온국민이 올림픽의 열기에 빠져있는 지금 우리집도 예외는 아니다. 아이들과 함께 올림픽의 정신을 이야기하고 우리팀을 응원하고 다양한 경기종목를 만나며 세계인의 축제를 즐기고있다. 그러면서 아이들이 알고있는 스포츠의 세계가 극힌 한정적이었음을 알게도 된다. 그렇게 올림픽과 함께 페니와의 재회를 하게되었다. 처음 페니를 만났을때의 흥분감으로 아이들을 마냥 들뜨게 만들었던 이야기는 요술연필 페니의 필기구들 이야기와 그의 주인인 랄프를 중심으로한 아이들의 이중적 이야기로 펼쳐진다. 잘못된 식습관 부족한 운동등으로 요즘 아이들은 커진 체혐에 비례해 체력은 많이 저하되었다. 그래서 책속에서 새로오신 페인 보건선생님이 말씀하시는 학교보건 자각의 달은 우리 아이들에게도 꼭 필요한 사항이었다. 아이들의 체력저하에 심각한 문제의식을 느낀 페인보건선생님의 등장으로 아이들에겐 긴장감이 조성되고 필기구들은 페인선생님과 함께 오게된 쿠베르펜남작에 의해 올림픽이 열리게된다. 아이들에게 가장 친근하고 소중한 존재들인 필기구들이 살아 움직이는 이야기는 마치 살아있는 현실인듯 낮설지가 않다. 자신들이 잠든 사이에 자리를 비운 사이에 정말 살아움직이는듯 넘 반갑기만하다. 필기구들의 특징을 잡아낸 이야기에서 작은것에도 관심을 가지게 되는 사고를 열어주고 상상력을 자극한다. 랄프를 방해하고 괴롭히는 버트, 또한 올림픽 대회에서 페니의 경기를 방해하는 랄프의 필기구들은 반에서 꼭 있기마련인 말썽쟁이 악동들을 연상하게한다. 하지만 무엇보다도 검은 매직펜과 버트의 필기구들이 벌이는 음모를 스스로 밝혀내는 모습이 넘 멋지다. 그것도 자신의 경기를 포기하면서까지 친구들의 경기를 돕고있어 올림픽의 진정한 정신을 알게한다. 공명정대하게 스포츠 정신을 준수하며 모든 경기에 임할것을 선서하는 올림픽 정신은 아이들이 갖추어야할 인성이고 지켜가야할 가치관이었기에 그것을 실천하고 있는 페니의 모습이 더 멋있다. 그런 페니는 우리 아이들의 영원한 친구였다.
보통 역사라 하면 승리한 사람들에의해 쓰여지는 이야기이다. 그렇기에 그들 중심으로 미화될수 밖에 없었다. 하지만 요즘 역사를 바라보는 다양한 시선이 나타나고 있어 역사를 바로 인지하는데 너무도 많은 기회가 되고 있어 참 좋다. 학창시절 역사를 처음 공부하면서 참으로 고귀하고 위대한 업적앞에 내가 태어나서 살고있는우리나라에 대한 자긍심을 가지게 되었던것같다. 하지만 그건 정권의 중심에 놓여있던 알리고 싶었던 역사를 접했을때만 가지게된 생각이었다. 그 사람들에 의해 어떻게 왜곡된 역사가 기록되어졌는지를 알아가며 이것이 바로 현재의 거울이라는 역사구나 깨닫게 된다. 한국사전 또한 그런 책중에 하나였다. 원래 한국사전은 kbs의 역사다큐프로그램으로 진정한 영웅이었지만 정권자들에 의해 왜곡된 그들의 삶을 재조명해주는 프로그램으로 아직도 방영되고 있으며 꼭 챙겨보고싶은 프로그램이었다. 그렇지만 고정된 시간을 지켜야한다는 제약때문에 매번 놓치고는 안타까웠는데 이렇듯 책으로 만날수 있어 넘 감사하게된다. 1,2권에 이어 3권에서 만난 10명위인의 리얼한 삶은 이름 석자 속에 가리워진 진실을낱낱히 말해주고 있었다. 