덧없는 양들의 축연

덧없는 양들의 축연
요네자와 호노부 지음, 최고은 옮김 / 엘릭시르 / 2024년 3월

내가 요네자와 호노부의 책을 처음 접한 건 아마도 청춘 미스터리물인 고등부 시리즈 중 하나였던 걸로 기억한다.

제목부터 장난스럽고 사건을 해결하는 주인공들 역시 고등학생이라는 설정 탓인지 재밌기는 했어도 그다지 인상적으로 와닿지 않았던 것 같다.

그런 내 인식을 완전히 바꿔준 게 부러진 용골이었다.

기존의 작품과 전혀 다른 시대물이라는 점도 그렇고 스케일도 컸을 뿐 아니라 환상과 미스터리가 절묘하게 섞여 있어 엄청 몰입해서 읽었던 기억이 난다.

이외에도 개인적으로 좋아하는 작품 중 하나는 개는 어디에다.

별다를 것 없는 일상의 미스터리를 보여주는 듯하다 생각지도 못한 부분에서 사건 전체의 인상이 달라지는 뭔가가 있어서 반전의 매력을 제대로 보여준 작품이었다.

이런저런 다양한 작품을 제법 읽었지만 이 책 덧없는 양들의 축연은 내 미스터리 컬렉션에서 빠져있었는데 이번에 새롭게 엘릭시르에서 복간되면서 읽을 기회가 생겼다.

책은 일단 다섯 편의 에피소드로 되어있는 데 서로 전혀 연관이 없는 가문의 이야기인 것처럼 보이지만 이 다섯 에피소드를 관통하는 게 일명 바벨의 모임이라는 독서회가 있다.

이 바벨의 모임은 일반적인 독서 모임이 아니다.

일단 전통 있고 명망 높은 집안의 여자들이 모여 독서회를 갖는다는 것도 그렇지만 이외에 은밀한 뭔가가 있음을 이 모임에서 제명된 사람을 통해 알 수 있었다.

다섯 편의 에피소드에는 명문가 집안의 자식 혹은 후계자라는 이유로 자유가 억압되고 어떤 것도 마음대로 하지 못한 채 마치 양육당하는 짐승처럼 길러진 여자들이 있었다.

그리고 그런 그들을 보살피거나 곁에서 어떤 명이라도 받들도록 명령받아온 하녀 혹은 몸종과도 같은 존재가 있었다.

이런 구성은 아가씨의 원작으로 유명한 핑거 스미스가 생각나는 부분이기도 하다.

다섯 편의 에피소드 중 특히 집안에 변고가 생겨서 와 다마노 이즈스의 명예에서의 아가씨와 몸종의 관계가 특히 그렇다.

자신이 모시는 아가씨에게 은밀한 연정을 품는가 하면 또 다른 이는 아가씨를 지키는 걸 자신의 명예로 여겨서 사건을 일으킨다는 점등이 닮아있다.

북관의 죄인에서는 대단한 집안의 자식이 억압되고 구속당한다는 설정은 같지만 다른 작품과 달리 대상이 장남이라는 점이 다르다.

그리고 그런 장남을 감시하면서도 보살피는 역할을 하는 몸종 역시 평범한 여자가 아니라 이 집안의 핏줄이라는 점이 다를 뿐...

다른 몸종들과 달리 북관의 죄인에서의 몸종은 출신이 다른 만큼 원하는 바도 달랐고 그 다른 차이가 이야기의 정점을 찍는다.

이렇게 이야기들 자체는 사실 복잡하거나 꼬여있지 않아 책을 읽는 사람 대부분이 그 결말을 짐작할 수 있다.

그럼에도 마치 동화의 잔혹 버전을 보는 것 같은 느낌이랄지... 아니면 블랙 유머를 담고 있는 것 같은 이야기가 나름의 매력을 발하고 있어 이건 이것대로의 또 다른 매력을 느끼게 했다.

누가 봐도 너무나 대단하고 부유한 집안에서 태어나 온갖 부와 명예를 누릴 수 있을 것처럼 보였던 사람들이 결국 그 대단한 집안의 명예를 위해 바스러지고 소멸되어가는 과정을 가장 잘 보여준 게 마지막 에피소드 덧없는 양들의 만찬이 아닐까 싶다.

