사라진 친구를 찾아서

친구가 사라졌다 ㅣ 더 좀비스 시리즈
가네시로 가즈키 지음, 양억관 옮김 / 문예춘추사 / 2026년 4월

한동안 스피드, go, 레벌루션 시리즈로 인기를 끌었던 작가 가네시로 가즈키가 신작을 출간했다.

이제까지의 작품이 주로 고교 생활을 중심으로 했다면 이 작품에서는 드디어 고교를 졸업한 후 대학에 입학하고 나서의 이야기를 다루고 있다.

꼴통이라 불렸지만 나름의 철학을 가지고서 기성세대에 빅 엿을 먹이는 재미난 학창 시절을 보냈던 좀비스의 미나가타는 이제 평범한 대학생이 되어 하루하루 뭔가를 기다리며 일상을 보내고 있다.

그런 그에게 갑자기 사라진 친구를 찾아 달라며 동기생이 도움을 청한다.

억압된 미성년에서 갑자기 온갖 자유를 누릴 수 있게 된 대학에서 일탈은 흔한 일이었기에 큰 문제라 생각하지 않았던 미나가타...

하지만 사라진 친구에 대해 조사하면 할수록 평범한 가출 같은 게 아님을 알게 된다.

그 친구는 대학에 들어와 온갖 일탈을 저지르는 걸로 부족해 사건 사고를 일으킨 그야말로 문제아였을 뿐 아니라 그는 캠퍼스 내의 불온한 동아리에도 가입된 상태였다.

대학은 들여다보면 볼수록 낭만 가득하고 반짝이는 대학 캠퍼스가 아닌 마치 어둠의 조직 같은 느낌을 받게 된다.

마치 이단의 종교와 그 지도자를 맹목적으로 따르는 것처럼 카리스마 있는 한 사람을 따르고 위하는 무리가 있는가 하면 학생들의 일탈을 조장해 이득을 취하고자 마약을 사고파는 조직이 있다.

심지어는 그런 자신들의 활동을 편하게 하기 위해 폭력도 불사한다.

누가 봐도 이런 모습들은 학문을 연구하는 대학생의 모습은 아니다.

그리고 이런 위험한 일에 사라진 그 친구 역시 깊숙이 가담하고 있었다는 사실은 이내 드러나고 누가 봐도 자신이 한 짓에 대한 대가를 치르는 중이지만 위험에 처한 사람을 외면할 수 없다고 생각한 미나가타는 이 모든 일을 시작한 원인에 직접 담판을 지으러 간다.

보통의 사람이라면 보이지 않을 수도 있었을 문제.... 이를테면 대학가 깊숙이 파고든 고리대금 같은 사채업이나 도박문제 거기다 약물에 심각하게 중독된 학생들이 일으키는 온갖 문제를 이 책에선 정면으로 파헤치고 있다.

어쩌면 모두가 외면하고 있거나 눈앞에 있어도 볼 수 없는 사람들을 대신해 작가가 미나가타라는 아웃사이더를 내세워 목소리를 내고 있는 게 아닐까 싶다.

얼핏 보면 미나가타라는 사람은 대학에서의 수업은 뒷전이고 언젠가 자신에게 도움을 청할 수도 있을 좀비스 멤버의 응답을 마냥 기다리고 있는 모습이 부적응자로 비칠 수도 있지만 오히려 그런 인물이어서 부조리한 사회에 자신의 안위를 걱정하지 않고 온몸을 던져 도음을 필요로 하는 사람에게 손을 내밀 수 있었던 것 같다.

대학생이 되어서도 여전히 도움을 필요로 하는 사람들을 돕고자 하는 마음을 가진 미나가타 같은 인물이야말로 이 세상에 꼭 필요한 존재가 아닐까

작가 자신이 일본의 주류사회에서 차별을 받고 자란 재일교포여서 그런지 사회문제에 대한 비판의 시선도 그렇고 그 문제를 해결하는 방식 역시 평범하지 않다.

그의 그런 정체성이 작품에 녹아서 많은 사람들에게 공감을 받고 있는 게 아닐까 싶다.

스피디한 전개와 어렵지 않고 술술 읽히는 문체, 사회적 문제를 바라보는 건강한 시선 모두 좋았던 작품

단지의 두 사람

단지의 두 사람 ㅣ 단지의 두 사람
후지노 치야 지음, 양지윤 옮김 / 빈페이지 / 2026년 4월

일본 특유의 따스한 분위기를 제대로 살린 작품인 단지의 두 사람은 일본 NHK의 프리미엄 인기 드라마의 원작 소설이다.

일단 전체적인 내용면에서도 일상을 여유롭게 살아가는 두 사람의 여성이 주인공인데 둘 다 50대이자 어릴 적인 유치원 시절부터 친구라는 설정이다.

