정치에 소망이 없다고 ˝버리기˝ 전 꼭 읽어봐야 할 책

윌버포스 ㅣ 믿음의 글들 395
윤영휘 지음 / 홍성사 / 2025년 1월

2024년 12월 3일 이후 대한민국의 정치와 사회, 문화 전반에는 엄청난 혼란이 시작되었다. 평생 책임이라는 걸 제대로 져본 적 없는 덜 떨어진 정치 지도자가 시도한 친위 쿠데타는 곧 헌법(의 규정에 따라 계엄해제 요구안을 통과시킨 야당 주도의 국회)의 요구에 따라 진압되었지만, 거의 두 달이 지난 지금까지도 아직 문제는 완전히 해결되지 않았다. 탄핵된 대통령은 여전히 자신의 무고함을 주장하기 위한 궤변을 남발하고 있고, 심지어 국회의 1/3을 차지하고 있는 여당마저 쿠데타를 옹호하며 온갖 뻘소리의 저급한 수준을 날마다 갱신하고 있다.

그리고 이 맘 때면 늘 등장하는 양비론자들은 대통령과 여당은 물론 야당도 공동 책임이 있다는 식의 물타기를 시전하는데, 자칭 중립을 가장하는 그들이 하고 있는 일은 그냥 내란수괴와 그 옹호세력의 책임을 은근슬쩍 희석시키려는 교묘한 정치적 선동에 불과하다. 문제는 이 런 식의 옳고 그름을 가리지 않는 모두까기 평론들이 남발되면서 자연히 정치라는 영역 자체에 대한 회의감, 불신, 적대감이 우리들의 마음속에 스며들고 있다는 점이다.

특별히 그리스도인인 우리에게 정치란 그렇게 그냥 버리면 그만인 영역에 불과할까? 물론 그렇지 않다. 우리가 살아가는 수많은 영역들과 마찬가지로, 정치의 영역도 늘 우리의 뜻대로만 흘러가지 않기도 하고, 때로 흑과 백의 경계가 모호한 그런 문제들도 있다. 합의라는 기초 위에 진행되는 민주적 정치구조 안에서는 혼자만의 돌출행동으로 무언가를 해내는 건 거의 불가능하기에, 다른 사람들의 협력을 이끌어내기 위한 양보는 상시적으로 요구된다.

이 모든 특징들이 우리가 정치라는 영역을 이해하는(수용하는) 것을 어렵게 만든다. 때문에 너무나도 쉽게 사람들은 극단적인 입장에 줄을 서곤 한다. 선명해 보이고, 무엇보다 과격한 수단을 사용해서라도 목적한 바를 이뤄주겠다는 달콤한 폭력의 맛에 취하는 거다. 과연 정치는 구원을 받을 수 있을까?

새해 홍성사에서 처음으로 낸 이 책은 제목에 실려 있는 유명한 영국의 한 정치인의 생애를 정리한 전기다. 18세기 후반 시작된 노예무역폐지 운동의 기수였던 윌리엄 윌버포스의 이야기다. 부유한 상인 가문에서 태어나 남부럽지 않게 살던 그는 기독교 신앙을 받아들이면서 인생의 항로를 결정적으로 수정하기로 마음먹는다.

결국 문제를 해결하는 핵심 기관인 의회에서 일하기로 결심한 그는 하원의원에 출마해 당선되어 의원직을 시작한다. 그의 의원직 수행 방식은 매우 독특했는데, 휘그당과 토리당이 맞서는 의회 구도 가운데 어디에도 속하지 않은 독립파로서 직무를 수행했고, 심지어 대학 동기이자 절친인 피트가 수상이 되었을 시절에도 내각에 들어가지 않은 채 때로는 정부를 견제하기도 하고, 필요한 경우 협력하는 방식으로 정치를 했다.

윌버포스의 가장 중요한 정치적 업적인 노예무역금지법은 하루아침에 이루어진 것이 아니었다. 그의 주도로 제출한 열한 번의 법안이 상원 또는 하원에서 부결되었고, 개인적인 음해와 물리적 공격을 받기도 했다. 그 기간이 거의 20년이었으니, 하나의 선을 이루기 위한 한 사람의 열정에 자연히 경의를 표하게 된다.

