는 과정에서 보여주는 방법은 색다르다.

그저 남과 조금 다른 정도가 아니라 생각지도 못한 방법을 쓰는 데 자칫 히어로물로 여겨질 수 있을 만큼 레드의 능력은 타의 추종을 불허한다.

거기에는 레드가 인디언이라는 인종적 특징이 한몫한다.

일반적으로 증거를 찾는 방법인 과학적인 기술이나 혹은 IT 기술을 접목해서 용의자를 추적하는 식의 평범함이 아닌 이름 모를 약초를 태워서 동물이나 곤충을 조종하고 그걸로 용의자를 추적하고 증거를 찾아 원하는 걸 취한다는 방법 자체가 신기할 뿐 아니라 마치 판타지 소설 같은 느낌마저 든다. 거기다 신비한 새인 콘도르가 그와 한 팀이 되어 그를 이끌어주고 조수를 대신해 망을 봐주기도 하고 심지어는 위기에 처했을 때 누군가에게 도움을 청할 줄도 안다.

이런 부분에서 이 책이 범죄 스릴러 장르물이라기 보다 히어로물처럼 여겨지게 하는데 이 책은 총 47편으로 구성되어 있다고 하는 걸 보면 영상을 염두에 둔 포석이 아닐까 짐작해 본다.

엄청난 부잣집 아가씨가 아침에 일어나 럭셔리한 일상을 시작한다.

비싼 와인을 한 잔 마시고 옥상에 있는 개인 풀에서 가볍게 수영으로 몸을 푼 후 비싼 차를 타고 학교로 가고 그 뒤를 알게 모르게 보디가드들이 뒤따른다.

그녀의 이름은 루실라... 그녀 본인은 모르지만 그녀의 아빠는 이탈리아의 3대 마피아의 대부였다.

루실라는 학교에 도착해서 자신의 절친인 아드리아나가 등교하지 않았을 뿐 아니라 전화도 받지 않는 게 이상해 그녀가 자주 가는 미술관 등을 둘러보다 누군가에게 납치당하면서 사방에서 사람들이 죽어나간다.

사립탐정 레드는 또 다른 실종자인 아드리아나의 실종사건을 의뢰받아 그녀의 행적을 수사하면서 아드리아나의 친구인 루실라마저 실종 상태임을 알게 되지만 두 사람이 친구라는 사실 외엔 어떤 공통점도 없어 난항을 겪는다.

이에 자신의 특기인 약초를 태워 곤충들을 불러 모아 아드리아나의 냄새를 추적하게 하지만 의외의 곳에서 공격을 받아 부상을 당했을 뿐 아니라 잘못된 시간에 잘못된 장소에 있었던 이유로 이 사건 수사를 맡은 검사로부터 범인이라는 오인을 받아 추적당하는 위기에 처한다.

게다가 이 사건 뒤에서 사람들을 처리하는 방식을 보면 보통의 범죄자나 추적자의 방식이 아닌 인디언 레드의 방식과 묘하게 닮아있다.

사람들보다 엄청난 게 발달한 후각을 가진 동물이나 곤충의 추적을 피하는 것도 그렇고 보통 사람들보다 더 예민한 감각을 지닌 레드의 근처까지 접근해 그에게 공격을 가할 때까지 레드가 그 어떤 냄새나 기척을 알 수 없었을 정도로 자신의 흔적을 숨길 수 있는 존재가 이 사건의 뒤에 있음을 보여준다.

즉 레드의 강력한 라이벌이 등장했고 그 인물은 무엇보다 레드에 대해 깊은 원한을 지닌 인물임이 드러났다.

단서와 흔적을 쫓아 차근차근 범인에게 다가가는 형태의 범죄 수사물과는 다른... 레드라는 인물이 가진 능력 그것도 보통 사람들과 다른 그의 능력을 이용해 사건을 해결하는 쪽으로 방향을 잡고 있어 마치 오래전 본 외화 맥가이버가 연상되었다.

레드의 본격적인 능력은 아마도 이후부터 제대로 보여줄 듯~

반전과 결말이 완벽한...

달콤한 숨결 ㅣ 블랙 앤 화이트 시리즈 96
유즈키 유코 지음, 민경욱 옮김 / 비채 / 2021년 9월

아무에게나 팔지 않고 몇몇 선정된 사람에게만 초청장을 보내서 설명회를 하고 그 사람들에게만 판매하는 상품

워낙 고가의 상품이라 일반인들은 알지도 못하고 알 수도 없는 상품

이런 상품을 파는 회사라고 한다면 누가 봐도 사기나 정상적이지 않은 회사라는 걸 바로 알 수 있을 것 같은데 이런 뻔한 수법에 걸리는 사람은 어디든 존재한다.

