없는 아이를 찾아주세요.<없는 아이>

없는 아이 ㅣ 메타포 6
클레르 마자르 지음, 이효숙 옮김 / 메타포 / 2008년 5월

책의 몇 페이지를 넘기면서 무거워지기 시작한 마음은 점점 불편함과 걱정과 답답함으로 이어졌다. 여고생의 임신은 옛날이나 지금이나 알게 모르게 우리 주변에서 많이 있었고, 지금은 미혼모 시설이나 상담소 등 기관을 통해 우리에게 좀 더 알려졌다는 것이다.

며칠 전 뉴스에서 공공화장실에서 아기를 출산하고는 그대로 방치하고 가버린 여고생 이야기를 들었을 때 어쩌면 저렇게 무지하고, 무책임 할 수 있을까 생각했다. 열일곱이라는 나이에는 크고 작은 실수를 할 수 있는 나이다. 하지만 자신의 실수에 대한 책임 있는 행동이 필요할 것이다. 아직 미성년인 자신이 임신을 했다면 그게 강제였던 호기심 이였던 간에 주위에 조언을 구해야 할 것이다.

이 책의 주인공 ‘마틸드’는 미혼모 시설의 도움으로 아기를 낳게 된다. 하지만 산모가 익명으로 아이를 출산하고 양육권을 포기할 수 있는 제도인 ‘X출산’을 하게 됨으로서 평생을 죄책감과 고통 속에서 살게 된다.
<없는 아이>는 마틸드가 낳았지만 얼굴도 한번 본적 없는 자신의 딸이다. 자신이 열일곱에 ‘X출산’으로 낳아 입양 보낸 그 아가에게 ‘니나’라는 이름을 붙여주고 그리워한다.
마틸드는 예순 살에 교사직에서 은퇴하기까지 훌륭한 교사이면서 두 아이를 둔 좋은 엄마였지만, 완벽해 보이는 행복 앞에서도 ‘니나’에 대한 비밀은 그녀의 삶을 고통스럽게 한다.

그리고 ‘X출산’으로 태어나 좋은 가정에 입양되었지만 자신의 친엄마를 그리워하는 ‘안느’
하지만 열일곱의 안느는 친엄마를 찾기 위해 자신이 태어난 병원에 가보지만 친엄마가 자신의 신분을 밝히지 않겠다고 했기 때문에 아무것도 알 수가 없었다. 안느는 절망했다. 자신이 ‘X출산’으로 태어난 수치심보다 친엄마가 자신을 완전히 버린 것 같은 슬픔에 고통스럽다. 안느는 과학자라는 명성도 소용없이 자주 슬픔에 빠져든다. 그런 안느에게도 정말로 예쁜 딸 ‘레아’가 있다. 안느는 자신의 딸 ‘레아’를 통해 아프지만 마음속 깊이 숨겨두었던 친엄마를 찾아 나설 용기를 얻게 된다.

안느의 딸 ‘레아’는 정말 사랑스러운 케릭터다.
엄마가 ‘X출산’으로 태어났다는 사실을 알게 되었을 때 자신이 버려졌다는 생각에 빠져 고통스러워하는 엄마에게 다시 한 번 더 친엄마를 찾아보자고 말한다. 엄마가 열일곱에 친엄마 찾기를 포기했었지만 어쩌면 지금 엄마의 친엄마도 엄마를 찾고 있을지 모른다고 용기와 희망을 준다. 딸 ‘레아’의 말에 친엄마에 대한 그리움에 아파하던 안느는 용기를 내게 되고, 다시 찾은 기관에서 친엄마가 자신의 신분을 밝힌 것을 알게 된다.
그리고 마틸드와 안느는 만나게 된다.
"안녕하세요. 저는 안느 플뤼므라고 합니다......"
"......그리고 저는 당신의 딸입니다."-109쪽

‘... 안느, 너희는 둘 다(안느와 레아) 운이 좋구나.
그리고 나도 운이 좋은 거야. 너희 둘을 내 인생에 맞이하게 되었으니.’-125쪽

<없는 아이>는 프랑스와 룩셈부르크에 지금도 존재하고 있는 제도인 ‘X출산(익명 출산)’에 대한 아픈 이야기다. 프랑스에는 산모가 익명으로 아이를 출산하고 양육권을 포기할 수 있는 제도인 ‘X출산’이 있다. 하지만 자신을 낳아준 부모를 찾을 수 없는 그들의 고통과 좌절은 이 제도가 얼마나 잔인한 것인지를 보여주고 있다. 오늘날 프랑스에서는 친엄마에게 버려진 그들이 자신의 출신을 찾을 수 있도록 친엄마의 신분을 밝혀줄 것을 요구하고 있다고 한다.

