자신을 사랑해 봐!

초대받은 아이들 - 웅진 푸른교실 3 ㅣ 웅진 푸른교실 3
황선미 지음, 김진이 그림 / 웅진주니어 / 2001년 7월

황선미의 동화를 좋아하는 나는 얼른 이 책을 구입하여 2학년 딸아이에게 넌지시 주었다. 여름 방학 때, 읽고 나더니 '자신을 사랑해 봐!'라는 제목으로 글을 썼다. 아래에 옮긴다.

<초대받은 아이들>이란 책은 성모 생일날 초대받지 못한 민서가 엄마의 투명테이프를 찾다가 가방 속에서 초대장을 보고 분식집으로 가서, 진짜 친구 기영이를 알게 되는 이야기이다. 내가 따돌림을 당했더라면, 자신을 계속 사랑하고 진짜 친구를 찾아 나섰을 거다. 왜냐하면, 친구가 없다고 계속 슬퍼하고 있으면 오히려 친구는 없을 것이고, 찾아나서면 자기를 알아주는 진짜 친구가 생기기 때문이다. 마음이 담긴 선물을 함부로 다루는 친구는 그런 선물을 받을 자격이 없다고 생각한다. - 8월 5일 씀

나는 이 글을 보고, 아이의 튼실한 마음에 내심 기뻐했다. 그리고 안심이 되었다. 따돌림은 현실적인 문제로 여러가지 문제를 일으키는 것이지만, 어느 한 쪽에만 그 책임을 돌리기엔 어딘지 석연찮다. 따돌림의 문제를 소재로 하는 동화들이 많이 있다. 대개는, 피해자는 어딘가 부족한 구석이 있는 아이이고, 어떤 계기로 가해자들이었던 아이들의 마음이 돌아서서 피해자를 감싸 안아 주는 식이다.

<초대받은 아이들>의 민서는 어디가 특별히 부족한 아이도, 특별히 모가 난 아이도 아니다. 따돌림은 어느 누구에게도 찾아 올 수 있는 상황이다. 그리고 우리는 시시때때 따돌림의 감정을 느끼며 살아간다. 왜냐하면 어느 누구가 '나'가 될 수 없기 때문이다. 나와 다른 남을 보며 그런 감정에 슬퍼하고 있기보다, 재빨리 나와 남의 '다름'을 인정하고 받아들여라고 말하고 싶다. 외톨이라는 느낌을 이겨낼 수 있는 힘은 자신의 내면에서 길러내야 한다고 말하고 있다.

그러기 위해서는 나의 감정을 소중히 품을 수 있는 인내와 아량이 필요하다. 외톨이라는 느낌으로 자기 자신마저 미워하게 된다면, 자신을 쓸모없는 사람으로 생각하여 실망 속에 산다면, 그런 감정이 내 아이의 가슴에 생기는 일은 엄마로서 상상하기 싫은 일이다. 한순간도 자신을 사랑하는 마음을 놓치지 않는 사람이야말로 남에게도 진정 가슴에서 우러나는 사랑을 나누어 줄 수 있다고 믿는다.

작가는, 자신에게 어쩔 수 없이 밀려오는 따돌림의 느낌을 이겨내기 위해 자신의 감정을 제대로 붙잡고 자신을 사랑하는 마음을 놓치지 않으려는 민서의 심리를 투명하게 그려내고 있다. 그리고 민서의 엄마... 이는 작가의 마음이자, 시린 가슴은 속으로 움켜쥐고 겉으론 씩씩하게 웃고 서서 지켜주는 엄마의 마음이다. 아이가 살아가며 겪을 수 있는 마음의 문제를 건강하게 해결해 나가는 가족의 모습이 흐뭇하게 가슴을 쓸어준다.

생명의 물

미산 계곡에 가면 만날 수 있어요
한병호 지음, 고광삼 사진, 김익수 감수 / 보림 / 2001년 5월

미산 계곡에 가면 누구를 만날 수 있다는 것일까? 아이는 아빠와 함께 물고기들을 만나러 떠날 채비를 차린다. 낚시 도구에서부터 물고기 도감까지. 잡아서 관찰을 다 하고 나면 반드시 풀어주어야 한다는 마음의 준비까지 끝낸다. 준비물은 생각보다 요것조것 많기도 하다. 그 만큼 철저히 준비를 하고 가야한다.

미산 계곡은 우리나라에서 아직 1급수를 유지하고 있는 맑은 물이 있는 곳이다. 그래서 그 곳에는 맑은 물을 좋아하는 깨끗하고 예쁜 물고기들이 많다. 물고기만 만날 수 있는 것이 아니라, 그 곳에 피어있는 꽃 한송이도 놓치지 않고 그림으로 그리고 설명도 해 놓아, 만날 수 있다. 이름을 알 수 없는 물새알을 포함하여 미산 계곡에서 만날 수 있는 작은 동물들과 열매들도 사실감있게 그리고 소개해 놓았다.

