파이팅 워즈

파이팅 워즈 ㅣ 라임 어린이 문학 47
킴벌리 브루베이커 브래들리 지음, 이계순 옮김 / 라임 / 2024년 7월

가장 안전하게 보호받아야 할 집에서 제대로 된 보호를 받지 못하고 늘 위협에 시달린다면 그 아이는 제대로 성장할 수 있을까?

그런 위기에 처한 아이들의 이야기를 담고 있는 파이팅 워즈는 장애를 가진 소녀가 꿋꿋하게 앞으로 나아가는 이야기인 맨발의 소녀라는 작품으로 뉴베리상을 받은 작가의 작품이기도 하다.

평범하지 않은 경험을 한 어린 소녀들의 이야기를 주로 담고 있는 이유에는 작가 역시 파이팅 워즈에 나온 소녀들과 비슷한 아픔을 겪었기 때문이기도 하다.

이제 열한 살이 된 어린 소녀 델라와 열일곱 살인 수키는 지옥 같은 한 주를 보내고 있다.

클리스턴 아저씨와 함께 살던 집에서 도망쳐 나와야 했을 뿐 아니라 몇 번이나 거쳐를 옮기고 델라는 학교마저 옮겨야 했다.

옮긴 학교에 채 적응하기도 전에 델라는 학교에서 늘 여학생들에게 나쁜 짓을 하는 트래버라는 아이와 말썽을 일으키고 단숨에 담임으로부터 문제아로 낙인찍힌다.

이야기는 이렇게 처음부터 두 아이들에게 어떤 문제가 발생했으며 그 문제로 인해 위탁모의 집으로 거처를 옮겨야만 했다는 사실을 밝히고 있지만 그 문제가 뭔지에 대한 어떤 설명도 없이 시작되고 있다.

게다가 델라 역시 입에서 흔히 말하는 욕설이나 험한 말을 달고 살면서 말보다 행동이 먼저 앞서는 모습을 보여 선뜻 어른들의 호감을 사기 쉽지 않은 모습을 보여주고 있다.

게다가 아무리 자매라고 하지만 십 대의 나이차가 좀 있는 소녀들이 서로 한 침대에서 자면서 자장가를 불러주거나 동생을 위해 자신이 필요한 걸 사지 않고 양보하고 동생을 부양하기 위해 공부보다 일을 하는 언니의 모습은 평범하지 않다.

둘은 마치 세상에 단둘뿐인 듯 행동하고 있었다.

하지만 점차로 이야기가 진행되어 갈수록 두 소녀가 숨기고 있던 비밀이 하나둘씩 밝혀지면서 수키의 책임감에... 어린 델라의 용기에 놀라고 감탄하게 된다.

아이들이 아주 어렸을 때부터 엄마는 마약에 중독되어 있었고 둘을 보호해 주거나 관심 있게 지켜본 사람이 아무도 없었다는 게 드러나면서 두 사람이 왜 그렇게 서로를 찾으며 서로에게 의지하는지 이해할 수 있었다.

마땅히 보호받아야 할 아이들을 지켜줄 사람이 없을 때 얼마나 나쁜 일이 일어날 수 있는지... 나쁜 놈들에게 손쉬운 먹잇감이 될 수 있는지를 작가는 두 자매 수키와 델라의 모습을 통해 보여주고 있다.

하지만 수키의 경우에서도 알 수 있듯이 어린 나이에 성폭력에 노출되면 자신의 탓으로 여기거나 누구에게도 말하지 않고 혼자 숨기려는 경우가 많다.

그럼에도 작가는 델라처럼 용기를 내어 주변 사람들에게 도움을 청하라고 말하고 있고 그런 피해 사실을 들은 어른들은 아이 말을 의심하기 보다 무조건 귀를 기울여 관심 있게 들어주는 것이 가장 중요하다고 말한다.