<없는 아이>의 작가 ‘클레르 마자르’는 인간으로서 자신의 뿌리를 합당하게 밝혀줄 제도의 필요성을 마틸다와 안느, 레아의 이야기를 통해 풀어내고 있다. 아무리 아직 미성숙한 나이라고는 하지만 자신의 순간적인 실수에 대한 책임은 져야할 것이다. 미혼모의 출산은 자신 뿐 만 아니라 태어난 한 생명에게도 그만큼 고통을 줄 수 있기 때문이다. 자신의 무책임한 행동이 한 인격체를 죽음보다 더한 고통에 처하게 할 수 있기 때문이다.

최근에 대만에서는 임신한 여고생에게 ‘출산휴가제’를 주겠다고 해서 논란을 일으켰는데 대만의 일부 고교 교장들은 "이렇게 가다간 학교에 ‘수유실’이나 '탁아시설’을 운영해야 할 것"이라며 "정부의 이런 결정이 ‘혼전 임신’ 장려로 해석될까 두렵다."고 밝혔다. 나도 우려하는 쪽이다. 아무리 옛날과는 세대가 다르다고는 하지만 답답하고 막막한 마음이 든다.

모쪼록 우리의 고등학교 남녀학생들이(요즘은 중학생도 임신하는 경우가 있던데...) 이 책 <없는 아이>를 읽고 혼란스럽고 충동적일 수 있는 열일곱을 슬기롭게 지나가기를 바란다.
그리고 만약에 자신에게 슬픔과 아픔이 찾아온다면 망설이지 말고 가족과 주변에 손을 내밀기를 바란다. 그들은 따스하게 내민 손을 마주 잡아줄 것이기 때문이다.

엔젤피시를 통해 인간의 선과 악의 두 얼굴을 들여다 본다.

엔젤 엔젤 엔젤 ㅣ 메타포 5
나시키 가호 지음, 햇살과나무꾼 옮김 / 메타포 / 2008년 5월

‘나시키 가호’의 <엔젤 엔젤 엔젤>은 조금 난해했다.

중학생인 아이에게도 어려웠다.
일본 판타지문학의 거장인 작가는 이 책에서 ‘인간 안에 도사리고 있는 악마성과 그런 악마성으로 인해 괴로워하는 인간의 모습을 과거와 현재를 넘나들며 심도 있게 그려 내었다.’고 했는데 사실 그다지 마음에 와 닿지 않았다.
하지만 주인공인 ‘고코’가 열대어를 기르면서 할머니와 소통하는 스토리 전개는 좋았다.

고코의 현재 이야기와 할머니 ‘사와짱’의 과거 이야기가 번갈아 나오면서 맞물려가는 재미가 흥미로웠다. 일본 특유의 약간은 신적이고 환상적인 요소들이 가끔은 부담스럽긴 했지만 결국엔 그것들로 인해 엉켰던 이야기가 풀려가는 것을 느낄 수 있다. 

‘나는 솔직히 할머니 댁 봉당의 흙바닥이 무섭다...... 등 뒤에선 해가 쨍쨍 내리쬐고 매미가 울어 대는데도 봉당은 어두컴컴하고 서늘해, 어린 마음에도 환한 빛이 비치는 세계와 어둡고 무시무시한 세계가 있다는 것을 피부로 느낄 수 있었다. 할머니는 그런 양쪽 세계의 문턱에 한 발씩 딛고 균형을 잡으며 군림하고 계시는 것이다. 조금 무섭고 존경스럽다.’-32쪽

위의 본문 내용에서 보이는 할머니 사와짱에 대한 묘사에서 묘한 판타지의 느낌을 받는데 이런 생각을 가지고 책을 읽으면 더 흥미를 느낄 수 있다.

