고양이를 못 살게 구는 곳은 사람도 살기 어려운 곳

공존을 위한 길고양이 안내서
이용한.한국고양이보호협회 지음 / 북폴리오 / 2018년 1월

1. 요약 。。。。。。。

     사실 목차 제목만 보면 파트1과 파트2가 어떻게 다른지 잘 구분이 되지 않는다. ‘길고양이에 대해 알아야 할 모든 것’과 ‘길고양이, 이것이 궁금하다’는 뭐가 다른 걸까. 각각의 장 안에 담겨 있는 세부 내용도 딱 한 눈에 와 닿지 않는다. 예컨대 길고양이와 관련해 가장 잘 알려진 주제인 TRN만 하더라도 두 장에 모두 관련 항목이 담겨 있는 식이다.

     하지만 좀 중구난방의 구성을 가지고 있다는 점을 빼면, 고양이에 대한 애정이 물씬 묻어나는 사랑스러운 책이다. 고양이의 기본적인 습성부터 길고양이를 돕기 위한 가장 기초적인 조치(먹이 주기)부터 주변 사람들과 충돌하지 않고 길고양이를 돌볼 수 있는 노하우까지 다양한 내용을 담아낸다.

     책의 마지막 부록인 ‘고양이에 관한 명언들’ 부분은 고양이 애호가들이라면 하나하나가 반짝이는 듯한 느낌을 받을 수 있는 문구들이다.

2. 감상평 。。。。。。。

     몇 달 전 텀블벅에 올라왔던 프로젝트에 후원을 하면서 받게 된 책이다. 적절한 기회가 될 때 읽으려고 잠시 묵혀두면서 감칠맛을 내고 있다가, 드디어 손에 들었다. 예상했던 대로 크게 부담이 없으면서, 귀엽기도 하고, 사랑스럽기도 한 책이었다.

     ​내가 사는 아파트에서도 몇 마리의 길고양이들을 마주하곤 한다. 출퇴근 시간 말고 딱히 단지를 돌아다니는 습관은 없는지라 녀석들을 만나는 일은 매우 드물기는 하지만, 가끔씩 녀석들을 만날 때마다 시야에서 사라질 때까지 가만히 자리에 서 있곤 한다. 하지만 겨우 그 정도 뿐, 가끔씩 길고양이를 돌보기 위한 모금프로그램에 참여하는 것 말고는 녀석들을 위해 직접 행동하는 건 없다.

     우리 아파트 단지에도 캣맘이 있는지는 모르겠다. 다만 이 책을 보면서 이제는 좀 행동으로 뭔가를 하고 싶다는 생각과, 이 정도의 세심함으로 녀석들을 돌보는 일을 잘 할 수 있을까 하는 염려가 동시에 떠오른다. 그만큼 생명을 대하는 일이란 가벼운 마음으로 할 수는 없는 거니까. (조만간 뭔가 사고를 칠지도)

     생명을 대하는 자세를 보면 그 사람의 인성을 알 수 있다. 특히 자기보다 작고 약한 생명이라면. 그런 존재를 괴롭히는 사람들은 언제든 그보다 조금 더 큰 또 다른 존재를 못 살게 굴 가능성이 높고, 그렇게 괴롭히는 대상은 조금씩 커져 마침내는 동료 인간들에게도 해코지를 하고야 말 것이다. 특히 고양이 같은 귀여운 존재를 학대하는 인간들은...

     ​좀 더 어릴 때부터 동물들과 함께 하는 교육을 시킬 필요가 있다. 주변의 생명들과 공존하는 연습은, 유치원 시절부터 영어단어를 몇 개 더 외우는 것 따위보다 훨씬 더 중요한 일이다. 내 편이 아니면 모두 적으로 여기고, 나와 조금만 달라도 금세 모욕과 조롱의 대상으로 삼는 수준 이하의 인성을 가진 이들이 점점 늘어나는 세상은, 모두에게 살기 어려운 세상이다.

