나란히 걷는 어느 날

가방 들어주는 아이 - MBC 느낌표 선정도서, 보급판 ㅣ 사계절 저학년문고 26
고정욱 지음, 백남원 그림 / 사계절 / 2003년 5월

여기 가방 들어주는 아이 석우가 있다.  초등학교 2학년, 아직 철모르는 나이다.  영택이라는 친하지도 않은 아이의 가방을 1년동안 들어주어야 한다는 것이 불만일 수밖에 없다.  거기다가 주변 사람들은 왜그리 말이 많은지, 못본 척 해주면 좋으련만, 가방 두개 들고 가는 것이 뭐 그리 신기한 일이라고 골목대장 부하냐, 공부 못하는 아이 아니냐 하며 입방아들을 찧는다.  가방을 들어다 주어야 하기 때문에 수업이 끝나도 친구들이랑 축구도 못하고 친구네 놀러가지도 못해서 화도 난다.  가방만 들고 왔다갔다 해줄 뿐 영택이와 나란히 걷지 않는다. 

그렇게 불만에 가득 차 있는 석우에게 영택이 어머니가 고생했다며 초콜릿을 쥐어주셨다.  초콜릿을 받고 보니 웬지 미안한 생각이 든다.  돈이 없어 준비물을 사가지 못하게 된 날에도 영택이 어머니가 문방구에서 준비물 사라며 이천원을 주셨다.  문방구 아저씨는 석우더러 좋은 일을 한다며 사탕도 주신다.  가방 들어주는 일이 그렇게 나쁘지만은 않다는 생각이 슬며시 들기 시작한다. 

수업이 끝나고 친구들과 축구를 한 석우는 목발을 짚고 휘청거리며 집으로 가고 있는 영택이의 뒷모습을 본다.  지나가던 할머니들이 그런 영택이를 보고 값싼 동정을 섞어 한마디씩 하는 말이 석우의 가슴에 와서 박힌다.  그날 석우는 잰걸음으로 달려가 영택이 곁에 선다.  처음으로 나란히 함께 걸어 간다.  둘 사이에 우정의 싹이 자라나기 시작한다.

영택이의 생일날.  반친구들을 모두 초대했지만 영택이 생일에 참석한 사람은 석우와 서경이 단 두명 뿐이다.  장애인은로 태어난 것에 절망하며 생일을 기뻐하지 못하는 영택이의 아픔이 석우의 마음으로 전해진 날이다. 

겨울방학동안 영택이는 수술을 받아 지팡이 하나에만 의지하면 될 정도로 많이 나아진다.  학년이 바뀌면서 영택이와 석우는 서로 다른 반이 된다.  어쩐지 석우는 이제 가방을 들고 가지 않아도 된다는 게 썩 좋지만은 않다.  새학년 첫날, 석우는 영택이의 가방을 오늘도 들어줘야 하나 말아야 하나 고민하다가 지나가던 아이들의 수근거림에 그냥 학교에 오고 만다.  내내 마음이 불편하다. 가방을 안들어주고 그냥 와버린 것이 후회되어 쥐구멍에라도 숨고 싶은 심정이다.  그런데 그날 조회시간에 석우는 영택이의 가방을 1년동안 들어준 일로 모범상을 받게 된다.  연단에 올라가 교장선생님이 내민 상장을 받지도 못하고 석우는 울음을 터뜨린다.

석우는 이제 가방을 두개 들어야 하는 자기의 불편보다도 영택이의 아픔을 먼저  생각하는 아이가 되었다.  영택이 편에 서서 배려할 줄 아는 아이가 되었다.  한 아이가 진정으로 '성장'한다는 건 이런게 아닐까. 다른 이의 아픔을 껴안아줄 수 있는 넓이와 깊이를 가지는 것.  모두가 그런 마음을 가질 수 있다면 이 땅의 장애인들이 '이동권'을 주장하며 거리로, 지하철 철로로 나서지 않아도 될 것이다. 

