무한의 세계

인피니트 - 무한의 세계
브라이언 프리먼 지음, 최지숙 옮김 / 그늘 / 2024년 10월

내 모습을 한 또 다른 내가 다른 공간 다른 차원에서 존재할 수 있다는 평행이론은 학문적으로 보자면 어렵지만 그중 사람들이 흥미를 보이는 부분만 택해서 소설이나 영화로 만든 작품은 많다.

살면서 잘못된 선택으로 후회를 하거나 자신의 실수를 땅을 치며 후회하는 일이 한 번도 없는 사람이 있을까

평행이론은 그때 다른 선택을 해 지금과 다른 길을 가는 또 다른 내가 존재하는 세상이 있다는... 어쩌면 누구나 한 번쯤 생각해 보고 흥미를 느꼈을 만한 이론이다.

이 책 인피니트는 바로 그런 평행이론에다 조금 더 자극적인 요소를 가미해 흥미진진한 스토리를 보여주는 소설이다.

평생을 부모의 죽음에 트라우마를 가지고 있어 인생의 우여곡절이 많은 삶을 살았던 딜런

그에게는 가장 소중한 두 사람이 있었다.

한 명은 방황하고 흔들리는 자신의 곁에 끝까지 함께 했었던 친구고 또 다른 사람은 자신의 운명의 짝인 아내였다.

하지만 오래전 친구를 잃었고 이번엔 아내마저 자신과 함께 사고를 당한 후 세상을 떠나버렸다.

경찰은 아내의 죽음을 단순한 사고사가 아니라는 의심을 할 뿐 아니라 딜런을 연이어 발생하고 있는 살인사건의 용의자로 보고 있다.

아내를 잃은 걸로 세상이 무너진 것 같은 딜런은 사고가 났던 날 환각처럼 여겼던 자신의 모습을 한 남자를 봤었던 걸 기억하면서 둘 사이에 뭔가 연관이 있음을 깨닫는다.

그리고 알게 된 사실... 이 우주의 다른 세상에는 수많은 자신이 있고 그중 한 사람이 이 세계로 넘어와 자신의 모습을 한 채 살인을 저지르고 다닌다는 것

반드시 그를 잡아 살인을 멈춰야 한다.

살인자를 쫓아 다른 세상에서 다른 선택을 해 다른 삶을 살아가고 있는 자신들을 보면서 점차로 깨달음을 얻어 가는 딜런... 그곳에는 어릴 적 트라우마에 갇혀서 오히려 지금의 자신보다 못한 사람도 있었지만 트라우마를 이겨내고 자신의 실수를 바로잡으며 절대로 피하거나 도망치지 않고 행복을 획득한 자신도 있었다.

그들을 보면서 잔인하고 분노에 찬 연쇄살인마마저도 자신 내면에 있는 일부분을 닮아있다는 자각과 함께 아무리 상처투성이에다 후회 가득했던 삶이지만 그런 삶을 선택한 건 누구도 아닌 바로 자신이었으며 누구도 그 책임을 대신할 수 없다는 걸 깨닫는다.

다른 선택을 해 다른 삶을 살아가고 있는 또 다른 자신의 모습을 보면서 뼈저린 후회와 반성을 하고 큰 깨달음을 얻는 과정에다 막강한 살인자를 추적해서 살인을 멈춰야 하는 스릴까지 더해져 긴장감 넘치면서 매력적인 이야기를 만들었다.

소설로도 충분히 매력적이지만 영상으로 보면 더욱 재밌을 것 같은 스토리

아홉 명의 목숨

아홉 명의 목숨
피터 스완슨 지음, 노진선 옮김 / 문학동네 / 2024년 8월

대놓고 아가사 크리스티의 그리고 아무도 없었다를 참고로 했다는 이 작품 아홉 명의 목숨은 우리에게 잘 알려진 작가 피터 스완슨의 작품이다.

