사건 사고를 몰고오는 여자

진달래 고서점의 사체 ㅣ 하자키 일상 미스터리
와카타케 나나미 지음, 서혜영 옮김 / 작가정신 / 2022년 2월

일상 미스터리 소설로 이름 높은 작가 와카타케 나나미의 하자키 삼부작은 사실 이미 다른 제목으로 출간된 적이 있었는데 이번에 작가정신에서 새 옷을 갈아입고 나왔다.

작가의 책은 대체로 심각하지 않으면서도 흥미로운 전개와 일상에서 일어날 수 있는 이야기를 대부분 소재로 하고 있어 개연성 면에서도 스토리의 전개가 엉뚱하지 않아 자연스럽다고 해야 할지 그런 면이 있었는데 개인적으론 작가의 단편소설을 좋아한다.

스스로 지금 되는 일이 없다고 생각해 우울한 여자 마코토는 답답한 마음에 한적한 해안가를 찾는다.

단지 평소에 하고 싶었던 일... 아무도 없는 바닷가에서 이 모든 불행에 큰 소리로 나쁜 놈아!! 하고 외치고 싶다는 이유였는데 그녀의 불운은 여기서도 빛을 발해 해안가로 떠밀려온 듯한 시신을 발견하고 만다.

그 남자의 죽음은 익사로 판명 나지만 몸속에 수면제가 나왔을 뿐 아니라 그가 빠져 죽은 곳은 물에 빠져 죽기엔 수심이 너무 얕다.

자살로 단정 지을 수도 사고사로 볼 수도 있고 어쩌면 타인에 의한 살인사건으로도 볼 수 있는 다소 애매한 상태의 남자 시신을 둘러싸고 벌어지는 이후의 사태는 흥미진진하게 흘러간다.

알고 보니 죽은 남자가 오래전 사라진 마을의 재력가의 아들이자 부자 상속인이었고 그가 죽으면서 그의 많은 재산을 상속받을 수 있는즉 가장 유력한 용의자는 이 마을 전체에서 큰 영향력을 행사하는 사장이었다.

하지만 그녀의 태도는 누가 봐도 이상하다.

죽은 남자를 십수 년 전 사라진 자신의 조카라고 단정 지으면서 어서 시신의 장례를 치르려고만 할 뿐 아니라 경찰의 발표와 상관없이 죽음의 원인을 자살로 단정 짓는 태도는 오해를 불러올 수 있지만 전혀 아랑곳하지 않고 자신의 주장대로 일을 추진하려 하고 경찰조차 그녀를 막을 수 없다.

이 작은 동네에서 그녀의 집안인 마에다 家 가 미치는 영향은 그만큼 크고 강력했지만 그런 그녀를 막을 수 있는 사람 역시 같은 집안의 어른인 마에다 베니코뿐

조카인 마치코의 독단을 막아서기 위해 베니코가 사람들에게 내린 지시는 또 다른 사건을 불러오고 그 사건들 속에는 불운을 몰고 오는 마코토가 당연히 포함되어 있다.

이쯤 되면 그녀가 사건을 몰고 온다 고도 볼 수 있지만 스스로 운이 없다는 그녀의 넋두리와 달리 그녀는 수많은 사건과 사고 속에서 아슬아슬하게 그 모든 것을 비껴가는... 어쩌면 탁월한 행운을 가진 사람이 아닐까

게다가 내내 조용하던 마을에서 연속적으로 벌어지는 사건 사고 속 어디에든 끼여있는 마코토를 눈여겨보면서 내내 의심의 눈초리를 보내던 경찰과는 내 거인 듯 내 거 아닌 내 거 같은 썸을 타는데 그걸 지켜보는 것도 재밌었다.

명문가 집안의 오랜 원한과 돈으로 얽힌 내분 그리고 익사한 시신의 정체를 밝히기 위해 벌어지는 온갖 소동들... 여기에 복선이라 생각지 못했던 사소한 흔적들을 잘 엮어 하나의 촘촘한 스토리가 완성되었다.

책 제목이기도 한 진달래 고서점이 로맨스 소설만 팔고 있다는 설정처럼 일상의 미스터리와 달달한 로맨스의 만남이라는 것도 좋지만 로맨스 소설 마니아인 마에다 베니코가 열정적으로 소개하는 로맨스 소설에 대한 궁금증도 생긴다.

이야기 전개 자체도 사소한 사건들이 연방 벌어져 지루할 틈이 없었지만 등장인물들 각자의 개성도 잘 살려서 훨씬 더 이야기가 생동감 있게 느껴졌다.