한편의 블랙 유머처럼 느끼게 했던 다섯 편의 에피소드를 담은 덧없는 양들의 축연은 기괴한듯하면서도 어딘지 유머러스한 감각이 작가의 다른 작품과는 다른 재미를 줬다.

속임수의 섬

속임수의 섬
히가시가와 도쿠야 지음, 김은모 옮김 / 북다 / 2024년 1월

우리에게 수수께끼 풀이는 저녁 식사 후에 라는 책으로 익숙한 히가시가와 도쿠야

적절한 유머와 미스터리를 섞어서 부담스럽지 않게 장르소설에 입문할 수 있도록 해준다.

요즘 가장 활발한 작가인 나카야마 시치리 역시 유머와 미스터리를 섞은 건 비슷하지만 시치리 쪽이 다소 블랙 유머와 비꼬기식 웃음을 보여준다면 도쿠야의 유머는 좀 더 경쾌하고 밝다.

물론 살인사건이 나오고 등장인물 간의 갈등이 등장하는 건 같지만 히가시가와 도쿠야 작품에서의 사건 사고는 다소 엉뚱하면서도 잔인한 묘사가 거의 없어 마치 연극에서의 죽음을 보는 듯한 느낌이 든다.

대놓고 작위적인 느낌을 준다.

그런 이유로 그의 작품은 호불호가 다소 갈리는 경향이 있다.

너무 가볍고 다소 뜬금없는 듯한 유머가 거슬리는 사람도 있는 반면에 그의 이런 유머를 좋아하는 사람도 있는 것처럼...

그래서인지 한동안 그의 작품을 보기 힘들었었는데 오랜만에 그의 신작을 볼 수 있어서 반가웠다.

이번 작품 역시 그의 전작인 저택 섬에서와 마찬가지로 섬이라는 고립된 환경에 이해득실이 갈리는 사람들이 모인다.

유언장 개봉을 위해 한자리에 모였지만 이 중에 한 사람이 죽은 시신으로 발견된다.

공교롭게도 죽은 사람은 23년 만에 유산 상속을 위해 이곳을 찾은 사람이었고 누구도 그를 환영하는 사람은 없었다.

게다가 그가 죽기 전 누군가는 붉은 얼굴의 도깨비가 공중을 떠다닌 걸 목격한다.

한쪽이 거의 수직처럼 깎아지른 듯한 절벽에 어딘지 이상한 모습을 한 저택, 그곳에서 있을 수 없는걸 목격한 사람 그리고 모두가 싫어했던 사람의 죽음...

이렇게 조건을 나열하고 보면 얼마든지 무겁고 정통의 미스터리로 갈 수 있는 요건을 갖추고 있지만 작가는 이런 조건을 한 사람을 투입함으로써 단숨에 가볍지만 흥미로운 이야기로 바꿔버린다.

겉으로 봐선 어딘지 좀 부족해 보이는 탐정은 실수를 거듭하면서도 하나둘씩 사건의 진상을 향해 나가고 어느 정도 범인의 윤곽이 드러날 즈음 작가는 또 다른 살인사건을 등장시켜 분위기를 단숨에 전환시킨다.

다소 엉뚱한 듯 보이는 행동과 단서들이 차곡차곡 모여서 마침내 진실이 드러나는 순간의 과정을 아주 흥미로우면서도 유쾌하게 그리고 있는 속임수의 섬은 작가의 데뷔 20주년 작품답게 이전까지의 작품에서 크게 벗어나지 않으면서도 좀 더 스케일 면에서도 그렇고 완성도면에서도 기존 작품을 넘어서는 모습을 보여주고 있다.

오래간만에 개연성있고 논리적이면서도 재밌는 작품을 본 것 같다.

흉인저의 살인

흉인저의 살인 ㅣ 시인장의 살인
이마무라 마사히로 지음, 김은모 옮김 / 엘릭시르 / 2023년 10월

본격 미스터리면서도 초자연적 요소를 넣어서 공전의 히트를 기록하고 있는 이 시리즈는 소재도 믹스지만 주인공의 캐릭터적인 면에서도 이런저런 부분을 믹스해서 성공한 케이스가 아닐까 싶다.