우리 주변에서도 알게 모르게 자행되고 있는 성폭력에 대해서... 그리고 그런 환경에 노출된 아이들에게 어떤 도움을 줘야 하는지 이런저런 생각이 많아지게 한 책이었다.

최고의 도둑을 찾아라

갬빗 : 훔쳐야 이긴다
케이비언 루이스 지음, 이경아 옮김 / 비룡소 / 2024년 4월

최고의 도둑을 찾기 위해 도둑질 경연 대회가 열린다?

그야말로 드라마 같은 소재로 눈길을 끈 갬빗은 단숨에 베스트셀러에 오르고 영화화가 결정될 만큼 핫한 작품이다.

스피디한 속도와 전개로 지루할 틈이 없어 마치 한편의 액션 드라마를 보는 듯한 재미를 준다.

대를 이은 도둑질로 전 세계에서 이름을 떨치고 있는 북미의 전설적인 대도 집안인 퀘스트

열일곱 살인 로스 퀘스트는 그런 자신의 집안이 자랑스럽지만 그럼에도 엄마의 그늘에서 벗어나고 싶어 한다.

엄마 몰래 모든 계획이 짜이고 드디어 D 데이

언제나와 같이 엄마와 팀이 되어 의뢰받은 일을 하면서 탈출을 계획하지만 엄마가 잡힌 걸로 모자라 인질이 되어버리는 일이 발생한다.

그리고 그들은 엄마의 몸값으로 무려 10억 달러로 요구하지만 로스에게는 그 돈을 마련할 길이 없다.

결국 이모의 만류에도 도둑들의 갬빗에 참여해 우승을 하는 길 외엔 엄마를 구할 방법이 없다는 걸 깨닫는다.

하지만 갬빗에 참가한 사람들 모두에게는 각자 반드시 우승해야 할 목적이 있기에 서로 서로 각자가 경쟁자일 뿐...

평소 엄마를 비롯한 퀘스트 집안사람들은 절대로 누구도 믿지 말라는 걸 강조하고 로스 역시 이제까지는 그 말을 따랐지만 갬빗 대회에 참가해 자신과 비슷한 또래들을 만나고 팀을 이뤄 과제를 수행하면서 마음이 조금씩 달라진다.

경비가 삼엄한 미술관에서 예술품을 훔치고 달리는 기차 안에서 보디가드에 둘러싸인 정부 요원의 휴대전화에서 기밀을 훔치는 등...

누가 봐도 불가능에 가까운 과제를 주고 그들의 일거수일투족을 지켜보는 대회 주최자들

과연 주최자들은 무슨 목적으로 이런 대회를 개최했으며 그들은 어떻게 참가자의 모든 것을 알 수 있는 것일까?

그들이 하는 도둑질을 비롯한 모든 게 TV 쇼처럼 진행되고 그걸 보면서 다음 대회에 올라갈 사람을 선택하고 탈락자를 결정하는 방식은 몇 해 전 큰 히트를 친 헝거게임을 보는 듯하다.

단지 다른 점은 누군가를 고의로 다치게 하거나 죽이는 일이 없고 속임수와 도둑질의 기술로 이 모든 과제를 헤쳐나가야 한다는 것만 다를 뿐...

갈수록 치열해지고 어려워지는 문제를 풀면서 엄마와 가족의 조언과 달리 함께 팀을 이룬 사람들을 믿고 싶어하고 언제나 혼자였던 때와 달리 평범한 또래들처럼 친구가 되고 싶어 하는 로스

엄마의 보호아래 폐쇄적이었던 로스가 조금씩 변해가는 모습이 화려한 도둑질과 기상천외한 속임수의 기술을 보는 것 외 이 책의 또 다른 매력 중 하나가 아닐까 싶다.

결말을 보면 아무래도 속편을 기대해도 될 듯...

과연 로스와 매력적인 데브로 사이는 또 어떻게 될지도 궁금해진다.

