교회에 관한 건강한 고민과 좋은 제언들

건강한 교회의 7가지 디테일 - 새들백에서 배운 성장 원리
케빈 리 지음 / 두란노 / 2025년 9월

우리나라에도 잘 알려진 새들백교회에서 사역을 하고 있는 한인 목회자가, 그 교회가 가지고 있는 독특한 문화를 일곱 가지 항목으로 정리한 책이다. 여기 좋은 문화가 있으니 한 번 읽고 적용해 보는 게 어떠냐는 의도인데, 굳이 분류하면 (교회)실용서라고 할 수 있으려나? 이런 책은 빙빙 돌리지 말고 핵심만 간명하게 전하면 좋겠다 싶은데, 이 책이 딱 그렇다.

목차에 나온 일곱 가지 원칙만 읽어봐도 핵심은 금세 파악할 수 있다. 그 내용은 이렇다.

1 무슨 사역을 하느냐보다 어떻게 하느냐가 중요하다

2 성장하는 교회는 전도의 끈을 느슨히 하지 않는다

3 소그룹은 선택이 아닌 필수다

4 영적 건강만큼 정신 건강을 돌봐야 한다

5 건강한 교회는 사모가 행복하다

6 교회가 성장하려면 내가 끊임없이 성장해야 한다

7 사역자에게 쉼은 사역보다 더 중요하다

저자는 문화의 힘을 강조한다. 아무리 좋은 교회 프로그램, 시스템을 가져다 도입하려고 해도 잘 안 되는 이유가 여기에 있다. 시스템은 문화 위에 구현되는 것이니까. 그리고 새들백 교회가 갖고 있는 프로그램들이 제대로 돌아갈 수 있게 하는 것도 그 교회가 일찍부터 세우고 길러온 문화 때문이리라. 사실 어느 정도 시간이 지나면 문화가 시스템을 만들기도 하고, 프로그램이 문화를 지탱하고 유지시키기도 한다. 예컨대 사모 수련회 같은.

하나하나가 꽤 인상적인 원칙들이다. 특히 한 가지 사역을 더하면 기존에 진행되던 한 가지 사역은 뺀다는 원칙이라든지, 매년 사모들을 위한 수련회를 진행한다든지, 전도를 위한 끊임없는 관심과 이를 위해 교회의 모든 부분을 여기에 맞춰가는 의지 등은 이런 것도 있구나 싶을 정도로 흥미롭다.

여기에 책에 소개된 또 하나의 에피소드가 기억에 강하게 남는데, 교회의 최선임 목사가 데려온 신입 사역자를 두고, 이 사람이 훗날에는 나보다 높이 올라 내가 그의 지시를 따르게 될 것이라고 말하는 부분이었는데, 실제로 그렇게 되었다고 한다. 여전히 연공서열을 사역적 능력보다 중요하게 여기는 한국교회에서는 거의 불가능한 이야기. 비단 교회만이 아니라, 자기보다 아래 기수가 조직의 최고수장이 되면 줄줄이 사직을 하고 퇴임하는 법조계를 비롯해 한국 사회 전반에 깔린 체면 문화이기도 하다.

저자의 전작에서도 그랬지만, 내용을 설명하면서 굳이 빙빙 돌리거나 미사여구를 잔뜩 붙이는 것 없이, 핵심적인 내용을 담백하게 서술해 나가는 게 참 좋다. 무엇인가 배울 때 집중력을 유지할 수 있게 도와주는 글쓰기 방식이다.

다만 여기 나온 요령들은 새들백 교회 같은 대형교회에서나 할 수 있는 일은 아닐까 하는 질문은 여전히 남는다. 작은 교회에서 여기 나온 원칙들을 얼마나 시도해 볼 수 있을까? 물론 상황에 따라 적절한 변용과 적응을 잘 생각해 보아야 할 것이고.

또 한 가지 질문은 반대로 이미 이런 문화 없이 어느 정도 규모를 갖게 된 교회들의 경우 과연 문화를 바꿔갈 수 있을까 하는 부분이다. 문화라는 게 초기부터 만들지 않으면, 바꾸는 것이 거의 불가능에 가까울 정도로 어렵기도 하니까.