할머니 사와짱은 과거 자신의 내면에 존재하는 교활하고 음산한 악마적인 행동에 대한 후회하는 마음을 테트라를 모두 죽이고, 자신의 종족까지도 죽이는 엔젤피시를 통해 보여주고 있으며 엔젤피시처럼 인간 안에 깃든 악마성 역시 처음부터 주워진 것이기에 그러한 악마성을 괴로워하는 자체로 그 영혼은 이미 구원받았음을 말하고 있다. 인간의 원초적인 본성에 대한 심도 있는 그의 시선은 조금은 어렵지만 이해가 되었다.

무거운 주제를 열대어라는 매개체를 이용해서 깊이 있고 흥미롭게 풀어나간 그의 정성이 느껴진다. 이 책을 읽으면서 우리들 내면에 함께하는 선과 악, 사랑과 증오에 대해 한번쯤 사유해 보면 어떨까? 

[중고] 창가의 토토 구매자 100자 평

[중고] 창가의 토토- 개정판
구로야나기 테츠코 지음, 김난주 옮김, 이와사키 치히로 그림 / 프로메테우스 / 2004년 1월

중고샵에서 구매했는데 새책 같아서 마음에 들어요.^^

우리 아이들이 혼자서 다 책임지려고 하지 말았으면...

컷 ㅣ 메타포 4
패트리샤 맥코믹 지음, 전하림 옮김 / 메타포 / 2008년 4월

요즘 아이들 특히, 청소년들의 모습은 많이 아프고 위태롭다.

왜 이렇게 되어가는 지 답답하기만 하지만, 옛날에 비해 그 빈도가 점점 많아지는 이유 중에 하나는 가족 간의 대화 부족과 서로에게 관심을 가져줄 여유가 점점 없어지는데 있는 것이 아닐까? 그래서 가족 속에서 사랑을 느끼지 못하고, 힘겨워 하는 아이들이 그 아픔을 견디지 못하고, 방황하고 좌절하게 되는 것은 아닌지...... 그들이 마음의 문을 닫기 전에 그들이 조심스럽게 내민 손을 거둬들이기 전에 우리는 그들에게 다가가야 할 것이다.

<컷> 책을 읽는 내내 가슴이 아프고, 답답해서 견디기 어려웠다.
이 책에 나오는 아이들의 모습이 낯설지 않은 것은 그 만큼 우리 주변에서도 이렇게 아픔을 겪고 있는 아이들이 있기 때문일 것이다.

이 책의 저자인 ‘패트리샤 맥코믹’의 섬세하고 따뜻한 시선으로 지독한 아픔을 겪고 있는 십대 후반의 여자 아이들을 잔잔히 그려내고 아픔을 치유해 주고 있다. 이런 문제를 안고 있는 아이들이 여자에만 국한 된 것은 아니겠지만 이 책에서는 여자 아이들을 이야기 하고 있다. TV에서 보면 남자 아이들은 세상에서 고립되어 홀로 지내거나 게임에 빠지거나 폭력에 의존하는 모습을 많이 보이는 반면, 여자 아이들은 자해나 거식증, 폭식증 등 주로 몸을 학대하는 것을 자주 접하게 된다. 이것이 심하게 되면 결국 세상과 이별 하려고 할 것이다.

이 책의 주인공인 ‘캘리’는 마라톤을 하던 도중 경로에서 벗어나 집으로 돌아오지만, 반겨 주는 사람 없이 쓸쓸한 빈 집에서 외로움과 상실감을 느끼며 처음으로 손목을 그어 자해를 하게 되고, 자해 사실이 알려지면서 ‘시파인즈’ 정신병원에 보내지게 된다.
거식증, 마약 중독, 자해 등 여러 문제를 지닌 또래 소녀들과 함께 치료를 받게 된다.
유독 침묵으로 일관하며 치료를 거부하던 캘리는 함께 지내는 소녀들, 간호사 루비, 상담 의사를 통해 점점 마음의 문을 연다.
시파인즈에서 따뜻한 관계들을 경험하고, 상담을 통해 모든 잘못이 자신에게 있다는 죄책감에서 벗어나 자신의 문제를 객관적으로 바라볼 수 있게 된 캘리는 부모를 용서하고, 자신이 간절하게 바라는 것이 무엇인지 깨닫게 된다.