아이를 유모차에 태우고 거리로 나가 본 엄마들은 모두 알 것이다.  세상이 유모차 하나 굴려가기에도 얼마나 힘들게 만들어졌는지.. 하물며 장애를 가진 사람들은 밖깥세상으로 걸음을 내딛는 일 하나가 얼마나 복잡하고 골치아픈 일일지 짐작할 수 있다. 장애인들이 우리와 보다 가까운 자리에 함께 있도록 할 수 있는 사회적 배려가 아쉽다.  

지은이 고정욱님은 장애를 소재로 한 글을 많이 쓰셨다.  죽는 날까지 장애를 다룬 이야기만 쓰시겠다는데 아직 못 다쓴 장애의 종류만도 수십가지인데다가 새로운 장애가 끊임없이 생겨나고 있어 걱정이시란다. 고정욱님의 글을 읽은 아이들은 장애인에 대한 부정적인 편견이 없는 어른으로 성장할 수 있지 않을까 기대해본다.  그러면 오늘보다 내일은 좀 더 다른 세상, 좀 더 좋은 세상이 될 수 있을 것이다.  불평하며 저만치 앞서가던 석우가 영택이와 나란히 걷게 된 어느날 처럼 말이다.

아이들이 좋아하는 세계 음식 이야기

샌드위치 백작과 악어 스테이크
이향숙 지음, 강경효 그림 / 미래엔아이세움 / 2006년 8월

몇 년 전에 별 기대도 하지 않고 사준 책이었다. 아마도 요리사가 되고 싶다는 아들녀석이 책 제목을 보고 사달라고 졸랐던 건지도 모르겠고, 아니면 맛있는 음식에 관심이 많은 우리 딸이 그랬는지도 모르겠다.  어쩐지 아이들이 갖고 있는 유치한 호기심들을 자극하는 책이 아닌가 싶어서 좀 망설였던 것 같다. '오싹오싹 공포체험'같은 류의 그런 책들처럼.

지금은 아이 작은 아이 모두 좋아하는 책이다.  지금까지 몇번을 읽었는지.. 아마  두아이 모두 최소한 너댓번은 읽지 않았을까 싶다. 생각날 때마다 꺼내보고 또 꺼내보고..

이 책은 제목에서 드러나듯이 세계 여러 나라의 음식문화에 대한 이야기를 담고 있다.  예를 들면 첫장에 나오는 이탈리아의 피자와 파스타 이야기를 하면서 맨 앞에 이탈리아 지도가 나오고 역사가 간단히 소개 된다.  책 가장자리에 이탈리아의 공식이름, 면적, 인구, 언어, 수도 등이 따로 박스 처리되어 적혀있다.  그리고는 본격적인 음식 소개. 오늘날 세계 최고의 요리로 꼽히는 프랑스 요리도 이탈리아의 요리에서 유래된 거라고 하면서 피자와 파스타가 맨처음 어떻게 만들어지게 되었으며 어떻게 세계적인 음식으로 발전할 수 있었는지를 이야기 해준다. 그리고 이탈리아의 대표피자라는 마가리타 피자에 대한 이야기도 들려주고 있다. 

이런 식으로 13개국에 대한 이야기가 이어지고 그 다음장에는 '알고 먹으면 더 맛있어요'라는 제목 아래에 햄버거와 돈가스, 아이스크림, 초콜릿, 껌, 커피, 샌드위치... 등등의 음식에 대한 이야기들이 소개된다.  3장에서는 지구촌 엽기음식에 대한 소개가 이어진다.  독거미 구이, 철갑상어 알, 악어 스테이크, 곰 발바닥, 말고기, 흰개미 등등이 그것이다. 