우리 역사속에 유난히 빈약해 큰 아쉬움을 가지게되는 백제 그 백제를 재건하고 중흥시킨 무령왕을 만나고, 조선조 초기 나라의 기틀을 확립해가는 중요시기였던 세조 예종 성종시대 3대를 걸쳐 최고의 영광을 누렸던 정희왕후, 이순신장군과 더불어 임진왜란의 최고의 희생양 홍의장군 곽재우의 파란만장한 인생사 발해의 중흥기를 이끌었던 2대 무왕 대무예와 3대 문왕 대흠무를 만나며 진정한 우리의 역사로 발해를 들여다보게도된다. 역사의 진실을 알려주는 텔레비젼 프로그램답게 현재와 오랜시간속을 오가고 철저한 고증에 의거 바른 이야기를 전해주려 많은 노력을 했음을 알수 있었다. 현재 우리가 살고 있는 싯점에서 옛날 역사를 다시 재조명해가는 과정은 우리가 기존에 알고 있던 이야기와 더불어 여러 고서적속에 기록되어있는 그 인물의 발자취를 더듬어가며 역사의 뒤안길에 묻혀버린 인물들의 야사를 파헤치고 있다. 조선조 최고의 위기상황이었던 임진왜란당시 나라를 구한 광해군과 이순신장군에 이은 또한명의 인물 홍의장군 곽재우, 국난을 극복한 최고의 의병장이었던 그의 전적을 알아가며 또한번 선조의 무능과 졸렬함에 안타까움을 금치못하게된다. 그리고 우리나라 고대문학을 대표하는 관동별곡 사미인곡의 저자 정철 그의 이야기는 알려진바가 적었기에 더욱 흥미로웠다. 언젠가 진실은 밝혀진다. 범죄현장속에서나 인용될만한 이 문장이 이책을 읽으며 저절로 연상된다. 기록아래 숨겨진 또 다른 역사를 알려주는 이런 책이 있음에 참 감사했다.
내가 낳은 나의 아이들이지만 난 아이들 마음을 헤아리지 못할때가 참 많다. 그건 아이들이 성장할수록 수위가 높아지더니 사춘기에 접어들기 시작한 요즘엔 그 마음속에 어떤 생각들을 품고있는지 전혀 가늠할수 없을만큼 오리무중일때가 참 많다. 하나의 인격체로 존중한다 생각하면서도 나의 아이들이란 생각 저변에는 그 아이에 관한 모든것들을 알아야만 하고 사고조차 소유해야한다는 크나큰 착각속에 살고 있기도하다 소녀의 마음 읽을수록 묘한 매력을 느끼게 만드는 책이었다. 애써 자신의 마음을 내비치고 있지 않았지만 이혼한 엄마 아빠와 남자친구 사이를 오가며 나누는 대화속에는 인간관계와 사랑에 관한 10대 성장기 소녀의 깊은 성찰이 자연스레 전해져 오고있었기 때문이다. 미대교수이자 엄마인 미네코는 참으로 사랑에 서툰 사람이었다. 아니 사랑에 서툴다는것은 이책에 등장하는 모든 사람들의 공통점이었다. 사랑에 집착하지만 방법이 서툴고 부족해보여 불안한 엄마, 그 모습과는 대조적으로 조각가인 아빠의 사랑은 여유가 있어 보인다. 하지만 그것도 여유를 가정한 자신간 부족임을 엿볼수 있었다. 그런 그들에 비해 가스리의 사랑은 좀 더 솔직하고 당당해 보인다. 스스로 문제아라 인정하는 우에노와의 관계에는 사회적 시선과 이해타산에 얽매이지 않는 순수한 감정을 보여주는듯 하면서도 친구라는 가면속에 사랑의 아픔을 숨기고 있기도 하다. 현실에서 보면 보통은 어른들이 아이의 마음을 헤아리고 싶어한다. 하지만 이 책속에서는 역으로 엄마 아빠의 마음을 이해하려는 딸 가스리의 마음을 만날수 있었다. 그 와중에 때론 아프게 하기도 하지만 금새 그 아픔을 어루만져주는 어른스러움속에 감정이 성숙하고 사고가 성숙해가는 그 맘때의 마음을 들여다보게된다. 또한 이혼한 가정의 아이들은 보통 어둡고 암울하게 비쳐지는 편견속에 놓여있곤 하는데 엄마 아빠 각자의 인생을 인정해주며 엄마와의 관계에서 생기는 고민들을 아빠에게 풀어놓고 아빠와의 문제들을 엄마에게 풀어냄으로써 상호 보완해가는 모습은 그 편견들이 잘못되었을수도 있음을 말해주고 있었다. 