물고기 그림은 실물 사진과 함께, 거의 혼동이 될 정도로 세밀하게 그려져 있다. 애정을 가지고 꼼꼼히 들여다 본 흔적이 만져진다. 아이가 그린 듯한 물고기 그림도 재미있다. 18종의 물고기 한 마리 한 마리에 대한 소개와 기르는 방법에 대한 안내는 꽤 친절하다. 물고기들의 생태를 알고 보면, 특이한 습성과 나름의 슬기로움에 입이 벌어진다.

'이제는 집으로 돌아갈 시간입니다.' 아이와 아빠는 물고기들을 한 마리씩 제 집으로 돌려보내느라 바쁘다. 마지막 장에는 미산 계곡에 대한 소개글과 함께 미산 계곡의 사계절 사진이 실려있다. 밑이 다 들여다보이는 맑고 투명한 물을 보면, 그 속에서 자유롭게 노니는 물고기들을 생각하게 된다. 물고기들의 삶터를 흐려서는 안되겠다는 생각이 절로 들게 된다. 최근 되살려놓은 동강이 다시 2급수로 판정받았다는 소식을 보고 안타까웠다. 이 책을 통해 미산 계곡과 그곳의 물고기들을 만나면 '물'의 소중함이 피부로 와 닿을 것이다. 생명과 이어지는 것이므로.

한옥에서 살고 싶다

집짓기 ㅣ 전통 과학 시리즈 3
강영환 글, 홍성찬 그림 / 보림 / 1996년 4월

'세상의 집들'이라는 책을 보고 나서, 2학년 아이가 '나는 한옥에서 살고 싶다'라고 말한 적이 있다. 그러고 나서 아이와 함께 이 책을 보았다. 아이는 한옥의 아름다움에 한껏 취하는 표정이었다. 그리고 그 속에 숨은 조상들의 지혜와 멋스러움에 고개를 끄덕였다.

전통과학 시리즈 중의 하나인 이 책은 한옥에 대해 상세하게 설명하기 이전에 우리 집의 변천사 -동굴에서 움막으로, 초가집에서 기와집으로- 를 보여 주어, 집이 왜 필요하며 어떤 역할을 하는 것인가에 대한 자연스런 이해를 하게 한다. 가족의 보금자리로서 안락한 집의 의미는 단순히 '잠자는 곳' 이상의 것이다.

'집짓기'로 들어가면, 가장 기본이 되는 것부터 하나씩 하나씩 쌓아 올라가는 우리 집 짓기의 과정을 눈으로 보며 체험할 수 있다. 주춧돌에서 부터 기와를 구워 숫기와, 암기와 짝을 맞춰 지붕에 얹는 것까지 어느 것 하나 소홀히 할 수 없다. 사실감을 더해 주는 그림이 일꾼들의 이마에 맺혔을 구슬땀을 느끼게 한다. 구석구석 정성이 들어가서 한 채의 집이 이루어지는 과정도 놀랍거니와, 처마의 곡선이 자아내는 은근한 화려함에 아이는 탄성을 지른다. 그리고 무심코 보았던 한옥의 지붕도 맞배지붕, 팔작지붕, 손가락을 짚어가며 새로운 발견에 기뻐한다.

평민들의 집과 그곳에서 사는 사람들의 수수한 모습을 들여다 보는 것도 재미있다. 집에 방앗간도 있고 외양간도 있다. 지체 높은 양반들의 집은 벌써 그 규모로 아이를 놀랍게 한다. 솟을대문을 열면 행랑 마당. 안 마당은 훨씬 안 쪽으로 가야 나온다. 민가와 사대부 집의 생활 용품과 살림살이들을 구경하는 것도 신난다.

또 지방마다 그 기후에 따라 다른 특색의 집들이 있었다는 것도 알 수 있다. 자연환경을 이용하고 그 속에서 하나되어 살아가는 법을 터득한다. 온돌의 과학적인 구조와 효용, 따뜻하고 시원한 집의 구조에도 조상들의 지혜가 담겨있다.

인간과 자연의 조화를 꾀하고, 과학적인 정교한 솜씨로 만들어 낸 한옥의 매력에 푹 빠지게 된다. 집 한 채를 짓는 데 얼마나 많은 시간과 땀이 들어가는 지, 감탄사가 나오게 된다. 아이에게 우리 것에 대한 자긍심과 애정을 불어넣어 주기에 좋은 책이다. 고학년 이상이라면 더 좋겠다.

참다운 사랑의 힘 그리고 자유로움

시간의 주름 - 3단계 ㅣ 문지아이들 13
매들렌 렝글 지음, 오성봉 그림, 최순희 옮김 / 문학과지성사 / 2001년 5월

<시간의 주름>은 실제 과학 분야에서 논의되는 문제라고 한다. 4차원의 입방체, 즉 5차원의 세계로 가기 위해서는 주름 치마의 주름을 연상케하는 시간의 주름을 이용해야 한다는 것이다. 주름을 이용하여 시공간을 엄청나게 초월할 수 있다. 지금 현재 우리의 시간은 과연 믿을 수 있는 것일까?

