블랙 서머

블랙 서머 ㅣ 워싱턴 포
M. W. 크레이븐 지음, 김해온 옮김 / 위즈덤하우스 / 2025년 8월

퍼핏 쇼를 재밌게 읽고 후속편을 기다렸던 포&틸리 시리즈의 2편 블랙 서머

이번에 3편이 나왔는데 이제서야 2편을 읽었다.

첫 편과 마찬가지로 시놉부터 강렬하고 도저히 있을 수 없는 수수께끼 과제를 던지며 시작하는 블랙 서머는 제목에서 자칫 계절과 관계있는 걸로 착각하게 하지만 알고 보니 세계 3대 진미 중 하나로 꼽히는 트뤼플과 연관 있는 제목이었다.

이번 편의 주인공 격인 남자의 직업이 유명 셰프라는 것 역시 제목과 연관이 있다.

한가롭고 조용한 도서관이자 임시 경찰서가 있는 곳으로 한 명의 초췌한 여자가 찾아온다.

그리고 자신이 이미 6년 전에 죽은 여자라고 말하면서 이야기는 시작된다.

유명 레스토랑의 주방에서 다량의 출혈이 발견되고 피해자로 추정되는 딸은 사라진 사건... 누가 봐도 그 주방은 범죄현장이었지만 문제는 시신을 찾을 수 없다는 것이었다.

그럼에도 남다른 직감과 혈흔을 비롯한 여러 가지 수상한 정황을 한데 엮어 유명 셰프이자 사라진 여자의 아빠를 살인범으로 지목해 그를 살인죄를 처벌받게 했던 포였기에 딸의 생존은 그에게 엄청난 문제가 된 상황이다.

그렇다면 그때 포의 수사에 문제가 있었던 걸까?

아니면 이제까지 낯선 곳에서 낯선 사람에게 감금된 채 살았다는 그녀의 주장이 거짓인 걸까?

하지만 그녀의 주장을 뒤집기엔 DNA라는 강력한 증거가 뒷받침되고 있다.

문제는 이 의문을 제한된 시간 안에 해결하지 못하면 자신의 딸을 죽일 수 있을 정도로 냉혹한 살인마가 감옥에서 나오는 걸 막을 수 없다.

게다가 엄청나게 머리가 좋은 키튼은 대놓고 포를 겨냥해 도전을 던지고 포를 싫어하던 사람들은 그 미끼를 덥석 물어버렸다.

심지어 자신을 엘리자베스 키튼이라 주장했던 여자가 깜쪽같이 사라지기까지...

이제는 그의 범죄를 입증하지 못하면 포가 그 죄를 뒤집어써야 하는 상황까지 왔다.

작가는 현대 과학으론 혈액에서 뽑은 DNA를 부정할 근거가 없다는 물샐틈없는 증거로 포를 압박해들어온다.

누가 봐도 명백한 사실에서 생각지도 못한 작은 단서를 찾아내 결국 포 자신이 옳았음을 증명해가는 과정이 흥미진진하고 기발하기 그지없는 블랙 서머

역시 첫 장부터 책에서 손을 뗄 수 없었고 끝까지 긴장감 넘쳤다.

스릴러를 좋아하는 사람이라면 만족스런 책일듯...

3편 역시 얼른 읽어보고 싶다.

1차원의 삽목

1차원의 삽목
마쓰시타 류노스케 지음, 마미영 옮김 / 반타 / 2026년 9월

200년 전의 유골에서 실종된 여동생의 DNA가 나왔다.

처음부터 이 문구에 매혹돼서 너무 읽고 싶었다.

과학적 명제로 보면 말이 안 되는 소리지만 소설의 소재로는 제대로 된 서사와 보통의 사람들이 납득할 수준의 개연성만 있다면 참으로 매력적인 소재라고 할 수 있겠다.

그래서 작가는 도대체 이 매력적이지만 위험한 소재로 어떤 이야기를 펼칠지 궁금하기도 하고 어떤 결말을 가져올지에 대해 호기심이 생길 수밖에 없었다.

자칫 잘못하면 흥미로운 소재로 지지부진하거나 진부한 이야기로 흐를 수 있는 위험이 있었지만 그런 면에서 본다면 작가가 신인이었다는 게 엄청난 장점으로 작용한 게 아닐까 싶다.

일본에서 드라마화되어 많은 화제를 모았다는 걸 보면 소재의 파격성이나 신선함이 성공 요인임에 분명하다.

인도 히말라야에 있는 루프쿤드 호수는 실제 존재하는 호수이자 호수에서 발견된 800이 넘는 유골로 유명한 곳이었다.