책 제목의 ‘컷’은 어떤 의미일까?
자신의 고통이 너무 견디기 힘들어 목숨을 끊어버리라는 것일까?
아니면 자신을 낭떠러지로 내몰고 있는 문제를 끊어내라는 것일까?
가족들이 힘겨워하는 그 모든 것이 자신의 잘못이라고 생각하게 된 캘리가 세상을 외면하고 말문을 닫은 채, 자신의 몸에 칼을 대기 까지 그리고 이 모든 아픔에서 서서히 벗어나는 과정이 잔잔하면서도 설득력 있게 그려지고 있다.

“마음만 먹으면 이 세상에는 상처 내는 데 사용할 수 있는 물건이 얼마든지 있단다.
모든 것이 무기로 변할 수 있지. 그것들을 모두 모아 내게 가져다준다고 해도, 항상 다른 무언가는 남아 있을 거야. 너도 알잖니? 난 너를 안전하게 지켜줄 수 없어. 그건 오직 너만이 할 수 있어.”-209쪽

시파인즈의 소녀들은 서로의 상처를 이해하고, 서로를 통해 배우고, 서로를 도와 간다.
그러는 중에 말문을 꽉 닫아 버렸던 캘리도 굳게 닫혔던 말문을 열게 된다. 특히, 캘리가 자신을 바로 보고, 진정한 자아를 찾도록 도와주는 상담 의사의 따뜻한 관심과 배려가 얼었던 차가운 몸을 녹여주는 난로처럼 따스하게 느껴진다. 그 진정한 온기에 캘리도 세상에 나아갈 수 있는 용기를 얻게 되었을 것이다. 그리고 아빠와 진심으로 대화하고, 서로를 이해하게 되는 장면은 가슴 뭉클한 감동을 선사해 주었다. 힘겨울 때 마음을 열고 손을 내밀면 반드시 자신의 아픈 손을 잡아줄 가족과 따스한 사람들이 있음을 이 책을 읽는 우리 아이들이 알게 되었으면 하는 바람이다.

요즘 들어 우리 청소년 아이들의 아픈 이야기를 자주 접하게 되었는데 우리 아이들이 고등학생, 중학생인 이 때 이렇게 소중한 책들을 접하게 되어 많은 도움이 되었다. 아이들은 어쩌면 우리 어른들의 말 한마디, 눈빛 하나에 쉽게 상처 받는 연약한 존재인 지도 모른다. 그들이 자기 속에 들어가 스스로를 병들게 하지 않도록 따스하고 진심어린 관심과 애정 표현으로 큰 힘이 되어줘야겠다. 갈팡질팡 서툴지만 자신의 길을 만들어 가는 청소년 아이들에게 친구 같은 책이 되어 주리라 생각된다. 

* 요즘 새롭게 청소년 소설을 출판하고 있는 ‘메파포’의 책들을 눈여겨 볼만 하다.

성장기에 있는 우리 아이들에게 꼭! 한번 읽기를 권하고 싶은 책.

링어, 목을 비트는 아이 ㅣ 메타포 3
제리 스피넬리 지음, 최지현 옮김 / 메타포 / 2008년 4월

내가 제대로 느낀 건지 자신할 수는 없지만, <링어, 목을 비트는 아이> 이 책은 무척이나 아름다운 감동을 주었다.

연이어 ‘메타포’에서 출판되고 있는 책들이 무척이나 신선하고 의미 있다.
미하엘 엔데의 <거울 속의 거울>, 클라라 비달의 <나쁜 엄마> 그리고 이 책 제리 스피넬리의 <링어, 목을 비트는 아이> 특히, 제리 스피넬리의 <문제아>도 신선하게 읽었기에 더욱 이 책이 좋았다.

이 책의 주인공 ‘파머’는 참으로 매력적인 캐릭터이다.
책 속에서 보여 지는 파머는 멋지고, 힘차고, 씩씩한 건 아니지만, 힘겨운 자신과의 싸움에서 이겨내고 결국에는 자신을 옥죄던 소심함과 허약함을 부수고 나온다.
9살, 스너츠(빈즈 일당이 파머에게 붙여준 별명), 생일빵, 파커, 도로시, 비둘기 니퍼, 열 살, 링어, 마을축제, 링어가 되기 싫어~~~