     우리 사회가 최소한의 ‘수준’을 지키기 위해서는 공존을 위한 교육을 좀 더 일찍, 그리고 제대로 시작해야 할 것이다. 그 시작으로 귀여운 고양이들과 함께하는 것은 매우 영리한 선택일 듯.

자신의 감정을 객관적으로 바라보라

서툰 감정
일자 샌드 지음, 김유미 옮김 / 다산지식하우스(다산북스) / 2017년 7월

1. 요약 。。。。。。。

     많은 사람들이 자신이 어떤 감정을 경험하고 있는지 정확히 알지 못한다. 자신이 느끼고 있는 감정을 정확히 분별하는 것은, 파괴적인 감정에 지배받지 않을 수 있는 첫 단계이다. 특별히 이 책의 저자는 자신의 감정과 일정한 거리를 유지하는 일이 중요하다고 말한다.

     이어서 분노, 슬픔, 질투, 불안 등의 감정을 분석하면서, 행복한 삶을 살기 위한 감정 다스리는 방법에 관해 여러 조언들을 덧붙인다. 임상상담가로서의 저자의 상담경험이 덧붙여진 조언이 제법 생생함을 더해준다.

2. 감상평 。。。。。。。

     감정은 우리 삶을 윤택하게 해 주는 윤활제가 되기도 하지만, 반대로 또 많은 이들이 감정 때문에, 정확히는 제대로 통제되지 않은 감정 때문에 일을 망치기도 한다. 격렬한 분노에 휩싸인 사람은 사안을 제대로 판단하지 못하고 필요 이상의 공격성을 보이기도 하고, 슬픔에 지배당한 사람들은 종종 돌이킬 수 없는 선택을 하기도 한다.

     ​그럼에도 불구하고 우리는 감정을 적절하게 다루는 방식을 배운 적이 거의 없다. 감정은 으레 사람에게 따르는 것을 너무 당연한 것으로 여기거나, 반대로 단지 몇 가지 호르몬의 작용일 뿐이라는 식으로 지나치게 가볍게 여기기도 한다. 혹은, 그냥 감정이 이끄는 대로 모든 걸 맡겨버리는 충동적인 삶을 살기도 하고. 이 책의 제목처럼 우리는 감정을 다루는 데 서툴다.

     ​이런 상황에서 벗어나려면 어떻게 해야 할까? 책은 다양한 종류의 파괴적 감정으로부터 자신을 지키는 방법이 설명되어 있지만, 우선 가장 중요한 요소는 ‘감정과 자신을 동일시하지 않는 것’, 즉 감정을 객관적으로 볼 수 있는 자리에 서는 것인 듯하다. 어떻게 보면 책의 나머지 부분은 이 문장에 대한 주석일 뿐.

     문제는 어떻게 그것이 가능한가 인데, 저자는 적절한 의지력과 판단력을 동원해 이를 이루라고 말한다. 이런 상황에서는 이렇게, 저런 상황에서는 저렇게 하라는 수없는 지시들은 기본적으로 그렇게 자신의 의지로 감정이 조절될 수 있다는 전제를 깔고 있다. 근데 정말 그렇게 감정을 다스리는 일이 의지력으로 잘 되는 건지.

     ​하지만 책을 통해서 우리가 가지고 있는 감정에 대한 이런 저런 설명을 듣는 과정에서, 자연스럽게 그것을 객관화 하는 일이 일어나기는 한다. 어쩌면 이 책을 읽으며 얻은 가장 큰 유익 중 하나가 바로 그게 아닐까 싶기도 하다.

     책 전체 구성이 좀 아쉽다. 목차만 봐도 체계적이라는 생각이 들지 않으니까. 예컨대 분노와 관련된 장은 세 개나 되는 반면, 다른 강한 감정은 각각 한 장에서만 다뤄진다. 또 다뤄지지 않은 감정들도 적지 않고. 물론 이 책이 감정으로 문제를 겪고 있는 사람들을 돕기 위한 목적을 가지고 있기에, 주로 부정적이고 파괴적인 감정들을 다루려고 했겠다 싶은 생각은 든다. 또, 각각의 장들의 구성도 일관된 형식을 지니고 있지는 못하다.