교회에 관한 건강한 고민들과 나름의 제언들이 많이 담겨 있다. 사역자들, 중직자들이라면 한 번쯤 읽어보기를 추천.

딱 교회 현장에 유용한 세례 소개서

세례와 회심 ㅣ 제임스 패커의 기독교 기본 진리
제임스 패커 지음, 김진웅 옮김 / 아바서원 / 2012년 9월

앞서 사도신경과 주기도문에 관한 패커의 글을 읽었고, 이번에는 세례다. 초기 기독교 시기부터 세례는 가장 중요한 교회의 예식이었다. 최소한 2, 3년 동안의 교육과 다양한 훈련을 받은 뒤에야 비로소 교회의 일원이 될 수 있는 자격을 얻었는데, 세례는 그 증표이기도 했다.

하지만 시간이 지나 기독교가 사실상 로마 제국의 국교가 되면서 갑자기 엄청난 수의 사람들이 교회로 몰려들었고, 그들을 대상으로 2~3년 동안의 교육과 훈련을 하는 것은 불가능에 가까웠다. 결국 세례 교육은 형해화되었고, 안타깝게도 이런 상황은 오늘날까지도 이어지는 느낌이다. 다만 갈수록 교인수가 감소하는 오늘날에는 조금 다른 이유에서 발생하는 것 같은데, 아마도 세례에 대한 이해의 부족 때문은 아닐까 싶은.(또 하나가 있다면 모든 종류의 의례나 예식에 대한 반발심)

사실 신학교에서도 이런 부분은 제대로 가르쳐 주지 않는다. 당장 일선 교회에서 사역을 하려면 자주 접하는 일인데도. 알아서 공부할 수밖에 없는데, 최소한 이런 정도의 간략한 소개와 해설이라도 필요한 이유다.

세례와 관련해서 이 책에서 집중하고 있는 주제는, 그것이 왜 시행되어야 하는가이다. 책 제목에 세례와 함께 붙어있는 ‘회심’과의 관계성에 특히 주목한다. 회심을 통해 그리스도인이 되는 것이 가장 중요하지 않은가, 세례는 또 왜 받아야 하는가? 세례가 우리의 구원에 어떤 결정적인 영향을 주는가 같은 질문들이다.

저자는 세례와 회심이 마치 성악에서 테너와 베이스의 관계에 있다고 말한다. 즉 서로 어울려서 더 풍성한 결과물을 만들 수 있다는 것. 그리고 우리가 세례라는 의식을 계속 해야 하는 가장 단순한 이유는 예수님께서 세례를 베풀라고 명령하셨기 때문이라고 저자는 말한다. 다만 외적 표징으로서의 세례가 가지는 상징적-신학적 의미를 넘어 어떤 실제적 효력이 있는지에 관해서는 사실 설명하기 쉽지 않은 부분이긴 하다.

책 후반에는 유아세례나 입교식처럼 일선 교회에서 필요한 내용들도 담겨 있고, 말미에는 세례가 개인에게 주는 의미에 관한 몇 개의 설명이 덧붙여져 있어서 실전에서 사용하기에 괜찮은 책이 되었다.

마틴 루터 킹의 빛나는 연설들

나에게는 꿈이 있습니다
마틴 루터킹 지음, 채규철 옮김 / 예찬사 / 2015년 2월

개인적으로 나에가 가장 큰 영향을 준 두 명의 저자를 꼽으라고 한다면, 한 명은 역시 C. S. 루이스이고, 다른 한 명은 마틴 루터 킹이다. 어린 시절 이 두 사람의 글을 읽고 많은 공부가 되었는데, 루이스가 내 머리를 형성하는 데 주도적인 영향을 주었다면, 킹은 내 가슴을 형성하는 데 큰 지분이 있다.