또한 문제아 남자친구 우에노의 주변사람들 이야기에세는 누군가에게 의지하고 싶어하고 삶의 희망을 놓아버리려는 나츠코가 순수하고 맑은 유치원 아이들 세상에서 자신의 상처을 치유하는 모습에서 알수 있었듯 원래 나쁜사람도 없으며 문제를 타고난 사람도 없음을 우회적으로 말하고 있었다. 서로의 마음을 헤아려보고 내가 아닌 상대방의 입장에서 그 마음을 읽어보려 노력하는 모습에는 그 어떤 사람도 상처를 받지 않고 있음을 알수 있었다. 자신만의 공간에 담아놓고 고민하기 보단 서로의 관계속에서 성숙해가는 모습을 봄으로써 바른 가치관을 확립하고 인간관계의 소중함을 깨닫게 된다. 예상과는 좀 달랐던 책의 내용에 처음 고개를 갸웃거리기도 했지만 지금시대를 살아가는 아이들에게 닥친 현실적 문제들을 기존에 가졌던 편견속에서 헤어나와 객관적으로 바라보는 시각을 키워주고 있었으며 무언가 가슴깊은곳에서 울림이 되어오고 있었다.
난 국내를 넘어 해외의 다양한 문화와 자연을 만나고 싶은 욕심으로 여행기를 많이 찾아보는 편이었다. 명랑소녀 인도를 삼키다는 그런 와중에 만났던 책중 하나로 여행기에서 보통 만나게되는 아름다움과 근사함을 넘어 아주 현실적인 이야기가 나의 관심을 사로 잡아버렸다. 보통의 여행서들은 여행중 자신의 시선을 자로잡은 유적지나 장소의 추억을 풀어놓곤 하였는데 이책은 해외여행에 앞서 가지게되는 걱정과 두려움, 현지에서의 생활담이 너무도 사실적이고 직설적으로 풀어져 있어 여행서의 새로운 장르라고 할만큼 색다른 감각으로 만나게 되었다. 무굴제국의 찬란한 영광을 생각하고 왕의 사랑한 과시한 타지마할의 웅장함이 떠오르는곳 갠지스강의 화려함과 간디의 발자취를 찾아보고싶은 땅 인도,그곳은 내가 가고 싶어 작성해놓은 세계여행지의 목록중 상위자리를 차지하고 있는곳기도 했다. 20살에 접어들며 시작했던 나의 여행길은 무작정 떠나는것이 여행의 매력이라고 생각했다. 가벼운 마음으로 떠나 부딪히는대로 생활하리라. 지금까지 종착역만을 정해놓고 정처없이 났던 국내 여행길에선 그 지론이 통했었다. 하지만 문화가 다르고 말이 통하지 않는 미지의 땅으로 떠나는 여행에는 그렇게 생각할수 없는 두려움이 나를 막아서고 있었다. 도착첫날 사기를 당한 저자의 모습을 보며 맞아 저렇게 될까 못 떠나는거야 나름 핑계거리를 찾은듯 위안을 삼으며 읽기 시작한 책에서 난 나의 지론이 국외에서 도 통한다는 사실을 인정해 갈수밖에 없었다. 첫날부터 당한 사기는 인도를 여행하는 40여일 동안 계속 되고 있지만 그 또한 여행의 또하나의 모습으로 그 돈을 찾기위해 들어간 사기꾼의 소굴에서 우리와 나와 별반 다르지않은 사람들의 모습을 찾을수 있었던것이다. 느림의 미학을 발견하고 그 나라의 문화를 존중하는것 그것이 진정한 여행의 모습이었다. 그곳에 동화되어가는 나를 통해 진정한 여행자가 되어가는 저자의 모습은 결코 과장되지 않은 몸짓속에 여행의 참 의미를 전해주고 있었으며 여행이 지속될수록 낮선곳에서 만난 소중한 인연들은 나를 돌아보는 계기가 되고 있기도하다. 그들이 보여주고 싶은 모습 보여지는 인도가 아닌 있는 그대로의 모습을 볼 수 있었던 시간으로 인도를 떠나 여행을 바라보는 새로운 시선을 만들어 주고 있어 더욱 소중한 시간이었다.