게다가 산뜻한 표지에 근사한 세로 띠지로 새 옷을 갈아입은 이 하자키 시리즈는 책이 재밌는 만큼 이쁘기도 해서 소장 욕구를 불러온다.

살인범을 사랑하지 마세요

살인범 협박 시 주의사항 - JM북스
후지타 요시나가 지음, 이나라 옮김 / 제우미디어 / 2021년 8월

책 제목으로 봐선 가벼운 코지류 미스터리라고 생각하기 쉬운 이 책은 의외로 심리묘사가 탁월했고 문장력 또한 좋아 몰입감 있고 설득력이 좋았는데 알고 보니 나오키상을 비롯한 여러 상을 수상한 전력을 가진 작가의 작품이었다.

일단 살인사건을 목격한 사람이 그 대상을 상대로 돈을 뜯어내기 위해 협박을 하면서 시작된다.

누군가를 죽인 살인범을 상대로 간 크게 협박을 한다는 걸로 봐선 산전수전 다 겪은 전과자를 떠올리기 쉬운데 여기서 작가는 의외의 포인트를 준다.

협박범이 여자 그것도 아직 대학생인 어린 여자라는 설정은 일단 참신한 느낌이 든다.

그녀는 우리가 예상하는 대로 대학 학자금을 비롯해 이런저런 이유로 돈이 필요했고 마침 살인사건의 현장을 떠나는 범인을 목격한 이후로 고민 끝에 그에게서 돈을 뜯어내기로 결심한다.

보통 어떤 사건의 목격자가 되면 대부분 자신이 본 걸 신고하거나 아니면 신고 후 자신에게 위험이 될 수 있다는 점을 들어 고민을 하는 게 평범한 반응인데 그녀는 그가 자신을 신고하지 못하리라는 걸 예상하며 어떤 방법으로 자신의 정체를 숨긴 채 돈을 받을 수 있을지를 연구한다.

이런 점을 봐도 그녀는 여느 평범한 여대생은 아니다.

사실 그녀는 낮에는 대학교를 다니는 평범한 여대생이지만 밤에는 학비며 생활비를 벌기 위해 호스티스로 일하고 있었고 그녀가 협박하는 대상은 그녀의 손님 중 한 사람이다.

게다가 평소 그녀가 봐온 손님의 모습은 상대에게 정중하고 점잖은 신사 같은 남자라 너무 의외로 생각했지만 자신이 본 걸 믿는 그녀는 그대로 실행했고 큰돈이 그녀에게 들어왔다.

하지만!!!

살인사건의 범인이 잡혔다. 그리고 그 범인은 그녀의 예상과 달리 그 손님이 아니었다.

그때부터 그녀의 고민은 깊어진다. 사실은 그가 진범인데 경찰이 실수한 게 아닐까? 그가 진짜 범인이 아니라면 왜 자신의 협박에 돈을 건네준 걸까?

게다가 그를 알면 알수록 그의 신사다운 면과 다정한 면에 끌리기까지...

그녀가 범행을 결심하고 준비하는 과정부터 스스로의 범행을 합리화하다 끝내는 자신이 협박한 남자에게 애정을 느끼면서 고민하고 갈등하는 내면의 심리 과정이 섬세하게 그려져있다.

신선한 소재에 섬세한 내면묘사 그리고 이런 상황에 처할 수밖에 없는 캐릭터들의 상황이 설득력 있게 그려져 더 흥미롭게 읽을 수 있었다.

역시 일본 소설답게 가독성 좋고 흡인력 있었으며 상황 설정 및 캐릭터가 설득력 있어 더 재밌었던 책

그녀는 돌아오지 않는다-1

그녀는 돌아오지 않는다
후루타 덴 지음, 이연승 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2021년 12월

당신은 아이를 정말 사랑하나요?라는 도발적인 질문을 던지는 작품 그녀는 돌아오지 않는다는

일본 추리작가 협회상을 수상한 후루타 덴의 신작이고 나에게 작가의 첫 작품이다.

표지에서 던지는 질문도 그렇지만 맨 먼저 자신이 그녀를 죽였다고 스스로의 죄를 고발하는

한 남자의 재판으로 시작하는 도입부부터 엄청난 몰입감을 준다.

과연 그와 그녀 사이에는 무슨 일이 있었던 건지 궁금한 건 물론이고 표지의 그림이 

의미하는 바는 뭘지...제대로 된 정보 없이 시작해서인지 엄청난 호기심과 궁금증을 자아낸다.

왜 그는 그녀를 죽인 걸까?

제목이 말하는 게 그녀의 죽음을 의미하는 걸까?
 

