그래서 베다가 뭔데?

베다 읽기 ㅣ 세창명저산책 33
이정호 지음 / 세창출판사(세창미디어) / 2015년 7월

1. 요약 。。。。。。。

     인도의 고전 문학인 ‘베다’를 소개하는 작은 책이다. 1장은 인더스 문명에 관한 간단한 언급이고, 2장은 고대 인도의 언어와 문자 발전사를 다룬다. 3장은 가장 중요한 베다인 리그베다를 만든 아리아족의 인도 이주에 관한 내용이다. 아리아인들은 자연의 힘을 신격화해 숭배했고, 그 신들을 찬송하기 위해 베다를 기록했다.

     4장은 베다에 등장하는 신들을 각각 하늘, 공중, 땅 등으로 구분해 짧은 인용구와 함께 그 속성을 설명하는 부분이다. 5장은 여러 종류의 베다들의 성격에 관한 간략한 설명이다. 가장 기본적인 원전이 ‘리그베다’이고, 그 중 사제들이 제사에 불렀던 시들을 모은 것이 ‘사마베다’. 공양과 제사, 희생을 위한 노래들을 모은 것은 ‘아주르베다’이다. 그리고 이보다 약간 후에 기복적인 주술을 첨가한 것이 ‘아타르바베다’이다.

     6장부터 8장까지는 베다 이후의 관련 문학들(브라흐마나, 아란야까, 우빠니샤드)에 관한 소개와 간략한 설명이 실려 있다.

2. 감상평 。。。。。。。

     얼마 전 있었던 독서모임에서 힌두교 사상에 관한 질문이 나왔다. 범신론을 기초로 한 힌두교의 신들에 관해 알고 있는 것을 몇 가지 나누었는데, 확실히 뭔가 추가적인 정리가 필요하겠다는 생각이 들었다. 마침 책방 근처에 주민센터와 연계한 작은 도서관에서 이 책을 발견했다.

     베다라는 건 정말 딱 이름만 들어본 문서다. 작고 얇은 이 책은 그런 나 같은 초심자들에게 베다가 무엇인지 설명해주기 위한 목적으로 쓰인 책이다. 전반적으로 간략한 설명으로 구성되어 있고, 관련된 원전 내용에서 발췌한 글이 함께 실려 있는 식이다.

     하지만 구성이 좀 아쉬운데 베다를 설명하기 위해 인도문명에 대한 이해가 먼저 있어야 한다고 생각했기 때문인지, 저자는 한참을 인더스문명을 설명하는 데 할애한다. 물론 그 중요성에는 공감하지만 처음부터 이렇게 짧은 책에서 1/3이나 할애해야했을까는 의문이다. 게다가 나머지 1/3은 베다가 아닌 베다에 등장하는 신들의 캐릭터 설명에 들어가 있으니(물론 베다 자체가 신에 대한 찬양이니 신을 설명하는 게 베다를 설명하는 거라고 생각했다고 할 수도 있겠지만), 정작 네 권이나 된다는 베다의 종류와 특성 같은 설명은 겨우 한 페이지 정도로 다 설명이 되어버린다.

     역사면 역사, 문헌사면 문헌사, 혹은 언어변천사에 집중했더라면 더 좋았을 것 같은데, 판형도 작은데다 150페이지밖에 안 되는 지면에 너무 많은 내용을 넣으려고 했던 것 같다. 정작 베다가 무엇인지, 베다의 내용과 그 함의(후대의 해석이라고 하더라도), 주요 주제 같은 것들은 무엇인지가 좀 더 깊게 다뤄졌더라면 하는 생각이 든다.

아이들과 함께 감정공부를 시작해보자

화를 참을 수 없어! - 똑똑하게 감정 조절하는 법 ㅣ 맛있는 책읽기 47
강현식.박지영 지음, 박선미 그림 / 파란정원 / 2018년 2월

1. 줄거리 。。。。。。。

     초등학교 같은 반에 있는 성진과 고은은 현장학습을 나갔던 날 다툼이 일어났고, 이는 곳 친구들까지 가세한 큰 싸움이 되어버렸다. 선생님은 관련된 아이들을 야단치거나 책망하는 대신, 여섯 명의 아이들과 함께 하는 감정공부를 제안한다.