그리고 그런 사기에 걸려든 사람은 거액의 손실을 보고 심한 경우 그 피해를 스스로 인정하지 못해 극단적인 선택을 하는 경우가 있음을 우리는 뉴스를 통해 종종 듣고 있다.

범죄에 빠져드는 사람들의 심리와 범죄 그 이면의 이야기를 제대로 그리고 있는 이 책 달콤한 숨결은 제목만큼 달콤하면서도 씁쓸한 뒷맛을 남기는... 읽고 난 뒤 여운이 긴 작품이었다.

가정주부였던 후미에가 뻔한 사기 즉 누구도 걸려들지 않을 것 같은 수법에 걸려들어 돈을 잃은 건 둘째치고 살인사건에 휘말리게 된다.

소심하고 자존감이 낮았던 후미에는 결혼하기 전 남자들에게 인기가 있었던 것도 잠시... 결혼하고 두 번의 출산을 겪으면서 집안 일과 육아에 지쳐 살도 찌고 남편과도 데면데면하면서 모든 것이 무기력한 상태였다.

그런 그녀의 유일한 취미는 경품 이벤트에 응모하는 것이었고 응모했던 이벤트를 통해 받은 티켓으로 공연을 갔다 중학교 때 동창을 우연히 만나면서 자신도 모르게 사기극에 발을 딛게 된다.

사람과의 교류를 꺼렸던 만큼 세상 물정에도 어두웠던 후미에에게 비싼 명품으로 치장하고 우아한 말투를 쓰는 가나코라는 존재의 등장은 후미에로 하여금 삶의 활력을 주고 무기력에서 벗어나게 해 줄 뿐 아니라 그녀의 삶을 구원해 줄 동아줄과도 같은 존재였다.

그래서 가나코의 말은 다 믿었을 뿐 아니라 자신의 명의를 빌려주는 일 같은 건 염두에 두지도 않는다.

하지만 가나코와 동업자가 사업차 프랑스로 떠난 후 그녀를 찾아온 경찰의 말은 후미에에게 엄청난 충격을 준다.

자신과 가나코와 함께 사업을 했던 남자가 살해당했을 뿐 아니라 후미에가 유력한 용의자라는 것도 믿기 어려운 데 심지어 자신의 말을 누구도 증명해 줄 만한 증거가 없다.

하지만 작가는 여기까지 그녀가 사기극에 끌려드는 과정을 보면서 후미에가 전형적인 사기극에 걸렸다는 걸 알고 있었던 독자의 뒤통수마저 치고 나온다.

후미에에게 가끔씩 유체이탈을 하는 듯한 증세가 있다는 건 진즉에 알고 있었지만 여기에다 생각지도 못했던 진실이 밝혀지면서 경찰뿐 만 아니라 독자들마저 이제까지 봐왔던 그녀의 모든 행동의 진위 여부를 믿을 수 없게 만든다.

거기에다 가나코라는 존재마저 그 진위 여부가 확실치 않은 상황은 모든 전재를 다시 보게 한다.

과연 그녀가 만났던 가나코라는 여자는 진짜 있는 걸까? 후미에의 상상이 빚어낸 가상의 존재는 아닐까?

여기에 작가는 가나코의 존재를 경찰의 직접적인 조사를 통해 확인시켜줌으로써 이제 누구의 말도 100% 그 진위 여부를 확실히 믿지 못하게 만들어놨다.

그렇다면 진짜 후미에가 이 모든 사기 사건을 벌였으며 살인사건을 저지른 진범이 맞는 걸까?

만약 그녀가 진범이 아니라면 누가 이 모든 일을 꾸민 걸까? 무슨 목적으로?

치밀하게 짜인 음모, 쉽게 빠져나가지 못하도록 만든 트릭, 반전에 반전을 더한 결말...미스터리 작품의 매력이 모두 들어있는 작품이자 모든 게 잘 짜인 완벽한 범죄 시나리오이며 엄청난 몰입감을 보여주는 글이었다.

읽고 난 뒤표지를 보면서 이야기의 핵심을 잘 포착한 디자인이라는 생각을 했다.

엄청난 가독성과 몰입감을 준... 오래간만에 아주 흥미롭게 읽은 일본 미스터리였다.