아주 어릴 적부터 같은 아파트에서 자란 두 사람이 나이가 들어 다시 예전에 살던 아파트로 돌아와 평안하면서도 느긋한 하루하루를 살아가는 모습을 그리고 있는 단지의 두 사람은 오늘날의 일본의 현실을 반영하고 있는 듯해서 아마도 더 인기가 있는 게 아닐까 싶다.

우리보다 먼저 초고령화의 길을 걷고 있는 일본에서는 50대가 예전처럼 노년 의 범주에 들지 않는다.

옛날 같으면 이런 50대의 여자들을 주인공으로 하는 건 좀처럼 볼 수 없었지만 책 속의 주인공인 낫짱과 노에치는 나이만 50대일 뿐 살아가는 모습이나 둘이서 서로 티격태격하는 모습 등은 여느 20~30대의 모습과 그다지 다르지 않다.

단지 조금 더 삶의 여유를 즐길 줄 알고 느긋한 마음가짐을 가지고 있다는 약간의 차이점만 있을 뿐...

좋아하는 음식을 먹으며 서로가 잘할 수 있는 걸 하는 두 사람의 일상은 그래서 보는 사람들마저 여유를 느끼게 한다.

하지만 들여다보면 그들이 이렇게 삶을 만끽하고 즐길 수 있게 되기까지의 과정은 역시 녹록지 않았다.

일러스트레이터인 낫짱은 어느새 요즘 트렌드에 밀려나 일거리가 별로 없지만 그 대신 자신이 가진 것이나 주변 사람들이 맡긴 중고품을 경매로 올리거나 사고팔아서 올린 수입으로 그럭저럭 살아가고 있다.

또한 노에치 역시 어릴 적부터 공부를 잘해 신동으로 불렸었지만 지금 현재는 원하던 대학교수가 아닌 시간강사로 살아가고 있다.

결혼하지 않는 미혼에 커리어에서도 별다른 성과가 없는 두 사람 모두 요즘의 시선으로 보면 성공했다 할 수 없는 아니 어쩌면 실패한 낙오자로 보일 수도 있다.

하지만 인생의 고된 부분을 거치고 고향으로 돌아온 두 사람의 모습은 더 이상 스트레스를 받거나 아등바등 성공에 목말라하는 모습이 아닌 현재를 즐기며 하루하루를 보내는 모습이 여유롭게 느껴졌다.

어쩌면 이 책을 통해 큰돈이 없어도... 많은 사람들에 둘러싸여 있지 않아도 삶을 즐길 수 있음을 보여주고 싶었던 건 아닐까 생각한다.

맛있는 팬케이크 한 장과 곁들여 마시는 차 한 잔... 그리고 예전에 즐겨들었던 음악을 같이 들으며 즐거워할 수 있는 여유로운 모습은 책을 읽으면서 나도 모르게 부러움을 갖게 했다.

무엇보다 가장 부러운 건 이런 모든 걸 함께 할 수 있는 오랜 벗이 곁에 있다는 것

아마도 많은 사람들이 부러워하는 부분이 아닐까?

일상의 행복을 잔잔하게 표현해 많은 사람으로부터 공감받을 책

죽은 사람은 누구인가?

나는 나의 장례식에 초대받았다
헬렌 듀런트 지음, 황성연 옮김 / 서사원 / 2026년 3월

자극적인 제목에 비해 파격적인 전개나 생각지도 못한 반전은 없었다.

심리 스릴러답게 뭔가 당장 일어날 것 같으면서도 일어나지 않고 모든 것이 불편한 것 투성이다.

나오는 등장인물들조차 어느 하나 평범한 사람은 없고 그건 주인공인 도나 역시 그렇다.

그녀는 어느 날 자신의 바뀐 이름 앞으로 온 이메일에서 누군가의 장례식에 초대받는다.

보통의 경우라면 발신자의 정체도 분명치 않은 이런 초대장에 응할 사람은 없겠지만 문제는 아무도 모르는 걸로 알고 있는 자신의 바뀐 이름으로 메일이 왔다는 것이다.

그렇다면 누가 이런 메일을 보냈으며 죽은 사람은 누구인지 의문이 들 수밖에 없고 무엇보다 쫓기는 신세인 그녀로선 자신에 대해 아는 사람이 누구인지 알아내기 위해서라도 장례식에 참석할 수밖에 없었다.

그리고 그곳 장례식에서 드러난 충격적인 진실!!

죽은 사람의 이름이 바로 자신의 진짜 이름 앨리스 앤더슨이었던 것이다.