     그렇게 매주 수요일마다 6주간의 감정공부에 참여하기로 한 아이들. 자신들이 품고 있는 감정을 객관적으로 보고, 자신 안의 감정을 어떻게 표출해야 하는지를 차근차근 배워나간다.

2. 감상평 。。。。。。。

     감정을 제어하지 못하는 사람들이 많다. 이는 다분히 무엇에도 구애받지 않고 자신을 표현해내는 것이 진정한 해방이요 자유라고 가르치는 교육철학에 기인한 바가 적지 않다. 절제와 억압을 구분하지 못하고, 무절제한 감정의 분출이 ‘자연스럽고’(이 말이 본능적이라는 의미라면 옳은 측면도 있겠지만, 본능에 매순간 복종하는 것이 적절한가 하는 문제는 남는다) 심지어 정상적인 것이라는 데까지 이른다.

     감정을 적절히 다루는 방법을 아이들에게 가르치는 일은 그래서 중요하다. 그러면 어떻게 이 어려운 작업을 해낼 수 있을까? 여기에서 이 책의 작가들이 선택한 것은 ‘이야기’다. 감정을 제대로 다루는 방법을 배워나가는 아이들의 이야기를 들려줌으로써, 아이들에게 자연스럽게 감정 조절을 가르친다는 것이다.

     내용과 방향은 좋다. 다만 아이들에게 조금 어렵지 않을까 싶기도 한데, 실제 아이들은 책 속 아이들처럼 일주일 만에 성큼성큼 진도를 나가는 게 아닐 테니까. 그래도 뭐 난이도 부분은 직접 아이들을 만나는 저자 쪽이 이해도가 좀 더 높을 거다.

     각 장 후반마다 직접 적어보며 스스로를 되돌아볼 수 있는 내용이 덧붙여져 있어 실용도도 높다. 초등학교 3학년부터 6학년 정도의 아이들과 함께 읽어간다면 좋지 않을까.

자기 방어기제가 쌓는 벽을 낮추자

컴 클로저 - 나를 안전하게 지키면서 세상과 가까워지는 심리 수업
일자 샌드 지음, 곽재은 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2018년 10월

1. 요약 。。。。。。。

     사람들은 모두 저마다의 자기방어 기제를 가지고 있다. 자기방어 기제는 세상을 살아가면서 자연스럽게 접하는 다양한 공격으로부터 자신을 심리적으로 보호하는 순기능도 있지만, 그게 지나치게 강해지면 다른 사람들과의 관계를 형성하는 데 방해물이 되기도 한다. 이 책은 어떻게 자기방어 기제가 만들어지는지, 그리고 그 자기방어기제가 어떤 식으로 표출되는지, 나아가 어떻게 하면 자기방어 기제의 역기능을 순화시키면서 다른 사람들과 건강한 관계를 맺을 수 있는지에 관해 차근차근 설명해준다.

2. 감상평 。。。。。。。

     의외로 간단한 일을 어려워하는 사람들이 많다. 대표적으로 다른 사람들과 관계를 맺어가는 부분. 어떻게 관계를 맺고, 그 관계를 가꿔가야 하는지 모르고, 익숙지 않으니 실수를 연발하고, 그러다 깨어지는 패턴이다. 대부분의 사람들은 자신이 관계 맺음에 서툴다는 사실을 인정하지 않을 지도 모르나, 찾아보면 주변에 관계 때문에 반복적으로 문제를 일으키는 사람이 적지 않다. 폭력적으로 관계를 유지해 나가거나, 상대를 조종하기 위해 자신을 학대하는 것도 다 관계장애라고 할 수 있으니까.