[100자평] 하멜른의 유괴마

하멜른의 유괴마 ㅣ 이누카이 하야토 형사 시리즈 3
나카야마 시치리 지음, 문지원 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2021년 8월

백신이라는 지금 시기에 딱 맞는 소재라는 점도 마음에 들지만 백신을 만들거나 이용한 가해자가 아닌 피해자를 유괴한 범인의 의도 역시 궁금합니다. 언제나 범상치않은 소재를 가져오는 작가라 더 기대되네요

3년 전 그 날 그 곳에선 무슨일이 있었나?

히나구치 요리코의 최악의 낙하와 자포자기 캐논볼
오승호 지음, 이연승 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2021년 7월

여기 최악의 가족이 있다.
아빠는 갚을 능력도 안되면서 사채까지 끌어다 써 사채업자로부터 시달리고 있고 엄마는 이런 남편과 가족을 나 몰라라 하면서 바깥으로만 돈다.
오빠는 집안에서 폭군이 되어 모든 걸 폭력으로만 해결하려 하고 요리코는 아무런 꿈도 없고 생각도 없이 그저 흘러가는 대로 흘러갈 뿐이다. 그야말로 답이 없는 집안이다.
그런 요리코가 3년 전 무차별 총기 난사 사건에서 살아남은 후 가해자인 동생에게 사건의 진실을 들려주면서 이 가족에게 무슨 일이 있었는지가 서서히 드러난다.
가족에게 내내 폭력을 행사하던 오빠가 15층 아파트 옥상에서 추락한 후 식물인간 상태로 있다 느닷없이 깨어나면서 가족의 일상은 변하기 시작한다.
깨어났지만 기억의 많은 부분을 잃어버린 오빠는 새사람이 된 것처럼 달라졌고 아빠는 남매에게 다른 사람들이 시키는 대로 살지 말고 자신을 포기하면 안 된다는 유언 같은 말과 낡은 트럼프를 남긴 채 사라진다.
이런 와중에도 이 가족들은 누구 하나 돈을 벌어야 한다는 생각조차 하지 않은 채 그들을 오래전부터 보살펴 주던 백부님의 집으로 들어가지만 요리코의 말과 달리 백부라는 사람이 하는 행동은 어딘가 의심스럽다.
집안에서 이런저런 규칙을 강요하고 많은 것을 요구할 뿐 아니라 자신의 기대에 순응하지 못하거나 만족한 상태에 이르지 못하면 벌을 준다.
게다가 요리코네 가족뿐 만 아니라 이 집안에 있는 사람 모두는 도무지 정상적이지 않다.
무조건 순종하는 태도도 그렇고 밤이 되면 다른 사람의 방에 절대로 들어가면 안 된다는 식의 이해할 수 없는 규제도 그렇지만 백부를 상대로 일을 해야 한다는 딸의 말을 듣고도 제대로 하라고 독려하는 엄마의 모습은 이해하기가 쉽지 않다.
더구나 여기에 이의를 제기하는 사람조차 없는 건 이해의 범위를 넘어 어처구니없게 느껴진다.
문제는 아무도 이런 상태를 이상하다 생각조차 하지 않는 이 집안사람들의 뇌의 구조다.
정의감이 있고 바른 생활을 했던 오빠가 왜 무차별 총기 난사사건의 범인이 되었는지를 궁금해한 동생의 의문에 들려준 요리코의 이야기는 이렇게 평범한 사람들은 쉽게 이해할 수 있는 범위를 넘어선다.
한 사람을 향한 맹목적인 믿음과 신뢰가 어떻게 구축된 건지 그들은 왜 이런 누가 봐도 말도 안 되는 부조리한 일을 당하면서도 침묵하고 있었는지 그 과정이 너무나 어처구니없어 실소가 나온다.
그러면서도 묘하게 설득력이 있다는 게 이 책의 장점
자신의 생각이란 게 없이 그저 다른 사람이 이끄는 대로 끌려가던 하얀 백지 같던 요리코가 어떻게 부조리에 정면으로 맞서게 되는지 그 과정을 따라가면서 처음엔 어이없어 하다가 나중엔 요리코를 응원하게 된다.
반드시 승리하라고...
제목과 표지를 보고 생각했던 이미지와 전혀 다른 분위기, 다른 느낌의 이야기다.
문체는 가볍고 경쾌하지만 그 속에 담긴 내용은 무겁고 암울하다.
좀체 뒤에 올 내용을 예상할 수 없을 뿐 아니라 종잡을 수 없는 스토리 전개지만 상당히 색다른 매력으로 다가온 책이었다. 처음 읽어보는 작가의 작품인데 다른 작품과 색깔이 완연히 다르다니 작가의 다른 책도 한 번 읽어보고 싶어진다.