발견된 유골의 측정 연도도 서로 다르다는 점 또한 미스터리하다.

그리고 소설은 그곳에서 하나의 유골을 발견하면서 시작된다.

유전 인류학을 공부하는 하루카에게 200년 전 백골의 DNA를 분석하는 일이 주어지고 놀랍게도 그 유골의 DNA는 수년 전 실종된 여동생의 것과 일치한다.

누가 봐도 말도 안 되는 상황이지만 그에게 DNA 분석을 맡겼던 교수가 잔혹하게 살해당하고 그 유골마저 사라지면서 그 의문점은 스스로 찾을 수밖에 없다.

사라진 유골의 행방을 찾는 과정에서 생각지도 못한 단서가 나오는 데 그건 바로 자신의 양아버지이자 사라진 여동생의 친부가 운영하는 거대 제약회사와 일본 전역 곳곳으로 뿌리내리고 있는 신흥종교 사이비 단체와의 연결성이다.

사실 사이비 종교단체가 등장하면서부터 이야기는 맞물린 듯 흘러가지만 조금 김이 센 것 또한 사실이었다.

하지만 작가는 여기에 새로운 변수를 첨가해 읽는 사람을 헷갈리게 만든다.

아무도 하루카의 동생의 존재를 모르고 심지어 양아버지이자 여동생의 친부마저 그녀의 존재를 부인할 뿐 아니라 동생의 흔적은 서류상에서조차 존재하지 않는다.

누구도 본 사람이 없고 서류에도 남아있지 않은 존재인 여동생은 실존했던 인물일까 아니면 이 모든 것이 하루카의 망상에서 빚어진 허구일까 하는 의문까지...

여기에 동생의 실종 이후 무너진 정신을 약으로 버티고 있는 하루카의 정신 상태에 대한 의심까지 더해져 이야기 전체를 흔들고 있다.

게다가 그런 그들의 뒤를 바짝 쫓는 괴이한 능력을 가지고 있는 한 사람은 이야기의 긴장감을 높이는 데 한몫을 하고 있다.

자칫 어려울 수 있는 소재를 가독성 있고 흡인력 있게 풀어낸 작가의 기량이 탁월함을 인정하지 않을 수 없는 데 작가의 이력을 보면 납득이 가는 부분이었다.

신선한 소재,뛰어난 가독성이 매력적인 책

그늘의 계절

그늘의 계절 - 제5회 마쓰모토 세이초상 수상작
요코야마 히데오 지음, 민경욱 옮김 / 더픽션 / 2026년 7월

범죄 수사보다 그 범죄를 조사하고 검거하는 경찰 조직 내부의 모습과 심리묘사에 탁월한 재능을 보이는 작가가 요코야마 히데오가 아닐까 생각한다.

우리 보통의 사람들과는 다르다고 생각할 수 있는 경찰들의 내부 모습도 일반 직장인들이 겪는 일상과 그다지 차이가 없음을 깨닫게 해준다.

그들 역시 같이 출발했던 동기보다 단 한발이라도 앞서 출세를 원하고 자신에게 유리하도록 자신의 공적을 돋보이기 위해 노력하는 모습에서 같은 직장인의 모습을 볼 수 있다.

작가는 여기에 더해 경찰 조직의 특수성 즉 상명하복이라든가 혹은 경직될 수밖에 없는 구조에서 필연적으로 생길 수 있는 병폐적인 모습을 극적으로 연출하고 있다.

그 대표적인 예가 첫 번째 작인 그늘의 계절과 마지막 작인 가방이다.

그늘의 계절에서는 검거율이 높고 성과가 큰 사람이 승진하는 건 당연하지만 일정 기간 별 탈 없이 근무하면 단계적으로 승진한다는 암묵적인 조직의 룰을 정면으로 거부하는 한 경찰관의 이야기를 담고 있다.

하지만 이미 조직의 내부 개편은 어느 정도 이뤄진 상태라 당연히 물러날 줄 알았던 사람의 사태 거부는 이내 인사에 큰 파란을 몰고 오고 이 건을 해결하지 않으면 모든 것이 뒤죽박죽되어버릴 뿐 만 아니라 좋지 않은 선례가 될 수 있음에 인사담당자는 긴장의 끈을 놓을 수 없다.

그는 왜 이제까지의 관례를 깨고 퇴직을 거부하는 걸까?

이 문제를 해결하기 위해 인사담당자는 자신의 승진에 명운을 걸고 임하지만 뜻밖의 결과를 맞게 되는 과정을 그리고 있다.

