동남아 국가들에 대한 단상

키워드 동남아 - 30개의 주제로 읽는 동남아시아의 역사, 문화, 정치
강희정 외 지음 / 한겨레출판 / 2022년 8월

동남아 국가들의 역사, 문화, 정치에 대해 개괄적으로 이해하기 위한 책이다. 다양한 국가들을 꼼꼼하게 들여다보기 보다는 핵심 키워드를 중심으로 맥을 잡아가며 살펴보고 있다. 잘 모르는 나라에 대해 가벼운 지식을 얻는 맛은 있지만 너무 파편적이라서 동남아를 이해하기에는 턱없이 부족하다.

초국적 자본과 부정한 정권의 합작품인 기아

왜 세계의 절반은 굶주리는가? - 개정증보판
장 지글러 지음, 유영미 옮김, 우석훈 해제, 주경복 부록 / 갈라파고스 / 2016년 3월

이미 전세계의 모든 인간들을 다 먹여 살릴 수 있을 정도로 충분한 식량이 있는데도 엄청난 수의 사람들이 기아에 허덕이는 이유를 차분하게 설명하고 있다. 한쪽에서는 음식물 쓰레기가 넘쳐 나는데 한쪽에서는 굶어 죽는 사람들이 넘쳐 나는 이유를 부정한 자본주의 시스템 속에서 설명한다. 국제기구에서의 활동과 각지에서 직접 발로 뛰면 경험했던 것들을 바탕으로 추악한 시스템을 적나라하게 고발하고 있다.

자본주의 탐욕이 점령한 바다

무법의 바다 - 보이지 않는 디스토피아로 떠나는 여행
이언 어비나 지음, 박희원 옮김 / 아고라 / 2023년 9월

개별국가의 법이 미치지 않는 공해상에서 벌어지는 온갖 탈법의 현장을 기록하고 있다. 노예노동, 불법 남획, 해적, 해상오염, 사설경비 등 자본의 이익을 위해서 스스럼없이 벌어지는 온갖 일들을 보여준다. 자료나 증언에만 의존하지 않고 직접 발로 뛰면서 기록한 것들이라 다큐멘터리처럼 생생하고 그속에서 고통받거나 감추려하는 사람들의 영혼까지 느껴진다. 아주 방대한 분량의 책이고 내용이 상상 이상으로 끔찍하지만 우리가 풍요롭게 누리는 세상의 속살을 들여다보며 많은 것을 생각하게 한다.

편파적으로 읽는 러시아 역사

러시아 히스토리 - 제국의 신화와 현실
로드릭 브레이스웨이트 지음, 홍우정 옮김 / 시그마북스 / 2022년 12월

우리에게 비교적 잘 알려져 있지 않은 러시아의 역사를 설명하고 있다. 

교과서처럼 여러가지를 나열하는 것이 아니라 옛날이야기를 하듯이 술술 풀어가며 역사의 흐름을 알 수 있게 정리해 놓았다. 

역사 소설처럼 쉽게 읽히는 것은 아니지만 대중용으로 쉽게 설명하려고 노력한 흔적은 역력하다. 

다만 서구의 시각으로 상층 권력층의 암투와 대외적 전쟁만을 집중해서 부각하는 것은 너무도 편향된 역사관이다.

프랑스에 대한 환상깨기

지극히 사적인 프랑스 - 프랑스인 눈으로 ‘요즘 프랑스’ 읽기 ㅣ 지구 여행자를 위한 안내서
오헬리엉 루베르.윤여진 지음 / 틈새책방 / 2019년 10월

프랑스에서 나고 자라며 경험했던 것을 바탕으로 얘기하는 프랑스는 우리가 어렴풋이 알고 있던 프랑스와 많이 달랐다. 복지국가이고 관용적이고 낭만적일 것 같은 프랑스의 이미지는 실제와 어떻게 다르고 그 속살은 어떤지를 솔직하게 까발린다. 오히려 그렇기 때문에 프랑스라는 나라를 좀더 객관적으로 볼 수 있었고 그와 동시에 한국이라는 나라도 거리를 두고 바라볼 수 있었다. 다만 그 삐딱한 시선이 투덜거림으로 다아오는 지점이 많았고, 조금 장황한 감도 없지 않다.