     책 전체를 읽지 않더라도, 자신에게 필요한 부분, 혹은 자신의 마음에 와 닿는 부분을 읽고 뭔가를 알게 된다면 그 또한 나쁘지 않은 일일 터. 편하게 생각하고 읽어 보자.

모순되는 지시들 속에 유용한 조언도 있긴 하다

나쁜 습관 정리법 - 좋은 습관을 들이려 애쓰지 말고 나쁜 습관을 버려라!
고도 도키오 지음, 이용택 옮김 / 지식너머 / 2017년 1월

1. 요약 。。。。。。。

     책 제목처럼 ‘습관’을 소재로 한 일종의 자기계발서다. 다른 책들에 비해 이 책이 가지는 독특함은 어떻게 하면 좋은 습관을 가질 수 있는가가 아니라, 우리가 성공적인 삶을 위해서 어떤 습관들을 버려야 하는가에 초점을 맞추고 있다는 것.

     모두 40가지의 버려야 할 습관들이 제시되고, 왜 그것을 버려야 하는지 설명이 이어진다. 재미있는 건, 각 항목마다 붙어 있는 ‘못 버리면, 버리면’ 코너인데, 그 습관을 버리지 못하면 일어날 수 있는 나쁜 결과와 그 반대 결과를 꽤나 직설적으로 대조시켜 두었다.

2. 감상평 。。。。。。。

     왜 하필 40가지였을까? 저자는 꼭 40개의 버려야 할 습관이 있다고 생각했던 걸까? 아니면 그저 미신처럼 40이라는 숫자에 맞추기 위해 몇 개를 억지로 만들어 낸 건 아닐까.

     굳이 이런 생각까지 했던 이유는, 이런 종류의 책에서 흔히 발견되는, 서로 모순되는 것처럼 보이는 조언들 때문이다. 예컨대 ‘업무 시간에만 일한다는 생각을 버린다’는 항목에서 저자는 눈코 뜰 새 없이 바쁘게 보냈던 직장생활 경험을 자랑스럽게 늘어놓으며 그것이 성공의 비결이라고 말한다.

     ​그런데 몇 장 뒤에서는 ‘인내를 버리라’고 열변을 통한다.(심지어 ‘경력 향상 지향적 사고를 버리라’는 항목에서는 ‘도망쳐도 좋다’고 말한다) 물론 별 이득이 되지 않을 것 같은 직장이라면, 다양한 방법으로 일할 수 있는 요즘 굳이 참지 말고 뛰쳐나와도 상관없다는 내용인데, 이걸 서로 조화시키려면 제법 애를 써야 할 듯. 게다가 이런 조언은 사실상 완전고용이 이뤄지고 있는 지금의 일본에서라면 어떨지 모르겠지만 이게 우리나라의 현실에 적절한 조언일까.

     또, 일단 튀는 문장을 쓰려고 하다 보니, 제목과 내용 사이에 거리가 좀 있는 항목들도 눈에 띈다. 예를 들면 ‘시간 관리를 버리라’는 항목에서는, 정작 시간을 제대로 관리하는 방법에 관한 설명이 잔뜩 실려 있다. 저자 자신은 그건 ‘시간 관리’가 아니라 ‘나의 행동 관리’라고 변명하지만..

     책 전반에 걸쳐서 개인의 경험이 핵심 근거로 제시되고 있다는 점도 주의를 요한다. 언제나 그렇듯 한 개인은 모든 경우의 수를 다 경험할 수 없고, 따라서 너무 쉽게 일반화해서는 안 된다. 무엇보다 이렇게 여러 개의 조언들이 잔뜩 실려 있는 책은, 실패한 사람이 와서 ‘당신 조언대로 했더니 이렇게 되었소’라고 한다고 해도, 얼마든지 다른 페이지를 펴서 ‘내가 이렇게 하라고 하지 않았소’라고 답하면 그만이니까.