검은 선에서는 한 여경의 갑작스러운 실종과 그녀를 찾는 과정에서 자연스럽게 드러내고 있는 남성 중심조직 내에서 갖는 여경의 위치와 고민에 대한 이야기다.

자신들 역시 사명감을 가지고 임무에 임하지만 오래된 통념과 고정관념으로 인해 관내에서 마스코트처럼 비치고 소비되는 현실에 깊은 고민을 할 뿐 아니라 같은 여경 사이에서도 서로를 신뢰하거나 다른 가치관으로 갈등하는 모습이 자연스럽게 그려졌다.

조직 내 치열하기까지 한 권력 추구의 모습을 극적으로 보여준 작품이 가방이다.

의회 대응이 주요업무인 경무부 비서과의 남자는 야심이 크고 출세욕이 많은 남자다.

하지만 그런 그에게 생각지도 못한 폭탄 즉 자신이 맡고 있는 의원 중 한 사람이 경찰의 높은 분을 모시고 하는 회의에서 현재의 경찰을 질타하는 질문을 할 거라는 소문이 들려오면서 벌어지는 사태를 그리고 있다.

그 의원의 질문에 고위 경찰이 제대로 된 답을 못할 경우 자신이 어떤 처지에 처하리라는 것은 불을 보듯 뻔하지만 의원은 제대로 상대를 해주지 않을 뿐 아니라 그가 가진 무기가 뭔지 짐작조차 할 수 없다.

절체절명의 순간은 다가오고 피가 마른 남자의 심리묘사와 이후 벌어지는 뜻밖의 반전은 경찰이라는 조직이 갖는 특수성을 고려하더라도 흠칫 놀라게 한다.

자신의 미래를 위해서 이렇게까지 해야 하는가 하는 의문 역시 갖게 만들었다.

작가의 작품 속에서는 언제나 그렇듯 완전한 악인이 등장하진 않는다.

우리와 그다지 차이가 없는 평범한 모습 속에 숨겨진 욕망과 어둠의 감정 그리고 경쟁 속에서 살아남기 위해 처절하게 발버둥 치는 모습을 보면서 내적 친밀감을 느끼게 한다.

연작소설이라 순서대로 읽지 않아도 괜찮고 자극적인 소재가 없어 부담 없이 읽기에 좋은 책

다정한 위선자

다정한 위선자
메리 쿠비카 지음, 신솔잎 옮김 / 해피북스투유 / 2026년 6월

작가의 전작들 디 아더 미세스도 그렇고 사라진 여자들도 재밌게 읽었던 터라 이번 작품에도 기대가 컸다.

역시 잘나가는 스릴러 작가들은 초입부터 시선을 잡을 줄 안다.

딸의 번호로 전화가 걸려오지만 그 속에서 들려오는 목소리는 딸이 아니었다.

전화기 멀리서 딸의 울음소리가 들리고 전화 속 남자는 돈을 요구한다.

대한민국에서 사는 사람이라면 이런 상황에 대해 많이 들었고 충분히 숙지한 상황이겠지만 소설 속의 주인공은 달랐다.

자식의 목숨이 위협받는 상황에 처한 부모라면 할 만한 행동을 한다.

그리고 장면이 바뀌어 응급실의 간호사인 메간은 새로운 응급환자를 맡는다.

철로가 지나가고 많은 차들이 지나가는 육교에서 스스로 몸을 던진 환자의 이름은 케이틀린

하지만 그녀가 본인 스스로가 아닌 누군가에 의해 철로에서 떨어졌음이 밝혀지면서 경찰 조사가 시작되고 병원은 긴장감에 휩싸인다.

게다가 메건은 케이틀린 주변을 맴도는 낯선 남자의 존재를 눈치챈다.

수상한 건 그 남자만은 아니었다.

병원에 온 이후 잠도 자지 않고 딸을 간호하는 케이틀린의 부모지만 엄마와 달리 아빠가 바라보는 딸의 모습은 전혀 다른 모습이었고 그 차이를 알게 된 메간은 혼란스럽기만 하다.

이렇게 목숨이 위중한 환자 케이틀린과 그녀를 간호하는 메간 그리고 그 주변을 둘러싸고 있는 사람들 사이의 비밀과 숨겨진 진실들이 하나둘씩 밝혀지면서 조금씩 긴장감이 높아지고 마침내 사건의 진상이 밝혀질 즈음엔 폭발하듯 모든 것이 드러난다.

여기에다 작가는 메간이 딸과 둘이서 사는 곳 근처에서 최근 연달아 혼자 사는 여자들을 노리는 강도 강간 사건이 벌어지고 있다는 설정을 더해 그녀가 느끼는 불안감과 두려움을 증폭시키고 있다.