빨간 모자,여행을 떠나 시체를 만났습니다

빨간 모자, 여행을 떠나 시체를 만났습니다 ㅣ 옛날이야기 × 본격 미스터리 트릭
아오야기 아이토 지음, 이연승 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2021년 11월

바구니를 들고 어딘가로 가는 빨간 모자

우리가 익히 알고 있는 동화대로라면 이 아이는 할머니 댁으로 병문안을 가는 것일 것이다.

작가는 이렇게 우리도 잘 아는 동화를 모티브로 해 전혀 다른 느낌의 작품을 내놓았는데 전작은 옛날이야기를 모티브로 했다면 이번엔 서양의 동화를 바탕으로 신선한 발상과 교묘한 비틀기 그리고 밀실과 같은 트릭을 이용해 본격 미스터리물로서 재탄생시켰다.

사실 동화를 재해석한 작품은 여러 장르에서 이미 시도해왔고 그런 의미에서 여차하면 아류작으로 보거나 식상하게 느껴질 수도 있지만 작가는 우리가 잘 아는 본격 미스터리의 여러 장치를 넣고 언제나 선한 피해자의 모습을 하고 있어 다소 평면적으로 느껴졌던 동화 속 주인공들을 현실적이고 욕망과 야망이 있어 그걸 쟁취하기 위해 살인도 불사하는 거침없는 인물로 묘사함으로써 입체감을 부여하고 있다.

어딘가로 가고 있던 빨간 모자는 우연히 신데렐라를 만나게 된다.

계모와 언니들의 구박 속에 살던 신데렐라는 오늘 밤 궁전에서 열리는 왕자님의 무도회에 가고 싶지만 갈 수 없는 처지... 그런 그녀를 마법사가 도와줘 같이 서둘러서 궁전으로 향하다 그만 마차로 누군가를 치고 만다.

여기서 우리가 익히 알고 있는 동화 속 주인공의 성격이라면 당연히 주변에 알리고 자신의 실수로 지은 죄의 대가를 달게 받겠지만 신데렐라는 시체를 사람들의 눈에 띄지 않는 곳으로 유기한다는 선택을 한다.

사실은 그 사람은 마차에 치기 전 이미 누군가에 의해 죽임을 당한 상태였다는 걸 밝혀내고 빨간 모자는 사건의 진범을 찾아낸다.

다음에 만난 사람은 숲속에서 길을 잃었다 마녀의 손에서 구사일생으로 탈출한 동화 속 주인공인 헨젤과 그레텔

마녀의 집에서 누군가에 의해 새엄마는 살해당한 상태지만 문제는 이 집이 밀실 상태였다는 것

이번에도 빨간 모자는 밀실의 트릭을 간파하고 범인으로 헨젤과 그레텔의 공모를 밝혀낸다

가는 동안 이런저런 사람들을 만나는데 공교롭게도 가는 곳마다 살인사건이 벌어지고 그 사건을 이 빨간 모자가 해결한다는 식의 전개를 보이지만 살인사건 자체는 무겁거나 음습하기 보다 오히려 경쾌함을 느낄 정도로 무게감 없이 가볍게 진행된다.

하지만 그 속에서 보이는 사람들의 모습 즉 원하는 걸 얻기 위해 살인도 불사하고 어린 동생에 대한 소유욕을 보이며 그루밍하고 가스라이팅 하는 모습 그리고 돈을 향해 무서운 집념을 보이며 다수를 위해 소수의 희생을 당연하게 여기는 모습은 동화 속 모습이 아닌 현실의 우리 모습을 반영하고 있다.

경쾌하고 군더더기 없는 문체로 인해 사건 해결을 하는 데 있어서도 다소 어설프거나 그냥저냥 넘어갈 수 있겠다는 생각은 착각이다. 겉은 동화의 재구성이지만 들여다보면 온전한 본격 미스터리의 모습을 하고 있다.

게다가 에피소드들의 비슷한 전개가 익숙해졌다 싶을 때 빨간 모자의 여행의 진짜 목적을 드러내 긴장감을 준다.

빨간 모자 역시 우리가 알고 있던 원작의 내용과 달리 자신이 사랑했던 할머니를 고통 속에서 죽음으로 몰고 간 책임을 물로 왔던 것이고 빨간 모자가 책임자로 지목한 사람이 바로 성냥팔이 소녀다.

여기서도 작가는 가장 의외의 인물을 범인으로 내몰고 있다.