그 오랜 시간 동안 수없는 실패를 경험하면서도 윌버포스가 포기하지 않을 수 있었던 것은, 그의 신앙 때문이었다. 하나님께서 자신에게 맡겨주신 사명을 따라간다고 여겼기에, 그 과정에서 겪는 방해와 공격을 이겨낼 수 있었다. 그는 단순히 기독교인이기만 했던 것은 아니다. 무엇보다 그는 국가의 도덕성을 지키기 위한 노력을 해 왔던 인물이고, 이 과정에서 사용한 수단도 그 이상에 부합하는 방식을 취하려고 애써왔다. 오늘 우리에게 이런 정치인이 있다면 얼마나 든든할까 싶지만 현실은...

물론 윌버포스가 살았던 시대와 오늘은 분명 다르고, 당시의 정치적 제도나 관행, 의회의 운영 방식 또한 오늘과는 차이가 있을 것이다. 그래서 그 시대의 방식을 그대로 가져와야 한다는 건 무리다. 하지만 그가 보여준 참된 정치인의 모습은, 정치에 대한 환멸이 선을 넘을 것 같은 이 즈음 우리나라 정치인들에게 한 권씩 권해주고 싶은 책이다(물론 태반은 읽어보지도 않겠지만).

고통과 성장

선한 일을 하자마자 곧바로 상을 받고

나쁜 짓을 저지르기가 무섭게 벌을 받는다면

용기니, 겸손이니, 절제니, 성실이니 하는 덕성들은 사라질 것이다.

그런 상황에서 옳다고 생각하는 일을 행하는 이는 아마 없을 것이다.

그저 고통을 피하고 즐거움을 얻기 위해 본능적으로 반응할 뿐이다.

그러므로 세상을 살면서 만나는 부당하고 고통스러운 일들은

인간을 ‘훈련받은 짐승’ 이상의 존재로 성장시키는

주요한 수단이 된다.

- 팀 켈러, 『팀 켈러, 고통에 답하다』 중에서

내용은 읽을 만했지만, 제목이 썩 어울리지 않는다

살아 있는 종교개혁 - 프로테스탄트 기본 진리와 정신을 찾아서
존 스토트.마이클 리브스 지음, 정옥배 옮김 / IVP / 2020년 10월

제목이 선명하고, 책 자체도 매우 작다. 제목만 보면, 오늘날에도 여전히 그 영향력을 끼치고 있는 종교개혁의 성과들, 뭐 이런 내용일 거라고 생각을 했지만 예상과는 좀 달랐다.

책은 크게 두 부분으로 나뉘는데, 저자 역시 두 명이다. 표지에는 존 스토트의 이름이 먼저 나오지만, 내용에서 먼저 등장하는 건 마이클 리브스가 쓴 “종교개혁의 역사와 의의”다. 리브스는 마르틴 루터를 중심으로 종교개혁이 어떻게 시작되었는지, 그리고 그 영향이 어떻게 퍼져나갔는지를 담백하게 서술한다.

두 번째 부분은 존 스토트가 쓴 “복음적 신앙과 우리의 역할”이라는 글이다. 글은 복음주의적 신앙이란 무엇인지를 설명하고, 결론부에서는 이것이 종교개혁자들이 가지고 있던 신앙이면서, 초대 교회의 신앙임을 강조하는 식이다.

그런데 이 두 개의 글을 묶어서 “살아 있는 종교개혁”이라는 제목을 붙이는 과정이 썩 적절한가에는 의문이다. 애초에 존 스토트의 두 번째 글은 종교개혁이 언급되긴 하지만 직접 맞닿아 있는 내용도 아닐뿐더러, 첫 번째 글이 종교개혁을 다룬다고는 하나 그것이 “살아있는”, 그러니까 오늘날까지 어떤 식으로 영향을 끼치고 있는지, 혹은 어떤 길을 보여주는지에 대해서는 설명이 부족하다.

물론 부제인 “프로테스탄트 기본 진리와 정신을 찾아서”에 기초해 본다면, 오늘날 우리가 가지고 있는 신앙의 핵심이 종교개혁에 강하게 잇닿아 있다는 식의 해설이 가능하기도 하겠지만, 책을 보면서 그 정도까지 사정을 봐줘가면서 읽어야 하나 싶다. 물론 종교개혁의 약사와 복음주의의 기본교리 간단한 정리는 둘 다 각각 읽어볼 만하다. 다만 제목은 영...

‘자유무역‘이라는 프로파간다

‘세계화’와 ‘자유무역’이라는 개념에 대해서도 한마디 덧붙여야겠다.

둘 모두 프로파간다적 성격을 띤 단어지,

현실 세계를 제대로 집약시킨 단어가 아니다.