     ​하지만 분명 이 책의 어떤 조언들은, 특정한 상황에 처해 있는 사람들에게는 유용할 것이다. 물론 그 경우라도 여기 있는 40개의 모든 조언이 다 잘 먹혀들어가는 것은 아닐 테지만. 저자 자신도 책 속에서 이야기 하듯, 이런 자기계발서는 그 자체로만이 아니라 그것을 읽으며 ‘바람직한 사고 습관’을 기른다면 그것도 유익이 될 것이다.

     요컨대, 꼭 이 책에서 버리라는 것들을 다 버리지 않아도 좋다. 하지만 버려야 할 것이 발견되면 과감히 버리라.

청소년을 위한 정신건강 의학 안내서

정신 차리라는 말은 하지 말아요 - 십 대를 위한 정신 건강의 모든 것 ㅣ 시시콜콜 지식여행 3
주노 도슨 지음, 젬마 코렐 그림, 김인경 옮김, 올리비아 휴잇 감수 / 탐 / 2017년 4월

1. 요약 。。。。。。。

     청소년들을 대상으로 한 정신건강 의학 안내서. 육체와 정신에 급격한 변화가 일어나는(혹은 그렇게 느끼는) 청소년들이 마주칠 법한 다양한 상황과 증상들을 차근차근 짚어 가면서, 어떻게 대처해야 하는지를 잘 설명하고 있다.

2. 감상평 。。。。。。。

     도서관에 갔다가 책의 뒤표지에 쓰인 문구가 마음에 와 닿아서 꺼내들었다.

      우리는 왜 다리가 부러진 친구에겐 “걸어 봐”라고 말하지 않으면서, 짜증이나 우울감에 빠져 있는 친구에겐 “기운 내”라고 쉽게 말하는 걸까?

      팍 와 닿지 않는가? 우리는 정신에 관한 문제를 너무 쉽게 생각해 온 면이 있다. 그저 의지력이 없어서, 자제력이 부족해서, 혹은 그냥 약해 빠졌기 때문에, 그런 상태에 머무는 거라고 하면서 말이다.

     이 책의 저자는 정신적인 어려움을 겪는 것이 ‘잘못’은 아니라고 말한다. 누구나 그런 상황에 빠져 들어갈 수 있고, 또 그런 상황에 빠져 들어가면 그냥 아무 일도 없다는 듯 쉽게 빠져나올 수 있는 것도 아니라는 걸 전제한다. 그래, 시작은 이렇게 해야 하는 거였다.

     전반적으로 익숙하고, 건전한 조언을 담고 있다. 어떻게 보면 당연한 이야기들을 하고 있는 것 같기도 하고. 꼭 이 책에서만 얻을 수 있는 조언들도 아니다. 자신을 정확하게 진단하고, 지나치게 자만하지 말고, 도움을 요청하는 것을 부끄러워하지 말라.

     이 책의 독특성은 그렇게 많이들 알고 있는 내용을 친근하게 전달하려고 하는 데 있다. 왜 그렇지 않은가. 상대의 말이 맞는 건 아는데 따르기는 싫은 그럴 때. 주로 나보다 우월하다고 생각하는 상대가 가르치듯이 접근하려고 할 때인데, 이 책은 그런 포지션을 피하기 위해 애쓴다. 친근한 말투와, 재미있는 그림, 그리고 무엇보다 저자 자신의 조심스러움으로.

     아주 재미있다고까지는 할 수 없지만, 비치해 둘만한 내용의 책.

불안에서 벗어나고 싶은 이들을 위한 실제적 조언

이 도시에 불안하지 않은 사람은 없다 - 수시로 찾아오는 불안 때문에 죽을 듯 힘겨운 사람들을 위한 치유 심리
한기연 지음 / 팜파스 / 2017년 4월

1. 요약 。。。。。。。

     제목처럼 현대인들은 다양한 모습의 불안을 안은 채 살아가고 있다. 임상심리 전문가인 저자는, 다양한 사람들을 상담해 오면서 그 불안의 원인이 무엇인지, 어떻게 하면 불안에서 벗어날 수 있는지를 설명한다.