이 책을 읽으며 나도 새롭게 안 사실이 있다.  독일맥주가 그 유명세에 비해 미국맥주처럼 전세계에 널리 퍼지지 않은 이유라든가, 예전에 스페인 사람들은 하루에 다섯끼를 먹었다는 것, 세계라면협회가 지정한 '인스턴트 라면의 날'이라는게 있다는 것,  초승달 모양의 크루아상이 만들어진 유래, 햄버거가 중앙아시아 초원에 살던 몽골계 기마민족 타타르족에 기원을 두고 있다는 것,  아이스크림이 마르코폴로의 <동방견문록>으로 인해 서양에 소개된 사실, 껌이 비행기 사고를 막은 사실, 커피의 원산지가 에티오피아이며 브라질과 콜럼비아가 세계최대의 커피생산국이 되기까지의 과정, 케첩이 중국 양념이라는 것, 캐비어를 먹을 때는 금속으로 된 숟가락을 사용하지 않는다는 것, 곰 발바닥 중에 오른쪽 앞발바닥이 가장 맛있다는 것, 나폴레옹이 러시아 원정길에서 동상에 걸린 말의 궁둥이살을 베어 소금대신 화약을 묻혀 먹으며 가까스로 목숨을 건졌다는 것, '캥거루'가 '나도 모르다'라는 원주민들의 말이라는 것....

그러고 보니 이 책을 통해서 알게된 것들이 꽤 많다.  읽고 나니 꼭 전세계를 누비다 온 것 같다.  이 책이 '음식으로 떠나는 재미있는 세계사 이야기'라는 부제를 달고 있지만, 세계사 보다는 음식 쪽에 더 비중을 두고 있기 때문에 아이들이 이 책을 읽고 세계사에 대해 깊은 지식을 얻게 될거라는 기대는 하지 않는 편이 좋다.  그러나 세계 여러 나라의 다양한 음식문화들에 대한 이야기들을 읽다보면 어느새 세계가 좀더 내 가까이 와있는 느낌을 얻게 되리라 생각한다. 

이 책을 아이들에게 읽도록 하고 나면 아마도 부모님들이 조금 피곤해질 수도 있겠다.  부모 앞에서 아이들은 자기가 새롭게 얻은 신기한 지식들을 과시하려고 계속 말을 걸테니까.

"엄마, 그거 알어? 케첩이 어느 나라 음식인지.." 하면서.. 엄마가 모른다고 도리질을 하거나 얘가 무슨 말을 하려는 거야 하는 뜨악한 표정을 하면 아이들은 엄마도 모르는 걸 자기가 안다는 사실에 콧대를 높이며 설명하려 들테니... 뭐, 좀 피곤하더라도 열심히 들어주자.  책을 읽더니 우리 00, 엄청 유식해졌네 하고 칭찬도 해주면서..

혹은 "엄마, 우리도 캐비어나 푸아그라 좀 먹어보자"할지도 모르겠다.  그러고 보니 아이들은 재밌어하지만 엄마들은 여러가지로 피곤해질 책이다.  그러니 이 책을 아이들에게 줄 때, 우리 엄마들은 박0스라도 몇 병 미리 준비해두기를..^^

오늘도 아이들은 검사를 받으려고 일기를 쓰네

일기 감추는 날 - 웅진 푸른교실 5 ㅣ 웅진 푸른교실 5
황선미 지음, 소윤경 그림 / 웅진주니어 / 2003년 7월

책의 앞표지, 안경을 쓴 작은 남자 아이가 빨간 일기장을 뒤로 감추고 있다. 남자아이 왼쪽에 앉아 있는 나이든 여자 선생님은 몸집이 과장되어 그려있다.  한 팔을 뻗어 아이 등에 손을 올려놓았는데 팔의 길이며 손의 크기를 보면 아이에게 너무 무거울 것 같다.  선생님의 다른 한쪽 팔꿈치 밑에는 일기장들이 차곡차곡 쌓여있다. 

책의 뒷표지, 커다란 일기장이 펼쳐져 있고 잠옷을 입은 남자 아이가 자기 키의 두배는 될 것 같은 연필을 힘겹게 들고 일기를 써 나간다.  그 주위에 엄마, 아빠, 선생님으로 보이는 어른들이 아이가 일기쓰는 걸 지켜보면서 뭔가 지시하는 모습도 보이고 걱정스러운 표정으로 바라보는 모습도 보인다. 개 한마리가 그런 일기장에다 오줌을 싸고 있다.  마치 하나도 소중할 것 없는 엉터리라는 듯이..

