서울수송초등학교 교사, 전국초등사회교과모임 공동대표 배성호 님께서 알라딘으로 보내주신 1월의 좋은 어린이 책, <기이한 책장수 조신선>의 추천글입니다.
책장수 조신선과 함께 떠나는 신나는 역사 여행
책은 묘한 매력이 있다. 한 문장 한 문장 읽어가다 보면 어느덧 새로운 세상과 마주할 수 있기 때문이다. 책 속에 길이 있다고 했는데, 이 책 <기이한 책장수 조신선>에서는 역사와 마주하는 길동무들이 있다. 신선처럼 책을 팔고 세상과 함께하는 조생, 조생의 책들을 통해 성장하는 꼬마 친구 추재다.
이 책이 매력적인 것은 책을 통해 조선 후기 사회를 다채롭게 살펴볼 수 있다는 점이다. 시공을 초월한 조생의 활약 그리고 조생의 책과 함께 성장하는 추재의 이야기는 여러모로 흥미롭다. 책장수 조생 덕분에 당시 조선의 한양을 책과 함께 두루두루 여행할 수 있기 때문이다. 무엇보다 그 과정에서 조선 후기의 인쇄 기술, 옛 책 엮는 법, 금속 활자 만들기, 조선 시대의 책값, 종이 만들기, 조선왕조실록, 궁녀들의 소설 필사와 조선 시대의 학교 등등 다채로운 사람들의 삶과 문화와 마주할 수 있는 것이 좋았다. 책을 통해 폭넓게 당대 문화를 살펴볼 수 있기 때문이다. 이야기 구성과 함께 정겹게 본문과 어우러진 그림 역시 이 책이 갖고 있는 매력을 돋보이게 한다.
특히, 당대 역사를 꼭 알아야 할 지식 대상으로 제시하지 않은 점도 눈에 띈다. 사실 그 동안 역사하면 아이들에게 무엇인가 배워야하고 꼭 알아야만 하는 것으로 아이들에게 강요한 측면이 없지 않았다. 그런데 이 책에서는 조생과 추재의 이야기를 통해 자연스럽게 당대 사회를 살피면서 아이들이 호기심을 갖고 역사와 마주할 수 있게 말을 건넨다. 강요 없이 아이들 스스로 생각하면서 조선 후기 사회와 만나는 기쁨을 선사한다. (후속으로 기획 중인 징검다리 역사책 시리즈도 기대가 된다.)
덕분에 <기이한 책장수 조신선>은 무엇인가 어렵고 외워야 하는 역사가 아니라 사람들이 생생하게 살아 숨 쉬는 사회와 마주하면서 조선 후기가 지금과 별반 다르지 않다는 점을 일깨워준다. 그런 가운데 아이들과 역사란 영웅이나 임금들의 이야기만이 아니라 보통 사람들이 더불어 만들어가는 것임을 나직하게 안내한다. 사실 역사의 주인공은 특별한 그들만이 아니라 바로 지금 이 순간을 살아가는 아이들과 보통 사람들도 될 수 있는 것이다.
이 책과의 만남을 통해 아이들은 새로운 역사 여행을 할 수 있을 것이다. 책과 더불어 새로운 조선 후기 사회와 마주하며 동시에 책이 갖는 의미들도 새롭게 일깨워볼 수 있기 때문이다. 이 책은 인터넷과 스마트 폰으로 대표되는 디지털 시대에 왜 책읽기가 여전히 필요한지를 유쾌하면서도 뜻 깊게 일러준다. 아이들뿐만 아니라 책을 통해 아이들의 마음자리가 커지고 아름답게 성장하길 바라는 이들에게도 이 책을 추천한다. 시공간을 초월한 책의 희망을 믿으며! - 배성호(서울수송초등학교 교사, 전국초등사회교과모임 공동대표)