이제까지의 작품과는 조금 결이 다른 이 작품은 처음부터 아홉 명이 누군가의 표적임을 보여준다.

즉 그들이 누군가에 의해 살해될 사람이지만 그들이 왜 살해 표적이 되었는지는 알려주지 않는다.

그래서 이 작품은 범인이 누구인지 그리고 그 들은 왜 죽어야 하는지 그 동기도 밝혀야 하는 과제지만 중반 이후까지 좀처럼 범인의 목적을 밝혀내기가 쉽지 않다.

그런 반면 희생자가 될 사람들의 면면은 평범하기 그지없어서 그들이 왜 범죄 피해자가 돼야 하는지 그 이유가 드러나지 않는다.

좀처럼 공통점이 드러나지 않아 다소 지지부진한 가운데 마침내 하나의 단서가 드러나기 시작하면서 범인이 왜 이런 일을 벌여야 하는지에 대한 의문이 조금씩 해소되기 시작하지만 왜 그들이어야 하는지... 왜 지금이어야 하는지에 대한 당위성은 다소 떨어진다.

어느 날 발신자의 이름이 없는 편지가 도착한다.

거기에는 아무런 설명 없이 그저 아홉 명의 이름만 쓰여 있을 뿐...

그 편지를 받고 누군가는 별생각 없이 치워버리거나 쓰레기통에 버리고 누군가는 찜찜함을 느끼지만 누가 이런 편지를 자신에게 보냈는지를 궁금해한다.

그리고 누군가는 이 편지에 쓰인 명단을 보자마자 곧바로 이건 살인 명단이라는 걸 간파한다.

그걸 일찍 간파한 사람은 아홉 명중 FBI에 소속된 제시카

그녀는 이 명단 속 사람들을 찾아 연락을 취하지만 누구도 그 명단 속 사람을 아는 사람이 없다는 사실만 깨닫는다.

하지만 그녀는 이 명단의 의미와 그 속에서 누군가를 알아보면서 그들의 공통점에 대한 실마리를 제공하지만 그녀 역시 살인자의 손에서 벗어날 수 없었다.

그리고 아무도 없었다의 내용처럼...

이제까지 읽었던 작가의 작품의 특성은 치밀함이나 복잡하게 짜인 복선 같은 게 아니라 단순하면서도 명쾌하고 살인을 하는 데 있어 감정이 있기보다 마치 버라이어티 쇼처럼 화려하게 눈길을 사로잡는 오락성에 있다고 보는데 이번 작품에선 그런 화려한 오락쇼 같은 맛은 없다.

아마도 작가하면 떠올리는 그런 부분이 아니라 다양한 작품을 선보이고 싶은 작가의 마음이 아닐까 생각한다.

작가의 이전 작품 같은 화려함이나 의외성을 기대한다면 다소 아쉽게 느껴질 수도 있다.

나 역시 스토리 전개 방식이나 살인의 목적 같은 부분이 조금 아쉽게 느껴진 작품이었다.

테러리스트

테러리스트 ㅣ 마르틴 베크 시리즈 10
마이 셰발.페르 발뢰 지음, 김명남 옮김 / 엘릭시르 / 2023년 12월

드디어 대망의 완결편

끝을 맺는다는 건 왠지 시원할 듯하면서도 아쉬움이 남는 법... 그래서일까 형사 마르틴 베크 시리즈의 마지막 편인 이 책을 읽고서 좀 슬펐다.

책을 읽는 독자의 입장에서도 이런데 이런 캐릭터를 창조해서 십여 년을 꾸준히 집필했던 작가는 어떤 마음이었을까 문득 궁금했지만 시리즈의 완결이 출간되는 걸 미처 보지 못한 채 공동저자 중 한 분이 돌아가셨다는 걸 알게 돼서 좀 숙연해지는 기분이었다.