일기검사라는 것이 너무 일반적인 일이 되어버려서 한 쪽에선 '인권침해'라는 말이 불거져나왔는데도 불구하고 그리 중요한 사안으로 떠오르지 못하는 것 같다.  가끔 일기검사를 두고 초등학생 사이에서도 토론을하는 모양인데 대부분이 일기검사를 하지 말자는 의견인 대부분이라고 한다.  일기를 검사 받아야하는 대다수의 어린이들의 의견이 일기검사를 하지 않는 게 좋다는 의견인데도 '인권침해', '사생활침해'라는 질타를 받아가면서도 일기검사가 계속되는 것을 보면 한편으론 신기하다는 생각도 든다.

이 책은 어른들이 권력을 앞장세워 일기를 검사하려 하고 그에 대해 고민하는 '동민'이라는 남자 아이에 관한 이야기를 담아 내고 있다.  동민이네 반 선생님은 일기를 내지 않으면 그 벌로 남아서 청소를 하게 한다.  청소로만 끝나는 게 아니라 마지막까지 남아 점검을 받고 열쇠를 받아다가 교실문까지 잠가야 하는 벌이다. 

엄마는 자기 맘대로 동민이의 일기를 들춰본다.  동민이에게 남들에게 드러내기 싫은 일이 생겼지만 비밀로 하는 일이 여의치가 않다.  반 친구가 일기장을 검사용으로 하나, 자기만의 비밀을 담는 용도로 하나를 만들어 보라고 충고했지만 동민이는 그러고 싶지가 않다. 

어른들이 쓰라는 일기에는 제약도 많다.  매일 써야 하고, 공책을 가득 메울 정도로 써야 성실한 일기라고 하고, 맞춤법이나 띄어쓰기에도 신경을 쓰라고 하고, 경수라는 친구때문에 속이 상해 죽겠는데도 친구가 잘못한 일을 쓰면 고자질이 되니까 안되고,  글씨도 반듯반듯 해야 하고, 엄마가 자존심 상해하는 일은 쓰면 안되고...  

어릴 적을 생각해보면 나도 거짓말 일기를 썼던 것 같다.  쓰기 싫은 날은 '시'라는 형식을 빌려 대충 떼우기도 하고,  일기장에 찍혀 있는 '참 잘했어요'나 '검'자 도장을 보면서 오늘은 선생님이 일기 검사하기 귀찮아서 보지도 않고 도장만 찍었다며 그럴 거면 왜 검사를 하시는지 모르겠다고 친구들과 불평을 하던 기억도 난다. 

동민이는 자기는 도저히 못넘을 것이라고 여겼던 아파트 담벼락을 경수가 보는 앞에서 넘어 보인다.  선생님에게는 '며칠 동안 일기는 못 씁니다.  왜냐 하면 비밀이거든요.  조금만 말씀 드리자면, 엄마가 아직도 슬프기 때문이예요.  이런 건 일기가 아니다 하시면 계속계속 문 잠그는 아이가 될께요.'라는 글을 일기장에 남김으로써 선생님의 이해를 얻어낸다.  맞벌이하시는 엄마 시간에 맞추어 가기도 싫은 학원을 세군데나 다녀야 하는 동민이는 친구 수연이를 따라 도서관 어린이 기자교실에 가려고 마음먹는다. 

주눅들고 소심한 아이였던 동민이는 이렇게 자기 의견을 밝히고 하고 싶은 일을 스스로 선택하는 당당한 아이로 변화한다. 우리가 바라는 아이의 모습은 싫어도 부모의 뜻에 따라 움직이는 고분고분한 아이가 아니다.  변화된 동민이의 모습처럼 밝게 자기가 하고 싶은 일을 적극적으로 해 나가는 아이의 모습이다.  그러기 위해선 일일이 간섭하지 말고  조금 떨어져 있어야 할 것 같다.  믿고 기다려줘야 할 것 같다. 

오늘을 살아가는 도시 아이들의 마음과 생활을 바라보는 황선미님의 시선이 느껴지는 책이었다.