케이틀린과 메간을 둘러싼 모든 것이 의심스러운 상황에 강도와 스토커라는 외부 상황까지 겹쳐 이야기의 흐름을 종잡을 수 없을 때 즈음 느닷없이 터지는 강력한 한 방은 모든 것을 초토화 시키기 충분했다.

책을 읽으면서 작가와의 두뇌게임에서 지지 않겠다는 의지로 모든 것을 의심하고 하나 둘 퍼즐을 맞춰가며 범인을 찾았지만 생각지도 못한 부분에서 강력한 한 방을 맞았다.

이런 걸 보면 누구나 스릴러 작가가 될 수 있을지는 모르겠지만 탁월한 스토리텔러나 베스트셀러 작가가 될 수 없음을 깨닫는다.

초반부터 몰입감 있었고 빠른 전개와 차근차근 쌓아가다 한방에 날려버리는 강한 반전까지...

모든 것이 흡족한 작품이었다.

사랑을 담아 엄마가

사랑을 담아, 엄마가
일리아나 잰더 지음, 안은주 옮김 / 리드비 / 2026년 4월

얼마 전 죽은 엄마로부터 편지를 받은 딸

게다가 편지 속의 내용은 생각지도 못한 부모의 비밀과 함께 충격적인 진실이 담겨있었다.

딸은 편지 속 내용의 진위를 확인하기 위해서라도 엄마의 과거를 쫓게 된다.

그리고 하나둘씩 밝혀지는 사실은 한 번도 생각조차 하지 않았던 내용이었다.

하지만 이 책의 진가가 발휘되는 건 2부부터...

엄청난 반전의 연속으로 한시도 눈을 돌릴 수 없게 만든다.

소재도 흥미롭지만 이후 진행되는 방식 또한 독자의 관심을 끌 수밖에 없도록 되어있다.

책을 읽으면서 일단 맨 먼저 주목하는 건 죽은 엄마의 편지가 어떻게 한두 번이 아니라 몇 번이나 딸에게 전해질 수 있을까 하는 의문이다.

누군가 엄마의 부탁으로 딸에게 진실을 전해주는 건지 아니면 혹시 엄마가 죽지 않은 게 아닐까 하는 의심을 갖게 된다.

이 의문 역시 책을 읽으면서 내내 머릿속을 맴돌지만 편지의 내용을 쫓아 엄마의 과거를 더듬어가면서 밝혀지는 내용이 너무 흥미로워 그 부분은 잠시 잊게 만들었다.

게다가 엄마의 죽음에 의혹을 가진 형사가 등장하면서 그녀의 죽음이 평범하지 않음을 복선처럼 깔아준다.

그렇다면 그녀의 죽음에 뭔가 비밀이 있는 건 아닐까?

누군가가 그 죽음에 관여한 사람이 있다면 과연 누굴까? 하는 쪽으로 관심을 두면 이 부부의 관계가 좋지 않을 뿐 아니라 심지어 그녀에겐 남편이 아닌 불륜 상대가 있었음을 알 수 있다.

이젠 마냥 사람 좋게 만 보이던 남편도 의심스럽기만 하다.

여기에 더해 엄마의 과거를 쫓다 보니 유명한 스릴러 작가인 엄마의 소설에서 벌어진 일이 실화를 바탕으로 한 것 일 수 있다는 의혹마저 생긴다.

무엇보다 편지를 읽고 그 속에 담긴 내용이 점점 더 자신이 알고 있다고 생각한 엄마와 너무 달라 딸은 점점 더 혼란스럽다.

평소 엄마는 그녀를 마치 아무것도 아닌 것처럼 취급할 뿐 아니라 일말의 관심조차 가지지 않았던 것에 비해 편지 속에 엄마는 자신을 꽃잎이라는 사랑스러운 애칭으로 부르며 애정이 듬뿍 담겨 있음을 느끼게 한다.

이 괴리는 어디서 오는 걸까?

편지에 적혀진 엄마의 과거를 쫓아가며 이 편지 속에 숨긴 엄청난 비밀을 찾아가는 과정이 흥미롭게 그려진 `사랑을 담아 엄마가` 는 출간 당시 그다지 주목을 받지 못하다가 입소문으로 당당히 베스트셀러에 오른 작품이라고 한다.

덕분에 메이저 출판사와 새롭게 계약을 해서 재출간한 작품이라는 데 책을 읽다 보면 왜 많은 사람들의 찬사를 받았 된 건지 알 수 있었다.

흥미로운 소재를 어렵지 않은 문체와 엄청난 가독성 거기다 속도감까지 더해 잠시도 한 눈 팔 수 없게 하는 책