크림슨서클 살인사건

크림슨서클 살인사건 ㅣ 에드거 월리스 미스터리 걸작선 5
에드거 월리스 지음, 양희경 옮김 / 양파(도서출판) / 2021년 6월

신출귀몰한 솜씨로 거침없이 범행을 저지르며 겁박을 일삼아 돈을 빼앗는 범죄 집단이 런던 전체를 뒤흔들고 있다.

그 범죄 집단의 이름은 바로 크림슨

원하는 바를 얻기 위해서라면 사람을 죽이는 것에도 거침이 없는 이 집단은 그 잔혹함과 대범함으로 서서히 사람들에게 공포감을 심어주는 데 성공했다.

그래서 그들의 상징인 붉은 원이 그려진 엽서나 편지의 협박장을 받은 사람은 누구를 막론하고 두려움에 떨었으며 그들이 원하는 대로 돈을 주고 목숨을 구명하는 사람이 늘어나는 가운데 아들과 사이코메트리라는 특수한 능력을 가지고 그 능력으로 범죄수사에 이름으로 높여가고 있는 탐정 예일의 눈앞에서 제임스 비어드모어가 살해당하는 사건이 발생한다.

이 사건을 계기로 이제까지 정부와 경찰의 대대적인 지원에도 불구하고 크림슨서클에 대해 한 가지도 제대로 알아내지 못한 파르 경감에 대한 비판이 높아지는 가운데 자신이 가진 특수한 능력을 토대로 점차 이름을 높이고 신임을 얻게 되는 예일이 사건 수사에 참여하면서 수사에 박차를 가하지만 범인은 좀체 꼬리를 잡을 수 없다.

그도 그럴 것이 제임스를 살해한 범인을 검거해 심문을 하려던 참에 눈앞에서 죽는 일부터 크림슨서클에 대해 조금이라도 관심을 가지고 조사를 하거나 이 집단에 대해 뭔가 아는 것이 있는 사람들이 하나둘씩 증언을 앞두고 살해당하는 가 하면 경찰이 집을 둘러싸고 지켜보는 가운데서도 대범하게 돈을 빼앗고 사람을 살해하는 등 날로 잔혹해지고 기상천외한 방법으로 원하는 바를 취하는 그들은 누가 봐도 막을 자가 없는 것처럼 보인다.

상대적으로 이들을 추적하고 수사해야 하는 파르 경감이 무능력하고 약하게 보일 수밖에 없다.

크림슨서클이라는 조직이 가지고 있는 은밀하고 비밀스러움 그러면서도 어디에든 조직원이 심어져있을 정도로 무궁무진한 포섭 능력과 함께 원하는 바를 반드시 손에 넣는 능력이 빛나면 빛날수록 과연 누가 이 조직을 이끄는지 그들이 어떻게 정제가 드러날지에 대한 호기심이 생길 수밖에 없다.

이야기 전체를 이끌어 가는 힘의 무게중심은 그래서 악당 쪽으로 기울어질 수밖에 없는데 여기에다 팜 파탈 같은 탈리아 드러먼드라는 여자가 등장해 미스터리함을 더해주면서 이야기에 양념 역활을 톡톡히 한다.

범죄현장 가까이엔 늘 그녀가 있었고 겉보기와 달리 손버릇까지 나쁜 그녀지만 경찰의 심문이나 사건 현장에서 검거된 뒤에도 조금도 동요하지 않고 냉정하게 행동하는 그녀는 단순히 악녀로 보기엔 뭔가가 있는듯하다.

그리고 그런 그녀를 사랑하는 남자 잭... 이 남자는 탈리아의 범죄가 눈앞에 드러난 상황에서도 그녀를 믿고 싶어하고 그녀를 위해서라면 물불을 가리지않을 정도로 순정적이다.

작가의 다른 작품에도 어김없이 들어가는 로맨스가 여기에도 조금 첨가되어 있는데 사건을 추적하는 것과 다른 재미를 주지만 이 책에는 아쉽게도 로맨스가 좀 약하다.

요즘 미스터리 장르소설처럼 복잡하고 반전을 위해 억지스러운 설정이 없다는 점 그래서 추리소설 본연의 재미를 맛볼 수 있다는 점이 이 시리즈의 매력인데 이번 작품에서도 그 매력이 충분히 빛나는 듯하다.

전개도 빠르고 기발한 살인방법 여기에 반전까지... 지금 읽어도 손색이 없는 작품이 아닐까 생각한다.