분명 이 죽음에는 뭔가 비밀이 있는 게 분명할 뿐 아니라 죽은 사람이 왜 자신의 이름을 썼는지도 밝혀내기 위해서라도 그 죽음 가까이 갈 수밖에 없다.

죽은 사람의 고용주이자 첫눈에 반할 정도의 매력을 가진 친절한 남자 맥스와 그녀의 아름다운 아내 타라의 권유를 받아 앨리스의 일을 하게 되면서 그들이 사는 대저택에 들어가게 되지만 역시 겉으로 보이는 게 다 가 아니라는 걸 제대로 보여주는 맥스와 타라 부부

그들은 자신들이 세운 왕국에서 그야말로 기분 내키는 데로 자기 마음대로의 삶을 살아가고 있었을 뿐 아니라 자신들의 기분에 따라 도나를 비롯해 자신들의 자식까지 마음대로 휘두르는 종잡을 수 없는 행동을 예사로 하고 있다.

그들의 감정 기복은 마치 한 사람의 인격에 여러 사람이 있는 것처럼 느껴질 정도로 오르락내리락이 심하고 여기에다 작가 역시 다소 엉성한 듯한 장면전환과 촘촘하지 않은 듯한 연결로 전체적인 분위기가 어수선하게 느껴지게 만든다.

마치 어디선가 불협화음이 있는 듯한 연주곡을 듣는 느낌이랄까

그래서 읽는 내내 몰입이 쉽지 않았고 뭔가 허술한 이야기를 읽는 듯한 느낌이 든 것도 사실

하지만 이 모든 것들이 맞춰지면서 진실이 드러나는 순간... 아... 작가가 뭘 노렸는지 그 의도를 살짝 알 수 있었다.

어쩌면 겉으로는 그렇게나 완벽해 보였던 그 부부와 주변 사람들의 내면을 알게 된 도나의 혼란스러운 감정을 독자들도 같이 느끼게 한 장치는 아니었을까 하는 어설픈 짐작을 해본다.

전체적으로 다소 어수선하고 감정의 과잉 배출 그리고 설명이 부족한 듯 느껴지는 장면전환 등...

익숙하지 않는 전개 방식이 이제까지 틀에 짜인 듯한 판을 깨서 신선한 면과 아쉬운 면이 공존하는 것 같은 작품이었다.

뱀파이어 레스토랑

뱀파이어 레스토랑
니레 이츠키 지음, 김은모 옮김 / 열림원 / 2026년 2월

세계 전쟁이 일어나 수많은 사람들이 죽고 새로 모든 것이 재편된 세상

당연하게도 이런 세상일 수록 힘 있는 자가 모든 걸 다 가지게 되고 보통의 평범한 사람은 제대로 된 생활을 하기가 쉽지 않다.

그래서일까 많은 권력과 돈을 가진 이른바 최상위 사람들 중 일부는 보통의 음식으론 만족하지 못하고 마침내 인간을 먹기 시작했다.

그리고 그런 인간들을 위해 특별 만찬을 개최하는 레스토랑에 주문했던 평범한 인육이 아닌 뱀파이어가 착오 배달되면서 일어나는 소동을 그린 작품이 이 책 뱀파이어 레스토랑이다.

사실 얼핏 시놉을 보고 피가 낭자하고 뱀파이어와 인간의 무시무시한 대결을 그린 일차원적인 작품이 아닐까 짐작했는데 생각보다는 피가 많이 나오는 장면이 적고 진행 방향 역시 단순하게 인간 대 뱀파이어와의 대결이 아닌 보다 더 의미 있는 이야기를 담고 있었다.

철두철미하게 인육을 여느 고기처럼 감정을 담지 않고 해체쇼를 하는 주인공 오스발도는 시체를 손질하려다 뱀파이어인 루카에게 목을 물어뜯긴다.

자신이 살려면 루카의 쌍둥이인 안나의 피를 마시지 않으면 안 된다는 루카의 말에 그와 함께 그녀를 찾아 나서려 하지만 불로불사를 원하는 사람들 그중에서도 일명 마녀라 불리는 비앙카에게 쫓기는 신세가 된다.

게다가 거리에는 피를 뺏긴 채 살해된 사람들이 곳곳에서 나오고 있는 상황이라 누구에게 도움을 청하기도 쉽지 않다.

과연 루카와 오스발도는 그들이 원하는 대로 안나를 찾아 피의 저주를 풀고 이 모든 위험에서 벗어날 수 있을까?

뱀파이어에게 목을 물려 죽어가는 오스발도가 마냥 운이 나쁜 힘없는 도축업자로만 여겨졌는데 그는 처음부터 조금 남다른 사람이었다.