나와 플립과 핼리 그리고 우정에 대해서

나와 플립과 핼리 그리고 우정에 대해서 ㅣ 도토리숲 알심문학 5
폴 그리핀 지음, 김소연 옮김 / 도토리숲 / 2023년 8월

위탁아동과 유기견 그리고 암 투병 중인 소녀의 우정 이야기라는 소개 글을 봤을 때 대충 어떤 이야기가 그려질 것이라 예측할 수 있다.

자신이 버려진 아이라는 자각을 가진 아이는 언제나 시선을 삐뚤어지게 하고 반항하는 아이였지만 유기견을 데려다 키우고 희귀암을 앓는 또래를 만나면서 조금씩 변화되어가는 과정을 감동스럽게 그려놨을 거라고...

이런 예측의 일부는 맞고 일부는 전혀 다르다.

일단 위탁아동인 벤은 반항적이고 모든 걸 부정적으로 보는 사춘기 소년이 아니라 비록 10살이 넘어서지만 자신을 알아봐 주고 사랑으로 입양해 준 엄마를 믿고 사랑하는 마음이 가득한 소년이었다.

얼핏 보면 여느 아이와 다를 바 없는 것처럼 보이지만 벤의 마음속 깊은 곳에는 누구도 곁에 두지 않는 마음의 벽이 있다.

그런 벤 이 우연히 길에서 추위와 배고픔에 떨고 있는 어린 강아지를 발견해 자신의 집으로 데려가 정성으로 보살피고 이름을 지어주며 사랑해 주면서 자신 역시 조금 더 밝아진다는 점은 예상 가능했던 부분이다.

그리고 이 둘 사이에 희귀병을 앓아 고통을 겪으면서도 병에 지지 않을 정도로 용감하고 씩씩한 소녀 핼리를 넣어

힘들고 어려워도 희망을 버리지 말라는 메시지를 전하고 있다.

친구를 제대로 사귄 적 없는 12살의 벤은 입양아다.

그런 자신의 처지 때문에 학교에서 괴롭힘을 당하고 있지만 엄마에게 이야기하거나 도움을 청하지 않는다.

또래의 엄마보다 나이가 많은 엄마에게 그런 부담감까지 안겨주고 싶지 않기 때문이다.

이렇게 일찍 철이 든 벤은 학교에서 당하는 괴롭힘을 혼자서 공상과학 책을 읽으면서 해소하는 게 유일한 낙이었는데 어느 날 길에서 버려진듯한 강아지 플립을 키우면서 자신과 비슷한 처지에 깊은 유대감을 갖는다.

그리고 늘 가는 도서관에서 사서 선생님의 딸인 핼리를 만나게 된다.

핼리는 현재 희귀암을 앓고 있지만 언제나 자신만만하고 당당한 소녀였고 그런 핼리와 함께 마법상자라는 제목의 소설을 함께 쓰면서 벤에게 큰 변화가 일어난다.

언제나 혼자라고 생각해 모든 걸 스스로 하던 벤은 핼리와 함께 쓰는 소설 마법상자를 통해 마음속의 이야기를 끄집어내기 시작했고 그렇게 누군가에게 자신의 이야기를 함으로써 마음의 상처 역시 조금씩 치유될 수 있었지만 벤의 신상에 큰 변화가 오면서 위기를 맞는다.

소설에서는 위탁아동이었다 입양아가 된 벤을 통해 가족의 의미를... 한때 귀여움을 받고 사랑을 받다 버려진 플립을 통해 버려진 상처에 대한 공감대를 그리고 언제 죽을지 모르는 병마에 시달리면서도 언제나 용기를 잃지 않은 핼리와의 만남을 통해 우정과 용기를 보여주고 있다.

서로가 서로를 발견하면서 셋 사이에 피어나는 사랑과 우정 그리고 믿음에 대해 알게 되는 과정을 잔잔하지만 아름답게 그리고 있는 나와 플립 핼리 그리고 우정에 대해서는 이 셋을 통해 희망적인 메시지를 전하고 있다.

