지구에서 살아가는 다양한 생명체들

생물의 왕국 - 우리는 왜, 그리고 어떻게 살아남았는가?
이정모 지음 / 책과삶 / 2025년 7월

지구라는 행성에서 함께 살아가는 다양한 생명체들에 대해 설명하고 있다. 

그들은 어떤 특징을 갖고 있으며, 어떤 진화적 특성을 갖고 있는지 하는 것들을 재미있고 차분하게 설명해준다. 아울러 지구라는 행성의 특성과 자연적 현상에 대해서도 함께 설명해줘서 지구를 전체적으로 함께 볼 수 있게 해준다. 

박물관식의 설명에서 나타나는 단순 나열식 설명이나 지나치게 간략한 해설 등의 단점이 없이 설명이 아주 풍부하다. 설명이 풍부하다 보면 자칫 어려운 지식을 끌어들일 수도 있는데 그런 점도 없이 시종일관 쉽고 유쾌하게 설명을 이어가고 있다. 

책을 관통하는 어떤 흐름은 없지만 재미있고 쉽게 박물관을 견학한 느낌을 주기에는 충분하다.

지구의 관점에서 보는 생명의 멸종

찬란한 멸종 - 거꾸로 읽는 유쾌한 지구의 역사
이정모 지음 / 다산북스 / 2024년 8월

46억 년의 역사를 갖고 있는 지구에서 생명이 탄생한 이후 무수한 부침이 있어왔다. 그러면서 생명체의 상당수가 사라지는 대멸종과 이후 새로운 종의 생명체가 나타나는 과정을 반복해왔다. 

그런 대멸종과 새로운 종의 탄생은 어떤 상관관계가 있는 지를 지구적 시각에서 살펴보고 있다. 

사람들이 이해하기 쉽도록 아주 편안하게 설명을 하고 있어서 지구와 생명의 역사를 큰 호흡으로 이해할 수 있게 한다. 다만 연대기적 서술이 아니어서 전체의 흐름을 이해하기가 어렵고 조금 장황한 감도 있다.

남성중심적 진화생물학에 대한 어퍼컷

암컷들 - 방탕하고 쟁취하며 군림하는
루시 쿡 지음, 조은영 옮김 / 웅진지식하우스 / 2023년 5월

주도적인 수컷과 수동적인 암컷이라는 가부장적 이분법 속에 자리잡고 있는 진화론에 대해 다양한 반박 근거를 들이대며 '생태계는 그렇게 단순하지 않다'며 강력한 어퍼컷을 날리고 있다. 생식기로 수컷과 암컷을 구별하는 것이 어려운 종들이 많고, 배우자 선택이나 무리의 리더역할에서도 암컷이 주도적인 경우도 많으며, 무성생식이나 동성커플 성전환 등 이분법적 시각으로는 설명하기 어려운 경우도 무수히 있다는 점을 설명하고 있다. 설명이 조금 장황한 면이 있기는 하지만 기존 가부장적 관념을 화끈하게 날려버리는 혁명적인 내용들이다.

열대지역을 쑥 둘러보기

지리학자의 열대 인문여행 - 야만과 지상낙원이라는 편견에 갇힌 열대의 진짜 모습을 만나다, 2024 세종도서
이영민 지음 / 아날로그(글담) / 2023년 8월

적도를 중심으로 남북으로 위도 30도 지역에 걸쳐있는 열대지역에 대해 설명하고 있다. 지리적으로 어떤 특성이 있고, 그에 따라 자연환경은 어떠하며, 사람들은 어떻게 살고 있는지를 총체적으로 살펴본다. 단편적인 이미지로만 알고 있는 열대지역을 찬찬히 알아가며 둘러보는 재미가 있기는 하지만 여행안내서로서의 기능이 강해서 그곳의 속살을 제대로 들여다보지는 못한다.

마음 속에 스며드는 고라니 얼굴

이름보다 오래된 - 문명과 야생의 경계에서 기록한 고라니의 초상
문선희 지음 / 가망서사 / 2023년 7월

고라니의 얼굴들을 찍어놓은 사진집니다. 언뜻 비슷비슷해 보이는 얼굴들인데 가만히 보고 있으면 다 나름대로의 개성을 갖고 있는 생명체임을 알게 된다. 그 맑고 선한 눈동자가 보는 이의 마음을 사로잡아 버린다. 고라니들에 대한 인간의 학살이 어떻게 이뤄지는가에 대한 글을 같이 읽다 보면 그 눈동자가 더 처연하게 다가온다.