국내에 번역되어 나온 킹의 설교문은 이런저런 책으로 이미 잔뜩 읽긴 했다. 그리고 언젠가 유튜브에서 킹의 육성 연설 영상을 (시대가 참 좋아졌다는 게 여기에서 느껴진다. 루이스의 강연이나 연설도 남아 있었더라면..) 직접 들었을 때, 그 조금은 떨리지만 강한 음성으로 “I have a dream”을 외치는 모습이 너무나 감동적이었다. 성경 속 선지자를 직접 본다면 이런 느낌이지 않을까.

그의 영감어린 설교의 내용은 물론, 조심스럽게 시작해서 점차 고조되며 강하게 비전을 선포하는 모습은, 흑인교회 특유의 분위기와 찰떡같이 어울린다. 한 때는 그런 스타일마저 닮아보려고 연습을 했던 것 같다. 물론 한참 모자라고, 특유의 반복어구 같은 건 쉽지만은 않았지만.

이 책은 마틴 루터 킹의 다양한 연설/설교문을 모은 책이다. “왜 우리는 기다릴 수 없는가”라는 책에도 여덟 편의 설교가 실려 있었지만, 이 책에는 더 많은 연설문이 실려 있다. 사실 이 책이 훨씬 오래 전에 출판된 책이다. 1쇄가 1989년에 나왔으니까. 다만 번역은 아무래도 나중에 나왔던 책이 더 좋지 않았나 싶다. 같은 연설문이라도 좀 더 구어의 느낌과 분위기가 훨씬 더 살아 있어서 읽기에 좋았다. 물론 그래도 내용은 충실하게 번역되어 있으니, 킹의 사상과 그의 통찰을 접해보는 데는 무리가 없다.

사실 그의 연설을 읽을 때는 흑인에 대한 극심한 차별이 일상화되었던 20세기(!) 중반 미국 사회의 분위기와 이를 철폐하기 위한 가두시위와 비폭력투쟁이라는 킹의 독특한 투쟁 방식에 대한 이해가 전제되어야 한다. 말 그대로 잔인한 폭력이 일상적으로 벌어지던 그 시대, 비폭력으로 세상을 바꾸겠다는 결심과 실행은 간디 등의 영향을 받긴 했으나, 결국 그의 신앙에서 나온 것이었다.(누구도 고작 “들은 말”로 목숨까지 걸진 않는다) 오늘, 그와 같은 신앙을 갖고 있다고 하는 우리는 그처럼 살아가고 있을까.

비록 그의 생이 암살로 갑작스레 끝나긴 했으나, 그가 죽기 얼마 전에 했던 연설 “I have a dream”을 비롯한 수많은 빛나는 연설들은 아마 그가 이 세상에 살았던 날들보다 훨씬 오랫동안 기억될 것이다. 여전히 해결되지 못하고 있는 인종차별이라는 인류 공통의 범죄는 과연 언제쯤 사라질까.

일상과 성경을 연결시킨 멋진 시들

거룩한 행운
유진 피터슨 지음, 권혁일 옮김 / 너머서 / 2025년 11월

확신의 T인 나는, 단언컨대 시와는 거리가 먼 사람이었다. 처음으로 성경을 읽었을 때, 다른 사람들은 좋아한다던 시편이 그렇게 읽기가 힘들었었다. 대신 남들이 그렇게 어렵고 지루하다는 역사 쪽은 흥미진진하게 읽었다.(더불어 다분히 시적이고 상징적인 예언서의 많은 부분은 어려웠고) 학창시절에도 논설문으로는 상을 받기도 했던 것 같은데, 시 대회 쪽에서는 영 입선도 못했던 기억이 있다.

그래도 사람이 나이를 먹으면 조금씩 달라지는 것도 있는 게 확실하다. 처음에는 그냥 속에 바라만 가득한 풍선처럼 느껴졌던 (그래서 정이 잘 안 갔던) 시도, 이제는 아 단어들에 압축되어 있는 의미가 무엇인지 아주 살짝 느껴진다. (물론 여전히 서정시 쪽은 쉽지 않지만) 시인이 그 안에 담고자 했던 내용과 의미가 아주 작게 접혀 있던 종이가 풀려나오는 것처럼 펼쳐지는 경우를 종종 만난다. 유진 피터슨의 시는 그런 시다.