     이 책은 그게 다 자기방어 기제가 과도하게 발휘되고 있기 때문이라고 말한다. 그리고 대중심리학 책답게 그건 우리의 잘못이라기보다는 어린 시절 쌓인 경험 때문이며, 문제는 그것이 제대로 관리되지 않았을 때라며 부드러운 설득을 시작한다. (문제는 문제대로 보게 만들면서도 해결방안을 같이 찾아가보자는 식이라 편안하게 느껴진다)

     우선 자신이 어떤 방어기제를 붙잡고 있는지를 정확히 직면하라는 조언은 의미가 있게 느껴진다. 그리고 책의 내용을 통해, 그런 방어기제가 무엇 때문에 생겼는지를 추적해보고, 애초의 원인을 해결하게 되는 순인 듯하다. 물론 이 과정이 혼자 힘으로 쉽게 되지는 않을 것 같지만(심리치료사들이 필요한 이유가 이거 아닌가).

     크고 작은 문제들을 모두 어린 시절의 문제로 돌리는 프로이트식의 접근의 한계점도 분명하지만, 원인과 결과라는 일반적인 원칙으로 볼 때 과거의 문제가 오늘을 살아가는 나의 발목을 잡는 일은 적지 않다. 열린 마음으로 읽다보면 우리의 발걸음을 조금 더 가볍게 하는 데 도움을 줄 수 있을 책.

비로소 과학이론에 있어서 관찰자의 역할을 발견하다

양자역학의 미래, 큐비즘이 슈뢰딩거의 고양이를 구하다
한스 크리스천 폰 베이어 지음, 이억주.박태선 옮김 / 동아엠앤비 / 2018년 10월

1. 요약 。。。。。。。

     양자역학은 세상을 물리적으로 이해하는 유용하고, 실제 세계를 설명하는 데 썩 잘 맞아 들어가는 이론이다. 문제는 이 이론이 가지고 있는 이해하기 어려운 모호한 점 때문이다. 온도에 따른 빛의 색을 분석하던 중 발견된 광자라는 요소, 그리고 빛이 지니고 있는 입자로서의 특성과 파동으로의 특성. 나아가 양자 세계에서 보여주는 ‘중첩’이라는 특성...

      슈뢰딩거는 이 모호점을 ‘슈뢰딩거의 고양이’라는 비유를 통해 보여주었다. 여기서 핵심은 누군가 직접 관찰하기 전에는 고양이는 반쯤 살았고, 반쯤 죽은 상태라는 것.(살았는지 죽었는지 알 수 없다가 아니다) 이를 수학적으로 표현하면 이를 파동함수의 붕괴와 관련된 모호점이다. 물결이 퍼지듯 존재하던 양자의 상태가 관찰하는 순간 단 하나의 점으로 수렴되어 버리는 것.

      이 책은 이 문제를 큐비즘이라는 이론으로 접근한다. 여기서 큐비즘이란 Cubism(미술의 ‘입체파’)이 아니라 QBism이다. Q는 양자를 가리키는 Quantum을 가리키고, Bism은 Bayesianism의 줄임말이다. 베이지어니즘은 목사이면서 수학자이자 통계학자이기도 했던 토머스 베이즈가 제안한 이론에 기초해 있음을 보여주는 명칭이다. 그 핵심은 이론에 있어서 관찰자의 역할을 좀 더 적극적으로 인정하는 데 있다. 

      이전의 물리학이론에는 관찰자와 완전히 별개로 존재하는 현상해석이 금과옥조처럼 여겨졌다. 문제는 양자역학의 모호점에 관찰자가 이미 들어가 있다는 점이다.(관찰자가 관찰하는 순간 파동함수가 붕괴된다) 큐비즘에서는 아예 관찰자의 자리를 이론의 한 쪽에 위치시킨다. 이 때 확률과 통계에 관한 개념이 더해지고. 즉, 물리학 이론의 객관성(객체성)에 주관성(주체성)을 더해 문제를 해결하려는 시도가 큐비즘이다. 

2. 감상평 。。。。。。。

     물리학이니 양자역학이니 하는 것과 전혀 관련 없는 전공을 가진 나로서는 솔직히 책을 읽어 나가는 것만 해도 고생이었다. 책 뒷면에 실려 있는 추천사의 한 구절이 완전히 공감된다. “이 책을 읽고 나서 양자역학이 이해가 되었을까? 천만에! 하지만 적어도 양자역학을 이해가 아니라 암기로라도 도전할 용기가 생겼다.” 물론 뒷 문장은 아직 확신이 서지 않지만.