크리스마스 전날 배고픔과 추위로 얼어 죽은 가장 불쌍한 동화 속 주인공 중 한 사람인 신데렐라를 돈을 위해서라면 무슨 짓이든 하는 전략가이자 자본가로 묘사했을 뿐 아니라 그녀가 왜 이렇게 되었는가에 대한 동기까지 그럴싸하게 연출했다는 점에서 작가에게 점수를 주고 싶다.

익숙함과 신선함의 적절한 조합

누구나 아는 동화라는 익숙함 속에 살인사건과 트릭이라는 신선한 조합을 넣어 제대로 잘 버무린 작품이 아닐까 생각한다.
 

미사키 요스케 시리즈의 시작

안녕, 드뷔시 ㅣ 미사키 요스케 시리즈 1
나카야마 시치리 지음, 이정민 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2019년 3월

나카야마 시치리의 여러 시리즈 중 인기 있는 미사키 요스케 시리즈를 드디어 읽기 시작했다.

시리즈는 가급적 순서대로 읽는 게 정석

그래서 시리즈의 맨 첫 번째이자 제8회 미 미스터리가 대단해 대상 수상작인 안녕, 드뷔시를 읽었는데 역시 시치리의 소설답게 스피디한 진행에 가독성 역시 좋았다.

다만 이 책이 출간된 지 몇 년 된 만큼 미스터리 부분에서 다소 아쉽게 느껴지는 점이 있었다.

아무래도 그동안 숱한 책이 나왔고 그만큼 이런 장르의 책을 읽은 연식이 있다 보니 처음 읽으면서 숨겨진 수수께끼가 금방 보였는데 그럼에도 불구하고 클래식에 대한 작가의 박학다식함이 놀라웠다.

클래식에 대한 조예가 깊은 전문가의 해설을 들으면서 책을 읽는 느낌이랄지...

그런 식의 접근으로 읽어도 괜찮지 않을까 싶다.

할아버지 대부터 부유하게 살아온 만큼 큰 걱정거리 없이 화목한 집안에서 사랑받고 자란 외동딸 하루카

넓은 터에 본체와 별체를 나눠 있을 만큼 여유롭게 살아왔지만 최근에 갑작스러운 사고로 부모를 모두 잃은 사촌과 함께 살게 된다.

하지만 동갑내기 사촌과 피아니스트를 꿈꾸던 소녀의 꿈은 어느 날 밤 갑작스러운 화재로 한순간에 무너져내린다.

그 화재로 할아버지와 사촌 모두 잃은 걸로 부족해 하루카 역시 온몸에 심각한 화상을 입게 되고 그로 인해 피아니스트의 꿈마저 불투명해지게 되는 데다 할아버지의 유언장에서 손녀인 하루카에게 많은 재산 중 절반을 상속한다는 내용이 공개되면서 화목했던 집안에 내부의 균열마저 일어난다.

이런 때 마침 할아버지의 원룸을 계약하고 들어왔던 클래식계의 스타 미사키 요스케는 그녀의 가능성을 보고 레슨을 해주기로 결정하면서 다시 한번 피아니스트의 꿈에 도전하는 하루카

하지만 그녀를 바라보는 주변의 시선은 예전과 많이 달라졌다.

그녀를 갑작스럽게 엄청난 재산을 상속받은 상속녀로 보는 사람이 있는가 하면 또래들 사이에선 하루카를 시샘하는 시선도 있고 불쌍한 장애인으로 바라보는 시선도 있었지만 미사키의 지도 아래 힘들고 고된 훈련을 이겨내 마침내 원하는 콩쿠르에 출전하는 과정을 그린 부분만 보면 사실 이 책은 한 소녀의 성장소설에 가깝다.

하지만 시치리는 여기에 미스터리 요소 즉 누군가가 하루카의 목숨을 노리고 살인사건이 일어나는 등 특유의 전개를 넣어서 전체의 분위기를 바꿔놓는다.

과연 누가 이 불쌍한 소녀의 목숨을 노리는 걸까?

많지 않은 등장인물이라 사실 용의자를 특정하기는 그다지 어렵지 않았다.

그럼에도 특유의 가독성과 스피디한 전개는 지루할 틈을 주지 않는다.

여기에다 주인공인 미사카 요스케라는 캐릭터가 가진 매력... 무대에 서면 주변 모두의 시선을 끌어당기는 카리스마와 단숨에 이야기의 전체 그림을 볼 줄 아는 능력, 거기에다 잘생긴 청년이라는 설정이 클래식과 미스터리의 조합을 좀 더 세련되게 하는 요소랄지...

어쨌든 다음 편에선 좀 더 본격적인 활약을 기대하면서...