시리즈 전체를 통틀어 이번 편 테러리스트가 가장 정치적이면서도 당시 스웨덴 사회에 대해 작심하고 신랄하게 비판하면서 문제점을 지적한다.

그중에 하나가 바로 아무 잘못도 없고 사회에서 보호받아 마땅한 아이들의 꿈을 이용하고 착복해서 부자가 된 남자의 죽음이었다.

아이들에게 마약을 먹이고 음란영화를 찍으면서 엄청난 부를 쌓은 그의 죽음은 그에게 속임을 당해 인생을 망친 아이들을 구제해 주지도 못했을 뿐 아니라 또 다른 피해자만 낳았을 뿐이었다.

성실하고 착한 사람들이 돈을 버는 게 아니라 누군가를 이용하고 속인 사람들이 더 큰 돈을 버는 부조리함은 결국 더러운 돈이라 할지라도 그 돈으로 부자는 더욱 부자가 될 수 밖에 없는 자본주의의 속성을 꼬집는다.

전체의 이야기 중 가장 큰 줄거리는 미국에서 온 상원 의원을 테러리스트로부터 보호하기 위해 마르틴 베크를 비롯한 그의 팀원들의 노력과 이 틈을 노려 자신들이 원하는 바를 쟁취하고자 하는 테러리스트와의 치열한 두뇌 경쟁이지만 여기에서도 작가들은 국민들의 뜻이나 원하는 바와 상관없이 그저 자신의 이익과 원하는 것에 따라 움직이는 정치가들의 이기적인 모습에 분노하는 모습을 보여주고 있다.

결정적으로 소설 속에서 이 사회의 부조리한 면을 가장 잘 보여주는 예가 있다.

우리에게는 막연히 사회보장이 너무나 잘 된 복지국가이자 우리 사회가 앞으로 나아갈 방향이라고 생각했던 스웨덴 복지의 모습은 책 속에 안타까운 사연으로 등장하는 미혼모인 레베카 린드의 파멸해가는 과정을 통해 그런 모든 게 허상에 가깝다는 걸 깨우쳐준다.

세상 이치에 어둡고 순수하기만 했던 레베카가 왜 그런 선택을 할 수밖에 없었는지 그녀가 밟아온 발자취를 들여다보면 누구라도 안타까워서 탄식이 나올 수밖에 없다.

철저한 자본주의의 논리에 따라 빈부 격차가 점점 더 심해지고 정치와 관료는 자신의 자리에서 제대로 일을 하지 않은 채 그저 책임을 돌릴 뿐...

1970년대의 스웨덴 사회와 지금의 우리 모습은 얼마나 다르고 얼마나 닮아있나 비교해 보면 우리가 지금 어디로 가고 있는 건지 그 답을 어느 정도 알 수 있을 것 같다.

더 이상 마르틴 베크를 비롯해 서로 안 어울리면서도 수사에는 묘하게 합이 맞았던 그 팀들을 다시 못 보는 게 안타깝다 ㅠㅠ

회생의 갈림길

회생의 갈림길
마이클 코넬리 지음, 한정아 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2024년 10월

좋아하는 시리즈 중 하나인 링컨 차를 타는 변호사 미키 할러 시리즈

시리즈를 더해 갈수록 처음의 돈만 보고 자신의 이익만 쫓던 뺀질뺀질한 변호사에서 점점 법에 무지하거나 제대로 된 법의 보호를 받지 못한 사람들을 돌아보는 인간미를 보여준다.

초반의 그 뺀질거리던 모습도 그렇게 싫지 않았지만 변해가는 모습을 보는 것도 나쁘지 않다.

더군다나 자신의 이복형이자 역시 애정하는 해리 보슈와의 합작이라니 그야말로 완전체의 결합이자 천하무적이라 하지 않을 수 없다.

하나의 소설로 둘을 만나는 재미도 쏠쏠해서 좋았다.

이번 편 회생의 갈림길에서는 법정 스릴러의 묘미와 재미를 제대로 보여주고 있다.