자칫 무겁고 어두울 수 있는 이야기를 밝고 긍정적으로 그려낸 이 작품이 왜 사랑받는지 알 수 있었다.

밤을 걷는 여자아이

밤을 걷는 여자아이 ㅣ 푸르른 숲 38
델핀 베르톨롱 지음, 권지현 옮김 / 씨드북(주) / 2023년 3월

누구나 익숙한 환경과 사람을 떠나 낯선 곳으로 가는 건 쉽지 않다.

그중에 친화력이 좋은 사람은 이런 낯섦을 극복하는 시간이 빠르겠지만 그렇지 못한 성향의 사람에게는 다소 부담으로 작용할 수 있다.

어린 시절 전학을 경험해 본 사람이라면 무슨 말인지 금방 이해가 갈 것이다.

분명 누구도 나에게 불친절하거나 적대시하지 않음은 물론이고 오히려 새로 온 나에게 친절을 베풀고 호기심을 가지고 접근해 온 친구들이 많았지만 그런 아이들의 마음과는 별개는 낯선 곳에서 느끼는 이질감이 어린 나에게는 불편함을 넘어 불안함으로 다가왔었던 기억이 있다.

새로 온 집으로 이사를 가서 그 집에서 벌어지는 무서운 일들을 다룬 공포물이나 호러물이 많은 걸 보면 이런 느낌은 동서양을 막론하고 비슷하지 않을까 싶다.

파리에서의 익숙한 환경을 뒤로하고 낯설고 외진 시골마을로 오게 된 소년 말로는 처음 새 집을 본 순간 뭔지 모를 불길함을 느꼈다.

게다가 자신보다 한참 어린 동생 잔이 매일 새벽마다 깨서 비명을 질러대고 이상한 그림까지 그리는 모습은 말로에게 두려움을 넘어 공포스러움을 느끼게 하지만 남매의 이런 모습에 부모들은 걱정을 하기는커녕 새 집을 꾸미는 일에 더 열중하고 있다.

보이지 않는 누군가와 대화를 한 잔은 말로에게 도움을 청하고 이제 동생을 위해서뿐만 아니라 이 집에서 무슨 일이 벌어진 건지 알기 위해서라도 말로는 이 집에 대해 그리고 동생이 말한 사람에 대해 조사를 하기 시작한다.

하지만 이 집에서 말로의 위치는 다소 애매하다.

잔에게 벌어지는 일에 대해 알기 위해서 대답하지 않으려는 잔을 다그쳤던 말로를 보면서 잔의 엄마이자 말로의 새엄마는 말로가 동생을 괴롭히는 걸로 오해를 해 더 이상 오해를 살 수 있을만한 행동을 할 수 없다.

게다가 집에서 벌어지는 이상한 일들을 말로 설명하면 누구도 믿지 않을 뿐 아니라 오히려 정신병원에 입원시킬지도 모른다는 불안감을 혼자서 떠안고 있다.

그래서 결국 스스로 모든 의문점에 답을 구하기 위해 위험을 무릅쓰고 겁나는 것도 무시한 채 집을 비롯해 주변 조사를 하기 시작하는 말로는 보통의 사춘기 아이들보다 책임감이 더 강한 것 같다.

아마도 지금의 엄마가 친엄마가 아닌 새엄마이고 친엄마가 주위 사람들에게 커다란 상처를 주고 죽었다는 점이 소년 스스로의 행동에 제약을 주는 동기가 되지 않았을까 싶다.

이런 모든 제약을 넘어 마침내 그 집에서 벌어진 일의 진상을 밝혀내는 과정이 흥미롭게 그려진 이 작품은 프랑스 청소년들이 직접 투표를 통해 선정한 작품이라는 게 단숨에 이해가 가는 작품이었다.

낯선 집에서 벌어지는 무서운 일과 그 집에 얽힌 미스터리를 결합해서 생각지도 못한 재미를 주었다.