이 책은 유진 피터슨이 결혼 55주년을 맞아 아내에게 헌정한 시집이다. 아내에게 시집을 선물할 수 있는 남편은 어떤 남자일까. 낭만적이다. 하지만 여기 실린 시 자체가 아내를 향해 쓴 것들만은 아니다. 책은 크게 세 부분으로 나뉘어 있는데, 첫 번째 부분인 “거룩한 행운”은 무려 7년에 걸쳐 썼다는, 팔복의 한 절 한 절을 바탕으로 쓴 여덟 편의 시들이다. 나머지 시들 역시 일상과 성경을 연결시키는 특별한 통찰이 담긴, 종교시들이다.

따지고 보면 세상은 하나님의 시다. 오리너구리의 흥미로운 생김새와 식생을 보면 그분의 위트가 느껴지고, 엄청난 폭포에서는 그분의 장엄한 외침이, 날마다 뜨고 지는 해를 보면서는 그분의 성실하심을 볼 수 있다. (이미 시편의 시인들은 이런 면들을 잘 포착해 낸 바 있다) 하나님은 그 어떤 것도 따분하게 만드시지 않았다. 문제는 우리가 그분의 그런 “생기발랄함”을 제대로 포착하지 못한 채 지루한 하루하루를 보낼 때가 많다는 점이다.

사실 이런 종류의 통찰을 하루아침에 갖는 건 무리다. 다만 우리보다 멀리, 더 깊게 보는 시인들의 말에 자주 귀를 기울이는 것은 분명 도움이 되는 일일 것이다. 그리고 우리의 유진 피터슨은 여기에 아주 좋은 시인이기도 하다. 올 겨울 좋은 시집을 한 권 끼고 따뜻한 방 안을 뒹굴어 보는 것도 나쁘진 않을 듯.

문제는 개인이 아닌 교회의 문화다

토브처치 - 권력에 저항하고 치유를 촉진하는 선한 문화 만들기
스캇 맥나이트 외 지음, 김광남 옮김 / 야다북스 / 2025년 6월

책은 크게 두 부분으로 나뉜다. 상대적으로 짧은 전반부는 윌로우크릭 교회의 설립자였던 빌 하이벨스의 성범죄와 이를 은폐하기 위해 교회가(그리고 아마도 빌 하이벨스가) 시도했던 다양한 공작들을 고발하고 있고, 좀 더 긴 후반부는 좋은(히브리어로 “토브”) 교회가 되기 위한 몇 가지 조건들을 설명하는 내용이다.

한 때 유명했던, 그리고 많은 사람들에게 인정을 받았던 목회자들이 성범죄로 무너지는 모습은 더 이상 드물지 않게 되어버렸다. 안타까운 일이고, 부끄러운 일이기도 하다. 이런 일은 우리나라에서도 드물지 않게 발생하기도 한다. 벌써 오래 전 일이지만, 청년들이 많이 모이기로 유명했던 서울의 한 대형교회의 J목사가 많은 청년들을 대상으로 성범죄를 저지른 것이 드러나 결국 사임을 했던 사건이 있었다.(물론 이런 일은 비단 그곳 한 곳의 문제는 아니었다)

이런 일들이 터져 나올 때마다 단골로 써먹는 변명이 있다. 모두가 그런 건 아니라고, 특정한 일부 교회의 일탈이라고 문제를 축소하는 것이다. 물론 모든 교회에 그런 사람들이 존재하는 건 아니다. 하지만 문제가 벌어지고 그것을 수습하는 과정을 보면, 이 문제가 단순히 한 교회의 문제만은 아니라는 것을 금세 알게 된다.

예컨대 앞서 언급한 J목사는 사임을 하면서 수 억 원의 전별금을 받아 챙겼고, 이후 홍대 쪽에 새 교회를 개척했다. 이 과정에서 그를 목사 면직시켜야 한다는 요구는 노회의 성범죄 동조자들(이들도 다 늙은 목사다)에 의해 무시되었고, 그 무시의 이유라는 것이 “하나님께서 그를 통해 이루신 부흥은 인정해야 한다”는 헛소리였다.