지난 8일 개막된 2008 베이징 올림픽으로 인해 세계인의 모든 시선은 중국의 수도 베이징에 집중되어있다. 그들이 가장좋아하고 부를 상징한다는 숫자8의 강한 의미가 담겨있던 개막식 행사에는 세계 4대문명중의 하나인 중국의 고대문명이 BC 221년 진시황에 의해 최초의 통일 국가를 이룬후 동서양을 아우러 세계의 중심이라 자부해온 그들의 찬란한 문화유산을 전세계인에게 잘 알리고 있었다. 13억 인구라는 최고의 자산에서 뿜어져 나오는 경쟁력으로 공산당에 의해 1949년 중화 인민공화국 수립과 함께 주춤했던 그들의 영광이 문화혁명을 거치며 또다른 도약기를 맞이하고 있었으니 거침없는 그들의 발전상앞에 전 세계인이 놀라고 있던 터였기에 개막식의 웅장함은 과거의 무한한 영광을 현실세계에 재현하고 있음을 알리는 장이 되고 있기도 했다. 그 중심에 베이징이 있었다. 전국시대 연나라의 수도로 자리를 잡기시작한 베이징은 요, 금, 원을 거쳐 명의 3대 황제였던 영락제로 인해 중국의 수도가 된다. 그렇게 찬란한 고대문명을 대표하는 베이징의 중심을 이루고 있는 또다른 하나는 자금성으로 명을 거쳐 청시대까지 24명의 황제의 거처로서 그 누구도 근접하지 못할 웅장함과 신비로움을 간직한 절대 불가침의 신성한 곳이었다. 24대에 걸친 황제를 위한 8백여개의 건축물, 9천여개의 방이 있던곳 9천명의 시녀와 1천명의 내시가 있던 그곳의 800년의 역사속에서 고대문명을 뒤로한채 근대화와 현대를 달려나가는 중국을 만나게되었다. 우주의 중심인 북극성은 하늘의 궁전이 있는곳이다. 그 북극성을 상징하는 의미인 자색으로 꾸며진 것이 북경한복판에 자리잡고 있는 자금성으로 그 역사적 의미와 건축학적 의의를 살펴볼수 있었다. 1924년 중국 황실이 무너지며 마지막 황제 부의는 자금성을 떠나 평범한 소시민으로 전락한다. 그렇게 주인을 잃어버린채 청대 말기부터 훼손되기 시작한 자금성은 옛 명성을 뒤로한채 한없이 초라해져만 가게되는데 1949년 중화인민공화국 수립과 함께 국민의 품으로 돌아오면서 전국의 정치 문화 교통의 중심지로 새로운 탄생을 알리게 된다. 그렇게 찬란한 시대를 대표하는곳 베이징 그 도시가 건설되고 변모되온 이야기를 통해 중국의 문화를 다시금 되짚어보게된 시간으로 대표 건축물들의 의의와 그들 간의 질서속에 담겨있는 건축학적 의미를 알아가게된다. 중국 고대건축에는 궁성과 성벽을 중심으로 고정 규칙이 존재하고 있었으며 동양에서 중시하는 풍수지리는 물론 서양건축물의 대표라 할수 있는 황금 분할비율까지 적용되어 있다는 사실을 새로이 알수도 있었다. 다소 이해하기 힘든 건축학적 이야기들도 있었지만 세계인의 주목하고 나날이 발전해가는 베이징이기에 옛 모습의 영광속에서 현대모습까지 투영해보며 우리에게 부담일수 밖에 없는 그들 13억 중국인의 저력을 실감할수 있었던 시간으로 그에 맞서 뒤지지않는 우리만의 경쟁력을 키워나가야 함을 생각하게 한다