12살의 수학만 잘하는 못생긴 여자아이, 메그, 뛰어나지만 전혀 내색을 하지 않아 모자라는 아이로 알려져있는 막내동생 찰스, 우등생에 잘 생긴 외모를 가졌지만 푸근한 집이 그리운 상급생, 캘빈. 이들은 모두 현실에서는 억눌려있는 아이들이다.

이들은 어느 날, 시간을 초월하여 내달려 온 세 명의 이상한 아줌마들의 도움으로 시간의 주름을 타게 된다. 이들이 가야 할 목적지는 카마조츠라는 행성이다. 이 곳에는 모종의 임무를 띠고 연구를 하다 갑자기 사라진 메그의 아빠가 잡혀 있다.

카마조츠를 지배하는 힘은 '그것'이라는 무시무시한 뇌수이다. '그것'은 카마조츠의 모든 행동양식과 리듬을 지배한다. 이 곳의 모든 행동양식은 '같다'라는 말로 집약된다. 이는 '동등하다'라는 것과는 엄연히 다른 것이라 했다.

무력해 질 수밖에 없었던 거대한 힘 앞에서 동생을 구하는 메그. 메그의 무기는 참다운 사랑과 용기였다. 또한 자신의 단점이 무기가 될 수 있다는 것도 깨닫는다. 정체모를 이상한 외모의 아줌마들- 이들은 별이 변한 것이라 했다- 이 메그한테 준 것은 따스한 사랑이었고 메그는 그것을 받아들였다. 남과 다른 메그의 개성도 힘으로 작용하였다.

카마조츠는 모든 것이 미리 계획된 대로 이루어지는 세상이다. 그러나 '우리가 사는 세상은 소네트와도 같다'고 했다. '형식은 엄격하지만 그 안에는 자유가 있'으니, 무얼 쓰는 가는 시인의 마음이다. 메그는 이제, 모든 것을 아빠가 다 해주기를 바라는 마음을 두려움과 함께 벗어버리고 찰스를 구하는 '위험한 일'에 뛰어든 것이었다.

거대한 우주 속의 미미한 먼지에 불과한 존재. 신의 존재 앞에서 나약한 우리의 존재를 몸으로 느끼며 메그는 자신이 갖고 있는 것 중에 '그것'이 갖고 있지 않은 것이 무엇인가를 생각한다. 눈물로 범벅이 되는, 사랑한다는 외침. 예견할 수 없이 끓어오르는 사랑의 표현으로 메그는 '그것'을 이긴다. 험난한 세상을 두려움을 안고 저마다 살아가지만, 진정 힘이 되어 우리를 성숙하게 하는 건 '사랑'이라는 것. 진부하다고만 치부할 수 없는 진리이다.

시간이 어디서 시작하여 과연 어디쯤에서 끝날 것인가를 말한다는 것은 어리석은 일일 것이다. 그러나 지금의 '나'가 있기까지 나를 있게 한 시간들을 한번쯤 돌아본다면 어떨까? 시간에 끌려가지 않고 내가 시간을 끌어 가는 주인이 된다면. 우리 마음 속 시간의 주름을 폈다 오므렸다 하며 상상의 나래를 활짝 펼쳐보는 것도 흥미있겠다. 인생의 '소네트'를 쓰는 '시인'으로 사는 우리이기에. 자유로운 우리이기게.

아이들의 재잘거림

큰고추 작은고추 ㅣ 비룡소 걸작선 4
하이타니 겐지로 지음, 김종수 그림, 햇살과나무꾼 옮김 / 비룡소 / 2001년 7월

밑도 끝도 없이 툭 던지듯이 이야기를 시작하는 아이들. 그리곤 제 흥에 겨워 목소리 높여 이야기하다 보면 어느새 다른 이야기로 넘어가고...그러다 깔깔 거리고...

하이타니 겐지로의 동화들은 아이들이 연필 가는 데로 줄줄 써내려간 일기를 보는 것 같다. 아니면 아이들이 지금 내 곁에서 고 까랑까랑한 음성으로 하루에 있었던 일을 막 떠들고 있는 것 같기도 하다. 앞뒤를 생각하며 이야기 하는 것도 아니고 누구의 눈치를 살피는 기색도 없다. 아이들의 말처럼 호흡이 짧고 사실적이다. 아이들의 글처럼 문단의 구분도 없다.

오랜 교직생활에서 묻어나는 작가의 아이들에 대한 사랑과 이해가 무척 따스하게 스민다. 아이들과 어른들이 함께 뒹굴며 만들어가는 일상의 일들이 아이들과 어른들을 커나가게 하는 진정한 힘이라는 것을, 이 동화를 보면 느낄 수 있다. 친구간의 정, 형제간의 사랑, 목숨있는 것에 대한 순수한 애정 그리고 선생님에 대한 너무 예쁜 마음 씀씀이. 아이들의 가슴 속에 있는 보배들을 하나씩 건져올리며, 작가는 억눌려있는 아이들의 가슴에 후련함을 선사한다. 그것을 바라보는 어른들 또한 유쾌한 기분이다.