비단 이런 문제가 교회 안에서만 일어나는 건 아니다. 비슷한 문제는 가톨릭에서도, 불교에서도 일어난다. 그럼 종교만의 문제일까? 그것도 아니다. 크고 작은 기업에서도, 정부 부처에서도, 각급 학교에서도, 아니 그냥 가정에서도 늘상 일어난다. 또, 한국만이 아니라 세계 어느 곳에서도 발생한다.

여기서부터가 중요하다. 그러니 교회만 뭐라 하지 말라는 반응은 최악이다. 그건 교회를 다른 여느 세상의 기구와 별반 다를 바가 없는 조직으로 축소하고 나아가 왜곡하는 행위다. 교회는 달라야 한다. 그렇지 못하다면 우리가 가지고 있는 교리와 신조들은 다 헛것이 되고 말 테니까. 문제를 개개의 인간에게만 국한 시키려 해서도 안 된다. 이런 일이 이렇게 자주 발생한다는 건, 그게 개인의 문제를 너머(물론 개인의 책임은 무겁게 져야 한다) 교회라는 조직의 문화에 근본적인 비틀림이 있음을 보여주는 증거다.

개인의 생각을 바꾸는 일도 물론 간단하지만은 않다. 우리 믿음의 선배들은 한 사람의 생각을 바꾸는 것이 얼마나 오랜 훈련이 필요한 작업인지에 대해 충분한 기록을 남겨둔 바가 있다. 어쩌면 그건 평생이 필요한 훈련이다. 개인도 그런데 하물며 여러 사람들이 모인 공동체의 생각, 즉 문화를 바꾸는 일은 또 얼마나 힘들까.

이 책의 저자들은 7가지 원칙을 제시하면서, 이 원칙을 교회에 이식하기 위해 어떤 작업과 훈련이 필요한지를 자세하게 설명한다. 각각의 원칙에는 피해야 할 태도와 길러야 덕목이 쌍으로 제시된다. 개인적으로는 자아도취의 문화와 충성의 문화, 셀럽 문화에 저항해야 한다는 도전이 특히 눈에 들어온다.

이런 훈련은 개인 차원에서만이 아니라 교회 차원에서 함께 노력해야 할 부분이다. 당연히 교회의 규모가 커질수록 문화를 바꾸는 훈련은 쉽지 않다. 최근 한 유명한 기업의 직장 내 문화를 담당하는 책임자의 강연을 들은 적이 있다. 그의 말에 따르면 수백 명으로 직원이 늘어난 상황에서는 조직의 문화를 바꾸는 것이 거의 불가능하다고 한다. 문화는 좀 더 일찍, 소규모일 때부터 만들어야 한다는 것. 물론 이 또한 규모가 늘어나면서 자연스럽게 바뀔 수 밖에 없다.

저자들이 책에서 제시된 새로운 문화들도 이런 면에서 비춰보면, 초대형 단위의 교회에서 과연 실현이 가능할까 싶은 것들이 몇몇 보인다. 어떤 덕목은 규모로부터도 영향을 강하게 받을 수밖에 없다. 우리 주님이 열두 명의 제자들과만 함께 다니셨던 것은 이유가 있었던 것은 아닐까.

결국은 선택의 문제다. 우리가 주님을 따르기로 할지, 아니면 우리의 길을 가기로 할지. 저자들이 너무 이상적인 말을 하고 있는 것은 아니냐고 생각될 수도 있다. 그런데 그런 쪽이라면 우리 주님이 월등히 앞서 나가셨던 분이다. 심지어 오늘날까지도 (그분을 믿는다고 하는 사람들 가운데서도) 희망이 없다, 될 리가 없다고 지레 포기하는 것들을 가르치셨고, 나아가 그렇게 사셨다.

주님을 따르는 길이 쉬운 길일 리가 없다. 그 길은 좁은 길이라고 하지 않으셨던가. 우리가 너무 편하고 즐겁기만 하다면, (몰론 그건 하나님이 주신 은혜의 결과일 수도 있지만) 우리 삶 어딘가 타협이 일어나고 있다는 징조일 지도 모른다.