얘들아, 우리나라 신화에 대해서 좀 아니?

한겨레 옛이야기 신화편 - 전5권 ㅣ 한겨레 옛이야기 6
문명식 외 지음, 한창수 외 그림 / 한겨레아이들 / 1999년 4월

몇 해 전에 아이들 사이에서 '그리스 로마 신화'가 선풍적인 인기를 끈 적이 있다.  만화책에서 시작된 그리스 로마 신화 열풍은 한동안 출판시장을 뒤흔들었던 걸로 기억한다.  그 때 나는 아무리 헬레니즘 문화가 서양문화를 이해하는데 도움이 된다 하더라도 이건 좀 너무하다 싶은 마음이 들어 무척 고깝게 생각하고 있었다. 

우리 아이들도 그 열풍을 비껴가지 못하고 그 때 유행하던 를 사달라고 졸랐다.  마지못해 몇권 사주긴 했지만 그 출판사가 어찌나 원망스럽던지,,, 만화의 내용도 그림도 그 질적 수준이 심히 의심스러운 수준이었던 것이다.  그런 책에 무슨무슨 선정도서라는 딱지를 붙여서 아이들과 그 부모들을 현혹하는 작태가 한심스러워 보이기도 했고.

그리스 로마신화에 등장하는 어려운 이름들을 척척 대는 아이들을 보면서 "너 우리나라 신화에 대해서는 좀 아니?"하고 물을 수 밖에 없었다.  그 시기에 발견한 책이 바로 이 책이다.  우리나라의 전통적인 옛서적의 맛과 분위기를 그대로 살린 듯한 고운 표지와 튼튼한 제본에서부터 동양화스러운 분위기를 한껏 살린 그림까지 내맘에 쏙 드는 책이었다. 

아이들은 우리나라 신화라고 하면 단군신화나 주몽이나 박혁거세등의 시조 건국신화만이 전부라고 생각한다.  더 나아가봤자 제주도 선문대 할망 쯤에서 멈추고 만다.  그리고 우리나라엔 창조신화가 없다는 한탄의 목소리도 들은 바가 있다. 

그러나 이 책에서 우리는 천지왕이 세상을 창조한 이야기와 소별왕 대별왕이 두개씩이었던 해와 달을 하나로 만들고 인간세상과 저승세계를 다스리게 된 이야기, 삼신할머니가 된 당금애기 이야기를 비롯해서 저승을 지키는 오구신이 된 바리공주, 북두칠성이 된 강남국 일곱 쌍둥이, 성주신과 터주신이 된 황우양씨와 막막부인 이야기, 농사를 돌보는 신이 된 자청비와 문도령과 정수남이 이야기, 저승사자의 우두머리가 된 강림도령 이야기, 제주도 마을의 수호신이 된 궤네깃또 이야기, 서천꽃밭을 지키며 인간세상에 갖가지 꽃향기를 보내준다는 한락궁이 이야기, 원천강에서 사계절을 인간세상에 보내주는 선녀가 된 오늘이 이야기를 만날 수 있다.

 어릴 적 "김 수한무 거북이와 두루미 삼천갑자 동방삭.."하며 장수하는 것들의 이름이라며 재미삼아 부르던 노래를 기억하시는지.. 이 책을 읽다보면 강림도령 이야기 속에서 등장하는 그 문제의 동방삭을 만나게 된다.  동방삭이 뭔지도 모르고 외워 불렀었는데 왜 동방삭이 장수하는 것들의 이름 속에 버젓이 끼게 되었는지도 알수 있게 된다.  그 외에 부엌신이라고 알고 있는 조왕신도 황우양씨와 막막부인 이야기 속에서 한 몫을 하고 있고, 마을 어귀에 서있는 장승의 정체도 알 수 있다.

흥미진진한 우리네 신화가 "미신"이라는 오해와 편견 속에서 홀대를 받도록 버려두는 것은  우리 문화와 전통의 근원을 더럽히는 것이 아닐까 생각한다.  어째서 그리스 로마의 신들은 미신이 아니라 서양문화를 이해하는 중요한 코드로 받아들이면서 우리나라 신화의 등장하는 이 매력적인 인물들은 무속인들의 전유물로 남겨두어야 하는 것인지 너무 아쉬움이 크다. 