‘세계화’는 현재의 경제구조를 설계한 사람들,

구체적으로 말하면 다국적 기업 및 그런 기업들과 긴밀한 관계에 있는

소수 강대국을 위해 설계된

특수한 형태의 국제적 경제 통합을 가리키는 단어일 뿐이다.

- 노엄 촘스키 외, 『촘스키, 고뇌의 땅 레바논에 서다』 중에서

우리의 직장을 인식하는 방식을 바꾸면 일어나는 일

일의 철학 - 몰입과 성장을 이끄는 스탠퍼드 마지막 인생 수업
빌 버넷.데이브 에번스 지음, 이미숙 옮김 / 갤리온 / 2021년 8월

일은 우리 삶에서 아주 중요한 부분이다. 물론 요새는 좀 다른 이야기들도 나오지만, 일은 우리의 정체성을 확립하는 데 큰 영향을 끼친다. 그건 단지 돈을 버는 수단일 뿐만 아니라, 우리가 누구인지 스스로 정의할 수 있게 만들어주는 것이기도 하다.

물론 이 말이 어떤 직장이 우리에게 그만큼 중요하다는 뜻은 아니다. 중요한 건 비전이고, 그것을 향해 가는 과정에서 우리는 다양한 직업을 가질 수 있다. 꼭 어떤 종류의 직업에 목을 맬 필요는 없다는 의미다.

하지만 문제는 우리의 직장이 늘 우리가 원하는 모습은 아니라는 점이다. 들어가기 전에는 어떻게든 합격하기를 바라지만, 정작 입사한 후에는 우리가 기대했던 모습과는 전혀 다른 상황에 당황하고, 때로 회의를 느끼다가 결국 그만두는 경우는 적지 않다. 예전과는 다르게 평생직장 같은 개념이 거의 사라진 오늘날 이런 과정은 좀 더 빨리 이루어지기도 하는데, 그렇다고 해서 그 과정에서 겪는 문제들이 별 영향이 없다는 의미는 또 아니니까.

이 책은 바로 그런 어려움을 겪는 사람들을 위해 쓰였다. 스탠퍼드 대학의 디자인스쿨에서 했던 강의를 책으로 엮었다. 여기서 말하는 디자인이란 무언가 제품이나 작품을 만들기 위한 것이 아니라, 인생을 디자인한다는, 좀 더 인문학적인 의미를 가진 단어다. 직장을 재디자인 해보자, 이 책의 주제다.

두 명의 저자들은 우리가 직장을 인식하는 방식을 바꾸면 실제적인 변화가 있다고 강조한다. 물론 여기에서 말하는 건 우리 쪽의 생각을 바꿔나가고, 그것이 우리의 행동에 변화를 일으키면서 우리가 처한 상황도 바꿔나갈 수 있다는 내용이지만, 그게 꼭 상황의 변화까지 이를 지는 장담할 수 없다. 하지만 그러면 또 어떤가. 우리는 애초에 수많은 것들이 이미 정해져 있는 세상에서 살고 있지 않던가. 그 가운데서 우리의 생각이 변화될 수 있다면 그 또한 분명 유익한 일일 것이다. 더구나 그게 우리가 하루 중 1/3이상의 시간을 사용하는 영역과 관련되어 있다면.

중요한 건 그 생각의 재구성이 바른 방향을 향하고 있느냐일 것이다. 저자들이 이 책에서 말하는 건, 돈보다는 의미가 더 중요하고, 최고만을 바라는 완벽집착이 아니라 지금 실행 가능한 최고의 선택지를 고르라는 것과, 회사 내에서 바르게 영향력을 쌓고 사용하는 법, 심지어 잘 퇴사하는 법까지, 직장생활을 하면서 두루 사용할 수 있는 좋은 방향의 조언들이다.

중요한 건 심리적인 적절한 거리를 유지하는 것이 아닌가 싶다. 지나치게 몰입하다 보면 자연히 시야가 좁아지고 잘못된 생각과 선택을 하기 쉽다. 저자들은 우리의 일을 좀 객관적으로 볼 수 있는 팁을 제안하면서 이 작업을 돕는다. 그렇다고 해서 일을 대충하라는 의미는 아니다. 열정을 쏟을 수 있는 일이 아니라면 애초에 이런 책을 읽으려는 노력조차 필요 없을 테니까. 말 그대로 제대로 일을 하기 위해서 필요한 내용들이다.

직장 초년생들에게 권해주면 좋을 듯한 책이다. 물론 그보다 더 오래된 이들에게도 제법 와 닿는 지점이 많지 않을까 싶다.