9살 생일을 맞은 파머는 생일빵을 당하고 겨우 동네 남자 아이들 집단에 들어가게 된다.
(파머 엄마는 ‘빈지’일당들이 못마땅하다.) 그리고 예전부터 마음 한구석에서 ‘링어’가 되고 싶지 않다는 생각을 한다. 마을 남자아이들이라면 누구나 열 살이 되어 링어가 되기를 바라는데 자신은 왜 링어가 되고 싶지 않은 지 혼란스럽다. 그런 파머에게 우연히 비둘기가 찾아든다. 파머는 그 비둘기에게 ‘니퍼’라는 이름을 지어주고 먹이도 주고 자신의 옷장에 재워준다. 그러는 동안 파머는 더더욱 링어가 되고 싶지 않다. 마을 축제의 마지막 날 행해지는 비둘기의 날은 오천여 마리의 비둘기를 사수들이 총을 쏘아 죽이는 대회다. 총에 맞아 죽지 않고 부상당하여 떨어진 비둘기를 잡아 ‘목을 비트는 아이’들이 바로 링어다.

속도감 있는 빠른 진행과 아슬아슬한 니퍼와의 동거, 빈즈 일당들의 의심에 찬 눈초리에 안절부절 하면서 니퍼와의 슬픈 이별을 준비 하는 파머를 보면서 마음이 무척이나 아팠다.
니퍼와 정이 들면서 더욱 링어가 되고 싶지 않은 파머는 아이들을 괴롭히는 빈즈 일당과도 멀리한다. 그리고 파머를 오래도록 바라봐주던 도로시에게 니퍼에 대한 일을 털어 놓는다. 파머는 도로시에게 니퍼를 보여주면서 마음이 평온해진다. 파머가 비둘기를 키우는 일을 오래전부터 알고 있던 엄마는 마을 축제가 다가오자 파머에게 비둘기를 멀리 보내주자 하면서 파머를 꼬옥 안아준다. 링어가 되기 싫은 파머를 이해하고 감싸주는  파머의 엄마, 아빠의 모습이 존경스러웠다. 파머는 가족여행을 떠나는 여자 친구 도로시에게 니퍼를 멀리 보내주라고 맡기는데......

마을 축제 막바지 비둘기의 날......
사수들은 총을 쏘고 링어는 부상당한 비둘기의 목을 비트는 그 곳에서 자신의 머리 위를 날고 있는 니퍼를 보고는 놀라 가슴이 철렁한다. 오천여 마리 비둘기 틈에 니퍼가 잡혀온 것이다. 파머를 발견한 니퍼는 곧장 파머를 향해 땅으로 내려오고 사수들은 탕! 총을 쏜다.
날갯죽지에 총을 맞은 니퍼는 땅으로 처박힌다.
“안 돼!”
파머는 비명을 지르며 니퍼를 감싸 안고 마을 사람들 곁을 걸어 나온다. 많은 사람들의 차가운 시선쯤은 아무것도 아니다. 그때 작은 아이 하나가 니퍼의 날개를 쓰다듬으며 말한다.
“나도 비둘기 한 마리 가져도 돼요, 아빠?”

희망이 있다는 것은 얼마나 감사한 일인가?
파머에게는 분명 아름다운 용기가 있고, 그런 파머의 모습에서 이 책을 만나게 되는 많은 아이들도 그의 용기에 박수를 보낼 것이라 믿는다.
“파머야, 다들 링어가 되고 싶어 하는데 너는 그렇지 않다고 해서 네가 이상한 아이인 것은 결코 아니란다. 아무리 마을의 전통 행사라고 하지만, 살아있는 생명을 죽인 수익금으로 공원 유지비로 쓴다는 게 얼마나 끔찍한 일이니. 자신의 생각이 옳다고 생각되면 신념을 가지고 어려운 일을 이겨 나가렴. 그리고 니퍼에게 오래도록 좋은 친구가 되어주길 바랄게.”

이 책을 읽고 제리 스피넬리의 저력을 다시금 느낄 수 있었다.
이야기를 끌어가는 엄청난 그의 힘에 압도당하고 매료되어 버렸다.
“안 해.”
“뭘 안 해?”
“아무 것도 안 할 거야! 생일빵도! 링어도! 스너츠도 안 할 거야!”
“난 스너츠가 아니야! 내 이름은 파머야! 내 이름은 파머라구!” - 219쪽

한창 성장기에 있는 우리 아이들에게 꼭! 한번 읽기를 권하고 싶은 책이다.
그래서 파머와 같은 용기 있는 아이들이 많아졌으면 좋겠다.
그리고 살아있는 생명체를 소중히 여기는 마음도 간직하기를 소망한다.