일단 탐정 역을 하는 사람과 조수로 어시스트를 하는 두 사람이 콤비를 이뤄 사건을 해결한다는 부분은 기존의 탐정물과 다르지 않지만 이 작품에서의 탐정은 타고난 두뇌와 더불어 어디서든 사건을 일으키는 특수한 체질을 가지고 있다는 설정을 더했다.

여기에다 시리즈 전체에 미스터리한 집단인 마다라메 기관이라는 존재가 더해져 이야기를 더욱 풍성하게 하는 데 한몫을 하고 있다.

일단 마다라메 기관이라는 곳은 엄청난 비밀을 간직한 채 사라진 집단이지만 마치 서방의 일루미나티와 비슷하다고 보면 될 듯하다.

사회 곳곳에 침투해 사회 전반에 영향을 끼치고 있으면서 과거에 비밀스럽게 온갖 실험과 연구를 했고 이제 그 비밀을 아는 사람은 소수에 불과하다.

하지만 주인공 두 사람 즉 하무라와 겐자키가 가는 곳에서 벌어지는 기괴한 사건에는 이 마다라메 기관과 얽혀있어 저절로 그 기관의 비밀에 주목할 수밖에 없다.

이번 작품에서도 또 하나의 비밀이 드러나게 된다.

그건 바로 이곳 흉인저에 가둬져 있었던 낯선 존재이자 살인귀이며 엄청난 힘을 가졌으며 어떤 공격에도 죽지 않는 반불사의 존재

그리고 그런 존재를 만들어낸 게 바로 마다라메 기관이었다.

하필 이런 존재와 마주치게 된 데에는 탐정 겐자키 히루코의 특수한 재능 때문이기도 했다.

지금은 거의 폐허가 되다시피한 놀이동산에 있는 흉인저에서 마다라메 기관에서 연구자로 있었던 사람의 연구 자료를 구하기 위해 용병들과 함께 가지만 당연하게도 예정대로 흘러가지않는다.

하무라와 겐자키를 비롯해 같이 간 용병들까지 그곳에 갇히게 된다.

그리고 그곳에서 그들을 기다리는 낯선 거인 같은 존재는 엄청난 힘과 죽지 않는 육체로 사람들의 목을 베어 살해하기 시작한다.

이런 와중에 거인이 아닌 사람이 한 짓으로 보이는 살인까지 일어나 내부의 사람들까지 분열을 일으키고 서로를 믿지 못하는 상황까지 겹치며 그 안은 아수라장이 따로 없는 지옥으로 변하게 된다.

이것만 해도 흥미진진한데 여기에다 작가는 또 하나의 핸디캡을 둬서 이야기를 더욱 흥미롭게 만들어간다.

언제나 탁월한 추리력과 추론으로 대부분의 사건을 해결해나가던 탐정 역할의 겐자키를 일행과 떨어지게 만들어 현장 파악을 힘들게 하는 것으로 손발을 묶은 것이다.

이제 하무라를 비롯한 일행은 명탐정의 도움을 제대로 받지 못한 채 사건을 해결해야 할 뿐 아니라 이 지옥 같은 곳에서 탈출해야만 한다.

과연 어떻게 하면 이 지옥을 더 이상의 인명피해 없이 탈출할 수 있을까?

전작인 마안갑의 살인도 재밌었지만 개인적으로 이번 편을 훨씬 더 재밌게 읽었다.

이제는 제대로 악행의 과거가 서서히 드러나고 있는 마다라메 기관과 서로를 의지하면서도 서로에게 피해가 갈까 전전긍긍했던 두 사람이 완전히 서로의 마음을 드러내고 합을 이루게 된 것도 그렇고...

살인귀 거인이 결국 사람들의 추악한 욕망과 잔혹함의 실체라는 사실은 왠지 짠한 슬픔을 느끼게 한다.

시리즈 뒤로 갈수록 두 주인공이 어떻게 될지도 궁금하지만 무엇보다 마다라메 기관의 정체와 그들이 숨기고 있는 비밀이 어떻게 완전하게 드러날지 궁금하다.

점점 더 흥미로워지고 기대감이 커져 얼른 다음 편을 기다리게 만든다.

붉은 박물관

붉은 박물관 ㅣ 붉은 박물관 시리즈 1
오야마 세이이치로 지음, 한수진 옮김 / 리드비 / 2023년 9월

제목만 봐선 그림과 관련된 작품인 줄 알았다.