이미 형을 받고 복역하고 있던 죄수의 무죄 변론을 맡아 성공한 후로 온갖 곳에서 도움을 요청하는 의뢰를 받게 된 미키 할러

그는 이 일을 이복 형 해리에게 맡기게 되고 오랜 수사 경험의 감으로 해리는 그 많은 의뢰 요청 중 검토해 볼 여지가 있는 건을 찾아내게 한다.

그리고 마침내 찾아낸 사건이 바로 경찰인 전 남편을 뒤에서 총으로 살해한 죄로 5년째 복역 중인 루신다 샌즈 사건이었다.

하지만 결정적으로 그녀는 당시 그녀의 변호를 맡았던 변호사의 권고로 스스로의 죄를 인정했었고 그 대가로 재판을 하지 않은 채 복역 중인 상태였다.

스스로 살인을 인정했기에 그녀의 무죄를 인정받기엔 당연하게도 너무나 힘들다.

그렇다면 우리의 변호사 미키 할러는 어떤 방법으로 그녀의 무죄를 인정받고 교도소에서 그녀를 빼낼 수 있을까?

누가 봐도 빈틈없는 사건 수사의 틈에서 마침내 발견된 하나의 단서를 근거로 총력을 기울이는 두 사람은 점차 사건의 진실을 향해 가지만 중요한 건 그걸 법정에서 증명할 수 있는가다.

해리가 발로 뛰고 이제까지의 형사 생활로 얻은 감으로 증거를 찾으면 그걸 이용해 법정에서 휘황찬란하고 논리 정연한 말솜씨로 법정을 휘어잡아 결국에는 원하는 결과를 얻는데 성공하는 미키

루신다에게 결정적으로 불리하게 작용했던 증거가 어떻게 변질될 수 있었는지 그리고 그 증거가 변질된 것임을 증명하기 위해 고군분투하는 미키와 해리의 콤비 플레이는 그야말로 천하무적이었다.

성격이나 사건을 대하는 본질적인 태도 면에서 서로 정반대에 가까운 두 사람이 함께 한다는 것도 의외지만 그런 반대의 성향이 오히려 시너지를 낸다는 점에서 두 사람의 콤비 플레이는 나름 괜찮은 선택이 아니었나 생각한다.

읽으면서 루신다가 억울하게 누명을 쓴 게 뻔히 보이지만 수사상 자신들의 잘못을 인정할 수 없다는 이유로 외면하거나 부정하기 위해 최대한으로 노력하는 검사와 경찰들의 모습이나 법정에서 그녀의 억울함을 과학적으로 증명했음에도 법적인 문제로 채택하지 않는 판사 등... 사람들이 현실에서 느끼는 법 감정과 실제 법의 적용되는 것의 괴리는 우리나라나 미국이나 차이가 없다는 걸 느끼게 했다.

스릴러의 대가답게 사건을 헤쳐나가는 과정에 막힘이 없고 지루할 틈이 없었으며 각각의 캐릭터들의 개성이 한껏 돋보이는 작품이었다.

역시 믿고 보는 마이클 코넬리 표 스릴러~

나에게 진실이라는 거짓을 맹세해

나에게 진실이라는 거짓을 맹세해
헬레네 플루드 지음, 권도희 옮김 / 푸른숲 / 2024년 9월

심리학 박사가 쓴 심리 스릴러라는 걸로 제법 유명세를 탔던 작가의 전작 테라피스트

심리 스릴러가 대부분 그렇듯이 하나의 사건이나 현상을 두고 내부에서 시작된 작은 의심이 불안감을 불러오고 서서히 내면이 무너져내리는 과정을 얼마나 설득력 있고 몰입감 있게 그려내는 가 가 관건인데 그런 점에서 볼 때 작가는 성공했다고 볼 수 있다.