이 책을 통해서 우리의 아이들이 그리스 로마신화만큼 우리나라 신들의 이야기에도 관심을 가질 수 있길 바란다.  우리나라의 신들도 모르면서 다른 나라의 신들에 대한 지식을 자랑하는 것은 새로운 사대주의로 흐를 수 있기 때문이기도 하지만 무엇보다 우리나라 신화가 아이들에게 충분한 재미와 감동을 줄 수 있다고 생각하기 때문이다.  아이들뿐 아니라 어른들도 우리나라 신화의 매력을 느낄 수 있으리라 생각한다.  

누리에게 힘이 되어주었던 그들처럼

누리야 누리야
양귀자 지음 / 문공사 / 2002년 5월

아빠가 죽고 엄마가 집을 나가 혼자가 된  아이 누리의 인생역경기.. 다 읽고 나니까  마치 단편 드라마나 인간극장류의 다큐멘터리를 보고 난 것 같은 그런 기분이 들었다. 줄거리의 흐름은 누리가 대학에 들어갈 때까지 보호자이자 후원자가 되어준 누고 할아버지의 말에서 일목요연하게 정리된다.

"옛날에 우박이 내려도 가난한 농부 밭만 골라 가며 떨어진다고 안 카더나. 그렇지만 불행도 끝내는 지 힘에 지가 지칠 날이 있는 법인기라.  봐라.  지 아무리 거센 비바람도 때가 되면 다 잠잠해지지 않느냐. "라는.

지지리 복도 없고 하는 일은 제대로 되는 일도 없고, 좀 나아지나 싶으면 죽어라고 고생해서 모아놓은 돈 가지고 도망가는 사람도 있고, 마음 나눌 좋은 사람끼리 모여서 행복하게 살려고 하면 병들어 죽어가는 사람이 생기고..  슬프다기 보다는 삶이 답답하게 여겨져 견딜 수가 없었다. 

양귀자씨가 어떤 이의 편지를 받고 쓰게 된 동화라는데, 그렇다면 나누리라는 아이가 이세상 어딘가에 살아가고 있다는 뜻인데, 어떻게 이런 삶을 견디고 살았을까 싶다.

불쌍한 아이 나누리의 인생역경기.. 나누리 혼자서 극복할 수 없는 역경이었다.  양귀자씨는 누리의 역경만을 바라보고 동정하거나 슬퍼하길 바라지 않는다.  누리가 역경을 헤쳐나가는 데 필요했던 사람들을 보라고 한다. 

찔레마을에서부터 누리의 좋은 친구로 남아준 필우, 누리가 서울에 올라와 어쩔 줄 몰라 하고 있을 때 자기가 일하는 냉면집으로 데려가 의지가 되어주던 강자언니, 무서운 곡예단에서 구해주었을 뿐 아니라  누리와 함께 트럭으로 전국을 누비며 누리에게 삶의 희망을 안겨주었던 영발이 오빠, 누리가 병원에 입원했을 때 병원비를 해결해주고 일자리까지 마련해준 젊은 의사선생님, 그리고 누리에게 끝까지 힘이 되어준 누고 할아버지..

우리더러 그들처럼 되라고 한다. 누군가 사는 것이 힘들어 주저앉아 있을 때 망설이지 말고 손을 내밀어주라고.  마치 성서 속에 나오는 착한 사마리아인처럼 말이다. 세상에는 행복한 사람들의 숫자만큼 불행한 사람이 있고, 누군가가 행복하면 그 행복을 위해서 또 다른 누구는 대신 불행한지도 모르니까.

불행한 사람들의 마음 속에 세상에 대한 원망이 너무 깊어지지 않도록 마음을 써줘야 한다고, 어깨동무하고 일어설 수 있도록 힘이 되어주어야 한다고.. 역경을 혼자만의 힘으로 극복할 수 있는 사람은 없을테니까.