마치 살려는 의지가 거의 없는... 아니 차라리 이대로 죽어도 괜찮다는 생각을 하는 그를 보고 그의 삶이 밑바닥이고 더 이상의 희망이 없는 상태라 그런 거라고 생각했지만 뒤에서 그가 이런 무기력한 상태가 된 이유가 밝혀지면서 분위기는 급반전한다.

게다가 그들을 지배하는 도시의 마피아에게 생명의 위협을 받고 있는 상황에서 레스토랑의 사람들이 목숨을 걸고 오스발도에게 도움을 주는 모습은 이 비정한 도시에도 사람답게 살고자 하는 사람들이 있음을 증명한다.

법위에 군림하는 도시의 마피아로부터 위협받으며 한 발짝만 잘 못하면 낭떠러지 밑으로 떨어질 수밖에 없는 위태로운 사람들이지만 루카와 오스발도를 도우면서 잊어버렸던 자신의 꿈과 인간적인 면모를 되찾게 된다.

극한의 상황을 맞더라도 인간 혹은 인간이 아닌 그 무엇이라 할지라도 삶을 대할 땐 자신의 위치에서 최선을 다하는 게 중요하다는 메시지를 보여준다.

단순한 액션물이나 자극적인 소재로서의 뱀파이어가 아닌... 삶과 죽음에 관한 철학적인 메시지를 담고 있는 뱀파이어 레스토랑

소재도 신선했고 그 안에 담긴 내용도 깊이가 있어 마음에 와닿은 책

강남형사4

강남 형사 : chapter 4. 브로커 ㅣ 강남 형사
알레스 K 지음 / 더스토리정글 / 2025년 2월

사람이 살해당하는 사건을 보면 대부분 그 인과관계가 명확하다.

그래서 살인 사건이 일어났을 때 경찰은 피해자의 주변 인물과의 관계를 샅샅이 조사한다.

그러고는 피해자가 왜 이런 일을 겪게 된 건지를 밝혀낸다.

하지만 이런 인과관계가 명확하지 않은 사건들도 존재하기 마련이다.

그런 사건들은 대부분 장기수사로 가거나 심지어는 미해결 상태가 되기도 하는 데 많은 장기 미결 사건들이 이런 경우에 해당되지 않을까 싶다.

이 작품 강남 형사 속의 사건들도 이런 경우에 해당된다.

수많은 사람들로 붐비는 출근길의 테헤란로에서 한 남자가 정체불명의 두 사람으로부터 잔혹하게 살해당하는 사건이 발생한다.

죽은 피해자는 대법관 출신의 변호사로 덕망이 높아 누군가로부터 원한을 살 만한 사람이 아니었고 덕분에 형사들은 용의자를 특정하기가 쉽지 않았지만 작은 단서를 잡아 범인들을 검거하는 데 성공한다.

하지만 범인과 피해자 사이에는 어떤 연관도 없을 뿐 아니라 접점이 없는 관계였다.

그렇다면 분명 이들의 뒤에서 범행을 사주한 사람이 존재한다는 건 누구라도 알 수 있는 일...

이제 형사들은 범인의 뒤에 숨은 흑막의 정체를 밝혀내기 위해 고군분투하지만 마치 그런 형사들의 노력을 비웃기라도 하듯 꼬리를 자르고 유유히 빠져나갈 뿐 아니라 오히려 역공을 펼쳐온다.

거기에는 대권주자인 정치인과 유명 언론인, 고위 검찰을 비롯해 이른바 권력을 손에 쥐고 많은 사람들의 목숨을 쥐락펴락하는 인물들이 속해있었다.

일개 형사의 힘으로 이 모든 부패의 사슬을 끊고 그들을 법앞에 세워 마땅히 받아야 할 벌을 받게 하기 위한 강남 경찰서 강력 3반의 활동을 흥미진진하게 그리고 있는 강남 형사

우리가 어렴풋이 알고 있는 커넥션들... 권력과 자본의 그 추악하면서도 좀처럼 끊을 수 없는 연결고리에 강력한 한방을 날리고 있는 강남 형사는 이번 편이 시리즈의 마지막 편이다.

시리즈의 마지막답게 하나의 사건을 중심으로 펼쳐지는 게 아닌 현재 우리 사회를 좀먹고 있는 권력의 부패와 이권과의 결탁이라는 용서받을 수 없는 범죄를 다루고 있다.

읽은 후 우리 사회도 이렇게 죄를 지은 사람은 지위 고하를 막론하고 벌을 받고 힘이 없어 억울한 사람이 없는 그런 사회가 되었으면 좋겠다는 바램이 든다.

가독성이 좋았고 악당 무리를 쫓아가는 과정이 크게 개연성이 떨어지지 않아서 만족하며 읽은 책

드라마로 보면 더 재밌을 듯...