오늘도 달리는 아이들

[세트] 고스트 + 파티나 - 전2권 ㅣ 마스터피스 시리즈 (사파리)
제이슨 레이놀즈 지음, 김영옥 옮김 / 사파리 / 2023년 2월

달리기를 통해 인생의 또 다른 면을 깨치는 아이들의 이야기를 다룬 THE TRACK 시리즈

총 네 편으로 구성되어 있는 데 이번에 그중 두 편이 나왔다.

첫 편은 스스로를 유령처럼 사람들 눈에 띄지 않기를 바랐던 소년 캐슬의 이야기다.

학교에서는 언제나 말썽꾸러기 취급을 받는 캐슬은 사실 사람들 눈에 띄고 싶지 않아 한다.

캐슬이 사람들 속에 섞여 눈에 띄고 싶지 않은 이유는 아빠의 부재와 가난이 부끄럽게 느껴졌기 때문이기도 하고 무엇보다 속에서 끓고 있는 울분이 부지불식간에 튀어나와 엄마를 걱정시키는 게 싫기 때문인 이유가 가장 크다.

이렇게 늘 속마음과 달리 친구들과 마찰이 잦았던 캐슬이 자신에게 있는 지도 몰랐던 재능을 발견하는 과정을 그리고 있는 고스트는 여느 성장소설답게 캐슬이 스스로가 품고 있던 울분과 좌절을 달리기를 통해 극복하는 모습을 진정성 있게 그리고 있다.

단지 고스트가 스스로 달리기를 잘 한다고 깨달을 수 있게 된 계기가 아빠의 위협으로부터 엄마와 함께 도망쳤던 그 무서웠던 밤이었다는 게 슬플 뿐...

또 다른 주인공인 파티나의 사연 역시 평범하진 않다.

동생의 출생을 앞두고 아무런 조짐도 없이 갑자기 돌아가신 아빠와 이로 인해 슬픔을 견디기 힘들었던 엄마가 당뇨병을 얻고 그것 때문에 다리를 절단하게 된다.

불행이 이 가족을 순식간에 덮친 후 결국 엄마와 함께 하지 못하고 동생과 함께 삼촌 집에 입양되었지만 언제나 동생을 돌보는 게 자신의 의무라고 생각한다.

자신을 보살펴주는 숙모와 삼촌에게 더 이상 부담을 주기 싫어서라는 이유였지만 자신도 어린 나이면서 동생을 보살피고 스스로 자신의 주변을 강박적으로 살아가는 파티나의 달리는 이유는 아빠가 자신이 달리던 모습을 생전에 좋아하셨단 말을 들은 이후다.

아빠를 기억하고 엄마를 위해 오늘도 열심히 달리기를 하는 파티나는 시시한 존재가 되지 않기 위해 스스로 롤 채찍질하지만 누구에게도 지기 싫어하는 마음이 강해서 이것 또한 스스로를 억죄는 부담으로 작용한다.

그리고 이런 고스트와 파티나의 곁에서 지켜보며 고스트에게는 목표를 주고 올바른 길을 걷도록 도와주고 파티나에겐 계주를 시켜 혼자가 아닌 함께 하는 즐거움을 가르쳐 준다.

더 트랙 시리즈는 주인공 모두 특별한 사연을 가지고 있지만 달리기를 통해 스스로가 가진 한계를 극복하고 성장해간다는 일맥상통하는 주제를 무겁지 않고 가볍게 때로는 사춘기 아이들이 가지고 있는 깊은 고민을 가져와 함께 생각하도록 하고 있어 많은 사람들에게 공감을 얻었다.

세계 어디서나 통용되는 왕따 문제 가족 간의 마찰 혹은 가난으로 인해 겪어야 하는 수치심을 비롯해 남과 다른 데서 오는 차별까지...

모든 문제를 안고 오늘도 달리기를 통해 조금씩 발전해가는 아이들의 모습을 감각적으로 그려낸 시리즈~