박물관 역시 그림을 보관하고 전시하는 그런 의미의 박물관인 줄 알았는데 형사사건의 수사서류와 증거물을 보관하는 곳을 의미한다는 걸 알고서 책을 읽으니 훨씬 더 흥미롭게 느껴졌다.

아무래도 사건이 종결된 것보다 수사가 미결된 사건에 남겨진 증거와 수사서류 위주다 보니 서양의 콜드 케이스 같은 느낌이랄까...

어쨌든 사건이 해결되지 못한 채 오랜 시간이 흘러 서류와 증거물로만 남은 사건을 수사서류만 보고 사건의 진상을 찾아간다는 설정이 흥미로웠고 그 사건을 해결하는 과정이 독자에게 일부를 드러내지 않은 채 혼자서만 이랬다고 밝히는 게 아닌 모든 정황과 주요 용의자의 흔적이나 알리바이 같은 걸 다 까발려서 독자로 하여금 진범을 찾을 수 있는 기회를 주고 있다는 점에서 정정당당한 승부사라는 느낌을 준다.

어쩌면 그만큼 자신 있다는 작가의 자신감일지도 모르겠지만 그래서인지 소설 속 미해결 사건을 같이 풀어간다는 느낌이 좋았다.

책에는 중요한 인물이 두 명 나온다.

한 사람은 커리어 출신의 냉철하고 탁월한 지능으로 모든 사건을 단숨에 꿰뚫어볼 만큼 뛰어나지만 어딘지 사회성이 결여된 듯해서 발로 뛰어 사건을 수사하는 데는 핸디캡이 있는 미녀 관장 히이로 사에코

또 다른 한 사람은 수사 1과에 소속될 만큼 뛰어난 형사적 자질을 갖췄지만 생각지도 못한 대형 실수를 저지르는 바람에 좌천되어 붉은 박물관으로 온 데라다 사토시

자신이 소속될 곳은 수사 1과라는 생각을 하고 있는 사토시에게 이번 발령은 굴욕적이었고 그런 만큼 반드시 성과를 올려 수사 1과로 돌아가고자 하는 마음이 크다.

그런 그에게 무슨 생각을 하는 지 짐작도 할 수 없는 사에코는 언제나 생각지도 못한 일을 주문하지만 그녀의 지시사항을 들어주면서 차츰차츰 상관의 능력을 믿게 된다.

이렇게 얼핏 봐선 안 어울린 것 같은 두 사람은 의외로 합이 좋아 이곳으로 온 지 1년도 채 되지 않은 상태에서 연달아 미해결 사건을 해결하게 되고 그 과정을 담고 있는 게 붉은 박물관이다.

책 속에는 다섯 가지 에피소드가 있고 그 속에 담긴 사건의 진상을 풀어가고 있는데 그 하나하나의 사건이 치밀하면서도 정교하게 맞물려 있을 뿐 아니라 그 사건의 진상을 파헤치는 과정에도 어색한 부분이 없다.

여기에다 생각지도 못한 반전까지...

한마디로 완벽하게 맞물려 돌아가는 느낌을 준달까...

여러 에피소드중 복수 일기는 얼핏 봤을 때 용의자의 헌신이라는 작품이 연상되기도 한다.

불길에서는 완벽한 복수를 꿈꾼 여인의 집념이 느껴졌고 죽음이 공범자를 갈라놓을 때까지는 교환 살인이라는 매력적인 소재에다 권선징악적인 결말 부분이 마치 막장 드라마를 보는 듯한 재미를 줬다.

어느 한편을 먼저 읽어도 상관없을 뿐 아니라 각각의 에피소드에서 두 콤비가 서로를 보완하며 보여주는 파트너십이 이야기를 더욱 흥미롭게 하고 있다는 걸 알 수 있다.게다가 뭔가 사연있는 듯한 설녀 사에코까지...

아무래도 속편이 나오지 않을까 기대해본다.

가짜 영매사

가짜 영매사 - 수상한 퇴마록 ㅣ 토마토미디어웍스
아즈미 라이도 지음, 박주아 옮김 / 토마토출판사 / 2023년 9월

영매사 혹은 퇴마사라고 하면 남들은 보지 못하는 귀신이나 유령을 보고 그것들을 퇴치할 수 있는 능력을 가진 자를 말한다.