그런 작가의 후속작이라니... 기대감이 클 수밖에 없었고 그래서 더 엄격한 잣대를 들이밀게 되는 지도 모르겠다.

일단 소재는 다소 평범했다.

같은 아파트에 사는 주민이 누군가에게 살해당하는 일이 발생한다.

그리고 그 피해자에겐 아내 몰래 정사를 즐겼던 상대가 있었다.

그녀의 이름은 리케... 10대의 딸과 어린 아들을 둔 유부녀였고 남편인 오스먼드와는 어린 시절부터 만나 서로에게 별다른 불만이 없었던 관계였다.

하지만 불륜 상대였던 요르겐의 죽음으로 이중생활이 탄로날 위기에 처했을 뿐 만 아니라 자칫하면 자신과 자신을 믿고 헌신하는 남편 오스먼드까지 용의선상에 오르는 위험에 처한다.

배우자 몰래 불륜을 즐기던 상대가 누군가에게 살해당하고 불륜 대상이 용의선상에 오른다는 설정은 사실 너무나 흔해서 진부하게 느껴질 정도임에도 불구하고 꾸준히 이런 설정의 소재가 나오는 걸 보면 또 이것만큼 익숙하면서도 사람을 자극하는 소재가 흔하지 않아서 가 아닐까 싶다.

이 책에서도 불륜을 저질렀던 리케의 시점에서 이야기를 풀어가고 있는데 누가 봐도 그녀는 범인이 아닐 수밖에 없지만 그녀가 혐의를 벗기 위해선 반드시 자신의 불륜을 고백해야만 하는 상황이다.

그렇다면 그다음 용의자는 과연 누구일까 생각해 보면 깊이 생각해 보지 않아도 두 사람의 배우자가 아닐까

하지만 작가는 요르겐의 배우자는 다른 장소에서 다른 사람들과 함께 있었다는 완벽한 알리바이를 부여했고 리케의 남편 오즈먼드는 아내의 부정을 단 한 번도 의심한 적 없는 완벽히 헌신적인 모습을 보여줌으로써 수수께끼를 던져준다.

게다가 이 아파트를 둘러싸고 몇 달 전부터 누군가가 고양이를 훔쳐 살해한 후 철조망에 걸어두는 잔혹한 동물 학대 살해 사건이 연속적으로 일어나고 있어다는 것도 의심스러운 정황이다.

그렇다면 모두의 생각처럼 요르겐을 살해한 사람과 동물을 학대에서 살해한 사람과는 어떤 연관관계가 있는 것이 아닐까 하는 의심을 하지만 이 아파트를 드나드는 데는 비밀번호가 필요할 뿐 아니라 모든 출입이 기록되고 있었다는 점에서 살인자는 아파트 내부의 사람임을 보여준다.

요르겐과의 관계로 인해 자신 역시 용의선상에 오른 리케는 이 모든 상황을 설명하기 위해서라도 남편에게 진실을 알려야만 하지만 자신을 믿고 사랑하는 남편을 보면 쉽게 입이 떨어지지 않을 뿐만 아니라 자신의 고백이 불러올 파장을 두려워하면서 내내 잠 못 이룬다.

그리고 마침내 드러난 진실은 언제나처럼 사람의 겉은 알아도 속은 모른다는 걸 새삼 깨닫게 해준다.

자신이 범인으로 몰릴 수도 있다는 불안감과 사랑도 아닌 그저 한순간의 쾌락을 즐긴 대가로 자신의 모든 것이 무너질 수도 있음을 깨달은 리케의 깊은 후회 그리고 어떡해서든 자신의 불륜을 남편에게 알리는 걸 피하고자 하는 비겁한 마음까지...

하나의 사건을 둘러싸고 상황에 따라 변해가는 리케의 심리묘사가 설득력 있게 다가왔다.

속도감 있는 전개는 아니었지만 심리의 변화를 따라가는 재미가 있는 책이었다.