      책의 내용에 대한 비평은 따로 할 것이 없지만, 스스로 ‘객관적임’을 자랑하던 과학계에서 마침내 주관성을 인정하게 되었다는 점은 인문학적으로도 뭔가 메시지가 있는 부분이지 않을까 싶다. 책 소개처럼 큐비즘이 새로운 산업이나 경제에 얼마나 도움이 될지는 아직 감이 안 잡히지만.

     내용을 전개하는 방식 면에 있어서는 몇 마디 덧붙이자면, 분명 이해를 돕기 위한 것이겠지만, 저자가 자주 사용하는 비유가 오히려 혼동을 자아내는 면이 있다. 특히 나처럼 겨우겨우 책의 내용을 따라가는 사람에게라면.(물론 내용이 익숙한 사람이라면 흥미롭게 넘어갈 수 있을지도)

미국식 뉴에이지 대중철학이 짙게 느껴지는 성공학개론

에너지 버스
존 고든 지음, 유영만.이수경 옮김 / 쌤앤파커스 / 2007년 1월

1. 요약 。。。。。。。

     직장에서는 좀처럼 성과를 내지 못해 퇴사 위기에 몰려 있고, 가정에서도 언젠가부터 아내와 제대로 된 소통도 이루어지지 않게 된 조지. 신제품 홍보 프리젠테이션을 얼마 앞둔 어느 날 출근을 앞두고 차에 문제가 생긴 걸 알게 된다. 온갖 불평과 상대를 알 수 없는 원망을 하면서 버스에 올랐다.

      버스는 묘한 구석이 있었고, 운전사인 ‘조이’는 조지에게 계속 말을 걸기 시작한다. 조금은 귀찮아하면서 대꾸를 하던 그는, 조이가 이끄는 ‘성공하기 위한 자기원칙’ 이야기에 빠져 들어가고, 자신의 상황을 개선할 수 있는 용기와 인사이트를 얻게 된다.

2. 감상평 。。。。。。。

     “너 자신을 믿고, 우주의 기운(?)이 너를 도울 수 있도록 긍정적인 마인드로, 자신과 주변 사람들을 변화시켜라. 그러면 성공이 따를 것이다.”

     매우 간단하지만, 별다른 근거가 없는 이 주장은 이 책 전체를 걸쳐서 반복되고 있다. 하지만 이 메시지는 주인공의 극적인 상황 변화(물론 이건 의도적으로 구성된 가상의 이야기다)와 합쳐져서 묘한 설득력을 갖는 것처럼 느껴지지만, 소설 속 주인공의 사례가 모두에게 들어맞으리라는 보장은 없다.

     긍정적인 마음가짐을 가지고 적극적으로 일에 뛰어들라는 메시지야 어떤 목표를 이루기 위해 일반적으로 제안될 수 있는 방법이다. 또, 주변 사람들에게 비전을 명확히 제시하고, 이에 방해가 될 수 있는 이들을 일에서 배제시키는 것도 고려하는 제안은 좀 더 실제적인 조언이다.

     하지만 성공에 대한 이미지를 반복해서 꿈꾸면 그대로 이루어질 것이라거나, 우주의 힘을 자신의 것으로 이용할 수 있는 방법 같은 부분으로 넘어가면, (이걸 단순한 문학적 표현으로 이해하지 않는다면) 수십 년 전에 일본에서 유행하던 사이비 초능력인 상념술의 그림자가 어른거린다. 물론 좀 더 일반적으로는 자기 자신에 대한 신뢰와 모호한 우주적 기운을 강조하는 미국식 뉴에이지의 자취가 더 깊이 느껴지고. 한 때 미국과 우리나라 기독교 출판계에서 큰 성공을 거뒀던 ‘긍정의 힘’도 이런 종류의 책이었다.

     무기력증에 빠져서 좀처럼 힘을 내지 못하는 사람에게는 일부 도움이 될 만한 내용도 있다. 하지만 어느 한 쪽에 잘 듣는 약이라고 하더라도 부작용이 있을 수 있으니 주의는 필요하다.