     1장에서는 불안해지는 원인을, 2장에서는 불안이 증폭되는 과정에 대해서, 3장에서는 불안의 중요한 원인으로써의 주변 인물들과의 뒤틀린 관계에 대해 집중적으로 논의한다. 4장은 불안에 빠진 사람들의 특징적인 사고패턴을 분석하고, 5장부터는 불안에서 벗어나기 위한 첫 걸음으로써의 인정, 혹은 수용에 관해, 그리고 마지막 6장에서는 불안을 이겨내기 위한 구체적 방법으로 일상의 기본적인 행위(규칙적인 생활, 운동 같은)의 중요성을 강조한다.

2. 감상평 。。。。。。。

     참 다양한 이유로 사람들은 불안해한다. 물론 불안이라는 게 저자가 말하는 것처럼 어느 정도는 위험상황을 미리 인지하고 대비할 수 있도록 해 주는 긍정적인 측면도 있다. 하지만 종종 불안은 그 정도를 넘어서서 정상적인 일상생활을 힘들게 만들 정도라는 게 문제. 꼭 이 책에 나오는 정도의 심각한 불안증세는 아니라도, 실제로 상당수의 사람들이 다양한 불안으로 어려움을 겪곤 한다. 그런 걸 생각한다면, 이 책의 제목은 상당히 잘 지었다. 일단 제목만으로도 궁금증이 생기니까.

     물론 나에게도 그런 불안이 어느 정도는 있다. 익숙하지 않은 사람들과 만나는 것이 불안하고, 처음 가 본 곳에 머무는 행위가 불안하다. 책을 보면서, 이 불안의 원인이 무엇일까를 곰곰이 생각해 보았는데, 아마도 (어쩌면 당연히) 어린 시절의 경험이 영향을 끼친 것 같다. 갑작스러운 아버지의 사업실패로 이곳저곳을 전전해야 했던 그 시기가 처음 가는 곳, 처음 만나는 사람에 대한 일종의 불안증세를 불러일으킨 것이 아닌가 싶은.

     책은 불안의 원인을 정확히 짚어 내고, 차분히 분석하면서, 받아들일 것은 받아들이되 불안으로 과장된 걱정은 과감히 덜어내는 일이 필요하다고 말한다. 사실 너무 당연한 이야긴데, 일단 불안에 빠져 있는 사람에겐 그게 쉽지 않은지라.. 하지만 일단 길을 알고 있다면 지나치게 멀리 헤매지는 않게 될 테니까.

     책이 생각보다 전문적이다. 특히 후반의 여러 조언들은 실제 상담에서 제안될 만한 내용들로 보이고, 마지막 6장의 경우는 더욱 그렇다. 책을 통해 실제적인 도움을 받고 싶은 사람이라면 집중해서 볼만한 부분이지만, 살짝 지루한 감이 느껴지기도...

     여기에 책의 전체적인 구성이 좀 아쉽다. 실제 사례를 재구성한 이야기와 그에 대한 해설 정도의 짝은 흥미롭지만, 이게 반복되면서 계속 비슷한 내용이 반복된다는 느낌을 준다. 덕분에 챕터별로 어떻게 발전되는지도 목차를 보지 않으면 잘 보이지 않고. 여기에 상담이나 심리 관련 책들의 고질적인 문제인, 거의 모든 문제를 어린 시절의 문제로 치환해버리는 경향도 반복적으로 나타난다.(물론 이건 ‘문제’라고 할 수는 없을지도)

     사실 구체적인 문제가 있지 않으면 책의 전체 내용을 머리에 넣기가 쉽지 않다. 하지만 자기 문제에 집중해서 읽는다면, 문제를 확인하고 개선해 나가는 데 어느 정도 도움을 받을 수 있을 것 같기도 하다.