자신이 이렇게 남들과 달리 귀신을 볼 수 있는 능력이 있다고 한다면 생각도 하기 싫을 만큼 끔찍한 일이지만 이게 남의 일이라고 한다면 그것만큼 흥미롭고 궁금한 능력이 아닐 수 없다.

그래서일까 이런 능력을 가진 사람을 소재로 한 작품도 꽤 있는데 이 작품 속의 주인공은 가짜 영매사 다.

하지만 아무 능력이 없는데 자신을 영매사라고 하는 건 아니고 귀신을 볼 수 있는 능력은 있지만 이를 퇴치할 수 있는 능력은 없는... 이른바 살짝 어설픈 영매사라고 할까

주인공 구사비 주조는 영혼을 볼 수 있는 능력이 있다.

그래서 자신이 가진 능력을 십분 이용해 사람들을 적당히 속이고 자신의 능력을 과장해 돈을 벌고 있지만 사실 그가 가진 특기는 귀신을 보는 것이 아니라 사물과 사람들을 관찰해 거기에서 사실을 유추할 수 있는 능력이다.

이야기는 네 편의 에피소드 즉 네 번의 퇴마가 나온다.

구사비는 각자 원하는 바가 있어 현재의 자리에서 떠나지 못하는 귀신들... 그리고 그런 귀신들이 하는 행동이나 소리로 인해 두려움에 떠는 사람들로 인해 사연 있는 집 혹은 건물이 된 곳에서 그들을 몰아내는 걸로 밥벌이를 하는 영매사 다.

구사비는 각각의 에피소드에서 그들이 왜 이런 처지가 되었는지 그리고 어떻게 하면 지금 있는 곳에서 떠나 원래 가야 할 곳으로 떠날 수 있는지를 알기 위해 그들의 사연을 들어준다.

여기서 작가는 미스터리적 요소 호러적인 요소에 유머와 감동까지 섞어서 매력적인 작품으로 완성시켰다.

첫 번째 에피소드에서는 언제나 회사와 가정에서 성실하게 일할 줄 밖에 몰랐던 가장이 왜 낡은 페 건물에서 유령이 되어 떠날 수 없는지를 파헤치다 뜻밖의 살인사건을 해결하는 과정을 그리고 있다.

두 번째 에피소드에서는 자신이 사랑하는 사람의 얼굴을 단 한 번만이라도 보기 위해 살던 곳에 머물게 된 부유 령의 집념 어린 사랑을 그리고 세 번째 에피소드에서는 혼자 남은 형제를 지켜주기 위해 이승을 떠나지 못한 형제의 사랑을 그리고 있으며 마지막 에피소드에서는 누군가의 애착과 집념이 모여 귀신들의 무덤처럼 변해버린 곳의 이야기를 담고 있다.

이렇게 각 에피소드에는 억울하거나 안타깝거나 가슴 아픈 죽음의 사연이 있어 떠나야 할 사람들이 지박령이 되고 부유령이 되어 떠도는 각자의 이야기를 담고 있지만 우리의 주인공인 구사비는 이런 귀신들을 볼 수는 있어도 퇴치할 능력은 없다.

그렇다면 과연 구사비는 어떻게 귀신들의 욕구와 희망을 해결해서 이승을 떠나게 할 수 있는가 하면 여기에 그의 탁월한 통찰력과 추리력이 제 빛을 발해 그들이 원하는 걸 들어주게 되어 모두가 원하는 결과를 얻지만 작가는 모든 에피소드에 생각지 못한 반전의 키를 숨겨두고 있다.

그래서 단순히 영매사가 아닌 탐정으로서의 역할을 하고 있는 구사비의 활약이 빛을 발한다.

더불어 그의 곁에서 귀찮은 걸 모른 척 외면하고 돈만 밝히고자 하는 그를 혼내고 가르치며 제대로 된 길로 인도하는 또 다른 주인공인 미유키라는 존재가 있어 이야기가 더 아기자기한 맛을 더하고 있다.

전체적으로 술술 읽히고 소설적 재미도 좋은...전형적인 일본의 라이트 소설